Глава 15
Сочувствие стаи
«Запах довольно сильный, должно быть, ушли недавно», — Хо Бэй, нахмурившись, снова принюхался. Обойдя место кругом, он убедился, что запах и следы ведут на гору.
Осознав это, он с досадой царапнул лапой по снегу, его взгляд был полон нетерпения.
Вдруг он замер, дернув носом, и посмотрел на то место, которое только что разгреб. Там виднелось темное пятно. Хо Бэй подошел, принюхался и, медленно склонив голову, прошептал, опустив хвост:
— Так вот куда ты сбежал.
Волк, который несколько дней спал рядом с ним, терся о него животом и то и дело вилял хвостом, и который был совершенно никудышным охотником, оказывается, сбежал сюда. Вот так сюрприз.
Хо Бэй оскалил клыки, его глаза хищно блеснули.
Он посмотрел на цепочку следов и пошел по ним.
Хо Бэй ясно понимал, что ждать их возвращения бесполезно. Один с полным отсутствием чувства направления, другой — неуправляемый. С такими двумя «героями» стая никогда не вернется на прежнее место.
Быть вожаком такой стаи было делом неблагодарным.
***
— Как вы вообще познакомились? — Цзя Лэ, в отличие от Соры и остальных, был гораздо более подвижен. Он подошел к Ци Чу и с любопытством спросил: — Где твоя стая?
— Я одиночка, у меня нет стаи, — Ци Чу шел медленно, то и дело останавливаясь, чтобы передохнуть. Он облизал лапы. — В тот день, когда я встретил вашего вожака, на меня напала рысь. Ваш вожак спас меня, явившись, словно с небес.
Ци Чу "слегка" приукрасил историю, опустив тот факт, что Хо Бэй прижал его лапой к земле и заставил скулить от боли.
— Одиночка… — Цзя Лэ оглядел Ци Чу и, вспомнив, как того лягнул кролик, которого он почти поймал, хмыкнул. — А потом?
— А потом ваш вожак начал за мной ухаживать, носил мне еду, спал рядом, — Ци Чу с трудом карабкался вверх по склону, напрягая даже кончик хвоста. Его когти цеплялись за траву, оставляя в снегу глубокие ямы. — Вы же сами видели, он даже оставил на мне свой запах.
Хо Бэй действительно оставил на Ци Чу очень сильный запах, и, по мнению Цзя Лэ, это было довольно странно.
— Я и не думал, что вожак будет ухаживать за другим волком, да еще и за самцом, — Цзя Лэ был искренне удивлен. Ведь Хо Бэй, насколько он знал, не интересовался не только самцами, но и самками.
Он был угрюм и, кроме как водить стаю на охоту и отдых, почти не разговаривал.
— А ты не задумывался, почему ваш вожак никогда не ухаживал за самками? — спросил Ци Чу.
— Почему? — Цзя Лэ уставился на него с растерянным видом.
— Потому что вашему вожаку нравятся самцы, — глубоко вздохнул Ци Чу. — Если ему нравятся самцы, зачем ему ухаживать за самками?
Цзя Лэ замер.
Звучало очень логично.
Заболтав Цзя Лэ, Ци Чу окончательно убедил его в своей правоте. Теперь Цзя Лэ ни на йоту не сомневался в его словах.
— Так вот в чем дело, — с важным видом кивнул он.
Идущий неподалеку Цзя Но обернулся, его уши дернулись, и он пошел дальше за Сорой и остальными.
Горная тропа была не из легких. По плану Ци Чу, им нужно было сначала найти место падения, а затем по запаху искать дальше. Но после метели запах давно уже выветрился, и по пути они не нашли и следа Хо Бэя.
— А как же вы будете размножаться? Как заводить потомство? — для волчьей стаи вопрос продолжения рода был очень важен. Цзя Лэ на мгновение запнулся. — Самцы же не могут рожать.
— Если захотеть, то можно, — вздохнул Ци Чу. — Если уж Хо Бэй полюбил самца, то почему бы самцу не родить?
— Ты родишь? — Цзя Лэ застыл.
— … — Ци Чу на секунду замолчал, а потом подумал и сказал: — Почему бы и нет.
Раз уж он заврался до такой степени, то можно и еще немного приукрасить.
Ци Чу решил, что сейчас главное — выжить. А когда Хо Бэй вернется в стаю, он, подлечив раны, просто сбежит. И слухи эти его уже не коснутся.
Вся стая замолчала. Хоть Сора и остальные и шли впереди, но это не мешало им слышать разговор. Слух у волков был отменным, и они слышали каждое слово Цзя Лэ и Ци Чу, даже если те говорили шепотом.
Ци Чу, почувствовав на себе взгляды всех волков, занервничал. Его пушистый хвост поник. Он подумал, не слишком ли он перегнул палку.
— Неудивительно, что Хо Бэй для тебя охотился, — выдохнул Цзя Лэ. Кажется, он нашел этому объяснение. Он посмотрел на Цзя Но, но тот лишь тяжело вздохнул.
— Самцы не могут рожать, — устало сказал Цзя Но. — Только самки.
— Но ведь когда самка беременна, самец для нее охотится, — возразил Цзя Лэ.
В волчьей стае, когда самка ждет потомство, самец охотится для нее, приносит ей еду и заботится о ней.
— Так ты что, беременный? — с любопытством спросил Цзя Лэ.
Не дожидаясь ответа Ци Чу, Цзе Ла, который до этого прятался за деревом, тихо сказал:
— Но ведь если он упал с такой высоты, то волчата погибли… Неудивительно, что было столько крови.
Ци Чу склонил голову. Хоть Сору и остальных было не так-то просто обмануть, но эти двое младших, Цзя Лэ и Цзе Ла, верили ему безоговорочно. Они даже сами придумали причину, почему у него могли быть волчата.
— Когда вожак вернется и узнает, что его волчата погибли, он, наверное, очень расстроится, — тихо добавил Цзе Ла.
Так, благодаря стараниям Цзя Лэ и Цзе Ла, у Ци Чу сначала появились несуществующие волчата, а потом он их «потерял». И тут же нашлось объяснение и его неумению охотиться, и неспособности карабкаться по склонам, и жалобному вою.
Он просто очень расстроен из-за потери своих волчат.
На стаю опустилась тень уныния. Волки, понурив головы, побрели дальше вверх по склону. Цзе Ла даже подошел и ободряюще потерся о Ци Чу, а когда тот обернулся, снова спрятался за дерево.
— Сора, — третий, Хэ Ло, шедший рядом с Сорой, тихо спросил: — За несколько дней можно забеременеть?
— Откуда я знаю, я же не рожал, — вздохнул Сора и посмотрел на Хэ Ло. — Так ты теперь веришь, что самцы могут рожать?
— Откуда я знаю, — задумался Хэ Ло. — Но если упасть с такой высоты, волчата точно не выживут.
— … — Сора посмотрел на Хэ Ло и вздохнул. — Так ты все-таки веришь, что самцы могут рожать.
Хо Бэй, карабкавшийся вверх по склону по запаху, еще не знал, что он только что потерял своих несуществующих волчат.
И заслужил сочувствие всей стаи.
http://bllate.org/book/16981/1583542
Готово:
