Глава 16
Знаменитый волчий вой
Потеря детеныша — огромное горе для любой стаи. Даже вечно раздражительный Цзя Лэ понуро опустил хвост и, идя за Ци Чу, то и дело бросал на него сочувственные взгляды.
Ци Чу предпочел бы не замечать этих взглядов, но они были настолько ощутимы, что, казалось, на мордах волков вот-вот появится надпись «соболезную».
— Вообще-то… — Ци Чу остановился. Все его немногочисленные хитрости были написаны на морде. Лапа утопала в пушистом снегу, а кончик хвоста едва заметно подрагивал. Встретившись с взглядами волков, он сказал: — Ваш вожак еще не знает. Не говорите ему, он будет очень расстроен.
Ци Чу моргнул, решив идти до конца.
В любом случае, если он сбежит до возвращения вожака, все будет в порядке.
— Эх… — Цзя Лэ и Цзе Ла тяжело вздохнули.
— Если посчитать, это был бы первый волчонок в стае, и вот так его не стало, — сказал Цзя Лэ.
Цзе Ла, застенчивый и даже немного замкнутый по натуре, молча шел за Ци Чу, готовый в любой момент подхватить его, если тот оступится.
Это был спутник их вожака, спутник их короля.
А в это время их король, ничего не подозревая, карабкался вверх по склону, ориентируясь по запаху. Раненая левая лапа скользила по заснеженным камням, и острым когтям с трудом удавалось цепляться за выступы. Время от времени он срывался.
Хо Бэй, принюхиваясь к следу, с непроницаемым выражением морды продолжал подъем. Хвост его был опущен, а сам он то и дело осматривался по сторонам с предельной осторожностью.
Он не понимал, почему запах Ци Чу смешался с запахом стаи, но не сомневался, что они идут вместе. Клыки Хо Бэя слегка обнажились, он опустил голову, и его взгляд упал на дикого оленя неподалеку.
Хо Бэй решил сначала утолить голод, а потом продолжить поиски стаи и Ци Чу.
Олень, словно почувствовав опасность, перестал щипать траву и, подняв голову, растерянно огляделся, не заметив притаившуюся за деревом пару узких, холодных волчьих глаз.
В снежной тишине раздался короткий крик. Олень, застигнутый врасплох, был схвачен за шею и после недолгой борьбы повален на землю. Хо Бэй мертвой хваткой вцепился ему в горло, не разжимая клыков, пока не хлынула кровь, забрызгав ему морду. В круглых зрачках оленя застыл ужас, а затем они подернулись серой пеленой.
Горячая кровь стекала по снегу. Хо Бэй острыми клыками рвал плоть и жадно глотал, его вид был невероятно свирепым — полная противоположность тому, как он, лишь слегка зацепив клыками кусочек мяса, отдавал зайца Ци Чу.
— А-ооо-ууу! — Хо Бэй задрал голову и завыл.
Его морда и шерсть были в крови, что делало его еще более устрашающим.
***
— Хм… — Ци Чу, пытаясь определить, не здесь ли он сорвался с обрыва, едва не поскользнулся. К счастью, Цзя Лэ успел подхватить его, но тут же выплюнул клок шерсти и, тряхнув головой, недовольно проворчал: — Почему ты линяешь?
— Это симптом беременности, — подумав, ответил Ци Чу и поправился: — Беременные волки часто линяют.
— Но у тебя же больше нет волчонка, — возразил Цзя Лэ.
— Так ведь всего несколько дней прошло. Через пару дней перестану, — Ци Чу не собирался здесь задерживаться. Отделавшись от вопроса, он принюхался. — Это то самое место. Место, где я упал.
Хоть запаха уже и не было, Ци Чу отчетливо помнил каждую травинку и каждое деревце. Если он ошибся, значит, его подвела память.
Однако Сора, припав к земле и принюхавшись, повернулся к Хэ Ло и сказал:
— Похоже, это здесь. Запах очень слабый, но это определенно запах того проклятого снежного барса.
Хэ Ло кивнул.
И в тот момент, когда волки замерли, всегда молчаливый Цзя Но вдруг повернулся к кустам. Он замер, слегка припав к земле. Эта необычная атакующая поза привлекла внимание Соры.
— Цзя Но, в чем дело? — спросил он.
— Кто-то идет за нами, — Цзя Но медленно двинулся вперед. Остальные волки тут же насторожились, готовые к атаке.
Вскоре из-под придавленных снегом кустов выскочил дикий заяц. Он бежал очень быстро, прямо в сторону Ци Чу. Тот, не успев приготовиться, инстинктивно вскочил и бросился вперед. Заяц, видимо, никогда не видевший стоящего волка, в ужасе развернулся и со всей дури врезался в ствол дерева. Раздался глухой стук, и заяц обмяк, рухнув на землю.
Ци Чу замер.
В книгах писали про зайца, который сам разбился о дерево, и вот это случилось наяву.
Однако предыдущие две встречи с зайцами, закончившиеся ударами по морде, оставили в душе этого хаски неизгладимый след. Ци Чу осторожно подошел, понюхал зайца, несколько раз перевернул его лапой. Тот был без сознания, оглушенный ударом, и даже не подозревал, что его переворачивают под пристальным взглядом нескольких волков.
— Эх, оглох, — убедившись, что заяц не притворяется, Ци Чу выпрямился. — Сам виноват.
Хотя то, что заяц сам себя нокаутировал, и удивило волков, еще больше их поразило то, как Ци Чу охотился.
— Ты сейчас… — голос Соры был сухим. Он посмотрел на этого красивого одинокого волка. Даже после потери волчонка, тот был в отличной физической форме, следовал за ними в горы в поисках Хо Бэя. Сора понял, как глубоки его чувства к вожаку, и, смягчившись, спросил: — Что ты сейчас делал?
Ци Чу склонил голову набок, крайне озадаченный.
— Встал и поймал.
Собаки часто встают на задние лапы, их даже учат подавать лапу, здороваться, притворяться мертвыми, кататься по земле… но для волков это было в новинку. Хо Бэй, увидев это впервые, был очень удивлен, потом Цзя Лэ, а теперь и остальные волки.
Ци Чу, поколебавшись, осторожно спросил:
— Хотите научиться?
Остальные волки переглянулись.
Через мгновение несколько волков сидели в ряд и, задрав головы, смотрели, как Ци Чу встает на задние лапы. Он не просто стоял, он мог подавать лапу, здороваться, притворяться мертвым, кататься по земле, прыгать… и даже, подражая людям, опираясь на дерево, встать на задние лапы, поднять передние, вытянуть шею и завыть.
— А-ооо-ууу!
— А-ооо-ууу!
— А-ооо-ууу!
…
У волков есть привычка: услышав вой одного, остальные присоединяются.
В глубине леса Хо Бэй поднял голову. Его пушистые уши слегка шевельнулись, он посмотрел в ту сторону, откуда доносился вой. Хоть звук и был далеким, Хо Бэй был уверен — это его стая.
И знаменитый вой Ци Чу.
http://bllate.org/book/16981/1584415
Готово:
