Цзянь Юэ на мгновение оцепенел.
И даже зомби, навалившийся на него, замер.
Услышав «сплетню», тот тут же взвыл от ярости — и, бросив Цзянь Юэ, ринулся прямо на девушку в красном!
Она, конечно, тоже услышала шокирующую новость. В панике она пяталась назад:
— Не верь этим глупостям! Я с Лиюем — не то! Мы с тобой же настоящая любовь! Как я могу хотеть этого тупого увальня, у которого только сила и ничего в голове?!
В этот момент Ли Мэн, стоявшая у двери комнаты Лиюя, сняла с неё прослушивающий талисман.
Следующая секунда —
Лиюй с грохотом распахнул дверь и заорал:
— Ли Мэн, ты стерва! Почему, когда ты лежала со мной в постели, не говорила так?! Ты тогда сама ползла ко мне в номер! Когда у этого урода началась интоксикация, это ты сказала: «Оставим сыворотку»! А потом ты…!
Он выкрикивал всё подряд, вне себя от злости.
Но его рёв привлёк внимание зомби-учёного. Тот, забыв про девушку, бросился на Лиюя!
Тот пнул его ногой — и зомби влетел в дверь комнаты. Благодаря своей новой силе Лиюй пробил в ней огромную дыру!
В тот же миг — брызги крови хлынули во все стороны.
Прямо на Цзянь Юэ, Тяньтянь и остальных.
У Тяньтянь на руке ещё была свежая рана от погони.
Если кровь зомби попадёт в рану — заражение мгновенное. Смерть неизбежна.
Капли летели слишком быстро — никто не успевал среагировать.
**В последний миг!**
Раздался мужской голос:
— **Сверхмощный нерушимый щит!**
Все:
— ?
На мгновение — замешательство.
А потом — все почувствовали, как вокруг них возникла невидимая защитная сфера. Кровь отскочила, не коснувшись никого.
В комнате за разрушенной дверью сидели связанные Айя и Чжан Чун.
Увидев Цзянь Юэ и остальных, они радостно замахали.
Зомби-учёный яростно набросился на Лиюя. Тот уже занёс нож, чтобы убить его — но девушка в красном закричала:
— Нельзя его убивать! Без него нас никто не спасёт!
Но было поздно.
Лиюй одним движением отсёк голову зомби. Кровавый череп покатился по полу, наполняя комнату зловонием.
Из соседних комнат начали выходить другие постояльцы.
Лиюй, весь в крови, повернулся к толпе. Его лицо исказилось зловещей ухмылкой:
— С сегодняшнего дня любой, кто не подчинится мне — будет так же уничтожен!
Все замолчали.
Только девушка в красном упала на колени, дрожа от страха.
Лиюй подошёл к ней:
— Где вещь?! Отдай немедленно, стерва! Думаешь, я не знаю, что официальные лица придут не за ним, а за тем, что у него было? Ты думаешь, мы не найдём это?
Она рыдала:
— Я не знаю! Правда! Лиюй, не верь им! Никакой вещи нет!
Он дал ей пощёчину:
— Ещё врёшь?! Сука! Не отдашь — убью!
В этом мире, где нет закона и порядка, человеческая жизнь стала самой дешёвой валютой. Никто не вмешается. Никто не осудит. Единственное, что имеет значение — сила.
С отпечатком ладони на щеке, она обхватила его ногу:
— Я скажу! Я скажу! Это сыворотка! Я же уже отдала её тебе, Лиюй! Я всегда была твоей! Этот учёный — зануда и упрямый дурак! Он сбежал из института, его объявили в розыск! Хотел увезти меня в бега! Я давно его не люблю! Я только притворялась, чтобы удержать его! Лиюй, поверь мне!
Лиюй нахмурился:
— Правда?
— Честнее некуда! — воскликнула она. — Моя жизнь в твоих руках! Зачем мне врать?
Он фыркнул:
— Лучше бы это было так, шлюшка. Если я узнаю, что ты мне изменила — убью. Поняла?
Она закивала, потом взглянула на Цзянь Юэ и других:
— А с ними… что делать?
Лиюй бросил на них злобный взгляд:
— Вы слишком шумные. Свяжите их! Пусть остаются живыми — свежими.
Постояльцы сначала колебались.
— Что, не слышите?! — заорал Лиюй. — Хотите умереть?!
Они тут же бросились вперёд.
Цзянь Юэ не сопротивлялся. Во-первых, их было слишком много. Во-вторых, сопротивление сейчас — бессмысленно. Лучше выждать.
Их связали и заперли в одной из комнат.
Снаружи доносились приглушённые голоса — но разобрать ничего было невозможно.
Вдруг перед ними всплыл системный интерфейс:
> **Внимание, игроки!**
> Из-за возникновения неконтролируемых факторов в других изолированных уровнях турнира, все команды срочно перенаправляются в этот уровень.
> **Уровень официально повышен до ранга SSSR — особый крупномасштабный соревновательный уровень.**
> В настоящее время в уровне — **20 гильдий**, **120 игроков**!
Все ошеломлённо переглянулись.
— С ума сошли?! — вырвалось у Тяньтянь.
Раньше соревновались всего четыре гильдии. А теперь — двадцать!
Система продолжала:
> **Уровень работает по системе «вылета с конца»**.
> Каждый день будет объявляться количество выживших.
> **Выполняйте основное задание как можно скорее, чтобы получить максимальное право на выживание!**
> **Сейчас объявляется число выживших на сегодня:**
> **Выбыли:** 5 человек из гильдии «Шаньтэй».
> **Выживших:** 115.
> Удачи, игроки!
— Как так? — изумилась Тяньтянь. — Целая гильдия выбыла в первый же день?!
— Не вся, — поправила Ли Мэн. — В команде шесть человек. Один остался.
Потери — ужасающие. Выживает один из шести.
Айя, сидевшая у стены, выглядела особенно слабой:
— Этот турнир сложнее предыдущих не на один уровень. Раньше никогда не бывало массовых уровней. Не понимаю, почему система вынуждена была свести всех в одно место.
Ли Мэн задумчиво сказала:
— Это плохо для нас. Если другие гильдии опередят нас с заданием — мы проиграем.
Цзянь Юэ, до этого молчавший, тихо произнёс:
— Это не самая большая проблема.
Все повернулись к нему.
В темноте комнаты его лицо не было видно, но чувствовалась тяжесть в голосе:
— Вы слышали про «бои сверчков»? В один круг помещают всех. Выживает только самый сильный.
— Но наше задание не предполагает конкуренции… — возразила Тяньтянь.
Цзянь Юэ усмехнулся:
— А если ваше задание не удаётся выполнить — что проще? Устранить всех остальных, оставить только свою гильдию… и тогда победа автоматически достанется вам.
Тишина.
Ответ был очевиден.
Айя сказала:
— У нас всё ещё есть право на досрочный выход. Смерть в уровне — смерть в реальности. Кто боится — может уйти.
Никто не ответил.
Тяньтянь робко взглянула на Ли Мэн:
— Может… тебе…
— Мои глаза — под контролем артефакта, — сказала та. — И чем опаснее, тем больше я нужна вам.
Айя с благодарностью кивнула:
— Вы молодцы. Пусть сейчас и тяжело — надежда есть!
Они пытались подбодрить друг друга.
Но вдруг заметили: Цзянь Юэ молчит уже слишком долго.
Все подняли глаза —
и увидели, что он уже освободился от верёвок и тихо обыскивает комнату!
— ?!
Ты когда успел?!
Зрители в трансляции, только что обсуждавшие внезапное слияние миров, резко повернули внимание:
— «Опять Управляющий Ван начинает шоу!»
— «Как он освободился?!» — изумилась Тяньтянь.
— У меня нож, — спокойно сказал Цзянь Юэ. — Резать верёвки вслепую — стандартная процедура при похищении. Разве у вас нет?
Все:
— …
Кто вообще проходит такое «стандартное» обучение?!
Тем не менее, он освободил всех.
— До рассвета надо найти то, что спрятал учёный, — сказал он. — Это может быть ключом к основному заданию.
Ведь у всех — прогресс **0%**.
Айя предложила:
— Проверим комнату Лиюя? Я могу отправить аватар…
Цзянь Юэ покачал головой:
— Если девушка хотела убить нас, не сказав Лиюю, значит, скрывает не только сыворотку. Лиюй уже получил её — зачем ей рисковать?
— Значит, есть что-то ещё! — догадалась Тяньтянь.
Но где?
Цзянь Юэ указал на потолок:
— Смотрите.
В углу — скрытая камера, замаскированная под светильник.
— Эти камеры работают от аккумуляторов. Даже без электричества запись хранится до двух недель. В каждой комнате есть такая. Нам нужно извлечь чип и просмотреть запись.
Они были в комнате учёного. Цзянь Юэ ловко залез на шкаф, снял камеру и, как заправский специалист, извлёк чип.
— Откуда ты это знаешь? — робко спросила Тяньтянь.
— Помогал расследовать одно дело, — коротко ответил он. — Найдите ноутбук.
Электричества нет — но Чжан Чун вдруг вспомнил:
— У программиста, чьё тело я занял, есть ноутбуки! Его заперли, но техника осталась в его комнате!
— Есть заряд? — спросил Цзянь Юэ.
— Несколько штук! Хотя бы один должен работать!
Они тихо двинулись по коридору. Мимо комнаты Лиюя — оттуда доносились… весьма интимные звуки. Все переглянулись с неловкостью — но облегчённо выдохнули: по крайней мере, сейчас их не тронут.
Комната программиста оказалась занята — там спал толстяк-охранник кухни!
На столе — ноутбук… и открытое «развлекательное» видео.
Чжан Чун закрыл глаза в отчаянии.
— Украсть ноутбук, — шепнул Цзянь Юэ. — Любой с зарядом.
Толстяк ворочался во сне. Вдруг — начал падать с кровати!
Если бы упал на стол — шум привлёк бы Лиюя!
**В последний момент!**
Тяньтянь активировала карту — мгновенно переместилась к кровати и, с невероятной силой, мягко вернула его на место!
— Быстрее! — прошипела она.
Чжан Чун нащупал ноутбук в углу шкафа. Все вернулись в запертую комнату.
Цзянь Юэ вставил чип — и на экране появилась папка. Последняя запись — **15 июня**.
Он быстро перемотал — и дошёл до момента, когда программист, нервно оглядываясь, вошёл в номер с портфелем.
Он то и дело смотрел на часы, метался по комнате — явные признаки тревоги.
Вдруг он **взглянул прямо в камеру**.
Его глаза расширились.
Он **улыбнулся** — холодно, зловеще.
Потом вынул из портфеля пачку документов… и вышел.
Запись не показала, куда он пошёл.
Через час он вернулся — раненый, с кровью, но **без документов**.
— Возможно, он заразился, пытаясь спрятать бумаги, — сказала Айя. — Значит, они где-то снаружи… Но где?
Все задумались.
Цзянь Юэ вспомнил кровь у своей двери.
— Где лучше всего спрятать вещь? — спросил он.
— В сейфе? — предположила Тяньтянь.
— Нет, — улыбнулся Цзянь Юэ. — В руках того, кто **ничего не знает**.
Он направился в **свой номер** — комнату, где проснулся.
Он вспомнил: сразу после пробуждения Лиюй кричал ему:
— «Ты не хотел уходить! Из-за тебя мы все здесь!»
Почему оригинал — изнеженный, богатый юноша — отказался покинуть здание, зная об опасности?
Этот вопрос он тогда проигнорировал.
— Обыщите комнату, — сказал он.
Все включили фонарики и начали искать.
Цзянь Юэ поднял матрас —
и увидел **пачку бумаг**.
Зрители в трансляции завопили:
— «ЧТО?!»
— «Прямо ТУТ?!»
— «Программист — гений!»
— «Но встретился с Управляющим Ваном!»
Цзянь Юэ достал документы.
Прочитав, он побледнел.
Остальные заглянули — и тоже онемели.
В бумагах раскрывался **заговор против всего человечества**.
Вирус зомби — не случайность. Это **эксперимент «Надежда»**.
Цель — создать людей, способных выжить на новой, более жёсткой планете.
Но вирус вышел из-под контроля. Началась пандемия.
Учёный писал:
> «Это преступление против природы! Я полгода разрабатывал противоядие. Сейчас направляюсь в город А, чтобы передать его Лю…»
Последние слова — **оборваны**.
— Сыворотка — это не документы, — сказал Цзянь Юэ, включая запись с камеры. — Смотрите: когда он выходил, в левом кармане у него была **коробочка**. Когда вернулся — её не было. А девушка в красном нашла в портфеле **ампулу**. Значит, **сыворотка — ампула**. А коробочка — что-то другое.
Они проверили камеру в комнате Цзянь Юэ — но она **не работала**.
Время на исходе:
> **Осталось: 9:18**
Рассвет уже брезжил за окном. Цзянь Юэ чувствовал: когда время истечёт — случится нечто ужасное.
Чжан Чун в отчаянии пнул мусорное ведро.
Из-под мусора **выкатилась коробочка**.
Все замерли.
Чжан Чун открыл её — **пусто**.
— Где же оно?! — в ужасе прошептала Тяньтянь.
Цзянь Юэ задумчиво спросил:
— Обычно мы вселяемся в тело после смерти оригинала. Но этот юноша был жив, когда я пришёл. Он лежал в постели. **Как он умер?**
Все поняли.
Айя прошептала:
— Ты хочешь сказать… он **съел** это?!
Ли Мэн, как всегда, осталась спокойной:
— Зато теперь вещь в безопасности. Никто не отнимет её у Тяньтяня… ой, у Управляющего Вана.
**В этот миг —**
> **Поздравляем! Вы выполнили срочное задание учёного!**
> **Команда получает 5000 очков!**
Следом — системное объявление:
> **Объявляем: гильдия «Лунное Сияние» первой обнаружила сыворотку от вируса зомби!**
> Остальным — ускориться!
Тишина.
Тяньтянь тихо спросила:
— Другие гильдии теперь будут охотиться на нас?
— Не обязательно, — утешающе сказала Айя.
Тяньтянь обрадовалась.
Айя похлопала её по плечу, потом взглянула на оцепеневшего Цзянь Юэ:
— Они не будут убивать тебя. Они будут **охотиться за тобой**, чтобы забрать сыворотку.
Ты теперь — **живой приз**. А мы — приправа.
Кто сказал, что за тобой никто не гоняется?
Сейчас за тобой гоняются **больше ста человек**.
Все:
— …
Это что, **хорошая** новость?!
http://bllate.org/book/16053/1434161
Готово:
