***
**Глава 20. Скакун**
Стоило Цзян Бай бережно стереть остатки соуса с шёрстки у рта, как перед самым носом Цзи Чжу вновь возникли палочки. Аромат тушёной говядины вскружил голову, и в животе у котёнка громко, требовательно заурчало.
«Как же вкусно пахнет!»
Малышка послушно раскрыла пасть. Кусочки мяса исчезали один за другим, и на этот раз — ни единого пятнышка на мордочке. Хвост за спиной Цзи Чжу лениво и плавно покачивался. Пока Юная Глава Секты палочку за палочкой скармливала ей еду, она от удовольствия даже прикрыла глаза.
Вкусная пища приносила невероятное удовлетворение. Раздражительность, терзавшая её совсем недавно, бесследно испарилась, уступив место блаженному чувству сытости.
«Как же хорошо, — думала она. — Такая жизнь в сто крат лучше моих прежних будней "офисного раба". Живу на всём готовом, еда свежая, натуральная, никакой "высокотехнологичной" химии. По сравнению с вечными заказами из доставки — это просто рай».
Цзян Бай строго следила за рационом: после пары кусочков мяса в ход обязательно шла зелень, чтобы питание оставалось сбалансированным. Когда с трапезой было покончено, демоница велела унести посуду и легонько ткнула пушистый бок пальцем.
— Вставай, нужно размяться. Лежать сразу после еды вредно для здоровья.
Цзи Чжу лишь недовольно дёрнулась, уклоняясь от руки. «И не подумаю!» После сытного обеда полагалось вздремнуть, а не устраивать марафоны.
Видя, что питомица упрямится, хозяйка слегка нахмурилась:
— Если продолжишь в том же духе, будешь становиться всё толще и толще.
С того дня, как она подобрала истощённую кроху, та заметно округлилась и подросла. Котёнок лишь фыркнула, проигнорировав замечание.
«Будучи человеком, я изнуряла себя диетами ради здоровья и красивой одежды, но теперь-то я кошка! Кому какое дело до моего веса? И вообще, разве худая кошка — это красиво? Настоящая милашка должна быть кругленькой и мягкой!»
Цзян Бай молча сверлила её взглядом, а затем звонко шлёпнула по пушистому заду.
— Живее. Не заставляй меня повторять.
Цзи Чжу: — ...
«Никакого сострадания у этой женщины!»
Одарив хозяйку полным праведного гнева взглядом, она всё же спрыгнула со стола. Раз уж выхода нет, она решила прогуляться внизу, во внутреннем дворике гостиницы, чтобы растрясти жирок.
Постояльцы знали, что здесь остановились люди из Секты Радостного Единения, и помнили о любимице Юной Главы Секты, так что никто не осмеливался мешать котёнку. Оказавшись в саду, малышка задрала голову и увидела в окне Цзян Бай. Та с лёгкой улыбкой наблюдала за ней сверху.
«Никакой личной жизни... Даже секунду полениться не дают».
Она уныло брела по двору. Там были двое слуг, убиравших территорию; они с обожанием поглядывали на пушистую гостью, явно желая её погладить, но статус «питомца бессмертных» внушал им трепет, и они лишь почтительно кланялись.
Цзи Чжу зевнула, потянулась и, нарезав несколько кругов, уже собралась вернуться в комнату, как вдруг к ней радостно подскочил огромный желтовато-коричневый пёс.
Глаза котёнка округлились. Шерсть на загривке встала дыбом, и она пулей отскочила в сторону, не дав псу обнюхать свой хвост — в собачьем мире это, может, и было знаком вежливости, но для неё это выглядело верхом наглости! Пёс замер в замешательстве, не понимая, почему с ним не хотят знакомиться.
Настроение и так было ни к чёрту, а тут ещё эта глупая псина под ногами путается. Недолго думая, котёнок влепила ему звонкую оплеуху по макушке. Она ворчала и шипела, а бедный пёс лишь виновато вжимал голову в плечи и пятился. Несмотря на внушительные размеры, он выглядел на редкость жалко. Кажется, ругань была настолько сочной, что пёс всё понял и впал в глубокую меланхолию, даже не помышляя о защите.
Прохожие торопливо огибали место «побоища», опасаясь, как бы пушистая фурия не переключилась на них. Наконец Цзи Чжу выдохлась. Она в последний раз грозно мяукнула, веля лохматому «кавалеру» не вести себя как бесстыдник, но тот, вместо того чтобы убежать, виновато растянулся на земле и попытался лизнуть обидчицу.
В ответ прилетела ещё одна когтистая лапа. Котёнок брезгливо сощурилась. Она сама-то себя лишний раз не вылизывала, а тут — собачьи слюни! Ходить потом и пахнуть мокрой псиной? Ни за что.
Однако лохматый дуралей не сдавался. Он буквально ползал перед ней на брюхе, виляя хвостом и всем видом показывая, что очень хочет играть. Поняв, что отделаться от него не получится, Цзи Чжу пришла в голову блестящая мысль. Взобравшись на широкую собачью спину, она поудобнее устроилась на загривке.
В прошлой жизни она даже на лошади не сидела, а теперь у неё был собственный скакун! Пёс радостно сорвался с места, стоило ей занять позицию. Цзи Чжу была в полном восторге: теперь у неё был личный выезд!
Именно эту картину застала вернувшаяся Су Синь: котёнок гордо восседала на псе, словно великий полководец. Куда она указывала лапой, туда послушный «скакун» и устремлялся.
Су Синь: — ...
У Ся Е, чьё лицо до этого было мрачнее тучи, при виде этого зрелища глаза засияли от смеха. Похоже, это маленькое создание было способно развеселить кого угодно. Ей и самой на миг захотелось завести такого питомца.
Увидев Су Синь, Цзи Чжу воодушевилась и скомандовала псу прокладывать дорогу. Возвращение старейшины означало, что они наконец-то продолжат путь, а не будут томиться в гостинице.
Цзян Бай открыла дверь и замерла, глядя на триумфальное появление своей любимицы верхом на оскалившемся в глупой улыбке псе. В этот миг она не знала, стоит ли ей гордиться предприимчивостью крохи или всё же сгорать от стыда.
Впрочем, она быстро переключила внимание на прибывших. Осмотрев Су Синь, Юная Глава Секты не заметила серьёзных ран; более того, старейшина выглядела даже лучше, чем сопровождавшая её Ся Е.
— Старейшина, всё в порядке? — спросила Цзян Бай.
Су Синь молча покачала головой, бросив на Ся Е странный, тяжёлый взгляд, и прошла в комнату. Там она вкратце объяснила причины задержки.
— Раны были настолько серьёзными? — нахмурилась Цзян Бай.
С силой Су Синь трудно было представить врага, способного ранить её так, чтобы она не могла даже пошевелиться.
— Да, — лаконично отозвалась та.
Цзян Бай перевела взгляд на притихшую Ся Е. Было очевидно, что эти двое что-то скрывают, но раз Су Синь не желала откровенничать, настаивать не имело смысла.
— Что ж, отдохните одну ночь. Выезжаем завтра на рассвете.
Су Синь не возражала. Выйдя из комнаты, она сухо бросила следовавшей за ней Ся Е:
— Мы вернулись. Хватит вести себя как капризный ребёнок.
Ся Е резко схватила её за запястье. В её покрасневших глазах заблестели слёзы.
— Ты всегда будешь такой? Почему ты не можешь просто посмотреть на меня?
Лицо Су Синь оставалось бесстрастным и холодным, не давая ни единого шанса на долгожданную мягкость.
— Ты...
Скрипнула дверь.
Цюн Инь вышла из своей комнаты. Заметив Су Синь, она хотела было радостно поприветствовать её, но мгновенно почувствовала виснущее в воздухе напряжение. Её взгляд медленно опустился на запястье старейшины, которое всё ещё сжимала рука Ся Е.
Су Синь резко вырвала руку.
Сердце Ся Е болезненно сжалось, а в глазах потемнело от обиды.
Цюн Инь замерла в полном замешательстве.
http://bllate.org/book/15316/1354458
Готово:
