Экстра 2. Выборы Нового Императора
— Боги, это никогда не закончится, — Ци Жун склонился над столом и начал медленно массировать виски пальцами. Головная боль усиливалась, а шум вокруг него становился всё громче. И громче.
Настолько, что он думал, что скоро стены дворца бывшего Небесного Владыки Шэньу не выдержат и обрушатся. Возможно, это был не такой уж и плохой вариант… Потому что это бы точно дало им всем перерыв в этом невероятно долгом заседании.
Небесная столица постепенно возвращалась к нормальной жизни и рабочим процессам. Чиновники выполняли свои обязанности в зависимости от ранга. Кто-то взял на себя документацию, кто-то — поддержание города, кто-то до сих пор не мог понять, что, собственно, случилось, и куда исчез Император.
Последний вопрос и привёл их всех сюда. Потому что без руководителя всё, что делали небожители, не имело никакого смысла. Должен был быть тот, кто бы взял на себя ответственность за других. Кто бы стал во главе, кто бы охранял и защищал. Кто бы заменил Цзюнь У.
Поэтому сегодня они собрались во дворце бывшего Императора для того, чтобы выбрать нового. Ци Жун был уверен, что это бы не заняло много времени, но солнце уже село за горизонт, на небе появились первые звёзды, а генералы, эти спокойные и уравновешенные мужчины, не могли найти общий язык и никак не шли друг другу на уступки.
— Почему не генерал Сюаньчжэнь? Я тебя спрашиваю, почему не он? — Хуа Чэн приблизился к Пэй Мину, тот уже давно не сидел за своим столом, а стоял в центре зала.
— Потому что я лучший кандидат, к тому же, Сюаньчжэнь, — его взгляд упал на Му Цина, который пытался оттащить Хуа Чэна назад, — сказал, что его не интересует эта должность, не так ли?
— Так и есть, — Му Цин никак не мог сдвинуть парня с места. — Я не вижу себя Императором, поэтому не считаю, что это уместно, — он говорил Хуа Чэну, но партнёр его не слышал.
— Почему нет? Ты достоин занять это место, ну, не Мингуан же… Что он будет делать? Детей? Так смертным женщинам в небесную столицу нельзя и…
Пэй Мин чуть не атаковал его, когда между ними встал Фэн Синь.
— Генерал Наньян, и ты туда же?
Мужчина фыркнул, а потом сделал шаг назад.
— Какие у тебя аргументы?
— Ты из нас не самый сильный, значит, это должен быть не ты, — Фэн Синь видел лишь один правильный вариант — Императором должен был стать тот, у кого было больше всего силы. Без вот этих ссор и разговоров. Только такой чиновник мог обеспечить порядок.
— Ну, и не ты, — он скрестил руки на груди. — Из такой логики, это должен быть тот, кто победил Императора Шэньу.
Генералы замолчали, их взгляды упали на Ци Жуна, который, поняв, что все смотрели на него, выпрямил спину и кашлянул.
— Мы ещё с утра решили, что это должен быть бог войны, — он заговорил быстро.
Взгляды переместились на Се Ляня.
— Я уже отвечал на этот вопрос… полчаса назад, — Се Лянь звучал сурово. — Повторю ещё раз — нет. Я не буду следующим Императором.
Его ответ вызвал новую волну дебатов. Точно таких же, как и до этого.
Хуа Чэн видел во главе столицы лишь Му Цина. Му Цин — Хуа Чэна. Оба отказывались от титула в пользу другого. Фэн Синь пытался достучаться до Се Ляня, потому что считал это справедливым — именно у него сейчас было больше всего сил и ресурсов. Пэй Мин не отступал. С его точки зрения — он достойный кандидат.
А еще был Инь Юй — молодой бог войны западных регионов, который всё это время молчал и надеялся на то, что всё скоро закончится.
— Как думаешь, уже поздно прыгать в окно и бежать в храм Водяных каштанов? — Ци Жун подошёл к Се Ляню и прошептал ему на ухо.
— Не соблазняй меня этой идеей, потому что так и сделаем, — парень улыбнулся ему. Они оба были утомлены этими обсуждениями. И точно должны были придумать что-то, чтобы как можно быстрее вернуться домой. Их ждали свои дела и последователи.
А еще тёплый чай, книги и разговоры.
То самое семейное жизнь, которое оба ценили слишком сильно, чтобы оставаться на небесах среди других чиновников.
— Надо заканчивать этот спектакль, иначе мы не разойдёмся до утра… — Се Лянь немного повернул голову к нему. — Не факт, что утра следующего дня. Есть какие-нибудь идеи?
Ци Жун кивнул. Бороться с Цзюнь У было трудно, но всё же легче, чем успокоить коллег.
— Есть одна, — младший принц сделал шаг вперёд. — Уважаемые, — ему пришлось повысить голос, чтобы другие обратили на него внимание. — Давайте сделаем тайное голосование. Каждый из нас сделает свой выбор, потом посчитаем голоса и так выберем Императора.
— А сколько будет кандидатов? — Первой вопрос задала богиня литературы. Линвэнь всё это время сидела напротив него, иногда даже с закрытыми глазами. Дремала, сто процентов. Но всё равно слушала, что происходило рядом.
— Тебя среди них не будет, — ей ответил Пэй Мин. — На тебя большая власть плохо влияет, — они смотрели друг другу в глаза мгновение или два, потом девушка устало выдохнула, соглашаясь с другом.
— Тогда — голосуем, — Ци Жун решил воспользоваться заминкой и взял несколько свитков. Потом с помощью духовного потока отодвинул собственный стол подальше от других. — Каждый подойдёт к столу и запишет имя своего кандидата. После — свернёт свиток и отдаст его мне. Потом я при вас подсчитаю всё и будем знать ответ, — он звучал радостно. Потому что впервые они приблизились к развязке. Чиновники переговаривались, но в конце концов согласились. Первым к столу для голосования подошёл Хуа Чэн.
— Слышишь, Сяо Цзинь… — парень услышал тихое шептание за спиной. Генерал Мингуан стоял рядом с ним. Он немного наклонился к нему. — Голосуй за меня, за Пэй Мина. Ты же подсознательно хочешь, чтобы Пэй Мин стал Императором, правда?
Ци Жун сделал шаг в сторону. Когда Хуа Чэн вернул ему закрытый свиток, Пэй Мин попытался спросить у него, за кого он проголосовал.
— Генерал, вам концепция тайны голосования незнакома, да? — Ци Жун почувствовал напряжение в воздухе. Но, к счастью, другие продолжили голосовать.
— А почему никто даже не подумал о мастерах элементов? — Ши Цинсюань стоял немного дальше. Он обмахивал себя веером и дважды или трижды говорил, что с него уже достаточно этого. Впрочем, всё равно не покидал дворец.
— Потому что мы сильнее, — Пэй Мин улыбнулся. — И когда голосуешь, помни, кто твой друг.
— Я не забуду, — мужчина сложил веер с резким звуком, а потом ответил на улыбку. — Мой друг — Его Высочество, — он пошёл следующим.
К счастью, чиновники тоже желали узнать результат как можно быстрее, поэтому голосование не заняло много времени. Сам Ци Жун тоже совсем недолго думал, чьё имя написать. Уже через несколько минут он разбирал свитки и зачитывал имена.
— … таким образом, у нас один голос за генерала Мингуана, один — за Градоначальника, — этот был его собственным. Потому что хоть и логика подсказывала, что он должен был проголосовать за Се Ляня, нежелание делить его с небесами выиграло в ней. — А все остальные голоса у нас — «Не Пэй Мин», — он повернул надписи так, чтобы другие тоже видели.
— То… следующий раунд между мной и Градоначальником? — Мужчина услышал совсем другое.
Новая волна споров заполнила собой дворец.
Ци Жун снова коснулся ладонями висков. Только в этот раз его пальцы своими накрыл Се Лянь.
— Будни небожителя, — он коснулся своими губами его лба, не переживая, могли ли их увидеть другие.
Потому что, на самом деле, не могли. Они слишком были заняты друг другом.
Первая звезда уже была высоко в небе, когда младший принц не выдержал и стукнул кулаком по поверхности стола так, что тот разбился на две части, а зелёный духовный поток заставил других отступить.
— Это невозможно просто! — Парень прищурился. — Вы как стадо овец, — он отчитывал их словно детей, которые никак не могли успокоиться.
— Ох, Жун-гэ… — Хуа Чэн точно никогда не видел его таким вне поля боя. — У тебя энергия… тёмная… проходит сквозь кожу, — он указал пальцем на собственную щеку.
Ци Жун же легко коснулся собственной, а потом провёл ладонью по коже.
Наверное, он сейчас был даже похож на Цзюнь У. В своей усталости. В желании закрыть им всем рты, в желании взять себя в свои руки и сделать нормально.
— Жун-гэ, а ты случайно не хочешь…
— Мы никак не можем прийти к согласию, — парень продолжил говорить более ровным голосом, а потом отчего-то завёл руки за спину и начал медленно ходить из стороны в сторону. — А это значит, что Императора среди нас нет, — возле него стал Се Лянь, давая понять, что он его поддерживал. — Есть только один вариант.
— Пэй Мин…
— Точно не Пэй Мин, — он ответил резко.
— Следующий бог войны, который вознесётся и станет Небесным Императором, — Ци Жун легко выдержал их удивлённые взгляды. — А мы с Сяньлэ будем ему в этом помогать. Как и вы. Потому что мы все работаем на одно дело. Вы забыли, что было там, на Тунлу? — Его взгляд остановился на Пэй Мини.
Тот сжал кулаки, а потом опустил глаза вниз.
Ци Жун тогда спас и их тоже. Вернулся и дал шанс.
— Мы выиграли, потому что работали все вместе. Над единой целью. А сейчас что? Что это такое? Что вообще означает быть Императором? Кто-нибудь может ответить на этот вопрос? Это не статус! Это качество. Объединять, верить в каждого, видеть цель и идти к ней. Слышать и решать. Решать! А мы тут все в этом провалились.
Он замолчал, другие тоже не говорили.
— Жун-гэ как всегда… Мы твои симпки, — Хуа Чэн закивал. — Я согласен, — он поднял руку вверх. — Если не генерал Сюаньчжень, тогда я буду за того, кто придёт к нам в будущем.
Му Цин и Фэн Синь тоже поддержали его.
— Браво! — Ши Цинсюань не остался в стороне. Инь Юй тоже подошёл ближе, чтобы другие увидели его.
— Генерал Пэй, без вас решение принято не будет, мы должны быть заодно, — Ци Жун обратился к нему. — Богиня Линвэнь, и вы тоже…
Эти двое сомневались дольше всех, но всё же через мгновение мужчина сделал шаг к младшему принцу.
— Вы же человек слова, — Ци Жун ударил по больному, собеседник кивнул.
Если бы не Сяо Цзинь, его бы здесь вообще сейчас не было.
Дискуссия пошла на спад. Решение было принято — титул Императора ждал следующего достойного и сильного бога войны.
Однако, ждали они его долго, гадая, кто именно им станет. На земле, среди людей, было много сильных воинов, много правителей, но им нужен был тот самый — тот, кто мог объединить чиновников после всех потрясений. Кто бы правил мудро, имел авторитет, и всё же прислушивался к голосу совести и других.
В тот день гром ударил трижды прямо в центр площади. Небо затянулось тёмными тучами, поднялся сильный ветер, который означал одно — у того, кто возносился, были огромные запасы силы.
— Думаешь, это бог войны? — Се Лянь с Ци Жуном отстали от толпы, но у них обоих хватило наглости запрыгнуть на крышу ближайшего здания — архива.
Еще один порыв ветра заставил чиновников нижних небес вскрикнуть — вокруг закрутились духовные потоки нового небожителя. Небеса вырвали его из земной жизни, небеса выбрали его для того, чтобы он стал одним из тех, кто вершил судьбы.
Справедливо и честно.
Ветер срывал с ближайших деревьев листья и цветы, стихия не прекращалась. Молния в последний раз вспыхнула над площадью, а из потока сияния вышел молодой парень — наследный принц Юнани — Лан Цяньцю.
— Это же… — Ци Жун встретился взглядом с новым небожителем. Тот выглядел немного растерянно, но потом на его лице появилась улыбка. Он поспешил к ним, на ходу принимая поздравления других. Он смущался, потому что видел, как пристально они его рассматривали, как громко благодарили, что он наконец прибыл. Это поведение будущих коллег для него точно было непонятным, но кто бы мог сейчас рассказать ему правду? О, нет…
— Ваше Высочество наследный принц! — Лан Цяньцю добрался до здания, они же быстро и одновременно спрыгнули вниз. — Ваше Высочество младший принц! — Он говорил вдохновенно и увлечённо. — Спасибо! За все! — Ему хотелось так много чего сказать. И про вознесение, и про то, что они спасли его дом, про то, сколько всего изменилось в тот день, когда они показали ему, что такое настоящая преданность тем, кто в тебя верит. — Я знал, что мы ещё увидимся.
— Неужели до сих пор ищешь учителя? — Ци Жун улыбнулся ему в ответ.
— Уже не учителя, а наставника. Или может даже двоих? — Он смотрел на них с надеждой.
— О, мы давно отошли от подобных дел, но… несколько уроков всё же дать можем, — Се Лянь согласился. Только все вместе они могли изменить все.
— Это было бы хорошо, потому что… — парень не договорил, потому что почувствовал, как кто-то из других небожителей приблизился к нему с мерной лентой.
— Нормальные у него плечи, широкие, — женщина ответила удовлетворённо.
— Меч тоже ничего, — другой чиновник наклонился, чтобы рассмотреть рукоять оружия.
— А не слишком юный?
— И хорошо, значит, ещё запала хватит на сотни лет…
Лан Цяньцю немного взволнованно им улыбался.
— А это… всегда так встречают новых небожителей? — Он спросил осторожно, точно в глубине души чувствовал, что была какая-то важная информация, которую ему не сказали.
— Конечно, — Се Лянь жестом попросил других не создавать толпу. Коллеги отступили на шаг. Потом ещё один. — Все просто очень радуются тебе.
— Здесь обо мне уже знали? Вы наблюдали за мной? — Его глаза засияли.
— Можно и так сказать. Мы просто очень долго ждали того, кто бы был достоин, — наследный принц попросил его идти за ним.
— Достоин чего? — Молодой парень взволнованно переспросил, потому что толпа снова загудела, а потом расступилась. К Лан Цяньцю направлялся генерал Мингуан, наверное, желая проверить его силы лично. — Достоин чего? — Он повторил вопрос ещё раз, но оба принца лишь улыбнулись ему.
— Скоро сам узнаешь, — Ци Жун опустил свою руку ему на плечо. — Обещаю, всё будет хорошо.
Перед ними стоял тот, кто должен был стать Императором, кто мог изменить всё на Небесах. Кто верил в справедливость, упорно учился и делал всё, чтобы стать лучше и сильнее.
И кто помнил, что его королевство когда-то спасли два принца Сяньлэ. А, значит, он должен был стать тем, кто бы тоже пришёл на помощь всем и каждому. Кто бы должен был наконец объединить и сплотить.
Лан Цяньцю, улыбнувшись в ответ, низко поклонился двум принцам Сяньлэ.
Потому что они причина, по которой он здесь. А он — причина, по которой они могли оставить столицу на достойного правителя и вернуться домой. Туда, где продолжалась их история и приключения.
http://bllate.org/book/15745/1410131
