— Ни один из князей не смог завоевать сердце императора, всех то и дело журят, сажают под домашний арест или заставляют переписывать книги. Наследный принц, правда, не подвергается такому унижению, но и его жизнь несладка. Чиновники из Восточного дворца ходят на полусогнутых, а те, кто примкнул к наследному принцу, повсюду сталкиваются с притеснениями. Со временем все поняли, что сближение с наследным принцем — табу для императора. Естественно, все стали его сторониться.
Наследный принц династии Ци — настоящий одинокий волк. Помимо почетного титула, у него ничего нет, кроме принцессы-супруги, никто не осмеливается за него заступиться.
Великие конфуцианские ученые и таланты, которые верили в законную преемственность власти, давно были казнены из-за узурпации трона Лу Чжаном и смены династии, либо сами подали в отставку. Те, кто остался служить при дворе, научились искусству самосохранения.
Мо Ли вспомнил, как тогда в провинции Пин он проник в усадьбу, где тайно квартировали агенты Цзиньивэй, схватил одного и стал допрашивать о его личности. Тот богатый обыватель по ошибке принял его за уездного начальника Сюэ и, недолго думая, свалил все на наследного принца, заявив, что они присланы им.
Тогда Мо Ли подумал, что те агенты Цзиньивэй просто путают следы, несут чушь.
Теперь, поразмыслив, понимаешь, наверняка они не раз занимались тем, что, попав в переплет, валили вину на наследного принца, говоря, что это он все подстроил.
Слово сорвалось с языка, да и какая разница.
— Этот наследный принц, судя по всему, несчастная душа, — вздохнул Мо Ли.
То, что задумает сделать человек, которому осталось недолго жить, часто не поддается обычной логике.
Возможно, наследный принц терпел всю жизнь, но, осознав, что дни его сочтены, оглянулся на перенесенные обиды и несправедливости, ярость вскипела в его сердце, и он решил спланировать мятеж. Пусть даже не удастся — все равно императору спокойно не жить.
Мэн Ци слушал.
Если правда такова, то один сумасшедший Старый предок Цинъу и один умирающий наследный принц, кто знает, не перевернут ли они весь Тайцзин вверх дном.
Мэн Ци повернул голову и взглянул на стоящего рядом Мо Ли.
Странное дело: раньше Мэн Ци часто смотрел на него, и Мо Ли не придавал этому значения, а теперь, почувствовав на себе этот взгляд, он ощутил легкое неловкость.
Неужели потеря контроля над внутренней силой дает такие побочные эффекты? Рассеянно окинув взглядом укрывшихся вокруг мастеров речного мира, Мо Ли грубо прикинул — наберется, пожалуй, около сотни человек.
Со временем их станет только больше.
Хотя Мо Ли потребуется еще больше часа, чтобы восстановить внутреннюю силу, он не считал, что затягивание — хорошая идея.
— Возможно, у нас нет времени выяснять, кто замышляет мятеж. Что теперь делать с гробницей императора Ли? — спросил Мо Ли, указывая на зияющую впереди яму.
— В императорской гробнице множество погребальных даров, — Мэн Ци оценивающе посмотрел на Гун Цзюня и, убедившись, что на его лице не мелькнуло жадности, неспешно продолжил:
— Сейчас обнажилась лишь часть гробницы. Внизу три уровня, усыпальница императора Ли из династии Чэнь находится на самом нижнем. Все ловушки там, должно быть, все еще целы. Если только не владеешь в совершенстве Искусством Таинственных Врат и Скрытого Цзя, механизмами, не имеешь опыта в ограблении гробниц и не обладаешь глубокой внутренней силой — всем одна дорога: на тот свет.
Или же, если только не Драконья жила.
— Впрочем, брать там особенно нечего, — Мэн Ци принялся перечислять сокровища императорской гробницы, как по памяти:
— Восьмистворчатая ширма «Горы и реки», позолоченная и украшенная эмалью, — никуда не подходит, в главном зале обычного дома нет такого простора, да и унести, не повредив, — задача не из легких. Бронзовые треножники «Пять гор, усмиряющие землю» — всего пять штук, с тончайшей резьбой, на поверхности надписи — молитвенные тексты, обращенные к повелителям пяти священных гор, каждый весом по пятьсот цзиней. Нефритовое панно с девятью драконами, вмурованное в стену главной усыпальницы, — целая стена, унести можно, только отковыривая. Комплект мебели из золотистого наньму, около сотни золотых и серебряных сосудов, триста лакированных изделий, триста каменных фигур воинов, коней и колесниц.
Гун Цзюнь остолбенел и выпалил:
— Откуда ты это знаешь?
— Как думаешь?
Тот принял вид «потому что я Мэн Ци, вот и знаю». Гун Цзюнь долго не мог выдавить ни слова в ответ, ведь иначе как объяснить, что больше никто этого не знает? Разве что государственный наставник Мэн несет чушь.
— Весть уже разнеслась. Даже если мы найдем способ опустошить гробницу, мастера речного мира будут продолжать стекаться к Пику Драконьего Когтя, пытаться раскапывать руины Храма Шести Гармоний, надеясь обнаружить несколько уцелевших сокровищ.
Пик Драконьего Когтя с этих пор не будет знать покоя.
Это и было главной причиной досады Мэн Ци.
Пока императорская гробница не обнаружена, она остается всего лишь легендой.
Но стоит ей появиться.
— Засыпать ее?
— Снова откопают, — без выражения сказал Мэн Ци.
Порох и красный туман, поднявшийся из гробницы, не давали поблизости расти густой растительности.
Да и Храм Шести Гармоний отличался от Храма Полумесяца. Храм Шести Гармоний располагался выше на склоне, его положение было не таким скрытным, как у соседнего Храма Полумесяца. Даже если бы мощная духовная энергия заставила деревья и травы буйно разрастись, это не смогло бы создать естественную ловушку-лабиринт. Максимум — доставить неприятности поднимающимся на гору, заставив их поблуждать лишних несколько часов.
— Даже если весь столичный город будет сотрясаться от мятежа, те, кто одержим поисками сокровищ, ни за что не уйдут.
С одной стороны — гробница императора Ли, с другой — готовый вот-вот взорваться столичный город.
Не только Мэн Ци чувствовал себя между двух огней, но и Гун Цзюнь ломал голову.
Мо Ли решительно заявил:
— Тогда нужно заставить их поверить, что эта императорская гробница — фальшивка! Ловушка, устроенная Старым предком Цинъу с помощью ложной гробницы.
Дождь лил долго.
К вечеру тучи все еще не рассеялись, небо было хмурым, и в лесной чаще становилось почти ничего не видно.
— Молодой господин, на горе что-то случилось.
Услышав это, молодой господин Золотой Феникс прищурился. Он находился в беседке у подножия Пика Драконьего Когтя. Люди из Поместья Золотого Феникса привели беседку в идеальный порядок, застелили мягкими тканями, а на каменный столик поставили маленькую курильницу.
Молодой господин Золотой Феникс лениво обмахивался расписным веером с золотым узором. Сзади ему массировали спину, спереди стояла низкая скамеечка для ног. Не хватало только красивых и соблазнительных служанок — в остальном он ничем не отличался от знатных отпрысков из Тайцзина.
Мастера речного мира продолжали прибывать к Пику Драконьего Когтя. Кто-то, возбужденно, поднимался наверх, кто-то нерешительно топтался у подножия.
— О чем они говорят? — спросил молодой господин Золотой Феникс, указывая на кучки собравшихся мастеров речного мира.
— Наверное, обсуждают дракона, появившегося раньше в небе.
Сказав это, подчиненный из Поместья Золотого Феникса повторил:
— Молодой господин, на горе, кажется, действительно что-то случилось.
Молодой господин Золотой Феникс лениво протянул:
— Что может случиться? Не иначе как подрались из-за сокровищ, убили трех-пятерых или десяток-другой. Кстати, уже точно установили, что это гробница императора Ли?
— Говорят, именно потому, что тронули погребальный холм императорской гробницы, и взмыл в небо гигантский дракон, сотрясая долину, после чего обрушился ливень.
Услышав это, молодой господин Золотой Феникс не смог сдержать смеха, расхохотался и выбранил:
— Такую чепуху вы еще и верите?
Его подчиненный подумал: хочешь не хочешь, а докладывать надо, скрывать-то нельзя.
— Кто-то говорит, что сотрясение произошло до появления дракона, кто-то — что после. Еще кто-то видел, как в лесу поднялся красный туман, но, к сожалению, дождь был слишком сильным, и туман вмиг рассеялся без следа. Впереди есть человек из Павильона Летящего Ветра, который на речном рынке специализируется на продаже информации. Не пожелает ли молодой господин встретиться с ним?
— Привести его сюда! — надменно взмахнув веером, приказал молодой господин Золотой Феникс.
Вскоре тощий мужчина под предводительством слуги из Поместья Золотого Феникса вошел в беседку.
С ухмылкой он сложил руки в приветственном жесте и сразу запросил сто лянов серебра.
Молодой господин Золотой Феникс приподнял бровь, готовый разгневаться.
Даже если у него денег куры не клюют, это не значит, что он готов позволить себя обмануть.
— Сто лянов? Смешно до слез. Раз сокровища императорской гробницы уже обнаружены, что за информация у вас в руках, что вы смеете запрашивать такую цену, пытаясь меня одурачить?
— Успокойте свой гнев, господин.
Мужчина, выглядевший весьма пронырливым, осклабился:
— Репутация Павильона Летящего Ветра на речном мире у всех на виду. Как же я посмею сделать что-то, что запятнает доброе имя нашего заведения? Все, что происходило на Пике Драконьего Когтя за последние полмесяца, я могу изложить ясно и четко, гарантирую, вы не пожалеете, что выслушали.
Молодой господин Золотой Феникс фыркнул, повернулся и сказал:
— Дайте ему сто лянов.
Если информация окажется нестоящей, он прикажет избить этого типа до полусмерти, а серебро посчитает платой за сохраненную жизнь и содержание в старости.
Тот, проверив серебряные сертификаты, с довольным видом убрал их и, понизив голос, начал:
— Дело надо начинать с Храма Шести Гармоний и Храма Полумесяца.
Павильон Летящего Ветра действительно оправдывал свою репутацию. Они прекрасно знали, что Старый предок Цинъу со своими людьми скрывался в Храме Полумесяца, а сегодня Цзиньивэй обыскивали Храм Шести Гармоний. Включая то, как агенты Цзиньивэй с криками «Мэн Ци» убежали, а вскоре вернулись. Он также красочно описал ситуацию, словно произошло землетрясение и обвал горы, указав, что это порох взорвал погребальный холм гробницы, а красный туман — это тлетворный воздух из склепа, и все, кто его вдохнул, сошли с ума.
http://bllate.org/book/15299/1351944
Готово:
