Трое молча бежали по коридору. Сзади — липкий, ползучий звук неумолимо приближался. Ветер, несущий запах крови, гнался за ними. В зловещей тишине слышалось только шлёпанье слизи и их собственное прерывистое дыхание.
**Па-тах!**
Дверь палаты распахнулась. Из-за спины донёсся низкий, нечеловеческий рык. Цзянь Юэ резко захлопнул дверь.
**Бах!**
Секундой позже что-то с силой врезалось в дверь.
Внутри — гробовая тишина. За дверью слизь кружилась, не уходя. Медсестра, видимо, не имела права входить в палаты ночью — но не спешила уходить. Дверь дрожала, будто невидимые когти царапали её, пытаясь проникнуть внутрь.
Трое стояли, не шевелясь. Солёный, влажный воздух просачивался сквозь тонкое дерево. Смерть была в полуметре.
Наконец…
Через десять минут — тишина.
— Ушла, — сказал Цзянь Юэ.
Тяньтянь рухнула на пол, вся мокрая от пота. Силы покинули её. Она еле выдавила:
— Что… это было?
— Не знаю, — ответил Цзянь Юэ. — Но точно не человек.
Из тени раздался голос:
— Это «надзиратели» «Острова Надежды». Они следят за соблюдением правил.
Цзянь Юэ и Тяньтянь обернулись.
— Мэнмэн! — воскликнула Тяньтянь. — Ты здесь?! Мы думали, тебя нет в локации!
В углу палаты стояла Ли Мэн в больничной пижаме.
— Долгая история, — вздохнула она. — Попала сюда полтора месяца назад… Но в тело с нестабильным талантом. Поэтому всё время в больнице. Без пропуска — не выпустят.
Цзянь Юэ сразу спросил:
— Твоя основная цель?
— Расследовать смерть Сюй Кэвэя — заведующего второго курса, — ответила Ли Мэн. — Но я не могу выйти! Только за мелкие задания немного прогресса набрала.
Цзянь Юэ и Тяньтянь переглянулись.
— Тот самый Сюй Кэвэй? — спросила Тяньтянь. — Бывший заведующий второго курса?
— Вы знаете?! — удивилась Ли Мэн.
Зрители в эфире:
— Какой идеальный момент!
— Они же ради этого и пришли!
— Ли Мэн, тебе повезло!
Цзянь Юэ без промедления сказал:
— Короче: мы тоже расследуем дело второго курса. Цели совпадают. Нам нужно в архив — найти историю болезни Цзян Янь. Ты здесь давно — поможешь?
Ли Мэн, рациональная, как всегда, сразу оценила ситуацию:
— Вам повезло: завтра архив удаляет документы за последние полгода! Нужно сегодня ночью! Я провожу… Но система архива требует доступа. Без него — не войдём.
Цзянь Юэ нахмурился:
— Посмотрим.
Ли Мэн достала три амулета:
— Ночные надзиратели ищут по запаху крови. Эти талисманы маскируют его. Действуют час.
Тяньтянь, прикрепляя амулет, восторженно сказала:
— Мэнмэн, без тебя мы бы пропали!
— Я сама счастлива! — улыбнулась Ли Мэн. — Здесь я совсем с ума сошла. Думала, одна в локации… Пока не услышала: сегодня в столовой кто-то торговался с поварихой и сбил цену на 3 кредита! Только Ван Тунсюэ так умеет!
Цзянь Юэ и Тяньтянь: «…»
Зрители в хохоте:
— ХА-ХА! Узнать Менеджера Вана по торговле?!
— Это же его визитная карточка!
— «Горячий лайфхак: если видишь, как кто-то сторговался на копейки — это твой союзник!»
***
В коридоре — тишина. Надзирательница не возвращалась. Амулеты работали.
У двери архива Ли Мэн предупредила:
— Замок требует доступа. Три ошибки — и система заблокируется.
Цзянь Юэ попробовал взломать — не вышло.
— Может, телепортироваться? — предложила Тяньтянь. — У меня ещё один заряд.
— Нет, — отрезал Цзянь Юэ. — Система вышвырнет нас. Навсегда.
— Откуда ты знаешь? — удивилась она. — Ты что, хакер?
— Когда босс разрабатывал эту систему, — невозмутимо ответил Цзянь Юэ, — я рядом делал домашку.
Тяньтянь и Ли Мэн: «…»
Зрители:
— ОН ДЕЛАЛ ДОМАШКУ РЯДОМ С ГЕНИЕМ!
— Холодный Босс — легенда даже отсутствуя!
***
Цзянь Юэ ввёл последний код… и тут остановился. Вместо пароля он приложил свой студенческий пропуск к сенсору.
— Не надо! — испугалась Тяньтянь. — Это же не откроется просто так!
**Пик.**
— «Верификация пройдена. Доступ разрешён», — раздался механический голос.
Тяньтянь осталbена.
Цзянь Юэ спокойно убрал карту:
— Пошли.
— Как ты знал?! — не верила она.
— Просто тыкнул, — пожал плечами он.
***
Внутри архива — море полок. Годы, месяцы, имена…
— Ищем май-июнь прошлого года, — скомандовал Цзянь Юэ.
Через несколько минут Ли Мэн нашла нужный том:
— Это?
Там, в списке, — Цзян Янь.
Она попала в больницу из-за нестабильности таланта. Лечение: эликсир Божественного Древа и ФулиТАН.
— Что за препарат? — спросил Цзянь Юэ.
— ФулиТАН — как витамины в нашем мире, — объяснила Ли Мэн. — Просто поддержка.
Записи показывали: Цзян Янь многократно лежала в мае-июне… но только в этот период. После смерти заведующего — ни разу.
— Выходит, у неё нет мотива, — сказала Ли Мэн. — ФулиТАН не убьёт даже муху.
Все улики упирались в стену.
Цзянь Юэ перелистывал страницы… и вдруг спросил:
— Проверим: кто ещё из второго класса «Б» брал лекарства в это время?
Это озарило Тяньтянь и Ли Мэн.
Они перерыли все тома… но кроме Цзян Янь — никого.
— Тупик, — прошептала Тяньтянь.
Цзянь Юэ задумался. Потом повернулся к Ли Мэн:
— Ты пока не можешь выйти?
— Нет. Ещё месяц лежать, — вздохнула она.
— Тогда оставайся. Это даст нам повод возвращаться. А ты тем временем собирай всё про Божественное Древо. Я уверен — в нём тайна.
Ли Мэн кивнула:
— Я тоже так думаю… Но каждый раз, как ложусь в капсулу — теряю сознание.
Цзянь Юэ вспомнил свой «Зеркало Воспоминаний»… но молчал — не пугать же её.
Снаружи снова — шлёпанье слизи.
— Амулеты скоро кончатся, — сказал Цзянь Юэ.
— Уходите, — решительно сказала Ли Мэн. — Я — пациентка. Она меня не тронет. У меня ещё есть талисманы.
Тяньтянь сжала её руку:
— Береги себя!
— Приходите ещё! — улыбнулась Ли Мэн. — Или даже поселитесь со мной!
Тяньтянь посмотрела на мрачные стены больницы… и слабо улыбнулась:
— Э-э… Лучше не надо. Я тебя не накличу.
***
В мгновение ока они оказались на «Острове Надежды».
Тяньтянь, глядя на общежитие, вздохнула с облегчением. Один день в больнице — будто полжизни прошла.
Цзянь Юэ распрощался с ней и направился не в общагу (он с портье в ссоре), а в лабораторию Лэнь Ли.
Ночь. Ветер осенний, прохладный.
Цзянь Юэ шёл по аллее — и внезапно почувствовал тоску.
Они расстались менее чем на трое суток. А он столько лет жил без Шэнь Юйшу… Казалось, привык.
Но, видимо, — не привык.
Он достал коммуникатор, сделал фото луны и отправил Лэнь Ли.
Он не умел говорить о тоске. Всю жизнь любил одного человека. После его смерти — ждал перевоплощения. И вот… встретил Лэнь Ли.
*А ведь это — его первая и единственная любовь.*
Он думал, босс ответит не скоро…
Но звонок пришёл сразу.
— Алло? — осторожно сказал Цзянь Юэ. — Босс, вы не спите?
— Закончил работу, — раздался низкий голос. — Зачем прислал луну?
Цзянь Юэ улыбнулся. «Только что закончил» — да не может быть! Он же секунду подумал!
— Луна красивая, — сказал он.
— И всё? — спросил Лэнь Ли.
Цзянь Юэ помолчал. Луна освещала его лицо.
— Ещё… Когда ты вернёшься?
Тишина в трубке.
Потом — тихий, чуть смущённый голос:
— Скучаешь?
Цзянь Юэ рассмеялся. Включил «профессиональный режим слуги»:
— Ещё бы! Я днём и ночью скучаю по своему господину! Без вас я не ем, не сплю! Каждую ночь стою у окна и плачу, глядя на луну! Жду вашего возвращения!
Он шутил… но вдруг услышал в ответ:
— Правда?
— Конечно! — заверил Цзянь Юэ.
И тут — низкий, бархатистый смех Лэнь Ли. Звук был такой соблазнительный, что Цзянь Юэ задрожал.
Он уже собрался что-то добавить — как вдруг Лэнь Ли сказал:
— Подними голову.
Цзянь Юэ как раз подошёл к лаборатории. Он взглянул вверх…
…и увидел: на втором этаже, у окна, прислонившись к раме, стоит Лэнь Ли. Луна озаряла его профиль. Высокий, статный, с лёгкой улыбкой на губах… Но в глазах — ледяная решимость.
Лэнь Ли отключил связь. И пошевелил губами.
Цзянь Юэ чётко прочитал:
> **«Поднимайся.»**
http://bllate.org/book/16053/1434018
Готово:
