Данталион:
— ...Да, именно так. Вы хотите попробовать? Гарантирую, никакого вреда не будет, и эта контрацепция действует по требованию, можно прекратить в любой момент. После процедуры вы можете отнести питомца в ветеринарную клинику для обследования — кроме контрацептивного эффекта, никакого другого воздействия на организм животного не будет.
Как Кэрри могла отказаться? Радость на радость. Она тут же схватила Данталиона за руку:
— Прекрасно! Конечно, записывайтесь, у меня же больше двадцати кошек и собак! Когда всё будет готово, я вам обязательно порекламирую, — сказала она и с недоумением посмотрела на деревянную табличку в руках Данталиона. — А это что?
... Данталион почувствовал, как дракон-предок на его голове угрожающе постучал тонким хвостиком по его черепу. С натянутой улыбкой он повернул табличку:
— Раньше я помогал вам дрессировать игуану, и мой малыш немного ревнует... Поэтому я написал эту табличку...
Кэрри присмотрелась:
[Данный магазин предоставляет услуги по дрессировке ТОЛЬКО для животных семейства псовых и кошачьих. Для всех остальных животных услуги дрессировки не предоставляются. В случае изменений следите за обновлениями на табличке.]
* * *
Через пару дней Кэрри и вправду привезла всех своих кошек и собак разом. Это можно было считать началом нового дела. Данталион лично встретил её и лично проводил до учреждения.
Величественное шествие из двух-трёх десятков кошек, которых вёл директор, повергло Короля Белых Львов в ужас:
— Что происходит? Неужели их вернули?
Данталион: ... Он едва не рассмеялся от злости, потянув Белого Льва за ухо:
— Почему каждый раз, когда ты меня видишь, думаешь о чём-то плохом? Это же новый вид услуг нашего учреждения! Привезли для стерилизации у Артемиды.
Король Белых Львов пришёл в ещё больший ужас, мгновенно сжав ноги:
— Тогда, тогда сотрудникам ведь не нужно этого делать, правда?..
Данталион: ............
Он беспомощно махнул рукой:
— Ладно, ладно, тебе здесь нечего делать, иди.
Король Белых Львов беспокойно развернулся, несколько раз оглядываясь, явно желая всё прояснить.
Данталион сменил тон:
— Думаешь, учреждение будет делать вам стерилизацию бесплатно? Мечтать не вредно! Катись-катись!
— Спасибо директору за великодушие! Впредь мы обязательно будем уделять внимание планированию семьи и рождению здорового потомства! — только тогда Король Белых Львов обрадовался, ещё и выразив свою позицию, прежде чем удалиться под безмолвным взглядом Данталиона.
Отправив кошек Кэрри на ранчо, Данталион вернулся в кабинет. Дракончики вылупились уже больше недели назад. Неизвестно, что случилось внутри яйца, но не только их пищевые предпочтения различались, но и...
Помяв животик Сяо Ши и помогши ему с дефекацией, Данталион посмотрел на дракона-предка:
— Всё ещё ничего не чувствуется?
Он протянул руку, и лишь спустя некоторое время дракон-предок едва заметно кивнул — если бы не внимательность, этот жест можно было и не разглядеть. Увидев согласие, Данталион взял дракона на руки и слегка потрогал его животик.
Данталион озадаченно вздохнул:
— Эх, твёрдого всё ещё нет.
Уже прошло восемь дней с рождения. Даже у Сяо Ши постепенно установился регулярный режим хождения по-большому, а дракон-предок был словно пиксиу — только принимал, но не отдавал. Сначала Данталион беспокоился, но позже, увидев, что животик дракона-предка по-прежнему плоский, а на ощупь он мягкий и упругий, стал волноваться меньше.
С полной растерянностью Данталион произнёс:
— Наверное, это и есть маленький небесный дракон... Маленькие небесные драконы не ходят по-большому...
Прошло несколько дней после споров об имени, и Данталион постепенно пришёл в себя.
Главным образом, потому что Король-лич позже спохватился и понял, что, наблюдая, как Данталиона угнетает дракон-предок, он совсем не чувствовал радости. Наоборот, с каждым днём, глядя, как Данталион снабжает того дракона-предка сокровищами, тратя деньги как воду, он всё больше закипал от зависти. Через несколько дней он сказал правду.
На самом деле, имена драконьей расы не были такими уж важными, как он тогда говорил. В повседневной жизни они практически не использовались, разве что при заключении Контракта драконьего всадника — тогда при подписании контракта и призыве дракона всадником имя использовалось. Но пациенты вряд ли будут искать себе драконьих всадников, так что это имя не имело особого значения. Лич даже видел драконов, которые прожили так долго, что забыли собственные имена! Всё это было совершенно несущественно.
Данталион был в ярости! Он основательно обыскал Башню Лича.
Из-за чего он тогда так переживал? Из-за того, что Лич так расписывал важность драконьего имени! А всё оказалось ложью! Из-за этого он все эти дни и подносил сокровища, и подлизывался, как внук.
Однако, узнав правду, Данталион вновь обрёл уверенность. С достоинством директора он провёл серьёзный разговор с драконом-предком. Он гарантировал, что об истории с именем знают только он сам и Лич — даже Сяо Хун и Артемида пребывали в полном неведении, не понимая, о чём они тогда говорили. Что касается Лича, он велел ему держать рот на замке. Впредь все будут называть дракона-предка данным им именем. А когда откроют земли драконьей расы, возможно, найдётся и способ сменить имя.
Помимо этого, предстояло ещё кое-что обсудить.
Не знающие всей истории сотрудники уже много раз выражали ему свою зависть, совершенно не понимая и не принимая, почему при одинаковом статусе сотрудников-должников к ним относятся по-разному:
— Директор? На каком основании? Он что, оплатил лечение? Почему это вы его ещё и содержите каждый день?
— Именно! Разве он не вылупился из драконьего яйца, которое вы нашли? Он же бесплатно получил драконье тело — такую силу, такую долгую жизнь! Разве это не благодаря драконьему яйцу... К тому же, его лечили лично вы, директор, лично высиживали — какая это высокая честь? А все эти расходы не стоит как следует подсчитать? Все пациенты в учреждении будут против!
— Вы ещё и защищаете его! Говорите, он и сам не хотел... Выйдите-ка на улицу, посмотрите — он же каждый день таскает за собой огромный мешок с золотыми монетами и бриллиантами, грызёт их и разгуливает повсюду, будто патрулируя территорию. По-моему, он вполне счастлив! Разве похоже, что он не хочет жить? Спросите его! Я слышал, у Лича есть метод извлечения души, гарантирующий безболезненный уход. Если он не хочет жить, Лич вполне может помочь.
Особенно Артемида и двое других были вне себя. Если бы не бдительность Данталиона, они, возможно, уже поддались бы злым помыслам и надели бы на дракона-предка мешок. Артемида тогда ещё злорадствовала, говоря что-то вроде «матрешку поймали в матрешку, впервые заставили кого-то другого нести чёрную метку», а теперь жалела до зелёных соплей: зачем она вообще ввязалась в эту историю? Данталион ведь и их не содержит бесплатно, а теперь завёлся ещё и этот драконий дух!
Короче говоря, суть была такова: трудовой договор о выплате долга необходимо подписать! Все съеденные деньги должны быть возвращены!
... Данталион обливался холодным потом. Не знал почему, но ему казалось, что сотрудники учреждения всё больше погружались в пучину алчности, матрёшки использовались всё активнее, и его, предыдущую волну, вот-вот сметёт волной последующей.
Однако Данталион всё же был мягкосердечным. В качестве компенсации за историю с именем он не стал рассчитывать стоимость питания так, как того требовали сотрудники, а уговорил дракона-предка подписать трудовой контракт прямо сейчас. В конце концов, в контракт входил обед для персонала за 900 в месяц! Если подписать сейчас, расходы на питание хотя бы покроются за счёт обеда для персонала, и появится шанс расплатиться. Если подписать позже, то накопленные за долгое время расходы на питание, боюсь, заставят дракона-предка продать себя ему в рабство.
Сначала дракон-предок, кажется, был тронут — Данталион говорил абсолютно верно.
После подписания контракта Данталион заявил:
— Раз уж ты подписал контракт, значит, теперь ты сотрудник. Тогда я уберу табличку у зоомагазина!
Дракон-предок: ..............
... Знакомый рецепт, знакомый маленький директор.
* * *
Прошло несколько дней. Дракон-предок так и не сходил по-большому, а нью-йоркский зоомагазин внезапно стал популярным, причём без какой-либо рекламы.
Джон передал новость, и Данталион одновременно обрадовался и растерялся, сразу же открыв Твиттер, как и сказал Джон:
— Кто это? На этот раз кто? Дэвид? Герцогиня?
Брюс: Какую же огромную чёрную метку я взял на себя за директора. Меня уже затравили насмерть. И ещё я ему нянчил детёныша, дрессировал игуану...
Данталион: Впервые в жизни кто-то взял на себя мою чёрную метку, вроде бы должен радоваться, но... Не слишком ли велика цена?
Артефакт благословения: Благословение же сработало! Сотрудники появились, пара появилась, чего тебе ещё надо! Я ведь всего лишь маленький кристалл.
Сяо Ши: Почему папа называет моего братика предком? Иерархия в нашей семье стала ещё более запутанной...
http://bllate.org/book/15533/1381494
Готово:
