Эпилог 1
— Как-то вы и не похожи, это точно вы? — Мальчик лет восьми подозрительно смотрел на Ци Жуна. Пока его отец говорил о чём-то с другим мужчиной, с которым они пришли в храм, он рассматривал портрет Ци Жуна, который висел на стене.
— И почему же не похож? Смотри, зелёные глаза, — Ци Жун указал на правый глаз, малый же подошёл ближе, чтобы точно убедиться, что это не иллюзия. — Зелёный наряд, — он коснулся своего верхнего наряда.
Он отвлекал ребёнка, пока отец был занят. Из короткого разговора парень понял, что мужчина работал пекарем, имел собственное дело, был суровым и настойчивым, и пришёл в храм, чтобы помолиться за будущий успех сына. Он даже заставил малого стоять чуть ли не час на коленях и перечислять свои нынешние достижения.
Впрочем, ребёнок устал, а когда отец увидел другого знакомого, мальчик сразу отошёл от него и начал рассматривать убранство комнаты. Так младший принц и нашёл его, когда он смотрел на картины. Причём очень придирчиво.
— Ну… У вас что-то не то с ушами, а на портрете всё прекрасно.
Ци Жун побледнел и мгновенно поправил причёску, острые кончики были спрятаны под волосами, но ребёнок всё равно заметил.
— Надо будет попросить художника добавить несколько деталей, — он улыбнулся.
Потому что просить нужно было самого себя. Со всей дополнительной работой, которая упала на плечи Се Ляня после исчезновения Императора Шэньу, ему было не до рисования. Ци Жун искренне сочувствовал ему, но получал в ответ «ничего, я для тебя тоже найду какое-то задание».
Но пока задания не было, парень помогал Сян Сяодань с управлением храмом.
Ситуация на Небесах за несколько месяцев стабилизировалась, но об абсолютном спокойствии говорить было ещё рано. С другой стороны, парень и не помнил, чтобы в столице не было хотя бы минимального уровня хаоса.
— Здесь где-то есть художник? — Глаза ребёнка засияли, но он мгновенно кинул взгляд себе за спину, чтобы убедиться, что отец не слышал их разговор. — Вы его знаете?
— Да, знаю, — он указал пальцем на себя, мальчик открыл рот от удивления, а потом прикрыл его обеими руками. — Тебе нравится рисовать? — Он, замечая, что отец был уж слишком увлечён другой беседой, подозвал ребёнка к столу, который стоял у окна. Вся поверхность была заставлена свитками и кисточками, красками и бумажными обёртками от карамельных конфет.
Ци Жун осторожно забрал со стола рисунок «удивлённого Пикачу», который Се Лянь иногда использовал для обозначения собственного состояния, когда не хватало слов, и позволил мальчику сесть на невысокий стул.
— Это всё вы нарисовали?
Остальные же рисунки включали в себя пейзажи и цветы.
— Ничего себе! Я никогда такой техники не видел! — Мальчик быстро перебирал свитки, словно боясь, что их совсем скоро заберут. — Вот бы научиться рисовать так же! Но отец…
Он не закончил говорить, но Ци Жун и так всё понял. Мужчина видел для сына лишь серьёзную работу, продолжение его собственного дела. А никакое не творчество. Поколения менялись, годы шли, но эта ситуация была вечной.
— Кажется сейчас твой отец очень занят, а я смогу быстро нарисовать что-то для тебя.
Мальчик активно закивал, а Ци Жун сел возле него.
— Знаешь, я когда впервые взял в руки кисточку, понял, что хочу заниматься этим всю жизнь, — он говорил ровно и спокойно.
— А у тебя сразу всё получалось?
— Конечно, нет, — он улыбнулся, наблюдая за тем, как удивлённо малый перебирал его рисунки. — Я испортил столько бумаги и материалов прежде чем научился, ох, не сосчитать просто.
Ребёнок, услышав эти слова, тихо засмеялся.
— Но я всё равно не останавливался, — он подхватил со стола кисточку, а потом умело и быстро развёл краски в ёмкости. — Я хотел, чтобы мои картины рассказывали истории. Чтобы каждый, кто смотрел на них, видел в них что-то своё. То, что бы цепляло именно их. Какая тебе нравится больше всего?
— Вот эта с садом. Здесь такое солнце, будто настоящее… Тёплое, — он наклонил голову немного в сторону.
— У тебя настоящий талант, ты очень чётко это почувствовал, — Ци Жун улыбнулся.
На этой картине был изображён сад, который когда-то простирался недалеко от их дома на севере Сяньлэ. Именно там Ци Жун босыми ногами ходил по траве, именно там вдыхал сладкие ароматы фруктовых деревьев и подставлял лицо солнцу, не боясь загореть.
А ещё там произошёл его первый поцелуй с Се Лянем. И все эти эмоции он хотел передать.
— Я хочу подарить её тебе, — младший принц поставил рисунок ближе к парню. Тот сразу начал отказываться. — Скажем твоему папе, что это от храма Его Высочества, он не откажет.
Лицо собеседника посветлело. Такое объяснение родственника точно должно было устроить.
— Я покажу тебе, как получить такой тёплый цвет, а ты запоминай, — ребёнок начал внимательно наблюдать за каждым его движением.
Ци Жун рассказывал о тенях и полутонах, о цветах и их передаче. Но самыми главными всё равно были другие слова.
— Если чего-то очень сильно хотеть и делать для этого всё, это обязательно произойдёт. Возможно, не с первого раза, даже не со второго, но нельзя опускать руки. Ты можешь остановиться, можешь измениться, можешь даже сделать шаг назад, но никогда не переставай верить и двигаться.
Мальчик снова кивнул.
— Не делая шаг, ты уже проиграл, а делая его, используешь возможность, которая у тебя есть. Я верю в тебя, — он говорил искренне.
Ребёнок, схватившись за другую кисточку, тоже добавил к пейзажу, который они рисовали, несколько деревьев. Ци Жун хвалил его, совсем легко направлял и повторял, что практика — одна из важнейших составляющих успеха.
— То… вы тоже здесь… в этом храме? — Мальчик держал свиток обеими руками.
— Да, — Ци Жун улыбнулся, а потом ещё и подарил ему новенькую кисточку. С радостью в глазах, собеседник спрятал её в карман.
— Хорошо, — он поклонился ему на прощание, а потом подбежал к отцу. Мужчина посмотрел на рисунок удивлённо, но когда ребёнок указал рукой на Ци Жуна, просто покачал головой, а потом поблагодарил того, кого считал храмовым прислужником. Через мгновение мальчик продолжил говорить. Отец внимательно его слушал, а потом махнул рукой, позволяя сделать что-то, что он задумал.
Ребёнок подбежал к молитвеннику, сложил руки перед собой, а потом начал что-то шептать.
Но его голос Ци Жун, неожиданно для себя, услышал в собственной голове.
«Пусть у меня всегда хватает сил на рисование».
Мальчик умело поджёг палочку, но обращался он не к Его Высочеству Сяньлэ, а к тому, чьё имя только что прочитал на портрете — к Его Высочеству Сяо Цзину. К тому, кто вдохновил его сегодня.
Младший принц почувствовал, как золотое ядро запульсировало, а энергия в каналах заплыла быстрее. После событий на Тунлу он, конечно, продолжил тренировки с Се Лянем, тот не давал ему спуску ни на день, но сегодня… внутренняя сила была… другой.
Более мощной, более стремительной и тёплой. Её было настолько много, что она начала просачиваться сквозь кожу.
Ци Жуну не оставалось ничего, кроме как покинуть переднее помещение и на дрожащих ногах направиться в покои. Впрочем, тело перестало его слушаться. Невероятное ощущение переполненных каналов не приносило боли, а, наоборот, успокаивало. Зелёное сияние окружало его, а через мгновение всё перед глазами размылось. Он почувствовал, как потерял опору, но не упал, а был подхвачен потоком ветра, который закрутил его вокруг своей оси.
Младший принц не мог вдохнуть, он пытался схватиться за что-то, но вокруг не было ничего. Лишь он и собственная сила, которой становилось всё больше и больше.
Ядро билось чаще, а шрамы на нём не болели.
Парень прищурился, когда яркое сияние ослепило его, но людской гомон заставил его распахнуть глаза.
Он знал это место. Он уже был здесь. Не раз. Но…
— Смотрите!
— Это же новый чиновник!
Толпа разошлась, позволяя кому-то, кто приближался к центральной площади столицы небожителей, пройти ближе.
— Се Лянь? — Ци Жун узнал его и сделал шаг навстречу. В то же мгновение из-под его ног поднялось зелёное сияние, которое заставило других задержать дыхание. — Что здесь…
На лице партнёра появилась тёплая улыбка, а за его спиной уже стояли друзья.
— Я хочу сказать это первым, — наследный принц игнорировал все правила, он крепко обнял его. — Поздравляю тебя на Небесах, Сяо Цзине. Бог вдохновения родом из Сяньлэ… Ты вдохновлял меня каждый день. Теперь пришло время поделиться этим с другими.
Яркое солнце столицы, десятки заинтересованных глаз, стали свидетелями его вознесения. Ци Жун обнимал Се Ляня в ответ и принимал поздравления.
Он так и не узнал, чем закончились «Небожители» в далёком прошлом, но он точно знал, что его история продолжалась. А вдохновение, которое когда-то вело его, он мог теперь разделить с каждым, кто верил в него.
http://bllate.org/book/15745/1410130
