Глава 22
В порыве досады Цзян Бай вдруг поняла, что Цзи Чжу её безмерно раздражает. Эта кошка вела себя точь-в-точь как те лисицы-обольстительницы из людских сказок — только и знала, что смущать покой и путать мысли!
— Ешь сама, — холодно бросила Цзян Бай и пододвинула поднос обратно к котёнку.
Цзи Чжу замерла, уставившись на неё в полном шоке.
«Она что, издевается? У неё там за пазухой целая коллекция театральных масок? Как можно менять лицо с такой скоростью?!»
— Чего вылупилась? Смотришь на меня — сытой будешь? — Демоница смерила её косым взглядом, а на губах её заиграла фальшивая, ледяная улыбка.
Цзи Чжу: — ...
Котёнок лишь возмущенно фыркнула про себя.
«Сердце женщины — иголка на дне морском. Верно люди говорят. Не прошло и мгновения, как я из "императорской особы" превратилась в бесправную простолюдинку»
«Ну и ладно! Сама съем! Всё равно перепачкаюсь, а потом вытру морду о её шелка. Пусть на собственной шкуре прочувствует, каково это — самой себе яму рыть!»
Цзян Бай внутренне подивилась тому, как быстро и послушно малышка принялась за еду. Учитывая характер этой вредной пушистой бестии, та должна была устроить скандал. С каких это пор она стала такой покладистой?
Сейчас Цзи Чжу выглядела превосходно: её шерсть стала густой, длинной и удивительно мягкой. Стоило коснуться её, как пальцы погружались в нежное, воздушное облако.
Однако, наблюдая за трапезой, Цзян Бай почувствовала, как на её виске начинает биться жилка. Ей стоило огромных трудов не вышвырнуть кошку из комнаты прямо сейчас.
А всё потому, что питомица, уткнувшись мордочкой в миску, уже успела перепачкать длинную шерсть на подбородке жирным соусом. Выглядело это зрелище неопрятно и крайне удручающе.
Наевшись досыта, Цзи Чжу подняла голову и наткнулась на застывшее, словно маска, лицо Демоницы.
«И всё же, — невольно восхитилась она, — до чего же красивая женщина. Даже когда злится, в этой её надменной холодности есть какое-то забавное очарование контраста. Её внешность — дар небес, ни одного изъяна, под каким углом ни посмотри»
Она хитро прищурилась, а на мордочке проступила странная, почти человеческая ухмылка. Взгляд, устремленный на Цзян Бай, становился всё более эксцентричным.
Заметив это необычное выражение, Цзян Бай внутренне напряглась. И не зря: в следующую секунду пушистый комок сорвался с места, намереваясь запрыгнуть прямо на неё. Повинуясь инстинкту, она на мгновение высвободила духовную силу, и Цзи Чжу отлетела назад, словно от сильного толчка.
— А-а-ай!
Тело котёнка взмыло в воздух и с глухим стуком приложилось о стену. Малышка издала звук, пугающе похожий на человеческий вскрик.
Боль пронзила маленькое тельце. Цзи Чжу, совершенно не умевшая терпеть даже малейшие страдания, мгновенно разрыдалась. Крупные слезы брызнули из её глаз, мгновенно превращая мордочку в мокрое месиво. Она сползла по стене на пол, обиженно сжалась в комочек и зашлась в безутешных рыданиях.
Встревоженная Цзян Бай тут же оказалась рядом. Глядя на это несчастное, обиженное существо, она не знала, злиться ей или смеяться. Подняв её и уложив к себе на колени, Демоница принялась осматривать повреждения.
К счастью, в момент удара она успела осознать, что перед ней её собственный питомец. Хотя отозвать всю энергию не удалось, удар был значительно смягчен. Со стороны полет в стену выглядел пугающе, но на деле кошка не получила серьезных травм.
— Ну всё, хватит реветь. Разве ты не сама напросилась?
«Такая маленькая, а уже замышляешь пакости. Или это у тебя период бунтарства начался?»
Услышав обвинения в свой адрес, Цзи Чжу зарыдала ещё громче. Она всего лишь хотела немного похулиганить, а эта ведьма, не раздумывая, впечатала её в стену! Хорошо ещё, что она просто сползла вниз, а не прилипла к штукатурке навсегда. От одной этой мысли хотелось плакать до скончания веков.
Видя, что горе котёнка не утихает, Цзян Бай с досадой вздохнула. Немного подумав, она вложила ей в пасть несколько сладких пилюль.
— Посмотрим, рискнешь ли ты повторить это в следующий раз.
Цзи Чжу всхлипнула. То ли ей показалось, то ли лекарство и впрямь подействовало — по телу разлилось приятное тепло, и боль отступила. Но из-за того, что она рыдала слишком сильно, её тельце всё ещё сотрясалось от редких икающих вздохов.
Заметив, что она всё-таки умудрилась перепачкать жирными лапами рукав Демоницы и подол её юбки, Цзи Чжу почувствовала, как на душе становится значительно легче.
«Не всё же мне одной страдать. Пусть и эта ведьма походит в грязном!»
Цзян Бай пересадила котёнка на стол и, опустив взгляд на испорченный наряд, недовольно нахмурилась. Она поймала виноватый, бегающий взгляд питомицы и, зловеще улыбнувшись, легонько потеребила её за пухлую щечку.
— Так вот, значит, что ты задумала.
«И какая тебе радость от того, что ты меня испачкала?»
Цзи Чжу, хоть и чувствовала, что дело пахнет керосином, сделала максимально независимый вид и попыталась отпихнуть руку хозяйки лапой. Она демонстративно отвернулась, всем своим видом показывая, что раскаяния от неё не дождутся.
— Какое же ты вредное создание, — прошептала Цзян Бай, усмехнувшись.
Она отпустила котёнка, неспешно прибрала остатки ужина со стола и вышла из комнаты, унося подносы.
В помещении воцарилась тишина. Цзи Чжу растерянно смотрела на закрытую дверь. Неужели ведьма так просто её отпустила? Неужели инцидент исчерпан?
«С чего это она вдруг стала такой доброй?»
Ей было не по себе. Когда эта женщина вела себя столь спокойно после пакости, это пугало больше, чем её гнев.
Вскоре Демоница вернулась. На ней было всё то же испачканное платье — хотя она могла бы очистить его одним щелчком пальцев, Цзян Бай почему-то упорно продолжала носить его, не заботясь о том, что её могут увидеть в таком виде.
Вслед за ней вошел слуга с горячей водой. Несколько больших ведер наполнили купальню почти до краев. Над водой поднялся густой пар, окутывая комнату полупрозрачной дымкой.
Цзи Чжу не придала этому значения. Хозяйка, хоть и владела заклинанием очищения тела, предпочитала обычное купание и каждый вечер нежилась в горячей воде.
Наполнив ванну, слуга удалился, плотно прикрыв за собой дверь. Цзян Бай взмахом руки заперла её на засов. В неверном свете свечей её прекрасное, обольстительное лицо то тонуло в тени, то вновь освещалось, а на губах заиграла странная, пугающая улыбка.
Малышка внезапно почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Прежде чем она успела сообразить, что происходит, её тельце взмыло в воздух. Описав красивую дугу, кошка плюхнулась прямо в воду. Теплые струи сомкнулись над ней, а на поверхности закачались алые лепестки цветов, источающие густой аромат.
«Мм-м?!»
Цзи Чжу совершенно опешила. Она отчаянно забила лапами по воде, но ванна была слишком глубокой — дна она не чувствовала. Ей не оставалось ничего другого, кроме как по-собачьи грести к поверхности, чтобы не захлебнуться.
Сильная рука легла ей на голову и бесцеремонно взъерошила мокрую шерсть. Раздался нежный, певучий голос Демоницы, в котором звенела неприкрытая насмешка:
— Ты так испачкалась, милая. Столько хлопот с твоим купанием...
Цзи Чжу почувствовала, как на её спину полилась какая-то ароматная жидкость, а руки Цзян Бай принялись с неоправданным усердием намыливать её, взбивая густую пену.
Цзи Чжу: — ???
«Ну конечно! Я так и знала, что эта ведьма не успокоится! Вот, значит, какую месть она подготовила!»
Ведь очистить её можно было одним движением руки, но нет — ей нужно было именно окунуть котёнка в воду! Будь на месте Цзи Чжу обычная кошка, она бы уже давно впала в состояние шока!
«Мяу-мяу!»
Цзи Чжу оскалилась, разразившись тихой руганью. Какая же эта женщина мелочная и мстительная! Подумаешь, платье испачкала, разве это повод для таких издевательств?!
Внезапно Цзян Бай мягко зажала пальцами её оскаленную пасть. Подушечки пальцев нежно обхватили зубы, но Цзи Чжу почувствовала, как у неё задрожали корни клыков. Казалось, ещё секунда — и эта рука просто их вырвет.
Котёнок послушно закрыла рот и даже лизнула ладонь хозяйки, пытаясь задобрить её.
Язык был мягким и шершавым — эти легкие прикосновения отозвались в сердце Цзян Бай странным, щекочущим чувством.
Демоница посмотрела на внезапно присмиревшего зверя. Уголки её губ приподнялись. Почесывая малышку за подбородком, она негромко произнесла:
— Куда же делась твоя былая храбрость? Что же ты так дрожишь?
Цзи Чжу замерла, не смея пошевелиться. Хоть ведьма и улыбалась, кошка чувствовала исходящую от неё опасность. Эта женщина могла перемениться в лице в любое мгновение!
Почувствовав, что рука хозяйки поддерживает её в воде, Цзи Чжу окончательно перестала сопротивляться. Смирившись с участью, она позволила Цзян Бай мыть себя. Демоница тщательно промыла каждую складку и даже промежутки между пальцами на её лапках.
Цзи Чжу была уверена — та просто пользуется случаем, чтобы потискать её лишний раз! Эти бесконечные поглаживания подушечек лап... Ей стоило огромных усилий не выпустить когти и не расцарапать эти наглые руки!
Цзян Бай коснулась влажным пальцем розового носа котёнка и рассмеялась:
— К чему этот погребальный вид? Тебе стоит радоваться, что сама Юная Глава прислуживает тебе во время омовения. Видимо, в прошлых жизнях ты совершила немало добрых дел.
Цзи Чжу лишь мысленно фыркнула. Какая самовлюбленность! Как у неё только язык поворачивается такое говорить?
Наблюдая за тем, как бело-золотистая шерсть колышется в воде, Цзян Бай почувствовала азарт. Она медленно проводила пальцами по телу питомицы, наслаждаясь тем, как мокрая шерсть, подобно шелку, скользит между пальцами.
Наконец, закончив с мытьем, Демоница извлекла Цзи Чжу из воды. Держа её за передние лапы, она подняла котёнка на уровень глаз.
Цзи Чжу: — ...
Цзян Бай нахмурилась, и её алые губы приоткрылись в коротком вердикте:
— Уродство.
Цзи Чжу: — ???
От возмущения у кошки перехватило дыхание. Это кто здесь урод?! Сначала сама окунула её в воду, превратив в мокрую крысу, а теперь ещё и обзывается!
«Если я такая уродливая, так выброси меня! Зачем тогда на руках держишь?!»
Цзи Чжу яростно задергалась, вырвалась из рук хозяйки и, не заботясь о том, что с неё течет вода, запрыгнула на кровать. Там она принялась остервенело тереться о чистое одеяло Демоницы.
«Вот тебе! Посмотрим, на чем ты будешь спать этой ночью!»
Цзян Бай даже не рассердилась. Она лишь велела слуге сменить воду, плотно закрыла окна и двери и начала медленно снимать свое испачканное платье.
Цзи Чжу замерла. Сначала она хотела отвернуться, следуя правилам приличия, но тут в её голове промелькнула мстительная мысль: «Эта ведьма только что вертела меня как хотела, лишив всякого личного пространства. Почему это я не могу посмотреть на неё?»
Осмелев, она не только не отвела взгляд, но и уставилась на Цзян Бай во все глаза.
Вот развязался пояс, одежда тяжело опала на пол. Ворот скользнул вниз, обнажая сияющую белизной кожу плеч, затем показались изящные лопатки, похожие на крылья бабочки. Каждая линия её тела была совершенна.
Малышка смотрела не отрываясь. Как может человек быть настолько безупречным? Не только лицом, но и каждой частичкой своего тела?
Она спрыгнула с кровати и медленно подошла к хозяйке, не сводя с неё глаз.
«Странно. Почему сегодня она не поставила ширму? Неужели... нарочно меня искушает?»
Остановившись у ног Демоницы, Цзи Чжу задрала голову. У неё перехватило дыхание, глаза расширились, а пасть непроизвольно приоткрылась в немом изумлении.
Цзян Бай опустила взгляд. Увидев это остолбеневшее выражение на мордочке зверя, она запахнула края одежды, скрывая ослепительную наготу, и присела на корточки. На её губах играла холодная, пугающая улыбка.
Цзи Чжу застыла. Только сейчас до неё дошло, какую глупость она совершила.
Цзян Бай сделала это намеренно!
— М-м-м...
Демоница внезапно обхватила шею Цзи Чжу рукой. В её глазах застыла ледяная пустота, а голос звучал без капли тепла:
— Я всё гадала... Даже если животное обрело разум, может ли оно быть настолько... человечным в своих повадках?
— Скажи мне, — прошептала она, — тебе понравилось моё тело?
Цзи Чжу оцепенела. Реальность обрушилась на неё тяжким грузом. Она попалась. Цзян Бай с самого начала её провоцировала!
— Дай-ка я посмотрю... — рука Демоницы сжалась чуть сильнее. — Что за ничтожество осмелилось занять тело этой кошки? Кто ты — захватчик душ или злой дух?
http://bllate.org/book/15316/1354460
Готово:
