Экстра 3. Небожители на Черных Водах. Часть 1
— Ну, наконец-то, — Ци Жун, выдыхая с облегчением, завалился в кровать и закрыл глаза.
Время еще было не позднее, но сегодня он работал за двоих. За троих. И за всех на свете. Се Лянь был в небесной столице и помогал новому Императору Лан Цяньцю разобраться в делах. Сян Сяодань — его помощница — находилась в архиве по его поручению, а все храмовые дела упали на плечи младшего принца.
Парень с самого утра выполнял просьбы последователей, потом отправился в город, чтобы купить чего-нибудь сладкого к ужину, а после — сделал небольшую перестановку в жилой части здания.
Теперь, в ожидании партнера, он мог позволить себе ничего не делать. Последние солнечные лучи пробивались через закрытые ставни, в комнате было тепло, а в воздухе витал запах ароматических палочек и грушевого цвета. Деревья уже расцвели, превращая сад в море лепестков.
Ци Жун перевернулся на бок, а потом подхватил подушку, на которой собирался немного вздремнуть. Он мог остаться внутри, а мог поспать на дворе — где только ветер колыхал верхушки деревьев. Тем более, они с Се Лянем как раз доделали деревянную кровать-качалку, и он не хотел себе отказывать в желании провести час на свежем воздухе.
Младший принц, еще и взяв с собой легкое одеяло, направился к выходу, но как только его ладонь опустилась на дверь, кто-то постучал с внешней стороны.
Посетители? Так поздно?
— Ваше Высочество, это я… — низкий голос был немного взволнованным. — Мастер Ветра, — он сразу исправил себя, добавив титул. — Помните, Его Высочество Сяньлэ…
Но Ци Жун не дал ему договорить, а сразу открыл дверь. На пороге стоял Ши Цинсюань. На его лице появилась широкая улыбка, когда они встретились взглядами. В руках мужчина держал веер, но через мгновение начал немного нервно крутить его в пальцах. Что-то точно беспокоило его.
— Как хорошо, что я застал вас дома, — он сделал шаг назад. Как и всегда, он выглядел элегантно и изящно, а украшения на нём идеально дополняли образ и напоминали о положении. Мужчина был чиновником верхних небес, никогда не боялся работы и всегда помогал другим.
После того, как Ши Уду стал смертным, он пытался вернуть родственника, но тот отказался. И попросил больше не беспокоить его с этим вопросом. Он стал надзирателем в одном из храмов Мастера Ветра, более того, выбрал один из храмов вблизи Восточного моря. Чтобы всё равно оставаться ближе к воде.
Это была либо смелость, либо глупость.
А может ностальгия по прошлому.
Но Ци Жун совсем не интересовался судьбой Ши Уду. Более того, он не видел его после событий на горе Тунлу. Во-первых, всё же он стал причиной его раны и падения. Не напрямую, конечно, но попадать ему на глаза он совсем не желал. Во-вторых, младший принц совсем не чувствовал, что сожалел о том, как всё случилось. А лицемерные извинения — это точно лишнее.
— Что-то случилось? Вы выглядите… смущенным.
После его слов Ши Цинсюань побледнел еще сильнее. А потом утвердительно кивнул.
— Мне очень нужна ваша помощь, — он не тянул время, а после приглашения зайти внутрь и всё рассказать по порядку, начал рисовать на дверях заклинания для перемещения. — В Восточном море собирается шторм, — он говорил быстро, одновременно вырисовывая мощные символы.
Ци Жун сделал короткий шаг назад, а когда Ши Цинсюань повернул к нему голову, сделал вид, что всё время здесь стоял.
— Я слышал то море достаточно неспокойное, — глазами младший принц искал хотя бы что-то, что помогло бы ему отказать мужчине.
Мастер Ветра ещё ничего не сказал, но Ци Жун знал — там его ждали проблемы. Когда-то именно в Восточном море Ши Уду пытался пройти третью небесную кару. И именно тогда Хэ Сюань забрал его себе. Но было ещё одно. На тот момент Ши Цинсюань уже был без сил и знал всю правду о своём вознесении и том, что сделал его старший брат.
— Да, но уже несколько дней там что-то словно происходит. Я не знаю, что именно, но… мне кажется, я чувствовал там демоническую энергию.
— Демон Пустых Слов? — Ци Жун спросил первое, что пришло в голову, а плечи мужчины напротив него дёрнулись. Он замер, а его взгляд стал внимательнее.
— Вы знаете о нём? Но я никому… — его глаза засияли. — Точно, это ваши видения! — Он закивал сам себе. — Его Высочество наследный принц говорил, что вы мастер в этом. Вот так только бросили на меня взгляд, и уже что-то увидели.
— Да, — Ци Жун нервно улыбнулся. — Просто если это он, то…
— На самом деле, я давно не видел Демона Пустых Слов, — Ши Цинсюань задумался на мгновение. — После того, как я вознёсся, он перестал меня преследовать. Думаю, это божественная аура меня спасла. Или то, что вы с Сяньлэ закрыли гору Тунлу.
Младший принц не ответил.
Получалось, что Ши Цинсюань ничего не знал о подмене судьбы и Хэ Сюане. Но это не означало, что сам Черновод не мог сейчас сделать шаг. Хэ Сюань никогда не был на небесах. Мин И — Мастер Земли — тоже. Ши Уду потерял все свои силы, стал смертным и был лёгкой добычей, но демон всё равно пока что ничего не сделал.
Пока что.
Ведь не просто так начинался шторм? Что если он в этот раз хотел достать Ши Цинсюаня сразу, а уже потом взяться за Ши Уду? Бывший небожитель не мог больше создать проблем и точно не был хорошим пешкой в планах Хэ Сюаня.
— Я хочу всё проверить, — Цинсюань прозвучал твёрдо. — Там много людей, небольшой рыбацкий город, могут быть жертвы, если море не успокоится.
— То есть если мы не найдём демона? — Ци Жун истолковал его слова правильно. — А… вы кого-нибудь там видели? Ну, может какие-то чёрные тени или… там глаза. О, а может вообще большую чёрную рыбину, которая словно желает вам смерти?
Они оба замолчали.
— Нет, — всё же мужчина ответил ему даже на эти странные на первый взгляд вопросы. — Но я тоже думаю, что это может быть демонический костяной дракон. Потому что один из рыбаков сказал, что видел что-то похожее, — Ши Цинсюань его действия расценил как незаурядный энтузиазм. — Я перемещу нас в храм.
— А может мы подождём других? — Парень улыбнулся немного нервно. — Его Высочество должен скоро вернуться. Или… можем написать генералам Сюаньчжэню или Наньяню? Они через минуту придут, если сообщить. О, ещё вариант, позовём Градоначальника и…
Но на его глазах Ши Цинсюань уже закончил с заклинанием перемещения.
— А вы быстрый, — Ци Жун только и успел, что броситься к столу, чтобы оставить на бумаге короткую записку.
— И неудержимый как сам ветер, — комплимент заставил его улыбнуться. — Но мы с вами тоже очень сильные, более того, точно справимся с демонским драконом. Вы даже не заметите, как быстро вернётесь домой, обещаю.
Ци Жун оставил короткую запись на свитке. «Восточное море. Вместе с Ши Цинсюанем. Демоны». А через мгновение уже шёл за мужчиной, оставляя позади храм Водяных каштанов, качели и спокойный вечер под цветущими грушами.
Они оба вышли в центральное помещение храма Мастера Ветра. Ши Цинсюань жестом попросил его не задерживаться, и они так же быстро оказались на улице. Помещение находилось на склоне, оно было двухэтажным, красивым и совсем новым. Мужчина точно вложил в него средства и добавил орнаментов и символов на стены. Наверное, уже после того, как здесь поселился его старший брат. Из храма открывался вид на город, который раскинулся чуть ниже, и на порт, где на воде покачивались рыбацкие лодки.
— Это не выглядит как обычный шторм… — Ци Жун покачал головой. Над морем собиралось тёмное тяжёлое облако. Волны поднимались всё выше, воздух был влажным и тяжёлым, впрочем, он чётко чувствовал тёмную энергию.
Его каналы задрожали, он поднял руку немного выше, перехватывая её, а она чёрными языками оплела его пальцы. Тело младшего принца легко поглотило её.
Это след Хэ Сюаня. Те же потоки, которые были на Тунлу, когда Черновод вышел из недр вулкана. Только эти обжигали сильнее.
Демон пришёл за местью. И им надо было отсюда выбираться. Как-нибудь.
— Я просил тебя не приходить, — суровый голос прозвучал за их спинами. Ци Жун медленно повернулся лицом к тому, кто говорил.
Ши Уду почти не изменился. Он всё ещё ходил в дорогой одежде, всё ещё забирал волосы вверх и использовал шпильки с блестящими камнями. Он даже носил на поясе веер, но… это был не артефакт, а обычный аксессуар. Впрочем, его взгляд был другим — тёмным и печальным.
— Как я мог не прийти, если в море появился демон, — Ши Цинсюань повысил голос. Порывы холодного ветра становились сильнее, облако начало приближаться, а волны биться о скалы. — Разве люди не обращались за помощью к небожителям?
— Обращались, но точно не к тебе, — Ши Уду говорил с ним даже немного грубо. — Возвращайся на небеса и позови кого-нибудь… опытного, — он лишь на мгновение задержал свой взгляд на Ци Жуне.
Он не был рад его видеть. Абсолютно. Наверное, он даже обвинял его в неприятностях, которые произошли с ним.
— Его Высочество опытный. И я — тоже. Костяной дракон нам не соперник, — он не собирался отступать. Более того, чтобы продемонстрировать всю серьёзность своих слов, Цинсюань, подхватив Ци Жуна под руку, начал идти вниз по склону.
Прямо в сторону моря.
Земля под их ногами проседала, но Мастер Ветра не сбавил скорость.
— Цинсюань, я приказываю тебе вернуться, — Ши Уду не отставал от них.
— А может вы лучше останетесь подальше от воды? — Младший принц говорил с мужчиной, но тот лишь хмыкнул.
— Думаешь, если я смертный, то всё забыл?
— На самом деле, нет… Я очень надеюсь, что вы как раз всё помните, — они встретились взглядами, и если бы из глаз могли сыпаться молнии, то это бы случилось. — Но я хочу сказать, что у берега будет опасно. Не заставляйте брата вас спасать.
— Ты… — Ши Уду хотел было сделать шаг к нему, но замер, услышав громкое рычание, которое шло из глубин тёмной и неспокойной воды. — Цинсюаню, немедленно! Ты должен покинуть город.
Ци Жун пристально наблюдал за ним. Так… он знал, кто пришёл за ним? Он понимал, кто был их соперником? Тогда почему не сказал прямо? Всё ещё хотел сохранить тайну вознесения Ши Цинсюаня? Не желал запятнать ещё больше свою потерянную репутацию?
Он хотел спасти брата и… себя тоже. Он боялся разрушить их отношения. Сильнее чем смерти.
А ещё он не мог потерять гордость. Потому что кроме этого, что ещё у него было?
— Это не займёт много времени, сейчас мы с Его Высочеством возьмём лодку и найдём демона, — Ши Цинсюань остановился перед деревянным пирсом. — Но брат, тебе лучше подождать в храме, — он старался говорить спокойно, чтобы не задеть родственника.
Но тот лишь начал тяжелее дышать. Тёмные потоки проникали под его кожу, энергию было тяжело выдержать. Разбитое ядро точно болело.
— Нет, я тебе не позволю, — он запрещал, но Цинсюань всё равно зашёл на пирс. И, не слушая чужих аргументов, начал идти к лодке. Он был в себе уверен, а рядом с младшим принцем перестал в себе сомневаться.
Вдохновение работало. Даже, когда Ци Жун этого не желал.
— Стой, — Ши Уду схватил брата за рукав и сильно потянул на себя. — Там не просто костяной дракон, — страх потери родственника стал сильнее всего остального.
— Два дракона? — Ши Цинсюань спросил искренне.
А Ци Жун почувствовал, как море на мгновение успокоилось. Вода словно замерла, а ветер — стих. Младший принц скосил взгляд вниз и увидел, как над поверхностью начал появляться белый непрозрачный туман. Он клубился, поднимался выше, а от него шёл тяжёлый и неприятный запах… Болота, грязи… могилы.
— Он здесь, — Ши Уду сделал шаг назад, не отпуская брата. Он только крепче держал его, а через мгновение, когда в тумане начал формироваться силуэт, начал тянуть на себя. — Убегай отсюда! Сейчас! Пока он ещё…
Ши Цинсюань не сводил глаз с тени, которая вышла из тумана.
— Демон? — Он перевёл взгляд на Ци Жуна, а младший принц, без лишних раздумий, стал перед братьями, пытаясь их защитить.
Тот, кто шёл на них, остановился. Он без спешки снял с головы широкий капюшон, а потом поднял подбородок выше.
Глаза Хэ Сюаня были глубокими, чёрными, черты лица — острыми, а кожа — невероятно бледной. Тёмная энергия окутывала его тело, но он не нападал. Только склонил голову в сторону, рассматривая людей перед собой.
— Вот мы и встретились, — фраза была сказана холодным голосом, Ци Жун невольно повёл плечами, но с места не сдвинулся.
— Ты должен знать, что Мастер Ветра ничего не подозревал, — младший принц был готов к атаке, но не собирался делать первый шаг.
После его слов, Хэ Сюань совсем немного дёрнулся. В глазах вспыхнуло удивление, но он подавил его.
— Ваше Высочество, — Ши Цинсюань обратился к нему, но брат заставил его отступить.
— Я не дам тебе его обидеть, — Ци Жун не собирался допускать несправедливости. Тот, кто ничего не сделал, не должен нести наказание за чужие ошибки.
Если он переписал историю в прошлом, то мог сделать это ещё раз.
— Тогда придётся сначала победить меня, — Ци Жун на эмоциях ударил себя в грудь, давая понять, что это всё было серьёзно.
— Прекрасно, — вот только Хэ Сюань криво усмехнулся. — Потому что я пришёл и за тобой тоже…
— Что? — Парень потерял бдительность, не поверив своим ушам. Как Хэ Сюань мог прийти за ним… Почему? Из-за того обмана после горы Тунлу?
Или из-за… Ши Уду?
Хэ Сюань хотел отомстить Мастеру Воды. Эта мечта превратила его в демона, эта мысль держала его во время тяжёлых испытаний.
— Будешь знать, как менять ход судьбы, — демон махнул рукой, и вода вокруг них снова забурлила. Она билась о пирс, накрывала их волнами.
Ши Цинсюань хотел разогнать туман, но Хэ Сюань только глухо засмеялся. За его спиной появились костяные драконы, они поднимались над поверхностью, а потом снова бились о неё. Деревянные доски под их ногами треснули, не выдержав силы стихии.
— Ваше Высочество, — Ши Цинсюань хотел попросить его отступить, что-то придумать, но тёмные чары действовали на него иначе — туман разъедал силы, он терял сознание.
Все трое провалились в воду, и всё, что смог сделать Ци Жун перед тем, как их затянуло в водоворот — связать себя и Мастера Ветра и его брата — божественными путами, чтобы они не потерялись. Оба небожителя были без сознания, он же видел в тёмной воде лишь блестящие вспышки ци Хэ Сюаня. Тот переместил их в свои владения.
http://bllate.org/book/15745/1410132
