— Сегодня утром на горной тропе, ведущей к Храму Шести Гармоний, группа людей в масках напала на патруль Цзиньивэй. Бой был крайне ожесточённым, помимо оторванных конечностей, на каменных плитах остались характерные следы от ударов бамбукового мечника. Люди в масках пришли со стороны Храма Полумесяца и, скорее всего, являются подчинёнными старого предка Цинъу. Они окружили и убивали патрульных, но при чём тут первый мечник Поднебесной? Это первое. Второе — появился тот самый ходивший в слухах государственный наставник Мэн из прежней династии, и выглядел он не как старец с белыми бровями и бородой, а скорее как достигший бессмертия. Кто-то слышал, как офицер Цзиньивэй назвал его государственным наставником Мэн. Кстати, рядом с ним, кажется, был лекарь, обладающий невероятно высоким искусством врачевания. Это мы выведали у монахов, сумевших сбежать из Храма Шести Гармоний.
Услышав слова «лекарь», у молодого господина Золотого Феникса затряслись веки.
— Неужели это тот самый таинственный врач с невероятным боевым искусством, которого мы встретили в пути?
— Тот лекарь выглядел очень молодым, ростом примерно в семь чи, и, кажется, тоже неплохо владел боевым искусством.
— Глава секты Ин из Школы Весенней Горы прибыл быстрее, чем люди из вашего Поместья Золотого Феникса, и уже поднялся в горы. Старшего Сун Я убил тот самый государственный наставник Мэн, так что глава Ин, несомненно, потребует восстановления справедливости.
— Говорят, многие уже спустились в гробницу, но до сих пор не нашли ничего ценного. Слышал, там только какие-то глиняные фигурки да лаковые изделия. Возможно, эта гробница снова ложная.
Худощавый мужчина выпалил всё это одним духом, как вдруг с горной тропы впереди донёсся шум.
— Что происходит?
— ...Вернулись люди из Школы Весенней Горы!
Все столпились, чтобы посмотреть на зрелище. Увидели, что ученики этой великой школы, ещё несколько часов назад державшиеся важно и горделиво, теперь были перепачканы грязью, с лианами и ветками, цеплявшимися за одежду, поддерживали своих товарищей, и у всех был взбешённый вид.
— Прочь! На что уставились?
Из-за грозного авторитета Школы Весенней Горы люди всё же отступили, но глаза их по-прежнему не отрывались от прибывших.
Когда те удалились, толпа вдруг взорвалась шумом, словно вскипевший котёл.
— Тот, кто без сознания, которого несут на спине... это ведь глава Ин? По-моему, похож!
— Я тоже так думаю.
Почти все старшие и главы крупных школ и сект мира ремесла не прибыли сюда. Кто же смог нанести тяжёлые ранения главе Ин из Школы Весенней Горы?
Первым подозреваемым, конечно, был старый предок Цинъу, вторым — Мэн Ци.
Молодой господин Золотой Феникс пробормотал про себя:
— Неужели мы всё это время действительно ошибались?
Вспомнив тень, увиденную им на Лазурной реке, молодой господин Золотой Феникс не мог сдержать любопытства. Что же это за боевое искусство, способное на такое, на что способны лишь бессмертные из народных рассказов?
Видя плачевное состояние Школы Весенней Горы, часть людей ремесла тихо покинула место. Они почувствовали, что дело уже не ограничивается сокровищами, и если останутся, то не только не разбогатеют, но и могут нажить неприятностей. Однако большинство мастеров меча не желали сдаваться и продолжали выжидать.
Но подниматься в горы было очень трудно.
Повсюду была грязь, деревья словно внезапно выросли, в лесу стояла такая духота, что под тёмным пологом почти ничего не было видно. Многие просто ходили кругами на одном месте.
Однако после некоторых мучений в конце концов удавалось найти каменные ступени.
Некоторые участки ступеней казались разбросанными в беспорядке. Говорили, что это результат того, как «дракон» выбрался из-под земли.
Все эти странности в обычное время вызвали бы у людей сомнения, но сейчас никто не обращал на них внимания — дракона уже видели, что такого в том, что часть горной тропы обрушилась? По-настоящему боязливые вообще не вошли бы в горы, а те, кто осмелился войти, уже ничего не боялись. Не могло же случиться так, что на полпути выскочат призраки и сожрут людей.
— У-у-у...
Из леса донёсся жуткий звук, похожий на плач блуждающих душ.
Бывалые мастера ремесла ничуть не испугались, зная, что это крик ночной совы, и лишь ворчали себе под нос.
Шли в полной темноте довольно долго, пока наконец не добрались до окрестностей Храма Шести Гармоний. Повсюду валялись обломки, а впереди зияла огромная яма. На дне ямы уже собралось немало людей ремесла. Они копали и рыли, но кроме камней ничего не нашли.
— Это не Храм Шести Гармоний, это Храм Полумесяца!
Внезапно появился человек в маске и громко крикнул.
Люди опешили. Они не могли позволить себе заплатить сто лян серебра за информацию, многие впервые попали на Гору Заоблачную и совершенно не знали, чем Храм Шести Гармоний отличается от Храма Полумесяца. Разве не говорили, что к Храму Шести Гармоний ведёт только одна дорога?
— Вас всех обманули, здесь ничего нет! — с ненавистью сказал человек в маске. — За пределами долины расставлены ловушки искусства Таинственных Врат и Скрытого Цзя, вас завели в соседнюю долину!
Тогда из толпы раздался голос:
— Я знаю этого человека, он старший ученик старого предка Цинъу, Лю Чанцин. Это они распускали слухи, что сокровища императорской гробницы находятся в Тайцзине, а теперь говорят, что всех обманули. По-моему, это они, учитель и ученик, всех надули!
Человек в маске пришёл в ярость и рявкнул:
— Кто там смеет нести чушь?
Лю Чанцин пользовался немалой известностью в мире улин, здешние мастера ремесла не могли с ним сравниться, и, видя его гнев, все умолкли.
— Какой внушительный авторитет.
Из леса медленно вышел человек.
Увидев его, Лю Чанцин в маске моментально отступил на шаг назад, нервно сжав руку в кулак.
Мэн Ци держал в руке тёмно-фиолетовый гибкий меч, его одежда и обувь не были запачканы ни каплей грязи, длинные волосы развевались на ветру, его аура была превознесённой, облик и лицо необычайны. По сравнению с жалким видом остальных он был словно внезапно появившийся отшельник, мастер высшего класса.
Он с высокомерия окинул взглядом копавших на дне ямы людей, и его ледяной взгляд наконец остановился на человеке в маске.
— Подходи.
Взмахнув запястьем, он вызвал вспышку меча.
Лю Чанцин, застигнутый врасплох, поспешно уклонился.
Едва стабилизировав стойку, он захотел применить Кулак, сокрушающий внутренности, чтобы переломить ситуацию.
Но Мэн Ци просто не дал ему шанса контратаковать. Меч Искренних Чувств, усиленный внутренней силой, выпрямился, весь излучая таинственное сияние, холоднее ветра и быстрее молнии, за мгновение породив множество изменений.
Остриё меча металась неуловимо, несколько жизненно важных точек на теле Лю Чанцина оказались окружены светом меча. В обычной ситуации он мог бы использовать внутреннюю силу, чтобы грубо разрушить эту технику, как он поступил с Гун Цзюнем. Но Лю Чанцин не был глуп. Разве мог он искать смерти, пытаясь сделать так с человеком, способным в противостоянии внутренней силой сравняться с его учителем, старым предком Цинъу?
Не заботясь более о достоинстве, он кубарем покатился по земле и стремительно бросился бежать.
Свет меча неотрывно преследовал его, и в мгновение ока оба исчезли в лесу.
Стоявшие у ямы мастера ремесла, готовившиеся копать землю в поисках сокровищ, переглянулись. Они не увидели зрелища и не прояснили ситуацию. Есть ли здесь сокровища или нет? Это Храм Шести Гармоний или нет?
Человек в толпе, опустивший голову, поспешно вытер пот со лба и с горькой миной пробормотал:
— Опасность! Чуть не сел на мель!
Осторожно оглядевшись, он воспользовался суматохой и сбежал.
Но как он ни пытался, выбраться не получалось. Пока он в тревоге бродил кругами, вдруг увидел того самого человека с мечом, стоящего перед горной скалой. На мече, казалось, ещё капали капли крови.
Он поспешно отступил, молясь, чтобы тот его не заметил.
Но Небеса не вняли его мольбам. Человек поднял голову, и его пронзительный взгляд заставил онеметь всё тело, лишив возможности пошевелиться.
— Так это ты, — Мэн Ци вспомнил этого человека и с просветлением произнёс. — Тигр, сотрясающий горы, из Павильона Летящего Ветра.
Уж по одному этому прозвищу драконья жила не забудет.
Тигр, сотрясающий горы, неестественно рассмеялся. Он специализировался на продаже информации и повидал несчётное количество людей. Хотя сейчас Мэн Ци показался ему немного знакомым, в спешке он не мог вспомнить, где именно они встречались.
— Уважаемый старший, я просто проходил мимо, я точно не разболтаю...
— Это ты разоблачил личность старшего ученика старого предка Цинъу? — перебил его Мэн Ци, напрямую спросив. — Сколько человек из вашего Павильона Летящего Ветра прибыло, как вы поддерживаете связь друг с другом? И сколько вы знаете о планах мятежа старого предка Цинъу?
Услышав последнюю фразу, Тигр, сотрясающий горы, раскрыл рот и горько усмехнулся:
— Мы торгуем только информацией из мира ремесла, всё остальное... всё остальное не наше дело.
— Если уважаемый старший знает о местонахождении старого предка Цинъу или других секретах, можете сообщить нашей конторе, мы готовы заплатить высокую цену.
— Сокровища императорской гробницы — ложь, в районе Храма Полумесяца ничего нет, а в Храме Шести Гармоний — ложная гробница. Сколько стоит эта информация? — прищурившись, спросил Мэн Ци.
Прежде чем прийти сюда, он договорился с Мо Ли использовать Павильон Летящего Ветра для распространения информации вовне. Они собирались найти среди толпы тех, кто вытягивал шеи, выглядел очень заинтересованным в сокровищах, но копал землю без всякого энтузиазма.
Мысль о Павильоне Летящего Ветра как продавце информации пришла ему потому, что он нашёл визитную карточку, которую когда-то передал Тигр, сотрясающий горы.
Не ожидал, что так совпадёт — Тигр, сотрясающий горы, тоже оказался на Пике Драконьего Когтя.
— Это... не стоит почти ничего, — подобострастно улыбнулся Тигр, сотрясающий горы.
— Вас не интересует мятеж, но мятеж старого предка Цинъу касается жизней всех вас, людей ремесла. Он был заточён в этой долине уже несколько часов, возможно, уже нашёл путь к отступлению...
http://bllate.org/book/15299/1351945
Готово:
