Первым очнулся Мэн Ци, невольно раздосадованный:
— Вероятно, увидел, как хозяину передали внутреннюю силу, и ещё надеется получить больше.
Но внутренняя сила Драконьей жилы — вовсе не внутренняя сила, а чистая духовная энергия, та самая энергия жизни гор, рек и земных жил. У кошек врождённое чутьё, они различают, что хорошо, а что плохо.
— Ладно, А-Ху, такова воля Небес.
Наследный принц вздохнул, затем внезапно повернулся к Мэн Ци:
— Государственный наставник… не желает ли государственный наставник воссесть на престоле Поднебесной?
Конечно, у Мэн Ци не было ни малейшего интереса становиться императором.
Он понимал, что наследный принц на самом деле хотел спросить не это, а пытался уговорить его остаться. Чтобы ни стать императором, ни помогать кому-либо — для этого всё равно нужно остаться.
— Не сумев найти достойных сановников, решил обратиться ко мне? Смелость не малая! — Мэн Ци прищурился, выражение лица недовольное.
Наследный принц ничуть не испугался, прямо заявив:
— Государственный наставник служил династии Чу более тридцати лет, собственными глазами видел и собственными руками создавал эпоху процветания и мира…
— Стоп! — Мэн Ци поднял руку, останавливая его, и рассеянно произнёс:
— Ваша Светлость переоцениваете меня. Я всего лишь государственный наставник, способности заурядные, не совершил выдающихся подвигов, лишь освоил неплохие боевые искусства.
— В сохранившихся докладах династии Чу и дворцовых записях императора Юаня из династии Чу сведения о государственном наставнике на первый взгляд не выделяются, лишь как о способном сановнике. Не знаю, является ли это результатом редактирования или же государственный наставник умело скрывал себя, — наследный принц сделал паузу, затем продолжил:
— Я видел многих людей, даже не встречаясь с ними, мог по их привычкам и предпочтениям предположить их мысли, но только не могу понять государственного наставника.
Государственный наставник Мэн Ци династии Чу был невероятно загадочным.
Эта загадочность заключалась не только в том, что он крайне редко выступал публично, но и в отсутствии у него родственников и клана, даже место происхождения было расплывчатым, в некоторых записях даже встречались несоответствия.
Человек всегда обладает яркими чертами из-за родных мест и мест, где долго жил. Например, акцент, предпочтения в еде, местные народные обычаи и так далее.
А у Мэн Ци ничего этого не было. Современники не могли точно сказать, откуда он родом, поэтому просто записали его как странствующего по свету человека с высокими устремлениями, встретившего в смутные времена мудрого правителя и таким образом оставшегося в истории.
Читая историю невнимательно, его легко упустить из виду. Но если заинтересоваться им, то обнаружишь странности в этом человеке. Все монахи и даосы, пользовавшиеся благосклонностью императоров на протяжении веков, не могли удержаться от выпрашивания у императора различных благ. Таких как титулы истинный человек, великий учитель, золотые и серебряные ритуальные предметы, нефрит, монеты, даже расшитые золотыми нитями и украшенные жемчугом монашеские и даосские одеяния, а также мальчиков и девочек, пожалованные усадьбы и поместья.
Подарки, которые император Юань из династии Чу жаловал сановникам и членам императорского клана, а также время их пожалования, можно найти в документах и дворцовых записях.
Доля Мэн Ци была вполне обычной, можно сказать, неприметной, затерянной среди множества наград, и не слишком щедрой. Кроме шёлка, парчи, подношений в виде фруктов, это были летний лёд, зимние дрова и уголь, дворцовый восьмисокровищный отвар… стандартные пожалования приближённым и важным сановникам во время праздников.
Другие сановники были иными, сразу можно было увидеть их предпочтения. Любителям вина жаловали двенадцать кувшинов императорского вина, боящимся жары давали больше льда, также были знаменитые мечи, древние книги, даже баранина из Хэтао и специи с Западного края. По лекарствам можно было судить о состоянии здоровья сановника, по количеству детских оберегов, игрушек, дворцовых цветов и заколок можно было определить ситуацию с родственниками в семье сановника.
Наследный принц должен был изучать не только управление государством, но и искусство быть правителем. Жаловать сановников, учитывая их склонности, проявлять должную заботу и внимание — это основы науки.
Однако с точки зрения правителя Мэн Ци казался странным и трудным: более тридцати лет не болел, более тридцати лет не женился и не заводил детей, не любил вино, не проявлял интереса к божественному оружию.
Некоторые вещи император Юань из династии Чу пожаловал лишь однажды, а затем они больше не появлялись, очевидно, не пришлись по душе этому государственному наставнику.
Такое отсутствие желаний и стремлений — если только за этим не скрывалось большее честолюбие, то он был подобен небожителю.
Наследный принц династии Ци глубоко посмотрел на Мэн Ци, чуть ли не заподозрив, что Мэн Ци — превратившийся дух гор, явившийся по велению судьбы, чтобы поддержать великое дело династии Чу. А когда срок династии Чу истёк, он бесследно исчез.
— Я прочитал все сохранившиеся документы династии Чу, особенно те глубоко влиятельные стратегии управления государством. Сказать стыдно, из-за незнания народных страданий многое понимал лишь поверхностно, сожалея, что не могу лично услышать высокие мнения тех достойных и способных сановников. В Восточном дворце хранятся несколько свитков с копиями документов, не желает ли государственный наставник наставлять моего шестого брата… если нет, то если на престол взойдёт человек с необыкновенными талантами, всей душой стремящийся управлять государством и служить народу, я тоже смогу спокойно закрыть глаза.
Услышав это, Мэн Ци невольно нахмурился.
Честно говоря, тот шестой принц был совсем никудышным. Вспыльчивый характер, агрессивный, с упрямством, обязательно стремящийся докопаться до сути. С таким характером, будь он другим человеком, это не было бы большой проблемой, но если он станет императором, и однажды у него внезапно случится приступ гнева, и он захочет непременно победить сановников в споре, это абсолютно приведёт к трагедии.
Мо Ли наконец выбрался из окружения дикой кошки, он тихо вздохнул с облегчением и, видя, что Мэн Ци молчит, сам пришёл на выручку:
— Честно говоря, мы видели шестого принца один раз в провинции Юн.
Остальное Мо Ли не стал говорить, и наследный принц тотчас же выразил разочарование в глазах.
— Вас не волнует судьба государства Ци? — передав рецепт Юй Лань, Мо Ли, не поднимая головы, спросил.
Наследный принц вяло сказал:
— После моей смерти, когда отец постареет… или даже не дожив до его старости, в Поднебесной начнутся перемены, фамилия Лу рано или поздно потеряет трон, какая мне польза от беспокойства?
Не обязательно, подумал Мо Ли.
Наследный принц не заметил выражения лица Мо Ли, он был в подавленном состоянии, полуприкрыв глаза, сказал:
— Раз государственный наставник пришёл не ради нефритовой печати и терпеливо выслушал здесь столько моих речей, а ещё попросил друга обследовать меня и выписать рецепт, я осмелюсь предположить, что государственный наставник пришёл также не для того, чтобы совершить покушение на императора или арестовать мятежников… есть ли какие-то проблемы с теми сторонниками из рек и озёр, с которыми сговорился второй брат?
— Это безумец, — кратко ответил Мо Ли.
Наследный принц даже не стал подробно расспрашивать, жестом указав Юй Лань:
— Достань ящичек из-под подушки.
— Ваша Светлость, это…
— Всё равно оставлять бесполезно.
Юй Лань пришлось достать маленький ящичек из красного сандалового дерева.
Этот ящичек был намного изящнее того, в котором хранилась нефритовая печать, размером всего с кулак, на первый взгляд цельный, без замка и щелей, словно вырезанный из цельного куска дерева.
Наследный принц взял ящичек, нажал где-то на механизм, на поверхности деревянного ящичка выдвинулись планки, затем несколько раз повернул в определённом направлении, и ящичек постепенно превратился в ёмкость в форме чаши, сложенную из планок.
Внутри ёмкости лежала нефритовая табличка полупрозрачного вида, внутри которой было несколько нитевидных красно-коричневых примесей, но как раз образовавших контур карпа.
Мэн Ци, первоначально не обращавший внимания, теперь сосредоточил взгляд на нефритовой табличке.
— Это командная палочка, а также два акта на землю, оба на лавки на улице Чанъань в Тайцзине, ниже — упрощённая карта императорского города, — наследный принц пододвинул ящичек к Мо Ли. — Пусть будут платой за лечение.
Это явно превышало стоимость платы за лечение, Мо Ли отказался, взяв только упрощённую карту императорского города.
— Командная палочка изначально могла приказывать Вэйпин-бо управлять частными войсками, которых я содержал в столичной области. После моей смерти те сановники и министры при дворе определённо больше не признают того, кто держит палочку. Однако сама она тоже имеет некоторую ценность, резьба довольно искусная, стоит около ста лянов серебра. Что касается актов на землю, если возможно, передайте их моему шестому брату. Пусть выберет между нефритовой печатью и богатствами.
— Почему бы Вашей Светлости самому не передать?
— Боюсь, он не захочет ничего, кроме меча, — наследный принц бесконечно огорчился.
Мо Ли с недоумением спросил:
— Даже наследным принцем быть не хочет? Будучи наследным принцем, разве у него не больше возможностей для покушения или мятежа?
— Он знает, какова моя жизнь, — горько усмехнулся наследный принц, задыхаясь, сказал:
— Мои силы ничтожны, и даже они — результат моих величайших усилий.
http://bllate.org/book/15299/1351963
Готово:
