В те дни, что я провёл в твоём теле, я немало хорошего для тебя сделал, позволь же мне теперь выпустить пар за счёт твоих усилий.
Размышляя так, Чэнь Юцзай потянулся своей маленькой ручкой к рыбкам в ведре. Поскольку рыбья чешуя скользкая, а руки у него сейчас маленькие и не очень ловкие, рыбка, которую он ухватил, ещё не успев вытащить из ведра, снова выскользнула в воду, и брызги забрызгали Чэнь Юцзаю всё лицо.
Наконец одну рыбку Чэнь Юцзаю удалось извлечь из ведра, но, не успев выпустить её в воду, он упустил её из рук, и та упрыгала на соседний камень. Чэнь Юцзай снова попытался поймать её, но рыбка стала ещё беспокойнее, беспрестанно подпрыгивая у него в ладонях.
— Хи-хи… — В руках защекотало, и Чэнь Юцзай невольно рассмеялся.
Звук был свежим и мелодичным, с детской звонкостью и едва зарождающейся зрелостью.
Неподалёку стоял большой пурпурно-золотой паланкин, в котором сидел юноша такой же выдающейся красоты. Хотя в нём не было той ослепительности, но в чертах лица сквозила дополнительная доля мужественности.
Юноша сидел с закрытыми глазами, спокойно наслаждаясь безмятежностью и тишиной природы, как вдруг звонкий, подобный колокольчику, смех нарушил всю эту гармонию.
Бровь юноши слегка дрогнула, его острый взгляд устремился к озеру вдалеке. Посреди озера стоял юноша примерно его возраста, играющий в воде в одиночестве. Вероятно, тот самый звук и издал он.
Вдруг маленькая фигурка в озере подняла лицо, вытерла рукой капли воды с щёк и спокойно оглядела окрестности.
Сердце юноши ёкнуло, взгляд мгновенно застыл, и он долго не мог прийти в себя. Маленькая фигурка ещё не заметила его, продолжая играть сама с собой, её чистые улыбки делали окружающий пейзаж ещё более завораживающим.
Повозка медленно остановилась, возница-солдат тоже был очарован видом маленькой фигурки у озера, настолько, что даже выронил кнут из рук.
— Продолжай путь, — холодно произнёс юноша.
— Слушаюсь, Третий принц.
Солдат поспешил поднять упавший кнут, но почувствовал, как похолодели руки и ноги. Опустив взгляд, он увидел, что в его груди уже торчит длинный меч, а человек, сидевший рядом и правивший лошадьми, уже лежал в луже крови.
* * *
Му Сюэши вздрогнул и наконец пришёл в себя. Не ожидал, что даже купаясь в озере, можно так отвлечься. Му Сюэши подошёл к ведру и в недоумении пробормотал себе под нос:
— Я что, сам выпустил рыбу из ведра? Или кто-то помог?..
Взглянув на своё отражение в озере, Му Сюэши испугался, поспешил набрать немного грязи с берега, намазал её на лицо и, подхватив ведро, побрёл домой.
* * *
Когда Су Жухань доставил Третьего принца обратно, тот был без сознания, а Му Сюэши, которого принц мёртвой хваткой обнимал, тоже не подавал ни малейших признаков пробуждения. Когда Су Жухань попытался уложить Третьего принца и Му Сюэши на разные носилки, то обнаружил, что никак не может разжать руку принца. В итоге пришлось поместить их обоих на одни носилки.
Известие о болезни Третьего принца было строго засекречено: если бы Император узнал, во дворце воцарился бы полный переполох. Когда императорский лекарь Ли осматривал Третьего принца, он определил, что тот получил внутренние повреждения и потребуется несколько дней хорошего ухода для выздоровления. Сейчас принц был серьёзно ранен и, вероятно, придёт в себя лишь через четыре-пять часов.
Во время схватки Су Жуханя с Юэ Линчай, Су Жухань намеренно заманил Юэ Линчай в рощу, достаточно удалённую от Дворца Ледяного Предела. Когда Юэ Линчай осознала, что Су Жухань намеренно её отвлекал, пути к отступлению уже не было. Во всех местах, где проходила битва, Су Жухань расставил демонические ловушки. Юэ Линчай могла лишь гарантировать, что не проиграет в бою и не получит ран, но вернуться обратной дорогой было практически невозможно.
Промчалась стая белых голубей, и фигура Юэ Линчай, словно лёгкий ветерок, растворилась в воздухе, оставив лишь беловатый дымок. Су Жухань знал: Юэ Линчай не ушла далеко. Пока здесь находится Му Сюэши, она обязательно будет тайно охранять его. При этой мысли в сердце Су Жуханя наступило небольшое облегчение.
Императорский лекарь Ли говорил, что Третий принц очнётся через четыре-пять часов, но принц пришёл в себя менее чем через час. Проснувшись, он тут же сел на кровати, в груди ощущалась тупая боль, и принц слегка нахмурился.
— Где Сюэши? — обратился Третий принц к пустой комнате.
Снаружи донёсся голос Сунь Е:
— Господин Сюэ находится в другой комнате, восстанавливается после ранения.
Услышав это, Третий принц тут же поднялся с кровати. Ноги немного подкашивались, но, постояв немного, он пришёл в норму. Третий принц распахнул дверь и вышел. Хотя цвет лица был неважным, никакой слабости в нём не чувствовалось.
— Ваше Высочество, если хотите, чтобы господин Сюэ составил вам компанию, прикажите слугам перенести его. Вам лучше вернуться в комнату и хорошенько отдохнуть, — у входа стоял евнух Тайань, с беспокойством глядя на Третьего принца.
— Не нужно, я сам.
— Но…
Взгляд Третьего принца холодно скользнул по сторонам, и больше никто не посмел издать ни звука. Сунь Е взглянул на евнуха Тайаня и едва заметно покачал головой. Евнух Тайань тоже обменялся с ним взглядом, выражение его лица было нехорошим.
— В чём дело? — глядя на Му Сюэши, спросил Третий принц у императорского лекаря Ли.
Императорский лекарь Ли затрясся и опустился на колени:
— Ваше Высочество, я тоже не понимаю. С тех пор как господин Сюэ вернулся, он всё время в таком состоянии. Никаких болезней не обнаруживается, просто… просто…
— Просто что? — в голосе Третьего принца не было ни капли эмоций.
Императорский лекарь Ли грохнулся ниц, ударившись головой о пол.
— Просто… я не могу нащупать у господина Сюэ пульс!
Третий принц замер, с трудом удерживая самообладание, спросил:
— Что это значит?
Голос императорского лекаря Ли дрожал, не в силах успокоиться.
— Это значит, что хотя господин Сюэ может нормально есть и пить, но… возможно, он так и не придёт в себя…
— Ваше Высочество, что с вами? — воскликнул императорский лекарь Ли, а Су Жухань тут же ворвался в комнату.
Третий принц прижал руку к груди, белый воротник одежды медленно окрашивался в красный, лицо становилось всё мрачнее, но голос по-прежнему звучал твёрдо.
— Найдите придворного заклинателя! — произнёс Третий принц, отчеканивая каждое слово.
Су Жухань кивнул и обратился к императорскому лекарю Ли:
— Позаботьтесь о Третьем принце, я скоро вернусь.
Когда придворный заклинатель вышел из комнаты, где лежал Му Сюэши, Третий принц уже стоял у двери. Поскольку во время сотворения заклинания никому не разрешалось мешать, то к этому моменту Третий принц уже переоделся, следы крови на груди исчезли, и он стоял как ни в чём не бывало.
— Ну и что? — от имени Третьего принца спросил Су Жухань.
Лучший придворный заклинатель во дворце смотрел на Третьего принца с выражением, будто хотел что-то сказать, но не решался.
— Говори прямо, — Третий принц уже смутно догадывался.
— Ваше Высочество, господин Сюэ… он…
— Что?
— Хотя тело господина Сюэ в порядке, но его дух, возможно, подвергся сильнейшему потрясению, и душа уже… уже отправилась на Запад…
…хотя господин Сюэ может нормально есть и пить, но… возможно, он так и не придёт в себя…
…хотя тело господина Сюэ в порядке, но душа уже… уже отправилась на Запад…
…то есть рассеялась…
Третий принц стоял на месте, выражение его лица не изменилось ни на йоту — нельзя было разглядеть ни печали, ни отчаяния, даже взгляд оставался спокойным, как вода.
— Ваше Высочество, не печальтесь слишком сильно, возможно…
— Все, выйдите, — тихо произнёс Третий принц. — Я хочу побыть со Сюэши наедине.
Придворный заклинатель ещё хотел что-то сказать, но, увидев, как Су Жухань у двери делает ему знак глазами, лишь глубоко вздохнул и на цыпочках вышел.
Третий принц сел у кровати Му Сюэши и долго-долго молча смотрел на него. Му Сюэши лежал на кровати с безмятежным лицом, прекрасный, словно небожитель, не ведающий мирских забот.
— В конце концов, ты всё же ушёл, — проговорил Третий принц, поглаживая щёку Му Сюэши, и голос его был мягким.
За эти короткие несколько дней Третий принц жил в постоянных разочарованиях и отчаянии, сердце его изнемогало от усталости. Он отчётливо помнил: только когда Му Сюэши спал, ненависть и тревога в его собственном сердце тоже засыпали. Теперь же тот погрузился в сон окончательно, больше никогда не будет ему перечить, никогда больше не будет смотреть на него ледяным взглядом.
Но тогда у него ещё оставалась искра надежды, а теперь не осталось ничего. Все попытки борьбы обратились в прах после одного безжалостного решения Третьего принца.
http://bllate.org/book/15425/1364706
Готово:
