Глава 23
«М-м-м?!»
Цзи Чжу забилась в отчаянном, паническом порыве, но рука Цзян Бай, сомкнувшаяся на её шее, была подобна стальным тискам. Сколько бы малышка ни извивалась, ей не удалось сдвинуть пальцы Юной Главы Секты ни на йоту.
«Мамочки, неужели я прокололась? — паника охватила разум котёнка. — Хотя я и не выбирала это тело, но по факту — я ведь и правда захватчица душ!»
— Что, страшно? — Цзян Бай опустила взгляд на перепуганного зверька, и холодная усмешка на её губах стала ещё более колючей.
Цзи Чжу была готова разрыдаться от бессилия. С чего вдруг этой женщине приспичило выяснять её подлинную личность? Раньше, когда питомица вела себя почти как человек, та и бровью не вела!
«Или всё дело в том, что я засмотрелась на неё? О небо! Любовь к прекрасному — это же просто природа человека! Я всего лишь хотела полюбоваться! Неужели за это полагается смертная казнь?!»
Заметив, как приуныла Цзи Чжу, Цзян Бай на мгновение нахмурилась, но тут же решительно направила поток духовной силы прямо в её мозг. Глаза демоницы медленно закрылись, а сознание проникло в обитель души питомицы.
Поняв, что сопротивление бесполезно, Цзи Чжу смирилась. Она просто расслабилась и стала ждать конца.
«А вдруг после смерти я вернусь в свой мир? Это было бы не так уж и плохо, верно?»
Она почувствовала, как её разум окутало мягкое, тёплое сияние. Никакой боли, никаких неприятных ощущений — лишь покой.
«В романах ведь писали, что техника Поиска Души невероятно болезненна. Жертва должна мучиться, а после — и вовсе превратиться в идиота. Почему же я ничего не чувствую?»
Котёнок, которая уже приготовилась умирать, осторожно приоткрыла один глаз. Убедившись, что хозяйка всё ещё пребывает в трансе, она распахнула и второй, принявшись беззастенчиво разглядывать лицо напротив.
Впервые Цзи Чжу видела её так близко. Даже с такого расстояния кожа Цзян Бай казалась безупречной — ни одной поры, идеальная гладкость и нежность.
«Интересно, это сама техника Поиска Души в этом мире такая деликатная, или хозяйка специально старается не повредить мою душу?»
Если собеседница осознанно берегла её, значит... значит, она всё-таки дорожила своим маленьким питомцем? От этой мысли на душе у Цзи Чжу стало подозрительно сладко.
Между тем Цзян Бай пребывала в полном замешательстве. Её духовное зрение охватило всю обитель души Цзи Чжу, но она не обнаружила там ничего подозрительного. В самом центре пространства мирно спала маленькая призрачная кошка, точь-в-точь похожая на материальный облик зверька.
Она даже исследовала этот фантом: душа была едина с миром вокруг неё, наполненная первозданной чистотой. Никаких следов чужеродного присутствия или захвата тела.
Обитель души оказалась удивительной. Как и шерсть Цзи Чжу, это пространство было залито тёплым, бело-золотистым светом. Цзян Бай впервые видела, чтобы чьё-то сознание было настолько кристально чистым.
Сменив гнев на милость, она вывела свою энергию из тела котёнка. Открыв глаза, Юная Глава Секты столкнулась с пристальным, полным любопытства взглядом синих кошачьих глаз.
Цзян Бай: — ...
«Значит, она и впрямь просто необычайно смышлёная кошка?»
Хозяйка задумалась. Даже новорождённые детёныши из кланов Яо не обладали столь развитым сознанием. Если бы те узнали, что обычная кошка без капли благородной крови пробудила разум раньше, чем их «высшие» отпрыски, они бы, верно, не знали, что и думать.
— Ладно, иди поиграй, — Цзян Бай отпустила шею Цзи Чжу и легонько подтолкнула её в сторону.
Убедившись, что в теле зверя не прячется никакой захватчик, демоница изменила своё поведение. Теперь, принимая ванну, она больше не ставила ширму.
Раньше она не скрывалась, чтобы спровоцировать и проверить подозрительного питомца, а теперь просто решила, что в этом нет никакой нужды.
Цзи Чжу, всё ещё пребывая в лёгком ступоре, отползла в сторону. Она никак не могла поверить, что ведьма так легко её отпустила.
«Она что, правда ничего не заметила?»
Котёнок озадаченно склонила голову. Её маленького мозга явно не хватало, чтобы постичь мотивы этой женщины.
А потом... взгляд Цзи Чжу снова застыл.
«Эта искусительница теперь вообще меня не стесняется!»
Её пасть непроизвольно приоткрылась. Фигура хозяйки была настолько совершенной, что даже Цзи Чжу почувствовала, как перехватило дыхание.
«Проклятье! Не зря её называют демоницей — перед такой красотой не устоят ни мужчины, ни женщины!»
Разглядывая пышную грудь Цзян Бай, Цзи Чжу едва не расплакалась от зависти. В своей человеческой жизни она не была совсем уж «плоской», но и похвастаться особыми объёмами не могла. Во время купания она, бывало, оценивала свои формы, и вердикт всегда был средненьким.
Но формы Юной Главы Секты! Это же совсем другой уровень!
«Наверняка они божественны на ощупь! Ох, как же хочется проверить, так ли они хороши, как я себе представляю...»
Цзян Бай грациозно вошла в ванну. Повернув голову, она заметила застывшую на полу кошку с остекленевшим взглядом и недовольно нахмурилась.
«Хоть она и зверь, но повадки у неё точь-в-точь как у тех похотливых людишек. И как при такой порочности её душа остаётся столь чистой?»
Так и не найдя ответа, она решила не ломать голову. Закрыв глаза, демоница погрузилась в горячую воду, чувствуя, как каждая её пора раскрывается.
Придя в себя, Цзи Чжу бросила последний тоскливый взгляд на Цзян Бай и, понурив голову, вернулась на кровать. Там она продолжила своё занятие — вытираться о чистое одеяло.
Она трезво оценивала свои шансы: попытка «потрогать» была бы равносильна самоубийству. В этой жизни ей такого не светит.
Вдоволь наплескавшись, Цзян Бай вышла из ванны. Лёгкое движение духовной энергии — и капли воды на её коже мгновенно испарились. Надев нижние одежды, она направилась к кровати, на ходу завязывая пояс.
Увидев Цзи Чжу, чья шерсть после намокания превратилась в некое подобие взлохмаченного кома, хозяйка поморщилась:
— Столько времени прошло, а ты всё ещё мокрая?
Шерсть слиплась в неопрятные сосульки — даже бродячие коты выглядели приличнее.
Цзи Чжу возмутилась. На дворе глубокая осень, а её мех такой густой, как он может высохнуть быстро без помощи? Из-за того, что она долго была мокрой, ей стало зябко, тельце пробирала дрожь.
Она бросила на женщину полный обиды взгляд.
«Столько времени меня растишь, а в уходе за кошками — полный профан! Неужели не ясно, что после ванны меня нужно высушить как можно скорее?! В моем мире за такое отношение тебе бы пришлось выложить целое состояние лекарям!»
Цзян Бай мельком взглянула на измятое, влажное одеяло, которое Цзи Чжу успела испортить. Щелчком пальцев она отправила его на пол, а взамен достала из пространственного кольца новое — мягкое и сухое.
Увидев это, Цзи Чжу мгновенно перебралась на чистую постель и уставилась на демоницу.
«Ты что, серьёзно собираешься оставить меня в таком виде?!»
Хозяйка взмахнула рукой, мгновенно высушив мех питомицы потоком теплого воздуха.
— Одежду, которую ты испачкала, завтра постираешь сама, — ровным голосом добавила она, закрывая глаза.
«???»
Цзи Чжу застыла. Цзян Бай, казалось, не видела в своих словах ничего странного.
«Заставить кошку стирать одежду? Это вообще в человеческой логике укладывается?!»
Она невольно оскалилась.
«Истинная демоница! Пытки для животных у неё на любой вкус!»
Малышка запрыгнула на Цзян Бай и улеглась прямо у неё на животе.
«Стирать, значит? Ну ладно, постираю. Если тебе не жалко своих нарядов!»
Почувствовав тяжесть, демоница открыла глаза и посмотрела на устроившуюся на ней гостью.
— Ты вообще в курсе, сколько весишь?
Цзи Чжу заметно потяжелела, но всё равно лезла спать на хозяйку.
Котёнок подняла голову и невинно моргнула.
«Ну тяжелая я, и что? Ты — практик Ступени Зарождающейся Души, неужели тебя может раздавить маленькая кошка?»
Цзян Бай лишь вздохнула и, смирившись, закрыла глаза. Поняв, что её больше не прогонят, Цзи Чжу довольно зажмурилась и провалилась в сон.
«В конце концов, я вся в шерсти, так что могу позволить себе быть бесстыжей!»
***
На рассвете тишину прорезали крики петухов. Город оживал: слышались приглушённые голоса, над крышами потянулись струйки дыма, а в воздухе разлился манящий аромат еды.
Нос Цзи Чжу непроизвольно дёрнулся. Дышать стало трудно, всё вокруг казалось заложенным.
Проснувшись окончательно, она почувствовала, что голова раскалывается, а тело стало ватным. С трудом открыв глаза, малышка шмыгнула носом. Ощущения были прескверные.
«Неужели простудилась?»
В носу неприятно защекотало...
— Апчхи!
После чиха дышать на мгновение стало легче. Цзи Чжу растерянно подняла голову — Цзян Бай в комнате не было.
На душе стало горько.
«Эта ведьма вчера бросила меня мерзнуть с мокрой шерстью, а теперь, когда мне плохо, её и след простыл! Худшая хозяйка в мире!»
Пошатываясь, зверёк поднялся на лапы. Голова кружилась. Она попыталась найти демоницу по запаху, но тщетно — обоняние напрочь отказало.
Котёнку захотелось разрыдаться. Она снова свернулась клубочком, спрятав голову в лапах, и из её горла вырвалось тихое, жалобное поскуливание.
Когда Цзян Бай толкнула дверь и вошла в комнату, она увидела своего питомца в самом плачевном состоянии.
Демоница на мгновение замерла.
«Неужели она так привязалась ко мне? Расплакалась только потому, что не нашла меня рядом, когда проснулась?»
Она нерешительно подошла к кровати и, присев на край, ласково погладила Цзи Чжу по голове.
— Ну чего ты? Не плачь, я же вернулась.
Цзи Чжу подняла голову и разразилась яростным — насколько позволяли силы — мяуканьем.
«Жизнь моя — сплошное мучение! Мало того что стала кошкой, так ещё и хозяйка попалась — хуже не придумаешь! Только и знает, что издеваться!»
Цзян Бай опешила от такого напора. Она не могла понять, чем снова провинилась. Неужели та и правда так разозлилась из-за её отсутствия?
Но тут её взгляд упал на розовый кошачий нос. С него медленно стекала прозрачная капля, и после очередного чиха Цзи Чжу мелкие брызги веером разлетелись по одежде Юной Главы Секты.
Цзян Бай: — ...
Её лицо застыло. Словно не веря своим чувствам, она медленно коснулась щеки пальцами. Почувствовав влагу, демоница едва не позеленела от досады.
Цзи Чжу шмыгнула носом и начала медленно пятиться, всем видом показывая: «Я не виновата!». Она всерьёз опасалась, что хозяйка в гневе прихлопнет её одним ударом.
Цзян Бай смерила трусливого зверька тяжёлым взглядом. Применив Заклинание Очищения Тела, она процедила сквозь зубы:
— А ты храбрая, как я погляжу.
Цзи Чжу было обидно. Она ведь не нарочно! Если бы не Цзян Бай, она бы не заболела.
— Жди здесь. Я позову Старшую Сестру.
Цзи Чжу забилась в угол кровати, превратившись в тихий комок шерсти.
Вскоре демоница вернулась вместе с Цюн Инь. Старшая Сестра осторожно взяла котёнка на руки и принялась за осмотр. Спустя минуту в её голосе послышались укоризненные нотки:
— А-Бай, малышка серьёзно простудилась.
Она бросила на подругу строгий взгляд, явно виня её в небрежности.
Цзян Бай неловко замерла.
— Неужели она такая хрупкая?
Цюн Инь вздохнула:
— Это обычная кошка, конечно, она легко может заболеть. Присмотри за ней, а я пойду приготовлю лекарство.
Когда Старшая Сестра ушла, Цзян Бай посмотрела на вялую Цзи Чжу. Видимо, вчерашнее купание и правда не пошло той на пользу.
— Какая ты неженка, — проворчала она.
«Столько сил потратила на её укрепление, а толку чуть».
Цзи Чжу возмущённо уставилась на неё. Сама довела до болезни, а теперь ещё и обзывается? Она вообще человек?!
Юной Главе Секты под этим взглядом стало не по себе. Она кашлянула, отводя глаза, и принялась рассеянно гладить питомицу.
— Ладно-ладно. В следующий раз не буду бросать тебя в воду.
Кто же знал, что это существо настолько уязвимо к обычному холоду?
Цзи Чжу лишь обиженно фыркнула и отвернулась.
Демоница чувствовала неловкость, но старалась этого не показывать. Когда слуга принёс завтрак, вернулась и Цюн Инь с готовыми пилюлями. Она велела давать их после каждой трапезы.
— А нельзя исцелить её мгновенно? — нахмурилась Цзян Бай.
Цюн Инь покачала головой:
— Слишком сильное лекарство убьёт её. Организм кошки не выдержит резкого воздействия. Придётся лечить постепенно.
Значит, мучиться бедняжке предстояло ещё долго. Цзян Бай помрачнела. Она и правда начала жалеть о вчерашней выходке.
***
За завтраком у Цзи Чжу совсем не было аппетита. Тело было слабым, даже жевать было лень. Она лишь выпила немного молока.
Цзян Бай не стала настаивать. Она вложила пилюлю в рот питомице, а когда увидела, как та поморщилась от горечи, тут же дала ей несколько сладких конфет.
«Слишком хрупкие существа приносят слишком много хлопот», — думала Юная Глава Секты, но при этом продолжала терпеливо вытирать нос Цзи Чжу платочком.
Малышка, воспользовавшись моментом, с силой высморкалась в платок, зажатый в руках хозяйки. Ей показалось, что вместе с воздухом сейчас вылетят и мозги, но легче не стало.
Она бросила на демоницу полный скорби взгляд.
Собеседница, невозмутимо выбросив грязный платок, произнесла:
— Скоро выступаем. Хочешь отправиться в Кольцо Мицзы?
Цзи Чжу яростно замотала головой.
«Ещё чего! А вдруг эта бессердечная женщина заставит меня, больную, там прибираться?»
Вспомнив кое-что, котёнок спрыгнула с кровати, подошла к месту вчерашнего купания и демонстративно хлопнула лапой по одежде, которую Цзян Бай сняла вчера.
Цзян Бай: — ...Я её выброшу.
Цзи Чжу удовлетворённо убрала лапу.
«Ладно, хоть капля человечности у неё осталась — не заставила стирать».
Демоница подхватила её на руки и вышла из комнаты. Остальные ученицы Секты Радостного Единения уже ждали снаружи. Увидев их, девушки сочувственно зашептались.
Цзян Бай, ничего не объясняя, пошла вперёд.
Цзи Чжу шмыгнула носом и принялась оглядываться в поисках своего верного «скакуна». Увидев большую собаку, она забарабанила лапками по руке хозяйки, умоляя забрать пса с собой.
Юная Глава Секты проследила за её взглядом и нахмурилась.
— Нет. Он слишком слаб.
Ей и одной проблемной кошки хватало.
Цзи Чжу расширила глаза.
«Но это же мой ездовой зверь!»
— Это собака хозяина постоялого двора, а не бродячая, — отрезала Цзян Бай, направляясь к выходу.
Малышка поникла. Она поняла, что пса ей не отдадут. Ей оставалось лишь помахать лапкой на прощание подбежавшему псу.
«Прощай, верный друг! Видимо, мы больше не увидимся!»
Потеряв средство передвижения, Цзи Чжу совсем приуныла. Она периодически шмыгала носом и выглядела крайне подавленной.
Цзян Бай лишь молча вытирала ей нос, пока отряд продвигался вперёд.
Ученицы секты, наблюдая за тем, как их Юная Глава заботливо ухаживает за кошкой, обменивались потрясёнными взглядами. Никто не ожидал от неё такого терпения.
Из-за событий в лесу они и так задержались, поэтому теперь решили не идти пешком, а лететь на мечах. Скорость значительно возросла.
Цзи Чжу большую часть пути проводила в полузабытьи. Простуда вымотала её. Почти всё время она дремала на руках у хозяйки, изредка перебираясь к Цюн Инь или другим ученицам.
Спустя три дня пути они решили остановиться в ближайшем городе, чтобы хорошенько отдохнуть.
К этому времени у всех девушек на одежде красовались вышитые кошачьи мордочки. Цзян Бай и Старейшина Су Синь, конечно, не стали бы вышивать их сами, но когда Цюн Инь преподнесла им готовые нашивки, они не отказались.
Даже люди из Долины Царя Медицины не остались в стороне. У них нашивки вышли кривыми и косыми — видимо, с рукоделием у лекарей было туго — но они ужасно гордились результатом.
Цзи Чжу, глядя на них, невольно сравнивала их с дешёвыми подделками под оригинал.
К этому моменту симптомы простуды почти исчезли, но малышка всё ещё чувствовала себя вялой. Город, в который они вошли, назывался Ли. Именно здесь располагалось поместье семьи главного героя.
Она с интересом оглядывалась. В романе этот город описывался как небольшой, но на деле он оказался довольно шумным и процветающим.
Хотя в масштабах континента Семья Сяо считалась мелкой сошкой, здесь, в Ли, они были одной из самых влиятельных сил.
Отряд устроился в гостинице. За обедом они невольно стали свидетелями разговора за соседним столом — обсуждали разрыв помолвки между Семьями Сяо и Ли.
— Слыхали? С тех пор как младший сын Сяо поступил в Секту Бессмертного Меча, их семья совсем загордилась. Теперь в городе Ли никто и слова против них сказать не смеет!
— Ну, Сяо Гэ и правда парень не промах. Считался ведь калекой безнадёжным, а тут — бац! — и снова в строю. Да так лихо всех уделывает, что загляденье. Не зря его в первую секту взяли.
— Только девчонку из Семьи Ли жалко. Раньше-то, когда оба были «бесталанными», они идеально друг другу подходили. А теперь Сяо Гэ прочит себе путь к вершинам Дао, зачем ему обычная смертная без искры развития? Семья Сяо расторгла помолвку, и как ей теперь жить — ума не приложу.
— Да как-нибудь проживёт. Не за Сяо Гэ, так за другого пойдёт. Обычных людей ведь большинство, кто её упрекнёт?
— Э, не скажи. Брошенная невеста — это пятно на репутации.
— И всё же обидно. Весь город знает, как девчонка Ли была предана Сяо Гэ. Когда тот стал калекой и даже родная семья от него отвернулась, она на свои средства доставала ему редкие снадобья и травы. И немало ведь потратила!
Слушая это, Цзи Чжу впала в ступор.
«Что-то тут не сходится... В романе же было совсем не так!»
Она чётко помнила: в книге говорилось, что Сяо Гэ стал «мусором», и именно невеста, презирая его, расторгла помолвку. Это стало для героя стимулом к мести.
Но люди говорят обратное: когда он был на дне, невеста его поддерживала, а когда он возвысился — сам её бросил.
«Где правда, а где ложь?»
Котёнок подняла взгляд на невозмутимую Цзян Бай.
«Если всё изменилось, значит, демоница не влюбится в этого типа? Особенно если узнает, что он — неблагодарная скотина?»
Хозяйка заметила её взгляд.
— Тебе так интересны эти сплетни?
«В моём сознании ты — центр всех сплетен», — мысленно проворчала Цзи Чжу.
Она послушно ела то, что давала ей Юная Глава Секты, то и дело косясь на соседний стол, но те перевели разговор на другие темы.
«Наверняка главный герой уже вовсю сияет на отборочных турнирах в своей секте. По всем канонам мужского фэнтези: сначала все над ним смеются, а потом он парой ударов втаптывает обидчиков в грязь».
Закончив обед, Цзян Бай привычно дала питомице пилюлю и, прежде чем уйти, бросила задумчивый взгляд на людей за соседним столом.
***
Вечером Цзи Чжу лениво потягивалась на мягкой постели. Глядя на свою шерсть, которая из-за болезни давно не видела должного ухода и выглядела растрёпанной, она медленно подползла к демонице и навалилась на неё всем телом.
Хозяйка медитировала. Почувствовав движение, она открыла глаза и молча посмотрела на питомицу.
Цзи Чжу зевнула, похлопала лапкой по руке женщины, затем — по своей шерсти, и сделала движение, имитирующее расчёсывание.
Цзян Бай: — ...
Котёнок нетерпеливо прикрикнула.
Демоница вздохнула, уложила её к себе на колени и принялась медленно перебирать её шерсть пальцами. Поняв, что так дело не пойдёт, она достала изящный гребень.
Цзи Чжу зажмурилась от удовольствия. Движения гребня были мягкими, приятная щекотка разливалась по всему телу. Она снова зевнула, чувствуя, как её обволакивает сонливость.
На зубьях гребня постепенно скапливались вычесанные волоски. Собеседница периодически очищала его, скатывая мех в маленький шарик, и продолжала работу. Она добралась даже до хвоста, тщательно прочесывая каждую прядь.
— !
Цзи Чжу внезапно распахнула глаза. Прикрыв лапками живот, она со смущением уставилась на Цзян Бай.
«Эта женщина... она что, всерьёз?! Зачем она лезет туда?!»
Хозяйка вскинула бровь. Глядя на сконфуженного зверька, она с иронией произнесла:
— В чём дело? На животе шерсть расчёсывать не нужно?
Пушистый хвост Цзи Чжу мгновенно переместился вперёд, пытаясь скрыть всё лишнее. Если бы не густой мех, все бы увидели, как она покраснела от ушей до кончика хвоста.
«Живот животом, но зачем ты лезешь ниже?! Это же то же самое, как если бы ты расчёсывала ТАМ волосы человеку!»
Видя её упрямство, демоница усмехнулась ещё шире. В её глазах заплясали озорные искорки, и она игриво пощекотала кошку за подбородком:
— Чего ты так стесняешься? Я там уже всё видела.
«Тьфу! Бесстыдница!»
Цзи Чжу вырвалась, спрыгнула с колен и, напоследок яростно оскалившись на Юную Главу Секты, поспешила прочь из комнаты — к Цюн Инь.
Вслед ей донёсся певучий, насмешливый голос:
— Чтобы в час Свиньи была на месте. Ночевать вне дома запрещаю.
Голос был нежным, но котёнок почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Оставшись одна, Цзян Бай посмотрела на гребень и на шарик вычесанной шерсти. Убрав всё в Кольцо Мицзы, она бросила взгляд на ночное небо за окном, затем — на приоткрытую дверь. Мелькнула тень, и комната опустела.
***
Цзи Чжу добралась до комнаты Старшей Сестры и принялась скрестись в дверь. Не прошло и минуты, как створка приоткрылась. Цюн Инь присела перед гостьей и шутливо погрозила пальцем:
— Малышка, если ты испортишь дверь в гостинице, нам придётся за неё платить.
Цзи Чжу послушно склонила голову и по-хозяйски проскользнула внутрь. Заметив на кушетке раскрытую книгу, она поняла, что Старшая Сестра снова корпит над медицинскими трактатами.
Девушка улыбнулась и заперла дверь.
— Что, стало скучно? — ласково спросила она.
«Не то чтобы скучно, скорее спасаюсь бегством от одной озабоченной особы», — ворчала про себя кошка, важно вышагивая перед Цюн Инь.
Она специально выпятила грудь и шла медленным, вкрадчивым шагом.
Наблюдая за этой грациозной походкой и пушистым хвостом, Цюн Инь не смогла сдержать улыбки. Она подхватила Цзи Чжу на руки и принялась гладить по спине.
— Какая у тебя сегодня шелковистая шёрстка. Это А-Бай тебя расчесала?
Цюн Инь знала, что малышка терпеть не может вылизываться. Сама лекарь не раз пыталась её расчесать, но та всегда убегала.
«Хе! Наконец-то заметила!»
Цзи Чжу довольно встряхнулась.
Спрыгнув на кушетку, питомица заглянула в книгу. К её удивлению, это был «Полный справочник духовных трав».
— О? Тебе это интересно? — заметив её взгляд, Цюн Инь раскрыла книгу шире. В её глазах вспыхнул энтузиазм. — Хочешь, я тебя научу?
«А?»
«Э-э-э?!»
Цзи Чжу в ужасе уставилась на неё. Даже в теле кошки ей не дают покоя занятия?!
Но лекарь, не обращая внимания на её панику, усадила кошку поудобнее и принялась за объяснения.
— Это книга для начинающих. Если хочешь разбираться в снадобьях, сначала нужно выучить все травы в лицо. Мы пройдём этот учебник, и я расскажу тебе о свойствах каждой травинки. Слушай внимательно и запоминай.
Цзи Чжу: — ...
«Ты это серьёзно?»
Глядя на картинки и слушая неспешный голос, Цзи Чжу впала в прострацию. Она хотела сбежать, но руки девушки крепко держали её. Оставалось только смотреть в книгу.
— Э-э...
Цюн Инь легонько щёлкнула её по лбу:
— Не отвлекайся. Будь прилежной ученицей. Разве ты не хочешь стать самой образованной кошкой в мире?
Малышка была готова взвыть. Прийти сюда было её роковой ошибкой!
Но постепенно мягкий голос сделал своё дело. Цзи Чжу начала вслушиваться и обнаружила, что это довольно интересно.
Время пролетело незаметно. Наступил час Свиньи. В этом мире режим зверька стал на удивление правильным. Вот и сейчас она начала зевать.
Цюн Инь замолчала и бережно закрыла книгу.
— Устала? Может, поспишь сегодня у меня?
Услышав это, Цзи Чжу мгновенно взбодрилась. Она спрыгнула на пол и мотнула головой — пора было возвращаться.
Старшая Сестра проводила её до двери и подождала, пока гостья не скрылась в соседней комнате.
Вернувшись, Цзи Чжу не обнаружила Цзян Бай. Она сама толкнула дверь, закрывая её, и недовольно фыркнула.
«Установила комендантский час, а сама где-то шляется! Какое лицемерие!»
Она ни капли не беспокоилась за безопасность демоницы. С её уровнем Ступени Зарождающейся Души та была одной из сильнейших фигур этого мира.
Сон окончательно сморил котёнка. Она запрыгнула на кровать, устроилась на одеяле и мгновенно уснула.
Сквозь дрёму ей показалось, будто кровать слегка покачивается, словно она дрейфует на морских волнах. И откуда-то издалека доносится голос хозяйки...
Голос хозяйки?
Цзи Чжу перевернулась на другой бок.
«Да что со мной такое? Даже во сне она мне покоя не даёт...»
Но покачивание становилось всё сильнее. Голос демоницы зазвучал ближе, и в нём явно слышалось раздражение.
«Да что же это такое?! Дайте поспать!»
Цзи Чжу резко распахнула глаза. В её синем взгляде плескалась неприкрытая ярость потревоженного существа.
Увидев, что питомица наконец очнулась, Цзян Бай насмешливо вскинула бровь:
— Спишь как сурок. До тебя не добудишься.
Узнав демоницу, Цзи Чжу мгновенно растеряла боевой пыл. Она бросила взгляд в окно — там царила глухая ночь. Затем она вопросительно посмотрела на хозяйку: зачем было её будить в такой час?
Юная Глава Секты протянула ладонь. В её руке лежал Камень Записи Изображений. Стоило влить в него немного энергии, как в воздухе развернулась проекция.
Цзи Чжу ошарашенно наблюдала за происходящим. Этот камень работал в точности как современный проектор!
На картинке появился избитый мужчина с опухшим лицом. Котёнок моргнула, всё ещё не понимая, к чему это всё.
«Решила устроить киносеанс среди ночи?»
— Говорю, говорю! Только не бейте больше! — запричитал человек на записи, захлебываясь слезами. — Я мало что знаю! Только то, что несколько лет назад развитие Сяо Гэ по непонятной причине остановилось. Тогда Семья Ли сама предложила союз, и Сяо Гэ согласился...
Слушая рассказ, Цзи Чжу медленно повернула голову к Цзян Бай. Та выглядела совершенно расслабленной.
«Она что... посреди ночи ушла, чтобы заняться ЭТИМ?!»
Запись сменилась — появился другой человек. Тот, кто держал камень, явно намеревался собрать полную картину событий.
Цзи Чжу: — ...
Она в прострации уставилась на демоницу.
Собеседница одарила её чарующей улыбкой.
— Ну что? Ты ведь так любишь сплетни об этой семье, не так ли?
Цзи Чжу: — ...
«Я люблю сплетни?!»
Значит, эта женщина решила, что котёнку интересно, и среди ночи отправилась на «допрос»? И даже специально разбудила её, чтобы показать «свежачок»?
«...»
http://bllate.org/book/15316/1354461
Готово:
