— Как попробовать? И что мне делать после превращения в дракона?
— Сначала я нарисую тебе схематичный план.
Мэн Ци небрежным жестом притянул к себе половинку ветки силой внутренней энергии и быстро начертил на земле несколько линий, отметив долину и ручей.
Рисуя, он пояснял:
— Много лет назад я читал в даосских книгах из императорской библиотеки династии Чэнь труды алхимиков, среди которых были и записи о драконьих жилах. Говорилось, что в четырёхстах ли к югу от реки есть гора по имени Цанлуншань, извивающаяся словно змея. На горе нет дорог, и жителям по обеим сторонам очень трудно торговать и общаться. Как раз тогда в Поднебесной царил хаос, две армии сошлись в битве близ Цанлуншань, и внезапно произошло содрогание земли, повлёкшее ужасные жертвы. Один генерал в панике бежал с отрядом, заблудился в горах и, измученный голодом и жаждой, обнаружил озерцо. В воде виднелась огромная тень, которая при звуках человеческих голосов внезапно вырвалась на поверхность — оказалось, это был тяжело раненый лазурный дракон…
Уголок рта Мо Ли дёрнулся, и он перебил:
— Эту легенду я тоже читал.
Лазурный дракон превратился в огромную волну и исчез, сметая уцелевших солдат.
Позже этот генерал стал основателем новой династии. Поскольку это вошло в официальные хроники, историки хотя и не комментировали, что стало с драконом, но в неофициальных источниках говорилось, что драконья аура перешла к генералу, а некоторые утверждали, что умирающий дракон переродился в его теле.
Другие читатели, наткнувшись на этот фрагмент, не придавали ему значения.
Те, кто верил, что император — истинный сын дракона, принимали это за чистую монету, а неверующие считали просто благоприятным знамением.
Спросите, какой основатель династии не сочинял себе чудесных историй? То необычные знамения при рождении, то удивительные встречи потом — в общем, всё ради возвеличивания.
Когда таких историй накапливается много, читатели хроник становятся равнодушными.
Поняв намёк Мэн Ци, Мо Ли не удержался от вопроса:
— Ты хочешь, чтобы я притворился тем лазурным драконом? На кого рассчитано — на старого предка Цинъу? Он разве поверит?
— Если он интересуется драконьими жилами, то обязательно знает эту легенду, — с энтузиазмом пояснил Мэн Ци. — Послушай-ка, лекарь…
Они склонили головы, тихо беседуя и что-то рисуя на земле.
Из-за темноты Гун Цзюнь, стоявший поодаль, почти ничего не различал.
Внезапно его обдало леденящим ужасом, и он невольно отступил на три шага.
Желание убивать!
Гун Цзюнь понимал, что эта угроза направлена не обязательно на него, но ощущение было отвратительным!
— Тунчжи? — Сотник Сяо, увидев, как Гун Цзюнь положил руку на эфес меча, будто готовясь к смертельной схватке, тут же напрягся.
— Что случилось? Неужели враги? — Сотник Сяо уже собирался позвать других цзиньивэй.
— Постой.
Гун Цзюнь быстро остановил его и покачал головой:
— Нет, просто у меня дурное предчувствие. Возможно, на горе Заоблачной произойдёт что-то серьёзное, а может, в столице начнутся беспорядки. В любом случае нам нужно быть крайне осторожными. Ни в коем случае…
Он понизил голос и кивнул в сторону двух впереди.
Из-за того, что Мэн Ци и Мо Ли стояли очень близко, издали казалось, что это одна тень.
— Не обижать тех двоих? И лучше держаться от них подальше!
— …Тунчжи, кем этот лекарь приходится государственному наставнику Мэну? — с недоумением спросил сотник Сяо.
Мо Ли говорил, что Мэн Ци — его пациент, но разве обычный лекарь и пациент бывают так близки? Их тени почти слились в одну; по логике, если двое стоят вплотную, тень должна быть больше обычной, но сейчас этого не наблюдается.
Значит, части их тел перекрываются; судя по позе, один что-то пишет, а другой указывает, плечо одного почти упирается в грудь другого.
Выслушав вопрос подчинённого, Гун Цзюнь промолчал.
Мэн Ци — государственный наставник прежней династии, сейчас ему должно быть за восемьдесят. Само существование Мэн Ци — загадка, и всё, что с ним связано, тоже загадочно.
— Возможно, они из одной школы, или единомышленники, или же взаимное уважение между мастерами, — Гун Цзюнь мог лишь отделаться словами, в которые и сам не верил.
Сотник Сяо продолжал:
— Такой могущественный мастер должен быть широко известен в мире боевых искусств…
— В Поднебесной людей с амбициями и способностями — как звёзд на ночном небе, просто по разным причинам они остаются неизвестными. То, что мы о них не знаем, не значит, что их нет. Государственный наставник Мэн тоже не известен в мире рек и озёр. Разве посмеешь сказать, что он не мастер?
— Тунчжи прав!
Обманув подчинённого, Гун Цзюнь погрузился в раздумья.
Неужели действительно ничего серьёзного не произойдёт? У него уже глаз дёргается, но он не может подойти ближе и подслушать их разговор. Потому что стоит ему приблизиться, как эти двое, будучи мастерами внутренних техник, сразу же заметят.
Гун Цзюнь терпел и терпел, но случайно сделал лишний шаг.
Он испугался и сразу захотел отступить назад.
Замерши с поднятой ногой, Гун Цзюнь вдруг заметил, что те двое не шелохнулись, и даже расслышал обрывки фраз Мэн Ци:
— …поручим лекарю… они точно поверят… ведь лекарь смог и меня укротить…
Нога Гун Цзюня застыла на месте.
Что значит укротить? Что сделал лекарь Мо? И что сделал Мэн Ци?
Гун Цзюнь чувствовал мучительный зуд любопытства. Приложив огромное усилие воли, он удержался от дальнейшего приближения.
— Замолчи! Хватит об этом говорить!
Голос лекаря Мо прозвучал чуть громче, в интонации сквозило раздражение.
Затем снова донеслись обрывки смеха; Гун Цзюнь напряг слух, но так и не разобрал слов Мэн Ци.
Он молча отступил на место и, глядя на сотника Сяо, сказал:
— Ты прав!
С этими двоими действительно что-то не так!
— А? — Сотник Сяо совсем запутался.
— Для императорской гвардии самое важное — острота восприятия: умение выявлять информацию в море документов, находить проблемы среди множества людей. У тебя есть талант. После этого дела я обязательно порекомендую тебя на должность тысячник или заместитель судьи, уверен, ты сможешь самостоятельно справляться с задачами.
Сотник Сяо мгновенно воспрял духом.
Если вдуматься, лишь бы выжить, и тогда в Северном и Южном усмирительных управлениях действительно может освободиться несколько должностей.
— Благодарю тунчжи за высокую оценку…
Тем временем Мо Ли с мрачным лицом сказал Мэн Ци:
— Мяуканье тоже было лечением по симптомам, но твой метод у меня вызывает сомнения; старый предок Цинъу может и не повестись.
— Ничего. Стоит ему выйти, и он поймёт, что дела идут не по их плану. Заговорщикам, если они сумеют замести следы и скрыться, старый предок Цинъу может и не понадобиться, а вот старому предку Цинъу обязательно нужен император, который легко осуществит его желание перерубить драконью жилу. Будь то прокладка канала или пробивка дорог через горы — только государство может мобилизовать народ на работы.
— Главное, что, опираясь на государство, можно не тратить деньги? — задумчиво произнёс Мо Ли.
— Именно так.
Мэн Ци отбросил ветку, взмахом рукава стёр следы на земле и повернулся к Гун Цзюню. Цзиньивэй с той стороны напряглись.
— Мы идём уничтожать пушки. Если у вас есть возможности, можете расследовать происхождение этого пороха.
— А гробница императора Ли…
— Об этом не беспокойся.
На этом этапе Гун Цзюнь мог лишь согласиться.
Плечом против руки не выстоять, цзиньивэй против государственного наставника Мэна не потянут; подчинённые Гун Цзюня даже пикнуть не посмели.
Мэн Ци сначала отправился в горы, нашёл несколько огромных валунов, затем вместе с Мо Ли без труда принёс их обратно и засыпал все ямы, сверху прикрыв землёй.
В конце концов, при строительстве императорской гробницы всё было продумано: три уровня, каждый со своими опорами, чрезвычайно прочно, не обрушится из-за веса.
А вот Гун Цзюнь и цзиньивэй смотрели, разинув рты.
Валуны — ладно, но как можно, не касаясь земли руками, сразу покрыть всё землёй? Неужели так можно использовать глубокую внутреннюю силу?
— Ладно, знаю, что, возможно, какие-то люди из мира рек и озёр вернутся и начнут копать, но чтобы очистить все эти валуны, потребуется изрядно потрудиться. Во втором уровне гробницы ещё и ловушки есть, им хватит хлопот.
Мэн Ци отряхнул руки и ушёл вместе с Мо Ли.
Гун Цзюнь молча смотрел вслед Мэн Ци, и чем больше смотрел, тем больше ему казалось, что в осанке государственного наставника сквозит высокомерие.
Потом он протёр глаза — странно, явно же вид отшельника-мастера.
Превратиться в дракона действительно было нетрудно.
Главное — иметь духовную энергию, и чтобы духовная энергия была к тебе расположена.
Мэн Ци нашёл уединённое место недалеко от долины храма Полумесяца и остался охранять Мо Ли.
Мо Ли последовал методу Мэн Ци: сначала, как при тренировке внутренней техники, позволил духовной энергии войти в акупунктурные точки, погрузился в медитацию и сосредоточился на представлении себя летящим в небесах, вообразил ощущение погружения в духовный источник.
Неизвестно, сколько времени прошло, но Мо Ли почувствовал, как его сознание всплывает.
http://bllate.org/book/15299/1351951
Готово:
