Двое сошлись в поединке, одно — жёсткое и быстрое, другое — мягкое и медленное. Меч Су Жуханя внешне казался лёгким и изящным, но в действительности сила ударов была свирепой. А заколка Юэ Линчай излучала ярко-алый свет, с невероятной скоростью врываясь в лес вражеских клинков, словно яростные небесные ветра, от которых у наблюдателей рябило в глазах.
Более ста раундов битвы не выявили победителя, и оба противника по-прежнему были полны энергии, словно и не начинали сражаться. Су Жухань внезапно осознал: если продолжать так и дальше, то, пожалуй, до самого заката солнца никакого результата не добиться.
В момент передышки Су Жухань резко вспомнил о Му Сюэши — тот же лежит в могиле! Но вот эта его доля секунды замешательства, а у Юэ Линчай движение руки не прервалось. Вспышка серебристого света — и Су Жухань отступил на три шага, рукава его одежды были изодраны в клочья взрывной волной от заколки и плавно опали на землю.
Заметив, что Су Жухань отвлёкся, Юэ Линчай тоже вспомнила о Му Сюэши и тут же рванула к той могиле. А Су Жухань, не обращая внимания на рану на руке, помчался следом.
— Подумал ранить моего сына? Не бывать этому! — Юэ Линчай резко развернулась и снова атаковала Су Жуханя с чудовищной скоростью.
Су Жухань среагировал мгновенно, блокировал удар плоской стороной меча, от которой посыпались снопы искр.
Так они обменялись ещё несколько десятков приёмов, и лишь у самой могилы наконец остановились.
Му Сюэши просто лежал в могиле, с улыбкой на лице. От этого зрелища у Су Жуханя перехватило дыхание, а у Юэ Линчай дрогнуло выражение лица.
— Сюэши! — Юэ Линчай опомнилась чуть быстрее и поспешила вытащить Му Сюэши из могилы.
Су Жухань тоже протянул руку, чтобы проверить дыхание Му Сюэши, но Юэ Линчай тут же отшвырнула его в сторону. Су Жухань совершенно этого не ожидал, опустил взгляд — и увидел, что тыльная сторона его руки уже посинела.
Юэ Линчай надавила рукой на грудь Му Сюэши, наконец глубоко вздохнула и проговорила сама себе:
— Не умер.
— Слава богу… — тоже выдохнул Су Жухань.
— Но почему же он не приходит в себя?..
Услышав бормотание Юэ Линчай, Су Жухань вставил:
— Может, когда мы только что сражались, окружающая энергетическая атмосфера изменилась, и тело Сюэши не смогло адаптироваться…
— Ты же пришёл убить моего сына, чтобы замять дело, а теперь вдруг проявляешь о нём заботу? — Чем больше говорила Юэ Линчай, тем опаснее становилось её выражение лица, и наконец она холодно усмехнулась. — Похоже, что убить моего сына — воля моего племянника.
— Нет, Его Высочество тоже… — Су Жухань вдруг осознал, что объяснить всё внятно у него не выходит.
Вдруг взгляд Юэ Линчай начал постепенно становиться всё более острым. Су Жухань внутренне напрягся, проследил за её взглядом и, конечно же, увидел: Третий принц стоял невдалеке, холодно наблюдая за всем происходящим.
— Ваше Высочество! — Су Жухань поднялся на ноги, глядя на Третьего принца.
Третий принц спокойно произнёс:
— Расступитесь.
Юэ Линчай подняла глаза-фениксы, её прекрасные зрачки излучали ледяную ауру. Алые губы приоткрылись, и она обратилась к Третьему принцу:
— И не надейся.
Третий принц словно не услышал и прямо направился к Му Сюэши, не отрывая глаз от его лица.
Вдруг перед ним мелькнула белая вспышка — Юэ Линчай уже преградила Третьему принцу путь. Хотя большая часть её холодно-прекрасного лица была скрыта, но даже одни только эти глаза ясно выдавали смертоносный настрой.
— Несколько дней назад могилу матери раскопали. Если бы не я, теперь эта могила уже была бы сровнена с землёй. Не ожидала, что ты, негодный сын, собираешься…
Юэ Линчай проглотила оставшиеся слова: в конце концов, Су Жухань здесь, и лучше не раскрывать лишнего.
И Третий принц, и Су Жухань теперь поняли, куда подевались те несколько сотен отборных солдат. Су Жухань мысленно восхитился боевым искусством Юэ Линчай: несколько лет не виделись, а она снова совершила огромный прогресс; в тот день, когда он сам стоял на страже в маленьком дворике, тоже почувствовал, как дрогнуло его сознание. Но Третьему принцу уже было не до этих мыслей: Му Сюэши находился за спиной Юэ Линчай, и его единственной идеей было обойти её и подойти к Му Сюэши.
— Благодарю! — абсолютно спокойно произнёс Третий принц, обращаясь к Юэ Линчай.
Юэ Линчай увидела, что Третий принц пытается обойти её сбоку, и нанесла ладонный удар. Взрывная волна от удара была свирепой, скорость — как ветер, плюс Третий принц совершенно не ожидал атаки. От этого удара Третий принц отлетел на несколько шагов назад, одна его нога уже касалась коленом земли, и он тут же изверг изо рта несколько потоков крови.
В ту секунду, когда Юэ Линчай наносила удар, она всё же придержала силу: в конце концов, без понимания истины убить собственного племянника — на такое она была не способна.
Увидев, что Юэ Линчай атаковала Третьего принца, Су Жухань мгновенно обнажил меч, направив остриё на волосы Юэ Линчай, затем развернул кисть и крюком — и те длинные волосы рассыпались, словно водопад. К тому моменту, когда Су Жухань отвёл меч, нефритовая шпилька Юэ Линчай уже прочно зажата в её собственной руке.
— Какой смельчак, — ледяным тоном произнесла Юэ Линчай, пристально глядя на Су Жуханя.
Выражение лица Су Жуханя оставалось безмятежным и спокойным.
— Я лишь защищаю своего господина.
Юэ Линчай не стала с ним спорить, и двое снова начали смертельную схватку. Сначала они обменивались приёмами вокруг Му Сюэши, потом взметнулись на верхушки деревьев, срезая листву, которая повалила хлопьями, осыпая всё вокруг Му Сюэши.
Звуки битвы постепенно удалялись, и окрестности погрузились в безмолвие. Третий принц с трудом поднялся на ноги и шаг за шагом, спотыкаясь, подошёл к Му Сюэши, и лишь оказавшись рядом, медленно обнял его.
— Сюэши, я не должен был, я… — Третий принц медленно поднёс руку к носу Му Сюэши, и лишь почувствовав слабый поток воздуха, беспомощно опустил её.
Вся листва с деревьев во время недавней битвы осыпалась на землю, устилая золотистый ковёр. Третий принц обнимал Му Сюэши, на их телах, одежде, головах… повсюду лежали листья. Двое неописуемо прекрасных людей, обнявшись, словно погрузились в сладкий глубокий сон, подобный изысканному свитку живописи.
Наконец, мелькнула яркая вспышка, и Чэнь Юцзай нетерпеливо вспомнил: это же место, куда Третий принц привёл его в тот день, когда он окончательно решил уйти — Озеро светлячков! Он ещё говорил, что это место, где Му Сюэши и он впервые встретились, жаль только, что тот Му Сюэши был не он…
А где же светлячки? Чэнь Юцзай подумал и невольно посмеялся над своей глупостью: каким светлячкам взяться средь бела дня?
Но нет!
Чэнь Юцзай снова озадачился: как это он сюда попал? Неужели Третий принц снова привёл его сюда развлечься? Но сколько ни смотрел вокруг, здесь лишь он один стоял посреди озера. Вода в озере была мелкой, прозрачной до самого дна, вокруг плавали мальки. На берегу лежали две пары маленьких башмачков, деревянное ведро, внутри ведра плескалась вода. Чэнь Юцзай подошёл и обнаружил, что там плавают две рыбки, а за ведром аккуратно сложена одежда.
Ах! Чэнь Юцзай сам себе удивился, эти башмачки, как же… как же… такие маленькие!!!
Чэнь Юцзай поспешил разглядеть свои руки — хоть и не те детские пухлые ручки, но всё же совершенно не соответствующие его настоящему возрасту. Затем он посмотрел на свои ноги — белые и изящные, только почему-то казались коротковатыми.
Тут Чэнь Юцзай вспомнил, что можно использовать водную гладь как зеркало. Взглянул — и чуть не обомлел: увидел невероятно уродливое детское лицо. Кожа смуглая, глаза запавшие, рот немного перекошен. И самое знакомое для Чэнь Юцзая — это ощущение морщинистой кожи на лице, такое он никогда не забудет.
Дрожащими руками Чэнь Юцзай принялся яростно тереть своё личико озерной водой, тер и тер, наконец почувствовал гладкость. Затем он перешёл на другое, более чистое место, снова посмотрел в воду — на этот раз разглядел своё лицо чётко: действительно, Му Сюэши, но в уменьшенной версии. Личико по-прежнему такое же изящное, такое же милое, жаль только, что ещё не утратило детской незрелости.
Пусть Чэнь Юцзай и был крайне растерян, он понимал, что попал не в то время. Боялся-боялся этого, а оно всё-таки случилось.
Му Сюэши почувствовал досаду и одновременно рассмеялся, плюхнулся на берегу озера, на лице — удручённое выражение.
Ещё несколько раз беспомощно посмотрев на рыбок, плавающих в ведре, Чэнь Юцзай задумал пакость: раз уж придётся здесь немного отдохнуть, прежде чем попытаться вернуться назад, почему бы не выпустить этих рыбок из ведра? Увидев, что появился он посреди озера, он понял: Му Сюэши, очевидно, ловил рыбу. Чэнь Юцзай решил, что если выпустить рыбу, которую Му Сюэши с таким трудом наловил в ведро, обратно в воду, то Му Сюэши, придя в себя, точно взбесится.
http://bllate.org/book/15425/1364705
Готово:
