«…Кстати, сегодня всё ещё нет вестей?»
Вернувшись в свою комнату, Эд вытянул шею, выглядывая в окно.
«Если и сегодня не будет вестей, мне придется вмешаться».
У Ронана был секрет, связанный с его рождением.
Правда заключалась в том, что он был королевской крови, а его старший брат, великий герцог Аснель Линден с Севера, был героем войны, который всегда возвращался победителем, какой бы ужасной ни была ситуация.
«Если бы только этот старший брат появился, путь Ронана был бы усыпан цветами… Когда же он появится, и почему до сих пор нет никаких вестей?»
Эд тихо вздохнул и пожал плечами.
Тогда выбора не было.
Он не мог просто стоять и смотреть, как Ронан станет жертвой яда, поэтому ему придется самому съесть яд, приготовленный сегодня Элизой.
В оригинальной истории Ронан не воссоединился со своим старшим братом, пока ему не исполнилось восемнадцать.
К тому времени Ронан, израненный годами жестокого обращения в доме графа Херинса, стал недоверчивым к людям. В его сердце выросли шипы.
Когда его старший брат был подставлен и убит, Ронан погрузился во тьму, разрушая и переворачивая мир, прежде чем занять трон.
И он стал тираном.
Как читателю, было захватывающе видеть, как Ронан безжалостно устраняет свои препятствия.
Но не сейчас. Тернистый путь, по которому Ронан был обречен идти в истории, был путем слез и лишений. Ему не нужно было идти по этой дороге.
Эд был полон решимости устранить все препятствия на пути Ронана.
Он планировал проложить путь для Ронана, чтобы тот как можно скорее встретился с Великим Герцогом Севера, предотвратить смерть Великого Герцога и гарантировать, что будущее Ронана будет наполнено только цветами…
Вот почему Эд написал Великому Герцогу, но ответа не последовало.
Похоже, что Джейнон, один из ближайших помощников Великого Герцога, перехватил письмо.
Согласно еженедельным новостям, всего неделю назад Великий Герцог Севера разгромил вражеские силы, осмелившиеся бросить вызов северной границе.
Враг бежал, размахивая белыми флагами всего через два дня, и императорский двор воздал ему должную хвалу.
Это произошло две недели назад, когда Великий Герцог вернулся из похода, заказанного императорским двором, едва успев распаковать вещи.
Хотя Великий Герцог, должно быть, понял это, вражеские силы, которые проверяли северную оборону, были солдатами из соседней страны, действующими в сговоре с императорским двором.
Они хотели оценить силу северных войск после войны.
Статья в еженедельных новостях заканчивалась следующим:
Императорский двор решил провести праздничный банкет в честь заслуг Великого Герцога Аснеля Линдена.
Великий Герцог, верный слуга империи, с благодарностью принял приглашение императора и сел в карету, присланную императорским двором.
Эд, положив еженедельные новости у окна, почесал лоб.
Если бы личность Великого Герцога была такой же, как в оригинальной истории, он бы не заботился о праздничном банкете императорского двора или о чем-то подобном.
Но если бы это был шанс уловить ключ к разгадке Ронана, потерянного во время северного вторжения, он бы последовал даже самому невыгодному императорскому приказу.
Джейнон был этим недоволен. Он хотел помешать Великому Герцогу Аснелю попасть в то, что явно было ловушкой, всё из-за его потерянного брата.
Однако это было трудно сделать, поэтому он часто скрывал информацию о «потерянном брате Великого Герцога», которая поступала из приюта или других источников.
В результате его иногда ругали.
Эд был сиротой. Поэтому всякий раз, когда он уходил в отпуск или посещал поместье графа Херинса, он заходил в приют.
Он клал письмо в конверт с печатью приюта и отправлял его непосредственно контактному лицу, связанному с Великим Герцогом.
Это было связано с тем, что Великий Герцог сосредоточился на приютах в своих поисках Ронана.
Девятилетний мальчик по имени Роненкиз Линден, у которого было два синих пятна на правом бедре и небольшой шрам в форме листа гинкго за левым ухом, был усыновлен в южное поместье графа Херинса.
Он даже приложил портрет, чтобы убедиться, что сообщение было идеальным, опасаясь, что они могут заподозрить неладное.
Тем не менее, от Великого Герцога до сих пор не было никаких вестей. Это было уже восьмое письмо, которое он отправил.
— Если письма не работают, может быть, мне следует сообщить кому-нибудь из близких Великому Герцогу о существовании Ронана, или, возможно, даже поймать одну из этих северных птиц-носителей, которых они используют для связи, — Эд почесал лоб, глядя на небо. В этот момент он услышал снаружи звук приближающейся кареты.
Было бы здорово, если бы они прибыли до того, как Ронан стал жертвой яда, но вместо северного Великого Герцога прибыла леди Элиза.
— …В таком случае, полагаю, пора действовать.
В оригинальной истории Ронан сильно пострадал, съев печенье, которое ему дала Элиза.
Дочь барона использовала чрезмерное количество яда, не зная, что является уместным.
Яд повредил его пищевод, сделав его неспособным говорить какое-то время, и так сильно повредил его желудок, что это вызвало расстройство пищевого поведения.
В конце концов это стало хроническим заболеванием, которое мучило его даже во взрослом возрасте, и только героиня могла его успокоить.
Хотя сегодняшние события должны были привести к тому, что Ронан приобретет болезненную, трагическую красоту, Эд не мог просто стоять сложа руки, зная, что должно произойти.
Он не мог игнорировать пожизненные страдания, которые пришлось бы пережить Ронану.
Эд выглянул в окно, затем взял поднос с чайником.
Причина, по которой Эд, который был в списке на уничтожение Ронана, не умер мирно, была незначительной, но это было потому, что он обладал силой исцеления.
Поэтому сегодня он планировал съесть отравленное печенье вместо Ронана.
Эд вышел из комнаты и быстро осмотрел окрестности. Это было главное здание поместья графа Херинса.
Поместье было обширным и полным формальностей, но в нём не хватало персонала для его обслуживания. В результате в особняке были пробелы в системе безопасности.
Сегодня было еще хуже, потому что приехала Элиза.
Богатая и наивная, она предпочитала, чтобы даже в поместье графа ее окружали только свои люди. Поэтому она привезла с собой множество слуг, горничных и рыцарей.
Каждый раз, когда она переезжала, количество задействованных людей было значительным, и расходы были нешуточными.
Наряду с каретами и лошадьми она даже привезла специального повара, потому что ей не нравилась еда в поместье графа.
Но сегодня всё было иначе.
Она привезла с собой только одну горничную и двух рыцарей, когда посетила поместье графа. Она также путешествовала с минимальным количеством багажа и карет.
В этом был смысл.
В конце концов, она привезла отравленное печенье. Чем больше глаз, тем выше шансы раскрытия преступления.
Чтобы угодить Элизе, граф отпустил слуг.
Это облегчило Эду передвижение. Пересекая тихий коридор, он остановился перед дверью приемной и глубоко вздохнул.
Тук, тук.
Обычно рыцари, охранявшие Элизу, стояли у двери, но сегодня никого не было. Она отослала их.
Рыцари хорошо умели раскрывать заговоры, и если бы они почувствовали, что Элиза что-то замышляет, всё могло стать шумным.
— Что такое? — спросила горничная Элизы, когда он открыл дверь и вошел в приемную.
— Я принес чай, — Эд представил чайник и слегка кивнул Ронану.
Ронан, который смотрел немного вниз, поднял голову и слабо улыбнулся.
— Чай уже подан.
— О, мои извинения, леди Элиза. Произошла путаница. Был отправлен не тот чай, поэтому я принес правильный.
— Путаница, вы говорите?
— Вы просили горячий чай, но кухня по ошибке прислала теплый. Я искренне извиняюсь.
Элиза требовала кипящий горячий чай. Это было для того, чтобы, когда Ронан окунет печенье в чай, яд полностью высвободился.
Кухня действительно прислала горячий чай, но Элиза не проверяла чайник. Она, вероятно, боялась, что прикосновение к покрытому ядом печенью может причинить ей вред, поэтому она не снимала перчатки и не шевелила пальцем.
Когда Элиза посмотрела на чайник на столе, она спросила Эда:
— Этот чай горячий?
— Да, леди Элиза.
— Поставь его сюда.
— Да, как пожелаете.
Эд подошел ближе к столу, низко кланяясь в знак извинения.
— Я искренне извиняюсь за ошибку. Я уберу другой чайник.
— Хорошо, просто поторопись и уйди.
— Да, благодарю вас, леди Элиза.
Эд поставил новый чайник на поднос и, поднимая старый со стола, нарочно уронил его, как будто случайно.
Из чайника брызнула вода, обрызгав печенье на столе.
— Что ты делаешь?! — гневно крикнула Элиза, когда он встал.
Эд быстро извинился.
— Я-я так сожалею, леди Элиза. Я-я новичок в поместье графа и совершил ужасную ошибку. Я действительно сожалею. Я сам уберу печенье.
Ни Элиза, ни ее горничная не прикоснулись к печенью, которое стало мокрым. Казалось, они боялись даже случайно соприкоснуться с ядом.
Когда Эд взял упаковку печенья, которая была демонстративно открыта для еды, взгляд Элизы внимательно следил за ним.
«Она нервничает».
Поскольку яд должен был активироваться водой, она, должно быть, беспокоилась о том, как быстро он подействует, если коснется ее кожи, и насколько серьезными могут быть последствия.
http://bllate.org/book/15376/1356630
