Он «увидел» чернеющий лес и беспорядочно разбросанные горные пики.
Казалось, нужно опуститься ещё ниже.
Здесь, наверное, была середина неба, Мо Ли потратил много времени, чтобы смутно ощутить присутствие своего «тела».
……
На самом деле истинное тело Чёрного дракона было не таким уж маленьким.
В народных сказаниях и исторических хрониках драконы описывались именно такими огромными, иначе, как драконья жила Тайцзина, разве не разрушила бы весь город? В реках, озёрах и водоёмах их просто не разместить! И что бы тогда народ поклонялся в храмах драконьих царей?
Думая об этом, Мо Ли чувствовал, что быть Чёрным драконом всё же имеет свои преимущества.
Например, сейчас его никто не видел.
Даже он сам почти не видел «себя».
Драконьи жилы — не настоящие драконы, они состоят из тумана и облаков. Хотя у них есть глаза, на самом деле, когда «дракон» открывает глаза в темноте, люди не ощущают источника света.
Драконья жила Тайцзина однажды позволила Мо Ли, находящемуся на горе Цимао, увидеть истинный облик Золотого дракона издалека.
В тот раз Золотой дракон внезапно открыл глаза, его зрачки подобны палящему солнцу, над Тайцзином ночь мгновенно сменилась днём. Если бы такое масштабное событие действительно произошло, столица давно бы всколыхнулась.
Нынешнее преимущество Мо Ли заключалось в том, что «дракон» мог видеть всё, а его самого заметить было крайне сложно.
Он внимательно осматривал окружающие горные пики, постепенно сравнивая их с картой, нарисованной Мэн Ци.
Долина была покрыта лесом, и он на мгновение засомневался, какая же из них была целью.
Чёрный дракон решил просто спуститься и «посмотреть».
Ощущение, когда тело медленно скользит над кронами деревьев, было весьма странным, в основном из-за непрерывно прибывающей духовной энергии, которая вела себя беспокойно.
Мо Ли постоянно чувствовал, что эта духовная энергия тянет его назад.
Тащила Чёрного дракона, опутывала его, словно не желая отпускать.
… И Мэн Ци тоже не обращал на это внимания!
Как бы там ни было, Мо Ли не мог «обернуться» и позвать Мэн Ци на помощь.
Потому что никто не мог сказать наверняка, как долго продержится это «драконье тело». Возможно, стоило Мо Ли на мгновение отвлечься, и сознание вернулось бы в человеческое тело.
Чёрный дракон беспокойно пошевелил хвостом, пытаясь оттолкнуть эту духовную энергию подальше.
Ему не нужно было становиться больше, и не нужно было скрываться в тумане и облаках.
— Погодите, кажется, в лесу появился туман!
Тело Чёрного дракона замерло, Мо Ли услышал голос.
И интонация этого голоса показалась знакомой, словно он слышал её где-то прежде.
Хотя у Мо Ли была способность запоминать с одного взгляда и с одного слушания, голос — это всё же не текст, который можно прочитать про себя и сразу вспомнить источник. Невозможно было мгновенно понять, чей это голос.
— Старший брат, ты шутишь? Здесь хоть глаз выколи, разве можно разобрать, есть туман или нет… Ай, седьмой брат, не вырывай свою руку! Мы же потеряемся!
— Хм, этот голос тоже кажется знакомым.
Затем последовал одновременный окрик:
— Восьмой, заткнись!
Тот, кто говорил, замолчал.
— С самого начала смолкло стрекотание насекомых, — снова заговорил первый голос, в тоне сквозила настороженность.
Эти слова напугали всех. Они затихли, подождали немного, и только тогда восьмой, дрожа, произнёс:
— Старший брат… ты сказал, что туман, потому что нащупал ствол дерева? Росы уже так много, что она стекает по стволу. Здесь точно всё в порядке? Может, нам бежать?
— Вздор! Как я обычно тебя учил? Если побежишь без оглядки, умрёшь ещё быстрее!
К этому времени Мо Ли уже разглядел лица говорящих. У одного была густая окладистая борода, внешность самая обычная, рядом с ним семеро, среди них тот восьмой был ещё молод, выглядел задирой.
А, Восемь тигров Восточного Юя.
Те, с кем они столкнулись в родовом храме заброшенной деревни в провинции Юн. Тогда Мо Ли, держа в руках песчанку, первым вошёл в храм, а Восемь тигров Восточного Юя зашли позже. Кроме того восьмого, остальные были вполне рассудительными людьми рек и озёр. Восьмой хоть и был задирой, но слушался своих старших братьев. У Мо Ли осталось о них неплохое впечатление.
Восемь тигров Восточного Юя ничего не видели, они ощупью отступали назад.
Один из них ступил в ручей, моментально промочив ноги до икр. Он тихо выругался, а тот, кто держал его за руку, поспешно спросил, что случилось.
— Ничего, ничего…
Голос внезапно прервался, затем нерешительно произнёс:
— Мне кажется, будто прошёл порыв ветра.
Казалось, подтверждая его слова, деревья слегка зашумели.
Это был не обычный звук ветра, а скорее как будто что-то проскользнуло над верхушками деревьев, приблизилось, а затем удалилось в определённом направлении.
Восемь тигров Восточного Юя замерли от страха, не смея пошевелиться.
Та же ситуация происходила и с другими заблудившимися людьми рек и озёр.
Им и так эта гора казалась зловещей, теперь же они были в полной растерянности, изо всех сил пытаясь идти в обратном направлении. Однако выход из лабиринта найти было не так-то просто.
Блуждая, они попали в долину, где располагался Храм Полумесяца.
Там уже собралось множество людей рек и озёр.
Они разожгли костёр в укрытом от ветра месте. Из-за ливня в горах почти невозможно было найти сухих дров и травы, а люди с высоким боевым искусством не смели растрачивать внутреннюю силу понапрасну, поэтому все эти люди, собравшись вместе, смогли разжечь лишь этот небольшой костёр.
Вырвавшиеся из леса люди, ещё не оправившись от страха, рассказывали о своих злоключениях. Люди рек и озёр в долине сначала были ошеломлены, затем принялись насмехаться.
— В лесу чудовище? Ха-ха-ха, вы просто трусы, приняли ветер или что-то ещё за монстра!
— Именно, гора большая, конечно, должны водиться зайцы, олени и тому подобное.
Говоривший облизнул губы, явно испытывая голод.
— Чёрт, только сухой паёк, во рту уже пусто! Если эта штука попадётся мне, Восточногорскому быстрому мечу, я её сразу на костёр! Чего ты меня дёргаешь?
Человек напротив него широко раскрыл глаза, выражение лица было испуганным, он не мог вымолвить ни слова, только безостановочно указывал пальцем за его спину.
Тот, кто называл себя Восточногорским быстрым мечом, недоумённо обернулся, и тогда при свете костра увидел, что над лесом неподалёку будто притаилась огромная тёмная тень.
— Да просто крона дерева, чего паниковать…
Последнее слово застряло в горле: кроны деревьев колыхались от ветра, а эта — нет.
Очертания и форма, как ни смотри, походили на дракона.
Всё больше людей обращало внимание на это, в долине воцарилась мёртвая тишина.
Неизвестно, кто вскрикнул, и тень внезапно выпрямилась. Те, кто пытался убедить себя, что это просто тень от кроны дерева, больше не могли этого делать.
— Дракон!
— Это действительно дракон!
Люди кричали беспорядочно, возбуждённые и испуганные.
Некоторые вообще не понимали, что выкрикивают, просто орали во всю глотку.
Дракона это встревожило, но он не убежал, а направился прямо сюда.
Чем ближе, тем яснее его освещал огонь.
Это был Чёрный дракон, вокруг его тела вились облака и туман, форма была реалистичной, только всё тело было чёрным. Если бы не приближение к огню, разглядеть его истинный облик было бы невозможно.
Кто-то повернулся и бросился бежать, у кого-то загорелись глаза, они схватили оружие и бросились навстречу приближающемуся Чёрному дракону.
Выпущенные скрытые оружия, брошенное оружие — всё пролетело мимо.
Дракон был уже совсем близко.
— Ах!
Многие не успели увернуться, только почувствовали, как в лицо ударил ураганный ветер, и их отбросило в разные стороны.
Когда они снова открыли глаза, дракон уже пролетел мимо, но все были словно вымокшие, одежда и волосы промокли насквозь.
— Дракон, точно дракон!
— Быстрее, за ним!
Люди кричали возбуждённо, не обращая внимания ни на что, прямо разобрали костёр, взяли факелы и бросились за драконом.
Дракон, казалось, был тяжело ранен, то шёл, то останавливался.
— Он ранен, это определённо тот Чёрный дракон, который сражался с Золотым драконом днём!
Люди рек и озёр не задумывались о многом, они лишь знали, что это дракон, и, возможно, умирающий дракон!
В долине становилось всё шумнее.
Чёрный дракон тоже не скрылся в лесу, а побежал в сторону Храма Полумесяца.
— Там есть водоём! Быстрее, нельзя позволить дракону войти в воду! Говорят, когда дракон встречается с водой, он может превратиться в любое водное существо и сбежать!
Все собрали последние силы и изо всех сил бросились в погоню.
Чёрный дракон остановился над одним горным утёсом. Утёс был крутым, взобраться на него могли лишь те, кто обладал выдающимся цингун.
По странному стечению обстоятельств, тучи в этот момент внезапно разошлись, лунный свет упал на тело Чёрного дракона, и дракон тоже поднял голову.
В этот момент сбоку выскочила человеческая тень, казалось, вот-вот приблизится к Чёрному дракону.
Дракон внезапно рассыпался клубком тумана, тот человек едва не врезался в утёс.
Этот мастер, стабилизировав положение, протянул руку, чтобы схватить, но снова поймал лишь пустоту, только полную горсть воды. С мрачным лицом он взмахнул своей метёлкой, используя внутреннюю силу, чтобы разогнать весь водяной туман, и открывшееся лицо оказалось лицом Старого предка Цинъу, Чжао Цанфэна.
Однако люди рек и озёр у подножия утёса не заметили его, а с криком смотрели на небо.
Старший предок Цинъу поднял голову, и его зрачки резко сузились.
В просвете облаков виднелась гигантская золотая драконья лапа.
http://bllate.org/book/15299/1351952
Готово:
