В комнате воцарилась гробовая тишина.
Девушка в красном платье в панике схватила бутылку — но было уже поздно. Большая часть воды вылилась на пол.
Высокий парень махнул рукой, не придав значения:
— Чего ты так переживаешь? Даже если эта вода пропала, у нас же есть водопровод…
Он не договорил — в этот момент из кухни выскочил маленький толстяк и закричал:
— Братан! Воды в кране больше нет!
— Что?! — ошарашенно переспросил высокий.
— Я там дремал, — запыхавшись, проговорил толстяк, — проснулся — и вода исчезла!
— А вода, которую я велел тебе запасти? — тут же спросил тот.
Пока они спорили, на столе снова захрипело радио:
> «…Из-за сильного загрязнения источников подача воды по всему городу полностью прекращена. Жителям запрещается употреблять воду из-под крана. Срочно направляйтесь в безопасную зону… По последним данным, у некоторых зомби наблюдается эволюция… Внешне они напоминают… лю… остор…»
Сигнал снова прервался. Последнее слово так и не удалось разобрать.
Высокий, и без того вспыльчивый, взорвался от злости. Он с силой ударил по радио:
— Чёрт! Опять в самый нужный момент замолчало! Да что это за проклятая железяка?!
Удар был настолько мощным, что приёмник просто развалился на части.
— Ты зачем так грубо?! — взвизгнула девушка в красном. — Это же наше последнее радио!
— Да заткнись уже! — рявкнул он. — Это всё из-за тебя пропала вода! Ещё и тут вой начинаешь, стерва! Я тебе ещё не высчитал!
Они уже готовы были сцепиться — но в этот момент за дверью раздался новый, ещё более грозный рёв. Их перепалка привлекла новую волну зомби. Те яростно колотили в дверь.
Отель был старый, и дверь уже треснула. У всех сердца ушли в пятки: если дверь рухнет — всем конец.
Но внезапно снаружи раздался нечеловеческий рёв — хриплый, глубокий, словно из самой бездны. За ним последовало мокрое, мерзкое чавканье: мясо, кости, разрыв плоти… Никто не видел, что происходит, — лишь слышали тяжёлые шаги и… тишину.
Все переглянулись в изумлении.
Цзянь Юэ стоял ближе всех к двери. Он медленно подошёл, приложил глаз к глазку. Тот был забрызган кровью — сквозь красную пелену почти ничего не видно. Но в каком-то ракурсе… что-то мелькнуло.
Едва он попытался рассмотреть — лёгкий щелчок глазка привлёк внимание снаружи. В следующее мгновение к глазку с диким рёвом прильнула огромная, кровавая пасть!
Однако тут же из тьмы вырвалась чёрная тень — и вцепилась в шею зомби. Кровь брызнула во все стороны. Когда они отпрянули, Цзянь Юэ наконец разглядел картину: всюду — обезображенные трупы, куски тел… ужасающее зрелище.
От вида этого его всего передёрнуло. Сзади уже кричали:
— Что там?! Что происходит?!
Но Цзянь Юэ стоял, словно влитой в пол, лицо — спокойное, поза — уверенная.
Когда кто-то хлопнул его по плечу, он едва удержался на ногах, прислонившись к стене. Его колени подкашивались. Это тело — крайне слабое, с явными проблемами с сердцем. Цзянь Юэ чувствовал, как оно сжимается, как по спине струится холодный пот.
Зрители в трансляции уже смеялись:
— «Выглядит спокойным, а душа давно вылетела!»
— «Ха-ха-ха! Астральное путешествие!»
— «Управляющий Ван — даже если небо рухнет, он сохранит лицо!»
— «С этим телом — вообще невозможно!»
Даже самый сильный дух бессилен против физической слабости тела. Если оригинал болен и хрупок — это напрямую влияет на способности игрока в уровне.
Цзянь Юэ долго приходил в себя, лицо побелело. Он снял очки — и почему-то почувствовал, что от них исходит приторный, тошнотворный запах крови. Наконец, он тихо произнёс:
— Снаружи много монстров. Они нас охраняют.
В это время девушка в красном вдруг радостно вскрикнула:
— Лиюй! Ты что, пробудил способность?!
Все обернулись.
Высокий парень действительно поднимал тяжёлый шкаф одной рукой. Он грубо бросил:
— Расходитесь!
Все посторонились, и он загородил дверь шкафом.
— Эта дверь долго не выдержит! — крикнул он. — Берите все шкафы с коридора — будем укреплять!
Цзянь Юэ уже немного пришёл в себя, но пыль, поднятая при перетаскивании мебели, вызвала у него приступ кашля. Он прикрыл рот, глаза покраснели, хрупкие плечи дрожали — выглядел жалко. Но когда он поднял взгляд, в глазах читалась твёрдая решимость.
— Мы не протянем здесь долго, — сказал он. — Забаррикадировать дверь — недостаточно. Без еды и воды мы просто умрём от голода.
Высокий на миг растерялся, увидев его влажные, большие глаза, но тут же фыркнул:
— Ты что, не слышал по радио — нас спасут! Да ты вообще в курсе, сколько зомби на этом этаже? Как только выйдешь — разорвут на куски!
— Точно! — подхватила девушка. — Теперь у Лиюя сила! Мы можем отбиваться и ждать спасения!
Тяньтянь и Ли Лэлэ хотели возразить, но Цзянь Юэ жестом остановил их.
— Ладно, — спокойно сказал он, поправляя очки. — Будем ждать.
Лиюй, довольный его покорностью, презрительно фыркнул и ушёл. Его новая сила, казалось, дала ему право командовать:
— Все! Несите мебель! Забивайте все окна!
Когда Тяньтянь подошла к Цзянь Юэ, она тихо сообщила:
— Я нашла в кухне немного еды — лапшу и печенье. Но нас больше десяти человек… Хватит максимум на пять дней.
— Возвращаемся, — сказал Цзянь Юэ.
Они вернулись в его номер — самый большой на этаже, очевидно, президентский. Похоже, оригинал был очень богат. Лиюй ещё не додумался захватить лучший номер — поэтому Цзянь Юэ оставался здесь.
Закрыв дверь, Тяньтянь вздохнула:
— Турнир гильдий — это жесть. Не зря система дала право на досрочный выход. В таком апокалипсисе мало кто не сломается.
Ли Лэлэ, добрый и наивный, мрачно молчал — его всё ещё тошнило от количества смертей.
Ли Мэн, самая собранная, сказала:
— Но почему они так уверены, что спасение придёт? Почему они так спокойны?
Цзянь Юэ сидел на старом диване. Его опыт судмедэксперта научил замечать детали.
— Вы обратили внимание на дату на бутылке с водой? — спросил он.
Все замерли.
В такой суматохе кто станет смотреть на этикетки?
Цзянь Юэ улыбнулся:
— На бутылке — 18 июня. А на электронных часах в комнате — 25-е. В отелях воду меняют ежедневно. Если на всех бутылках дата 18-го — значит, катастрофа началась в этот день. Прошла уже целая неделя. За это время запасы отеля должны были кончиться. Они не могли этого не знать.
— Тогда почему они не паникуют? — задумалась Тяньтянь. — У Лиюя даже сила появилась! Он мог бы вырваться! Зачем сидеть?
Ли Мэн сделала вывод:
— Значит, у них есть запасы. И немалые.
— Спрятаны? — оживилась Тяньтянь. — Тогда сегодня ночью обыщем те запертые комнаты!
Цзянь Юэ посмотрел на них и тихо улыбнулся:
— Возможно, его «запас»… он всегда был рядом.
Тишина.
Те, кто понял — похолодели. Те, кто не сразу — вскоре тоже.
Возразить было нечего. В апокалипсисе законы не работают. В других уровнях монстры убивают по правилам. А здесь — кто угодно, даже живой человек, может убить ради куска хлеба. Здесь нет морали. Есть только выживание.
Этот уровень — самый сложный за всю историю турниров.
Тяньтянь скривилась:
— Я, кажется, сейчас вырву… При мысли, что на кухне ещё есть «мясо»…
Цзянь Юэ взглянул на часы:
— Через два часа — полночь. Действуем тогда. Ли Мэн и Ли Лэлэ остаются. Мы с Тяньтянь идём.
Когда на этаже всё стихло, они вышли.
На этаже — десять комнат. Семь заперты изнутри, три — снаружи. Цзянь Юэ подошёл к одной из них. Замок был простой — он аккуратно выгнул проволоку и открыл его.
— Управляющий Ван! — восхищённо прошептала Тяньтянь. — Вы так ловко… ой, не «воруете», а… решаете задачи!
Цзянь Юэ:
— …Хвалить всё подряд — вредно.
Тяньтянь тут же зажала рот ладонью.
Щелчок — дверь открылась. Внутри — кромешная тьма.
Цзянь Юэ включил фонарик из магазина системы.
И замер.
Тяньтянь, стоя сзади, не сразу разглядела:
— Там Айя? Или…
Слова застряли в горле.
В комнате, связанный и с кляпом во рту, сидел мужчина. Его тело уже начало гнить, глаза мутные, но он яростно ревел, особенно когда увидел свет.
— Он… мутировал? — прошептала Тяньтянь.
— Да, — кивнул Цзянь Юэ. — Но обрати внимание на одежду.
— Что с ней?
— Это бренд. И на логотипе — «XX Научно-исследовательский институт». Хотя первые буквы порваны, но ясно: он учёный. Он был в отеле в командировке… и что-то пошло не так. А Лиюй так уверен в спасении — потому что…
— Потому что придут не за ними, — догадалась Тяньтянь, — а за ним!
Цзянь Юэ кивнул:
— У учёных часто есть чипы для отслеживания жизни. Но если бы он был обычным — его бы не искали так упорно. Значит, либо он сам — ценный актив, либо у него есть нечто, что нельзя потерять.
— Лиюй это узнал и спрятал?! — воскликнула Тяньтянь.
— Возможно, — задумчиво сказал Цзянь Юэ.
В этот момент всплыл системный интерфейс:
> **Срочное задание:** Найдите утерянную вещь учёного.
> **Описание:** Он до последнего защищал нечто важное. Помогите ему вернуть это!
> **Время:** 5 часов.
Цзянь Юэ нахмурился.
Почему именно пять часов? Что случится на рассвете?
Обратный отсчёт уже начался:
> **4:59:00**
— Получила задание? — спросил он Тяньтянь.
— Да!
— Ли Мэн умеет искать предметы с помощью карт. Обыщем комнату. Если не найдём…
Он не договорил.
За дверью раздался женский голос:
— Если не найдёте — что?
Они обернулись.
В дверном проёме стояла девушка в красном платье. Её губы изогнулись в улыбке.
— Что вы тут делаете посреди ночи? — спросила она сладко.
Тяньтянь резко обернулась:
— А вы?! Зачем держать зомби в комнате?! Вы с ума сошли?!
— Он же связан! — фыркнула та. — А вот вы — шастаете ночью, как воры! Может, сами что-то задумали? Тогда лучше умрите прямо сейчас!
Из-за спины она выхватила нож. Лезвие сверкнуло в свете фонарика.
Цзянь Юэ и Тяньтянь были безоружны.
В последний миг Цзянь Юэ резко выключил фонарь.
В кромешной тьме девушка, лишившись ориентира, врезалась в шкаф.
— Бежим! — шепнул Цзянь Юэ.
Они рванули к своей комнате, влетели внутрь и заперли дверь.
Тут же за дверью — **БАХ!**
— Откройте! — раздался голос, теперь уже нежный. — Я просто хотела поговорить… Обещаю, без ножа…
Цзянь Юэ покачал головой.
И тут же — стук ножа по двери:
— ОТКРОЙТЕ!!!
— Почему она нас убить хочет? — дрожа, спросила Тяньтянь.
— Она, скорее всего, подслушала нас, — прошептал Цзянь Юэ. — И боится, что мы проболтаемся. Думаю, вещь учёного — у неё. И она не хочет делиться с Лиюем.
В этот момент снаружи — звук ключей.
Она пыталась открыть дверь!
— Она зайдёт! — в ужасе прошептала Тяньтянь.
Но тут — глухой удар.
И знакомый голос:
— Управляющий Ван, Тяньтянь! Вы в порядке?
Цзянь Юэ прислушался:
— Снаружи шаги нескольких человек. Это не она. Открывай.
Тяньтянь:
— …
Как вы вообще услышали?!
За дверью стояли Ли Мэн и Ли Лэлэ. Девушка в красном лежала без сознания.
— Где её комната? — спросил Цзянь Юэ. — Надо обыскать.
Она жила в последней комнате коридора.
Комната оказалась маленькой, но чистой. В шкафу — только платья и косметика. Ничего больше.
— Как так?! — растерялась Тяньтянь.
Цзянь Юэ обыскал кровать, стены, даже постучал по панелям — ничего.
И вдруг осенило:
— На ней!
Они бросились назад.
Но в коридоре — только кровавый след. Самой девушки — нет.
Обратный отсчёт:
> **4:10:00**
Из темноты донёсся её смех:
— Ищете? Может, у меня?
Она стояла в тени, красное платье мерцало в полутьме.
— Вы не захотели мирного пути, — прошептала она. — Тогда умрите!
Тяньтянь, дрожа, пыталась себя ободрить:
— Всё нормально… нас четверо, она одна… мы справимся…
Не успела она договорить —
**РРРРР!**
Из комнаты учёного вырвался чёрный, вонючий силуэт — и бросился прямо на них!
Учёный-зомби! Его освободили!
И он атаковал только их — не трогая девушку!
Все едва увернулись.
— Хотели поиграть? — засмеялась она. — Вы уже мертвы!
Зомби мчался прямо на Цзянь Юэ. Тот схватил шкаф — но тот мгновенно разлетелся в щепки от когтей. Лезвие прошло в сантиметре от его руки!
Никто не успел помочь.
Зомби был одержим — защитить её, убить его.
В трансляции зрители заволновались:
— «Заражение мгновенное!»
— «Укушен — выбыл!»
— «У них же только вспомогательные карты!»
— «У Тяньтянь есть телепорт, но она может унести только одного! Остальные — погибли!»
— «Управляющий Ван, прими свою судьбу!»
В этот самый миг — **золотая вспышка!**
> **Активирован навык «Сплетни»:**
> **Свежий слух:** Учёный был парнем девушки в красном! Он пришёл спасти её… Но она считала его «щенком», давно изменяла с Лиюем и даже в постели Лиюя смеялась над его… размерами! Использовала его как игрушку для своих игр!
> **Время восстановления: 12 часов.**
Зрители:
— …
Подождите…
Про зомби тоже можно сплетничать?!
http://bllate.org/book/16053/1434160
Готово:
