Глава 16
Подул прохладный осенний ветер. Несмотря на то что в вышине всё ещё сияло тёплое солнце, Су Синь невольно вздрогнула от внезапного озноба.
Ся Е, глядя на её бледное лицо, медленно растянула губы в улыбке. Она склонилась, желая запечатлеть поцелуй на губах старейшины, но та в последний момент отвернулась, и губы девушки коснулись лишь уголка её рта.
Ся Е на мгновение замерла. Прикосновение было мягким и податливым, а знакомый аромат кружил голову, заставляя желать большего.
Она вдруг тихо рассмеялась и принялась кончиком языка медленно дразнить уголок губ собеседницы. Голос её звучал ласково, но от этих интонаций женщине становилось лишь холоднее.
— К чему такие крайности? Наставницу ведь довели до безумия другие. Неужели и ты хочешь сделать со мной то же самое?
Ся Е выпрямилась, нежно глядя на Су Синь. Однако в этой улыбке не было и капли тепла — в ней таилась холодная сталь. Казалось, стоит лишь на миг ослабить бдительность, и эта маска доброжелательности разлетится вдребезги, обнажая ярость.
Старейшина выглядела крайне скверно, но, глядя на такую Ся Е, она не нашла в себе сил произнести ни слова.
Заметив её молчание, девушка улыбнулась уже более искренне. Она наклонилась и бережно подхватила ослабевшую женщину на руки.
— Гугу, — прошептала она ей на ухо, — я знала, что ты не сможешь так со мной поступить.
Услышав это обращение, Су Синь изменилась в лице. Ситуация становилась всё более двусмысленной и странной.
***
— И не мечтай. Сейчас тебе это не по зубам. С твоим хилым тельцем ты просто лопнешь от избытка энергии, — лениво проговорила Цзян Бай.
Цзи Чжу: «...»
Неужели мир бессмертных настолько суров? Любая приглянувшаяся вещь может отправить тебя на тот свет в мгновение ока?
«Ну... по крайней мере, никакой другой собаки у неё нет, и то ладно» — успокаивала себя Цзи Чжу.
Она сладко зевнула в руках демоницы и потянулась. Сон потихоньку начал одолевать её — сегодня ей так и не удалось поспать в обед.
Почувствовав, что котёнок снова засыпает, Цзян Бай на мгновение задумалась. Она заметила, что это крошечное существо, которое она подобрала, обладало поразительным талантом к спячке. Проводить по десять с лишним часов в день в объятиях Морфея... Даже если в будущем она сможет практиковать, вряд ли из неё выйдет усердная ученица.
Тихо вздохнув, она на пределе скорости продолжала путь. Ориентируясь по сигналам Духовных Перьев, демоница вскоре отыскала Цюн Инь и остальных учениц, которые уже остановились на привал.
— А-Бай! — Цюн Инь тут же бросилась навстречу, осматривая сестру. Убедившись, что та не ранена, она с тревогой добавила: — Старейшина Су Синь до сих пор не вернулась. И Ся Е тоже.
Выслушав рассказ о том, что произошло после её ухода, Цзян Бай попыталась её успокоить:
— Не волнуйся. Старейшина на пике Зарождающейся Души, наверняка её просто что-то задержало. С ней ничего не случится.
В том зверином приливе самыми сильными были монстры того же уровня, что и Су Синь. Если бы она захотела уйти, никто не смог бы её удержать. Тем более рядом с ней Ся Е — у этой девицы талантов немного, но дар выживать в любых переделках развит необычайно.
К тому же...
Собеседница покосилась на двух адептов из Долины Царя Медицины, которые в стороне увлеченно жарили курицу. Раз они так спокойно едят, значит, с их старшей точно всё в порядке.
Цюн Инь немного расслабилась. До этого они отправили Су Синь множество посланий, но ни на одно не получили ответа, что и заставляло их так нервничать.
Несмотря на свои слова, Цзян Бай тоже чувствовала легкое беспокойство. Её Духовные Перья также остались без ответа, но внезапно пришло сообщение от самой Ся Е.
«Немного ранены, не волнуйтесь. Я позабочусь о ней. Не ждите нас, мы сами доберемся позже».
Прочитав это, она нахмурилась. Фраза казалась какой-то странной, но Цзян Бай не могла точно сказать, что именно её смущало. Просто... это было не совсем в духе Ся Е.
***
Цзи Чжу проснулась и, зевнув, спрыгнула с рук демоницы. Она прибежала к ученикам Долины и уселась рядом, не сводя глаз с жарящейся на огне курицы. От вида золотистой корочки и капающего жира у неё невольно потекли слюнки.
— Котёнок, тебе уже можно такое есть? — спросила младшая сестра Ся Е, глядя на малышку весёлыми, прищуренными глазами.
Цзи Чжу: «...»
Она обернулась на подошедшую Цзян Бай, взглядом спрашивая её разрешения.
При всей своей жадности до еды, страдать от расстройства желудка ей совсем не хотелось.
— Совсем чуть-чуть не повредит, — брюнетка уже давно смирилась с аппетитами своей подопечной. Рассчитывать на то, что та откажется от угощения, было бессмысленно, проще было сразу заплатить.
С этими словами она выложила перед ученицей десять духовных камней.
Увидев десять камней высшего качества, девушка опешила. Откуда у Цзян Бай такая щедрость? Она сорит деньгами похлеще, чем люди из Долины!
— Да не стоит, котёнок много не съест, — она смущенно попыталась вернуть камни. Один такой камень стоил дороже десяти её кур, это было явно лишним.
Наставница многозначительно посмотрела на неё:
— Если ты не возьмешь, то просто её избалуешь.
Ученица: «???»
Цзи Чжу: «...»
Что значит «избалуешь»? Эта женщина хоть понимает, что несет! С каких пор обычное угощение ведет к порче характера?
Малышка сердито наступила лапой на камни и высоко задрала голову, демонстрируя своё недовольство.
От этого жеста золотой слиток на её шее стал ещё заметнее. Младшая адептка, словно что-то вспомнив, достала серебристое кольцо:
— Ладно, камни я возьму.
Она убрала их в кольцо, а затем само кольцо надела на шею Цзи Чжу, весело добавив:
— Мы ведь так и не подарили котёнку ничего при встрече. Пусть это будет нашим подарком. Теперь у неё будут свои деньги, чтобы покупать вкусности!
Цзян Бай:
— У неё нет духовной силы, она не сможет им пользоваться.
Иначе почему бы она сама не подготовила для Цзи Чжу Пространственное кольцо? Неужели она настолько бедна?
Девушка подмигнула:
— Пусть будет на вырост. Вдруг сила появится? Да и когда при себе есть деньги, на душе как-то спокойнее!
Цзи Чжу была в восторге. Настоящее Пространственное кольцо! Понимают ли эти люди, какое это искушение для человека из современного мира? Она так завидовала им всем из-за этих магических безделушек!
Получить такое кольцо было в сто раз круче, чем просто слиток золота!
Цзян Бай, видя её неописуемую радость, лишь промолчала.
«Неужели мой золотой слиток менее ценен, чем эта побрякушка?!»
Но котёнок не замечала её настроения. Она счастливо ждала, пока курица дожарится. Когда ей не просто отрезали ножку, а ещё и аккуратно нарезали мясо ломтиками на тарелку, малышка чуть не прослезилась от умиления.
«Мир всё-таки не без добрых людей!»
Правда, в процессе еды она в недоумении подняла голову.
Странно... Почему эта курица кажется не такой вкусной, как те, что она ела раньше? Качество мяса и близко не стояло с тем, чем её кормили в Секте Радостного Единения!
Цзян Бай, заметив, как та замерла с кусочком во рту, понимающе усмехнулась. Она коснулась её головы и мягко спросила:
— Что, пахнет заманчиво, а на вкус — не очень?
Этот вкрадчивый голос, в котором, казалось, сквозила излишняя нежность, заставил Цзи Чжу насторожиться.
От такого тона у неё по спине пробежали мурашки. Что ещё затеяла эта демоница? Опять какой-то способ поиздеваться над кошкой?
— А? Неужели невкусно? — с беспокойством спросила ученица, вертя в руках вторую куриную ножку.
Она всегда считала, что готовит неплохо!
Малышка, мгновенно вспомнив о приличиях, принялась уплетать за обе щеки. Если привередничать, когда тебя угощают, в следующий раз никто и кусочка не даст! В конце концов, мясо хоть и уступало сектантскому, на вкус было вполне приличным.
Пока котёнок была занята едой, Цзян Бай раздумывала, как поступить с Плодом Нефритовой Вуали. Чтобы достать его, требовался особый ларец, способный полностью изолировать запах, иначе он снова созовет всех тварей в округе.
Она мысленно заглянула в своё Кольцо Мицзы и внезапно заметила там изменения. Присмотревшись повнимательнее, демоница не смогла сдержать улыбки. Кто бы мог подумать, что, пока она сражалась, Цзи Чжу, запертая внутри, успела провернуть столько дел.
Дождавшись, когда та закончит с едой, она сунула ей в рот сладкое драже и с явным одобрением произнесла:
— Какая же ты у меня хозяйственная. Настоящая хозяюшка. Впредь все вещи будешь убирать ты.
Надо же, она по собственной воле навела порядок в её вещах.
Цзи Чжу едва не поперхнулась сладостью и вытаращила глаза на Цзян Бай. Что за чушь она несет?
«Хозяйственная?!»
«Мне всё убирать?!»
Она что, совсем с ума сошла!
http://bllate.org/book/15316/1354454
Готово:
