— Старший брат так старался заманить младшего брата сюда, а это разве способ встречать гостя?
У меня в груди застрял ком. Что там про «воткнуть нож за брата»? По-моему, ради красавицы он уже давно подставил шею и любезно протянул врагу нож.
— Младший брат когда-то был хозяином Столицы Цин. Теперь, возвращаясь в старые места, старший брат, естественно, должен как следует принять брата.
Цин У взмахнул рукавом, и вокруг внезапно появилось множество демонических солдат, окруживших Цин Ту со всех сторон.
Демон неспешной походкой, с улыбкой огляделся вокруг и безмятежно произнёс:
— И этой горстке ничтожеств ты собираешься меня принять?
— О?
Группа демонических генералов толкала вперёд Цюн Чаня и Сюэ Цзи. Цин У смотрел свысока, словно наблюдая за спектаклем.
Цин Ту перестал улыбаться:
— Старший брат, пожалуй, слишком высокого мнения о младшем брате. Сейчас я и сам едва выживаю, как могу жалеть жизни других?
Потом обратился к старику Цюн Чаню:
— Старик, такова твоя судьба, я не могу тебя спасти. Вини только себя, что был неосторожен и недооценил врага, не на кого больше пенять.
Обращаясь к красавице, он на мгновение запнулся, но затем снова легкомысленно сказал:
— Сюээр… я тоже хотел бы тебя спасти, но моих сил недостаточно. Не вини меня. Впрочем, ты повидала уже столько мужчин, мужчины все такие, думаю, ты привыкла.
Цюн Чань сохранял вид героя, готового принять смерть:
— Повелителю демонов не стоит беспокоиться. Жизнь и смерть — мой собственный выбор, не на кого пенять.
Лишь у красавицы Сюэ Цзи на лице читалось недоверие. Она была бледна как снег, глаза затуманены слезами, полна скорби, но не могла вымолвить ни слова.
— Мужской язык — обманчивый бес. Раньше клялся в вечной любви, называл эту девицу своим сокровищем. А теперь, когда пришла беда, твоё сокровище испортилось? — мысленно передал я Цин Ту, но он проигнорировал меня.
Я почувствовал, как кровь ударила в голову. Не знаю почему, но за несколько месяцев странствий по миру людей и Миру Демонов у меня появились чувства, которых не было десятки тысяч лет, например, гнев.
— Хулиган, неверный, глупый правитель, белоручка, негодяй…
Я перебрал все ругательства, услышанные в рассказах, но Цин Ту был слишком толстокожим и продолжал делать вид, что не слышит.
Цин У пришёл в ярость и швырнул Цюн Чаня в котёл. Старик Цюн Чань, ещё мгновение назад выглядевший героически, теперь прыгал в котле, как блоха, и орал во всю глотку:
— Старику конец! Щенок Цин Ту погубил мою жизнь!
Цин Ту, наблюдая, как он скачет, словно кузнечик, с интересом произнёс:
— Если старший брат собирается сварить этого старика заживо, не забудь тогда поделиться с младшим братом похлёбкой.
— Тварь, отбросы, извращенец…
Я был ошеломлён жестокостью и бессердечием Цин Ту и не мог вымолвить ни слова, лишь беззвучно повторял ругательства.
Он сиял улыбкой, потирая нефритовую подвеску, в которую я превратился. Его пальцы с чётко очерченными суставами были ледяными, у меня по спине пробежали мурашки, и я решительно заткнулся.
Цин У был не в духе:
— Если ты не собираешься их спасать, зачем тогда пробирался обратно в столицу?
Цин Ту из воздуха сотворил складной веер и начал им помахивать, делая вид, что это изысканно:
— Конечно же… чтобы убить тебя!
Не успел он договорить, как всё изменилось. Цин Ту резко преобразился, превратил веер в меч и бросился на Цин У.
Ветер и облака помрачнели, обстановка в Башне, Схватившей Звёзды, резко переменилась. Как бамбуковые побеги весной, появилось множество демонических солдат в окровавленных одеждах, которые за несколько мгновений перерезали всех демонов, окружавших Сюэ Цзи.
В одно мгновение воцарился хаос. Демонические генералы и девы по бокам перестали смеяться и распутничать, присоединившись к битве. Однако солдаты в красных одеждах явно превосходили в мастерстве, и преимущество одной из сторон сразу стало очевидным.
Цин Ту и Цин У за миг успели обменяться сотней ударов. Яркая луна висела в небе, их остаточные изображения мелькали, Снежный терем пропитался кровью, аромат вина смешался с запахом крови. Цин Ту действовал легко и свободно, Цин У явно не справлялся.
— Быстрее вытаскивайте старика, а то он и правда станет готовой живой уткой!
Старик Цюн Чань был в крайне жалком состоянии. Когда его вытащили, он ещё не мог прийти в себя:
— Чуть не умер от страха!
Я облегчённо вздохнул. У демона, оказывается, ещё есть сердце.
Но в следующее мгновение Цин Ту уже взял Цин У в заложники:
— Старший брат, ну как?
Демонические генералы попытались броситься на выручку, но Цин Ту взмахнул рукой, и в одно мгновение мужчины и женщины в демоническом зале завопили от боли, подлетев в воздух. Те генералы, что приставали к Сюэ Цзи, и вовсе исторгли кровь изо рта, их души чуть не покинули тела от ужаса.
Лицо Цин У стало будто сковано трёхметровым слоем льда:
— Младший брат подготовился заранее? Что ж, ты не из тех, кто сдаётся без боя. Но тебе не следовало приходить в Башню, Схватившую Звёзды. В столице стоит стотысячное войско. Раз младший брат вошёл в Снежный терем, вряд ли ему удастся выйти.
Цин Ту спас Сюэ Цзи и Цюн Чаня, спрятав их за спиной, в то время как солдаты в окровавленных одеждах окружили его:
— Старший брат намеренно распускал слухи, чтобы выманить меня. Если бы я не пришёл, разве не пропали бы даром те несколько хороших языков? Как бы тогда продолжался этот спектакль?
Шум в Снежном тереме быстро вызвал волнения в столице, бесчисленные демонические солдаты хлынули внутрь.
Цин Ту не изменился в лице:
— Придётся потревожить старшего брата — проводи младшего брата.
Но Цин У зловеще рассмеялся:
— У младшего брата есть смертельная слабость…
Цин Ту беззаботно спросил:
— Какая?
— Слишком высокомерен… Слишком доверчив к людям…
Едва он договорил, как звук меча, пронзающего грудь, пронзительно прозвучал в ночной тишине.
Лунный свет был ясен, луч бледного света наискось падал из окна. Демон в роскошных одеждах стоял, обратившись к луне, ветер развевал его одежды. Кровь текла из раны на груди, пропитывая переднюю часть халата.
В его груди торчал сверкающий клинок, отражавший лунный свет, отчего он казался особенно зловещим и холодным.
Но демон всё так же прищурил свои персиковые глаза и улыбался нежно и лучезарно.
— Клинок из кости Будды, клинок, созданный из шариры Будды, специально для сдерживания клана асуров. Какой размах.
Сюэ Цзи тоже была демоном. Держа этот клинок из кости Будды, её нежные руки обгорели до костей. Но она изо всех сил вдавила рукоять, вонзив клинок в грудь Цин Ту.
Цин Ту пристально смотрел на Сюэ Цзи, не говоря ни слова. Вокруг воцарилась полная тишина.
Руки красавицы слегка дрожали, в глазах стояли слёзы, вид у неё был такой хрупкий, что казалось, будто даже убивая, она имела какую-то вынужденную причину.
У меня в голове всё перепуталось, словно меня ударили по голове.
Верно, как говорится в пьесах, красавицы подобны цветам — чем прекраснее цветок, тем он ядовитее.
Эти нежные клинки, каждый из них отнимает жизнь.
Демон влюбился и не только сам угодил в ловушку, но и меня затянул.
Сегодняшний спектакль и вправду оказался захватывающим.
Думал, будет прямое нападение и спасение красавицы героем, а превратилось в историю о влюблённом простаке и неверной женщине.
Планировали разделить суп, съесть мясо и заманить в ловушку, а оказалось — использовать план противника для покушения.
Но черепаха осталась черепахой, а болван — болваном. Разве не осталось теперь только ждать в кувшине, пока тебя зарежут?
— Бежим!
— Повелитель демонов уже бесполезен, если мы объединим усилия и прорвёмся, ещё сможем сохранить жизни!
— Повелитель демонов, не то чтобы мы не преданы, просто ситуация вынуждает!
— Повелитель демонов, береги себя! Мы найдём момент и вернёмся спасать тебя!
Старик Цюн Чань, полный праведного гнева, подстрекал солдат в окровавленных одеждах. Те, размахивая окровавленными мечами, отчаянно прорывались и вскоре создали брешь, постепенно вырвавшись из окружения.
Цин У даже не стал их преследовать, лишь с сочувствием смотрел на Цин Ту.
Цин Ту от злости даже лицо исказилось, он закричал в ярости:
— Старик Цюн Чань предал меня!
У меня за вечер эмоции пережили столько взлётов и падений, что казалось, я получил больше опыта, чем за десятки тысяч лет жизни.
Реальность оказалась даже увлекательнее историй сказителей.
Демон сегодня сыграл самую трагичную роль.
В глубине столицы находилась девятиярусная тюрьма, выкованная из чистой стали. На каждом ярусе было бесчисленное множество камер, похожих на голубятни. По обеим сторонам камер горели тусклые синие огни, тысячи демонов и монстров были заключены здесь. Запах крови, гниющей плоти и ругань смешивались воедино.
На каждом тюремном ярусе снаружи стояли плотные ряды демонических солдат, охрана была крайне строгой.
Я не знаю, сколько раз вздохнул. Нынешний вид Цин Ту был поистине плачевным. Руки и ноги были скованы чистой сталью, он висел в воздухе, не доставая до неба и не касаясь земли, словно барашек, готовый к забою, растянутый в четырёх направлениях. Стоило ему лишь пошевелиться, как цепи звенели.
Я хотел вытащить из Цин Ту клинок из кости Будды, но охранники у входа зорко следили, и у меня не было возможности. Наконец, дождавшись смены караула, я собрался извлечь клинок, но Цин Ту остановил меня.
Я недоумевал. Кто же добровольно оставит у себя в груди воткнутый клинок?
Но демон ответил невпопад:
— Через десять дней — свадьба.
Я невольно покосился на него. Раньше я думал, что демон — ветреный распутник, но, видно, ошибался. Он оказался так глубоко предан, что, узнав, что возлюбленная выходит за другого, пал духом и даже жизнь ему не мила?
Но сейчас мы с ним связаны одной верёвкой, как кузнечики. Если он не выберется отсюда, мне в одиночку будет очень трудно покинуть этот тщательно охраняемый Мир Демонов.
http://bllate.org/book/15420/1372231
Готово:
