К несчастью, на спину Му Сюэши пришелся острый камень. Он тут же почувствовал раздирающую боль в спине, но, заметив, что Су Жухань смотрит на него, Му Сюэши, стиснув зубы от боли, громко рассмеялся, перекатился и встал на ноги.
— Какой позор! — выкрикнул Му Сюэши слова, непонятные Су Жужаню, пытаясь скрыть боль.
Когда Су Жухань отвернулся, Му Сюэши наконец смог скривить лицо от боли, он даже потрогал спину рукой — похоже, выступила кровь.
Му Сюэши не стал обращать внимания на рану на спине, так как одежда и так была темно-красной, и даже если кровь просочится, это будет не слишком заметно. Да и если бы он сказал Су Жужаню, тот наверняка счел бы его слишком неженкой, а Му Сюэши не любил, когда к нему относились свысока.
Су Жухань сделал для Му Сюэши соломенное чучело со множеством узлов, специально для тренировки наложения точек. Му Сюэши изначально думал, что другие боевые искусства слишком утомительны, и только наложение точек — весело и не требует больших усилий. Однако после целого дня тренировок он обнаружил, что два его пальца покраснели и распухли.
— Учитель, давай прогуляемся, во дворце так скучно.
Су Жухань кивнул и вывел двух лошадей из конюшни.
— Учитель, я заметил, что ты сейчас мне ни в чем не отказываешь, что бы я ни попросил, ты все соглашаешься. Ты такой хороший.
Проговорив это, Му Сюэши подошел и обнял Су Жужаня за плечи, на его лице сияла глуповатая улыбка. На его взгляд, уступчивость Су Жужаня объяснялась тем, что они стали ближе и между ними исчезли барьеры.
Если бы изначально Третий принц не подружился с ним, возможно, сейчас не было бы этих мук. Если бы он сначала познакомился с Су Жужанем, возможно, сейчас в его сердце не было бы места Третьему принцу. Как ни посмотри, Су Жухань кажется более приятным и терпимым к нему, чем Третий принц.
— Я же могу ездить верхом! — Му Сюэши широко раскрыл свои большие, как стеклышки, глаза и спросил у Су Жужаня.
— Можешь! — Су Жухань подвел одну из лошадей к Му Сюэши.
— У меня есть своя лошадь, своя собственная! Мою лошадь зовут Громобой. Подожди, я сейчас приведу.
Пройдя полпути, Му Сюэши остановился, нерешительно обернулся и сказал:
— Ладно, не надо. Та лошадь — скаковая, лучше я для начала поезжу на пони, так безопаснее...
Сказав это, Му Сюэши поспешно взял лошадь из рук Су Жужаня, словно пытаясь что-то скрыть.
Выйдя за пределы маленького дворика, Му Сюэши почувствовал большое облегчение. Прогулявшись по территории императорского дворца, они вышли за ворота. Су Жухань намеренно замедлил свою лошадь, чтобы идти рядом с лошадью Му Сюэши по улицам города, неспешно и беззаботно.
У Му Сюэши редко была возможность выходить за пределы дворца. В дни, проведенные с Третьим принцем, кроме поездок в резиденцию великого наставника, они практически никуда больше не ходили. Да и дорога в резиденцию великого наставника была очень уединенной, так что Му Сюэши обычно просыпал всю поездку.
Его ничто не интересовало, даже увидев уличные представления и состязания, Му Сюэши лишь из вежливости присоединялся к общему веселью. Боясь испортить настроение Су Жужаню, он время от времени громко и неестественно смеялся, выглядело это крайне натянуто.
Вдруг вдалеке мелькнула чья-то тень, и Му Сюэши немедленно погнал лошадь вперед.
Ли Цянь как раз покупал лекарства в аптеке, держа в руках два бумажных свертка. Услышав знакомый голос, он быстро обернулся.
— Господин Сюэ? — На лице Ли Цяня появилась чистая, ясная улыбка.
Увидев Ли Цяня, настроение Му Сюэши сразу прояснилось. Он посмотрел на лекарства в руках у Ли Цяня и спросил:
— Что случилось? Ты заболел?
Услышав вопрос Му Сюэши, лицо Ли Цяня слегка изменилось, и из его уголков губ вырвался вздох.
— Не я...
— Кто же тогда?
— Это... — Ли Цянь выглядел так, словно хотел что-то сказать, но не решался.
— Ничего, если неудобно — не говори... — Произнеся это, Му Сюэши громко рассмеялся.
Увидев счастливую улыбку Му Сюэши, Ли Цянь тоже невольно улыбнулся.
— Кстати, в прошлый раз ты говорил, что придумал способ доказать невиновность. Ну и как дела?
Услышав вопрос Ли Цяня, Му Сюэши резко замер, затем флегматично рассмеялся и, немного смущенно, сказал:
— Я уже забыл об этом деле. Когда придут меня арестовывать, тогда и посмотрим. Главное — тянуть время...
Ли Цянь не совсем понимал ход мыслей Му Сюэши. Это дело касалось человеческой жизни, а Му Сюэши заявлял: «Главное — тянуть время».
— Ай! — воскликнул Му Сюэши и обратился к Ли Цяню:
— Я потерял учителя! Странно, только что он был рядом! Куда же он исчез... Неужели я его только что сбросил?!
Му Сюэши в панике огляделся по сторонам, но нигде не было видно Су Жужаня. В конце концов, он наспех попрощался с Ли Цянем и поскакал обратно по дороге, чтобы его найти.
Догнав Су Жужаня, Му Сюэши обнаружил, что тот уже дошел до поворота рынка и одиноко сидел на лошади, словно зная, что Му Сюэши его догонит.
— Учитель, почему ты не поехал за мной? — запыхавшись, спросил Му Сюэши.
Су Жухань искоса посмотрел на Му Сюэши и долго молчал, но и не собирался продолжать путь.
Му Сюэши почувствовал, как у него мурашки побежали по коже головы, и поспешно огляделся, пытаясь понять, в чем проблема. Подумав хорошенько, он осторожно спросил:
— Учитель, это не Третий принц...
— Нет.
Ответ Су Жужаня одновременно облегчил и опечалил Му Сюэши. Они поехали обратно вдоль тени Су Жужаня, солнце уже почти скрылось. Небо темнело, и Му Сюэши показался этот день бесконечно долгим, таким мучительным, как никогда раньше. Даже когда он просто сидел в комнате и смотрел на Третьего принца, каждая секунда не была такой болезненной.
Вернувшись во дворец ледяного предела, Му Сюэши усердно тренировался во дворе, надеясь измотать себя до полного изнеможения, чтобы не страдать бессонницей.
Практикуясь почти два часа, Му Сюэши наконец выбился из сил. Он посмотрел на пот, покрывающий все его тело, и стал искать деревянное ведро. Большой бани не было, пришлось просто обливаться водой из ведра.
Сначала он хотел раздеться и помыться прямо на открытом месте, но, возможно, из-за того, что его мировоззрение здесь тоже изменилось, Му Сюэши почему-то постеснялся раздеваться перед мужчиной. Он нашел тенистое место под деревом, специально предупредил Су Жужаня не подходить и очень быстро облил себя с головы до ног.
В результате, после этого обливания, Му Сюэши мгновенно снова проснулся и начал ворочаться в постели. Ночь была самым трудным временем, Му Сюэши очень боялся этой атмосферы глубокой ночной тишины. Как только у него появлялось свободное время, его мысли начинали беспорядочно метаться, и чем больше он пытался не думать о чем-то, тем настойчивее эти мысли выплывали наружу, чтобы как следует помучить его.
Со спины донеслась пронзительная боль, Му Сюэши потрогал ее — там уже образовалась опухоль. Тогда, боясь, что Су Жухань заметит, он не обработал рану, даже когда пошла кровь. Теперь же, помимо боли, он чувствовал еще и зуд, вероятно, началось воспаление.
Поглаживая опухоль, Му Сюэши вспомнил, как Третий принц накладывал ему мазь. Не важно, насколько маленькой была рана, Третий принц всегда обрабатывал ее. И не важно, насколько серьезным было повреждение, оно очень скоро заживало. Он не понимал, почему всего за один день они словно стали чужими. Уже два дня он не видел Третьего принца, да и тот не поинтересовался его состоянием.
Му Сюэши уткнулся лицом во влажное одеяло, изо всех сил стараясь не дышать, и только когда почувствовал, что больше не может терпеть, поднял голову, чтобы глотнуть воздуха, а затем снова зарылся в одеяло. Действительно, этот метод сработал — Му Сюэши потребовалось всего несколько попыток, чтобы почувствовать нехватку кислорода, голова затуманилась, и он быстро уснул.
Три дня подряд Му Сюэши рано вставал и поздно возвращался, объехав, кажется, весь императорский город, увидев все интересное и все красивое. Днем, в компании Су Жужаня, Му Сюэши не слишком много думал, а ночью, когда оставался один, использовал свой уникальный метод засыпания, что позволяло ему кое-как высыпаться.
Однако на третью ночь Му Сюэши никак не мог уснуть, несколько раз вскакивал с кровати и, словно под воздействием неведомой силы, подбегал к двери и украдкой выглядывал наружу. Су Жухань тоже не спал и в одиночестве делал что-то во дворе. Му Сюэши, чувствуя некоторое беспокойство, открыл дверь и вышел.
— Учитель, почему ты так поздно не спишь?
Услышав вопрос Му Сюэши, Су Жухань спокойно ответил:
— Что случилось?
Большие блестящие глаза Му Сюэши забегали, и он громко и шутливо сказал Су Жужаню:
— Сегодня ночью будет дождь, я вышел забрать белье.
http://bllate.org/book/15425/1364659
Готово:
