Эд убирался, держа в руках мешочек с печеньем, когда крепко сжал мокрое, размокшее печенье в правой руке.
Как только он это сделал, он почувствовал жжение, сигнализирующее о том, что яд начал действовать.
Эд продолжал держать печенье, пока оно не выскользнуло из его рук, напугав Элизу. Яд оставил едва заметную царапину на его правой руке, выступила капля крови.
«…Так больно просто от прикосновения. А она собиралась заставить Ронана съесть это».
Скрипнув зубами, Эд опустил голову.
— Я… я прошу прощения. Не знаю, что происходит с моей рукой… Я закончу уборку.
В этот момент в воздухе пролетел платок, ударившись об голову Эда, прежде чем упасть на пол.
— Вытри это этим.
Это был платок, брошенный Элизой.
— Огромное спасибо, леди Элиза.
Эд низко поклонился в знак благодарности, остановив Ронана, когда тот попытался подойти.
— Я в порядке, юный господин Ронан—
Но он не смог закончить фразу.
Его зрение начало расплываться.
В оригинальной истории описывалось, что яд, использованный Элизой, был смесью различных ядовитых трав, создавая не очень сильный, но труднообнаруживаемый из-за комбинации разных токсинов яд.
Обычно его использовали, чтобы мучить того, кого они не любили.
«Но сколько же его использовала эта бестолковая леди?»
Вздохнув, Эд посмотрел на Ронана, чьё лицо побледнело от беспокойства.
Эд попытался ободряюще улыбнуться ему, но не был уверен, получилось ли это так, как он хотел.
Эд медленно повернул голову. Хотя тело его ныло, он не чувствовал себя совершенно несчастным.
Не было гарантии, что Элиза не нацелится на Ронана снова только потому, что эта возможность была упущена.
В следующий раз она могла бы действовать ещё хитрее.
Так что, возможно, было лучше, что этот переполох дошёл до ушей барона Шелтона.
Он был сообразителен и, вероятно, догадался бы, что пыталась сделать Элиза, гарантируя, что она больше не будет пытаться.
Эд попытался улыбнуться Элизе, но у него не получилось.
— Эд!!
Последнее, что он услышал, был крик Ронана, прежде чем он потерял сознание, рухнув с глухим стуком.
В оригинальной истории Эд обладал силой исцеления. Однако это не было благословением.
Его сила была настолько слабой, что почти не существовала, и даже с такой силой он не мог вырваться из хватки Ронана. На самом деле, из-за этой силы Эд не умирал легко.
Ронан, распознав способности Эда, доводил его до грани смерти, воскрешал, а затем снова доводил до грани, чтобы окончательно убить, как только тот полностью исцелится.
Как читателю, эти сцены казались удовлетворительными, но теперь, когда Эд оказался в такой ситуации, они выглядели лишь жестокими и безрадостными.
Но затем пришла мысль использовать такую жестокую сцену для спасения Ронана, заставив Эда осознать, почему люди говорят, что жизнь непредсказуема.
«Но так больно».
Кто-то, должно быть, дал ему жаропонижающее, потому что Эд пришёл в себя, как только спала лихорадка.
В то же время он почувствовал боль, разъедающую всё его тело.
Его тяжёлые веки не хотели открываться, а пальцы двигались, словно к ним были прикреплены тяжёлые гири.
— Почему он всё ещё так плох? Что он сделал, чтобы заслужить это?
Голос, который он услышал у своей постели, был раздражённым.
— Вот именно, матушка.
— Моя госпожа, нехорошо так трогать тело Эда…
— Сена! Закрой рот и смени мокрую ткань! Как ты смеешь пререкаться, когда графиня сказала!
Руки, тыкающие в тело Эда, были полны злобы.
— Ух, почему он так мешается? Сена, выведи его отсюда!
— Ронан, сколько раз я говорила тебе уйти? Почему ты так отчаянно цепляешься за этого низкого слугу?
— Если бы ты только проявлял такую преданность леди Элизе. Она, должно быть, так испугалась. Ты даже не можешь нормально управлять слугой, дурак.
— …Эд ничего плохого не сделал.
Эд внутренне вздохнул.
«Ах, не стоило этого говорить».
Голос Ронана был сухим и надтреснутым, вероятно, от того, что он оставался рядом с Эдом, не выпив даже воды.
— Что ты сказал?
— Что? Ах ты, сопляк!
— С печеньем, которое принесла леди Элиза, определённо что-то было не так…
— Я же сказала тебе не упоминать печенье!
Голос графини пронзительно взвизгнул, почти как крик.
В комнате были Ронан, его мачеха графиня, сводный брат Ронана Нейсен и служанка Сена.
— Ронан, разве твой брат тебе ясно не объяснил? Весь этот беспорядок произошёл потому, что вон тот слуга съел остатки еды со знатного чаепития и заболел?
— Ага! Сколько раз мы должны тебе объяснять? Этот слуга облил холодной водой чаепитие, которым наслаждались дворяне! Ты просто медлительный или на самом деле такой глупый? Уф, как же это раздражает.
— Верно, Ронан. Только потому, что наша семья так престижна, мы вообще лечим проблемного слугу. Если бы это был любой другой дворянин, они бы выгнали его босиком.
— Так что, тише, Ронан, если хочешь, чтобы Эд благополучно выздоровел, держи рот на замке, тише.
Голос Нейсена, когда он приложил палец к губам, был мерзким.
Они не собирались раскрывать правду.
В оригинальной истории было то же самое.
Даже когда Ронан кашлял кровью от яда Элизы, единственное, что заботило семью графа, — это отступные, присланные бароном Шелтоном.
«Интересно, что они получили на этот раз».
Граф Херинс и барон Шелтон, должно быть, уже заметили, что Элиза доставила неприятности. Но они будут молчать.
Барон Шелтон мог бы захотеть устранить слугу, который был свидетелем, но это поставило бы его в долг перед семьёй графа.
Сколько бы у него ни было денег, связываться со слугой графа означало навлечь на себя неприятности.
Намерение семьи графа лечить Эда было очевидно. Если они хорошо справятся с ситуацией, то могут получить щедрую отступную выплату от барона.
У Эда не было сил даже на небольшой вздох. Всё его тело казалось тяжёлым.
«Как только я поправлюсь, барон Шелтон, скорее всего, придёт за мной, чтобы устранить свидетеля».
«Было бы здорово, если бы герцог появился с щелчком пальцев до этого… Тогда я был бы спокоен, и он мог бы отомстить за Ронана».
«…Почему он так долго?»
— Честно говоря, этот слуга бесполезен. Сколько часов он уже лежит? Он должен был проснуться к этому времени.
— Действительно, матушка.
Руки, тыкающие в тело Эда, всё ещё были злобными.
— Пожалуйста, перестаньте, матушка.
Голос Ронана, пытающегося остановить её, был жалок, но твёрд.
— Что?
— Пожалуйста, не трогайте Эда. Позвольте ему спокойно отдохнуть.
— Ох, Нейсен, посмотри на его глаза. Если ты будешь продолжать возиться с этим слугой, он, вероятно, попытается меня укусить.
— Матушка, вот почему говорят, что не стоит брать пушистых животных. Они даже благодарности не знают, эти дураки.
— Он не просто слуга; он Эд.
— Что ты сказал?
— Ты серьёзно, сопляк! Тебе в последнее время очень хочется получить побои, не так ли?
Голос Нейсена становился громче. Если он потеряет контроль здесь, то непременно ударит Ронана. Эд хотел успокоить Нейсена, прежде чем это произойдёт.
Но это было невозможно. Хотя сознание к нему вернулось, в теле не было сил. Он был словно парализован, не в силах пошевелиться.
«Чёрт возьми».
В этот момент…
— М-моя госпожа!
Снаружи послышался переполох.
Эд собрал все оставшиеся силы, чтобы приподнять тяжёлые веки. Его зрение медленно сфокусировалось, открывая вид на потолок.
Голова болела, но он несколько раз моргнул и оглядел комнату, осознавая хаотичную сцену.
— Что происходит? Кто бы мог так грубо распахнуть дверь?
Человек, ворвавшийся в комнату, был Керрилл, дворецкий семьи Херинс.
— Я-я прошу прощения, моя госпожа, но вам нужно немедленно выйти на улицу.
Керрилл был опытным дворецким, прослужившим семье графа более десяти лет. Он ценил этикет и никогда не переступал дозволенного в отношении своих господ.
Он всегда был невозмутим в их присутствии.
Однако он вошёл в комнату, его лицо было пепельно-бледным от беспокойства.
— Что случилось? — спросила графиня, раздражённо нахмурившись.
Она была готова отчитать его, если окажется, что это ничего важного.
— Э-э… прибыл Великий герцог Аснель Линден Севера.
— Великий герцог Аснель Линден Севера?
— Да, моя госпожа.
Графиня слегка наклонила голову.
— Великий герцог Аснель Линден…
Её слова замерли, а лицо побледнело. И неудивительно — ходили слухи, что куда бы ни приехал Великий герцог, за ним следовали кровопролитие и смерть.
— …Зачем Великому герцогу Севера приезжать сюда?
Это Нейсен спросил вместо безмолвной графини.
Но прежде чем дворецкий успел ответить, в дверь постучали.
Внезапно дверная ручка отломилась с треском.
Скрип.
Когда дверь распахнулась настежь, все в комнате обратили на неё своё внимание.
http://bllate.org/book/15376/1356631
