— Именно так, храм Хэнчан, школа Тяньшань... и кто там ещё. Все настоятели и старейшины крупных школ и сект заметили неладное и повернули обратно на полпути, так что здесь их не будет, — закончив, Мэн Ци услышал тихие возгласы и перешёптывания, раздававшиеся то близко, то далеко, и улыбка на его губах стала шире. Затем он бросил взгляд на Гун Цзюня.
Видал? Вот как нужно колебать людские умы.
Заместитель командующего Гун раскрыл рот, но ничего не сказал.
В этот момент Мо Ли добавил:
— Мы прибыли из провинции Юн и слышали, что Старый предок Цинъу на этот раз привёл с собой лишь самых доверенных.
Разумеется, за сокровищами идут с доверенными людьми, ничего удивительного. Но если подумать иначе, Старый предок Цинъу, возможно, бросает Храм Сокрытого Ветра. Люди реки и озера не верят, что Цинъу способен на такое — какую важность представляет основа секты, лучше всего понимают те, кому приходилось считать каждую монетку.
В храмах проживают служители культа, а на монастырские земли не распространяется поземельный налог.
Даже при строгих законах династии Чу налоги на земли, принадлежащие монастырям и храмам, были ниже.
Многие простолюдины предпочитали жертвовать земли храмам, становясь арендаторами, и отдавали зерна даже меньше, чем взимала казна. У такого укоренившегося храма, как Храм Сокрытого Ветра, к тому же поддерживающего связи с знатью, под управлением наверняка находились немалые земельные владения.
Старый предок Цинъу бросал не просто храм — он бросал деньги.
Сколь бы высоким ни было мастерство в боевых искусствах, как заставить учеников и подчинённых следовать за собой без денег?
Сокровища императорской гробницы могли бы возместить эту потерю.
Если Старый предок Цинъу явился не ради сокровищ, что же ему нужно?
— Мятеж, — отчеканил Гун Цзюнь по слогам.
Его лицо почернело от ярости, когда он осознал, что человек, поджёгший фитиль, мог быть не подручным Старого предка Цинъу.
Это мог быть цзиньивэй, придворный евнух, или даже человек, посланный кем-то из коллег, кто, возжелав мятежа, вступил в сговор со Старым предком Цинъу.
Выведенные им цзиньивэй понесли тяжёлые потери, некоторые всё ещё погребены под завалами, и неизвестно, не пропал ли кто по дороге.
Тот, кто поджёг фитиль, погиб или скрывается среди них?
Чем больше Гун Цзюнь об этом думал, тем сильнее становился его гнев.
— Тогда как считает заместитель командующего Гун, кто в столице наиболее вероятно замышляет мятеж?
Гун Цзюнь молча смотрел на Мэн Ци. В его сердце тем, кто желал убить императора, был Государственный наставник Мэн.
Что до мятежа, то здесь действительно трудно сказать. Лу Чжан дал понять как при дворе, так и за его пределами одну вещь: захватывать Поднебесную вовсе не обязательно — можно самому стать императором, просто убив прежнего. Какая там небесная воля? Непокорных — казнить! Разве не найдутся желающие служить чиновниками? Талантливых и достойных мужей привлечь не удастся, но Лу Чжану это и не нужно — он захватил трон не ради того, чтобы стать мудрым правителем, и не имел стремления управлять страной.
— Заместитель командующего Гун так колеблется... неужели желающих поднять мятеж слишком много? — со странным выражением лица спросил Мо Ли.
Гун Цзюнь был в затруднении. Как на это отвечать? Только если он не хочет больше служить чиновником.
По необходимости он прибегнул к тайной передаче голоса:
— Действительно так, но по-настоящему обладающих силой для мятежа — ни одного.
Император не глуп, он не даст ни одному сановнику такой возможности.
— А принцы? — напрямую спросил Мэн Ци.
Выражение лица Гун Цзюня стало неописуемым.
— Это сложно, — сказал заместитель командующий Гун. — Наследный принц обладает наибольшей реальной силой. Помимо него... возможно, кто угодно.
Цзиньивэй так или иначе всегда узнают некоторые дворцовые секреты.
Они знают больше, чем придворные чиновники, но меньше, чем внутренние евнухи.
Дела внутренних покоев часто не успевают выйти за ворота дворца, как их уже берут под контроль. Что любит и что ненавидит император — это табу из табу, ни в коем случае нельзя выведывать, иначе не сносить головы.
Шестнадцать лет назад Лу Чжан истребил весь род династии Чу.
В столице реки текли кровью, не говоря уже о внутренних покоях — ни одна дворцовая стена не осталась незапятнанной кровью.
Возможно, по этой причине слуги династии Ци были весьма пугливы и совсем не болтливы. Они больше походили на деревья или траву во дворце, либо на самый неприметный предмет убранства в роскошных павильонах — перед кем бы ни появлялись, опускали головы.
Ходили бесшумно, носили одинаковую одежду.
Фрейлины укладывали волосы в одинаковые причёски, надевали одинаковые украшения.
Не то что издали — даже вблизи было трудно различить, кто есть кто.
В обширном императорском дворце, среди бесчисленных служанок и евнухов... казалось, лишь у немногих были имена и фамилии, и лишь они оставались людьми.
Гун Цзюнь, будучи заместителем командующего цзиньивэй, не был знаком с доверенными лицами наложниц императора, знал лишь евнухов-управляющих и старших служанок двенадцати дворцовых управлений, имел представление лишь о слугах, окружавших императора и принцев.
Эти люди обладали властью, знали множество дел, могли общаться как с цзиньивэй, так и с придворными чиновниками, но лишнего слова не произносили.
Однако некоторые тайны нельзя скрыть, просто «не говоря».
Заместитель командующего Гун был человеком проницательным — он смог глубоко копнуть и раскрыть истинную личность настоятеля храма Шести Гармоний. Любая обнаруженная им ниточка не ускользала.
Делал он это не ради того, чтобы снискать милость государя или заполучить компромат, но чтобы избежать неприятностей по неведению, а также ради самого важного —
будущего!
Даже заместителя командующего цзиньивэй император мог в одночасье сместить.
С каждым новым правителем меняются и сановники. Гун Цзюню нужно было не только гарантировать устойчивость своей чиновничьей шапки при правлении Лу Чжана, но и подумать о том, что будет после кончины императора.
Касается обеспечения старости — нельзя быть небрежным.
И не у одного Гун Цзюня были такие мысли — разве его начальник, полный командующий цзиньивэй, тоже не обдумывал этот вопрос?
Здоровье наследного принца с годами ухудшается, боюсь, он не доживёт до восшествия на престол. Это скрытая угроза нынешнего положения. Многие придворные чиновники, включая цзиньивэй, размышляют о кандидате на следующего наследника, хотят выразить благосклонность, по крайней мере, завязать добрые отношения.
Гун Цзюнь осторожно подбирал слова, затем продолжил с помощью тайной передачи голоса:
— Однако вскоре чиновники поутихли. Если не считать умерших в младенчестве, во дворце всего четыре принца. Исключая безнадёжно больного наследного принца, а также не достигшего совершеннолетия шестого принца, у оставшихся двоих есть те или иные недостатки.
У второго принца глухота на левое ухо, физический изъян почти не оставляет шансов взойти на престол, разве только если все сыновья Лу Чжана умрут, и останется лишь он.
Третий принц робок и бездарен, учёностью не отличается, совершенно не обладает качествами наследника престола, его достоинства проявляются лишь на фоне братьев.
...Шестой принц, правда, не лишён мелкой хитрости, но характер у него странный, часто совершает поразительные поступки. Если бы пришлось выбирать преемника между третьим и шестым принцами, придворные непременно поддержали бы третьего принца.
Слабым императором легче управлять, бездарность и неспособность лучше, чем внезапные причуды, изнуряющие сановников.
При династии Чэнь был император, который, несмотря на сопротивление всего двора, настоял на личном участии в походе, в результате был наголову разбит государством Силян, получил тяжёлые ранения и скончался.
— Значит, третий принц обладает абсолютным преимуществом, а второй принц вынужден поднять мятеж? — в голосе Мэн Ци прозвучала холодность.
По правде говоря, Мэн Ци не интересовало, кто замышляет мятеж. Император династии Ци Лу Чжан вызывал у него отвращение, однако смена династии — не пустяк, даже узурпация трона может повлиять на жителей Тайцзина.
Шестнадцать лет понадобилось столице, чтобы едва оправиться. Неужели снова окажется ввергнутой в огненную пучину?
Мэн Ци нахмурился.
Будь тот мятежный принц достаточно способен, чтобы бескровно и быстро устранить Лу Чжана и взойти на трон, Мэн Ци не имел бы возражений.
Но сейчас гробница императора Ли взорвана, этот принц ещё и вступил в сговор со Старым предком Цинъу...
Мэн Ци не мог подавить гнев, он непременно потребует ответа!
— В таком случае, почему же ранее ты сказал, что мятеж может замыслить любой из принцев?
— ...Потому что третий принц не так уж глуп. Каков его истинный характер — трудно сказать. Слуги-евнухи вокруг третьего принца очень его боятся. Если всё это притворство, то для чего он так старательно скрывается? Не связана ли болезнь наследного принца с ним? Всё это трудно утверждать.
— Любопытно. А что насчёт шестого принца, который не в столице?
— Наедине он изрекал некоторые непочтительные слова. Если говорить о мятежных настроениях, то он проявлял их явнее всех. Однако шестой принц не имеет ни власти, ни влияния, придворные чиновники на него не рассчитывают, так что даже если он что-то задумает, у него нет возможностей.
Мэн Ци уловил несоответствие и спросил с подозрением:
— Разве Лу Чжан не выделяет кого-то из сыновей?
Любимое дитя императора всегда имеет больше шансов унаследовать трон.
Гун Цзюнь медленно покачал головой, выражение его лица стало странным.
http://bllate.org/book/15299/1351943
Готово:
