Одни цзиньивэй знали Мэн Ци, другие — нет, но услышав крик сослуживца, все мгновенно запаниковали.
— Всем успокоиться! — гневно рявкнул Гун Цзюнь, — Что за паника? Какой вид?
[Цзиньивэй…]
Но ведь это сам заместитель начальника Гун кричал, чтобы братья бежали при виде государственного наставника Мэн? Почему же теперь он упрекает их в панике?
Гун Цзюнь тоже осознал это. Даже обладая толстой кожей, наработанной за годы службы, он едва сдержался.
Он нахмурился и сказал:
— По данным следствия, глава храма Сокрытого Ветра в провинции Юн, известный как Старый предок Цинъу, возглавил бандитов в нападении на имперских чиновников, убил наших братьев и замышляет недоброе. Бывший государственный наставник Мэн также замешан в этом деле. Он хочет захватить Старого предка Цинъу, поэтому мы временно объединили усилия, чтобы сохранить мир.
А, значит, временно бежать не надо.
Цзиньивэй молчаливо проигнорировали слово «объединили», считая его просто формальностью. Мэн Ци ни за что не стал бы с ними объединяться. Уже хорошо, если он не перевернётся внезапно и не перебьёт их всех.
Эх, заместителю начальника тоже несладко. Чтобы найти братьям путь к спасению, приходится улыбаться государственному наставнику Мэн.
[Гун Цзюнь…]
По взглядам подчинённых заместитель командующего Гун понял, что они, кажется, что-то не так поняли.
Его ум был остёр, и, поразмыслив, он всё осознал. Затем наступило молчание, потому что это было не совсем недоразумение — они и правда пришли просить помощи у государственного наставника Мэн из-за опасности. Честно говоря, Гун Цзюнь всё же надеялся, что Мэн Ци и Старый предок Цинъу нанесут друг другу урон и оба исчезнут, чтобы он мог спокойно взять отпуск и отдохнуть дома.
Но всё будет не так просто.
Гун Цзюнь с недоумением смотрел на Мэн Ци. Ему почему-то казалось, что тот немного изменился.
Но что именно изменилось, он сказать не мог. Просто по ауре Мэн Ци теперь почему-то подавлял его, и Гун Цзюнь не мог выдавить из себя ни слова формальной любезности.
Гун Цзюнь хотел было найти подход через Мо Ли, но тот сидел с закрытыми глазами, будто регулируя дыхание. Беспокоить его было нельзя, да даже если бы он позвал, Мо Ли всё равно не услышал бы.
Мэн Ци спешил посмотреть на ситуацию. Ему было жаль оставлять Мо Ли в пещере, да и неспокойно, поэтому он просто взвалил его на спину и, используя цингун, помчался туда.
Долины, где находились храм Полумесяца и храм Шести Гармоний, были близки. Когда Мэн Ци прибыл, запах дыма от взрыва ещё витал в воздухе.
— Твои люди уже пошли туда? — Мэн Ци пристально смотрел в направлении взрыва.
— Уже пошли, — Гун Цзюнь говорил, перемещая камни.
Мэн Ци окинул взглядом руины, слегка смягчив голос, и указал на одно место:
— Там под завалами ещё есть люди. Сначала разберите здесь, в других местах… уже не стоит.
Все опешили, но тут же сообразили.
Они бросились к указанному месту, расчищая обломки, и сердца их упали.
Вскоре они увидели руку. Когда откопали человека, оказалось, что это цзиньивэй, и он ещё дышит. Затем постепенно нашли ещё троих-пятерых. Некоторые уже мёртвые, некоторые тяжело ранены.
Последними спасли послушника и настоятеля.
Послушник был без сознания, а состояние настоятеля оказалось плохим — обломок дерева пронзил ему живот, и кровь хлестала потоком.
Не теряя надежды, люди стали искать выживших в соседних завалах, но, как и ожидалось, никого живого не нашли — только тела.
Глядя на когда-то яркие, качественные одеяния, покрытые толстым слоем пыли, пропитанные кровью и превратившиеся в неразличимые лохмотья, выжившие цзиньивэй готовы были лопнуть от ярости.
— Заместитель начальника! Что это за Старый предок Цинъу? Как он смог раздобыть столько пороха?
Гун Цзюнь сжал губы, но не ответил.
Именно этого он и боялся. Огромное количество пороха было спрятано возле храма Шести Гармоний на пике Драконьего Когтя, но не поступило ни одного секретного донесения об этом. Неужели цзиньивэй настолько беспомощны? Или же противник глубоко продумал всё и использовал другие каналы?
Между тем Мэн Ци, бережно неся на спине Мо Ли, покинул руины храма Шести Гармоний и с огромной скоростью нашёл место взрыва.
Это была роща возле буддийской пагоды.
Теперь роща была неузнаваема. Грязь и обломки ветвей разлетелись далеко вокруг, а на месте образовалась глубокая и широкая воронка.
Рыхлая земля непрерывно осыпалась, в яме валялись поваленные деревья.
В храме Шести Гармоний, кроме главного зала и пагоды, у остальных зданий не было глубоких фундаментов, поэтому они просто рухнули. Сейчас от главного храмового зала осталась меньшая часть, а пагода наклонилась.
— Плохо, быстро уходим!
Мэн Ци взмахом рукава внутренней силой отбросил двух других цзиньивэй, пришедших проверить обстановку.
Одновременно он с Мо Ли на спине быстро отступил на несколько десятков шагов. Раздался оглушительный грохот, земля провалилась, и всю пагоду поглотила внезапно возникшая яма.
Если бы они остались на прежнем месте, то тоже провалились бы.
Те двое цзиньивэй обливались холодным потом. Поднявшись, они уже собрались подойти поблагодарить, но вдруг увидели лицо Мэн Ци.
Немедленно, не говоря ни слова, они бросились бежать, и даже быстрее, чем когда их отбросило. Видно, что они из подразделения Гун Цзюня, перенявшие истинные умения заместителя командующего.
Из ямы поднялся приторный запах масляной пасты.
А ещё сосновой смолы, белого воска — все ароматы смешались воедино.
Политый дождём, с затопившей яму водой, запах рванулся наружу и, в конце концов, поднялся с ветром, образовав призрачную багровую дымку.
Гун Цзюнь инстинктивно прикрыл нос и рот и с испугом спросил:
— Что это?
Это был газ, вырвавшийся из изначально запечатанной гробницы.
Чтобы предотвратить ограбление усыпальницы, слой запечатывающей земли был очень толстым. Эта земля была не обычной почвой, а специальной древней смесью с добавлением клейкого риса и десятка других компонентов. Когда она высыхала, становилась невероятно прочной.
Не только насекомые и муравьи не могли проникнуть, но даже воздух не проходил.
Император Ли из династии Чэнь, желая подражать Цинь Шихуанди, зажёг в погребальной камере вечные светильники, используя легендарное масло, вытопленное из морских дев Восточного моря. Но он не знал, что в запечатанной долгое время погребальной камере огонь сам гаснет, и ни масло морской девы, ни масло бессмертных не помогают.
Масляная паста вместе с ртутью, благовониями и другими веществами, использовавшимися в гробнице для сохранения тел, за долгие годы смешались в неописуемый аромат. Как только запечатывающий слой прорвался, всё это вырвалось наружу.
— Уходим! — мрачно сказал Мэн Ци.
Ртуть из гробницы императора Ли три года назад, когда Старый предок Цинъу послал людей копать возле храма Шести Гармоний, уже вся вытекла. Осталось её в усыпальнице очень мало.
Тем не менее, газ, выходящий из гробницы, нельзя вдыхать.
Даже грабители могил знают, что когда гробницу вскрывают, сразу внутрь заходить нельзя. Обычно берут с собой птицу или собаку — для проверки на жизнь. Только если птица или собака остаются живы и резвятся, они осмеливаются войти.
— Направление ветра сместилось на север… Нет, снова повернуло на восток! — Гун Цзюнь уже собирался увести людей подальше, как вдруг увидел группу людей, приближающихся по горной тропе.
— Вот это место!
— Земля тряслась, горы дрожали — точно кто-то использовал штуковины из Зала Удара Грома, чтобы взорвать гробницу! Быстрее, нельзя позволить опередить нас, сокровища императорской гробницы уже перед глазами!
Эти люди речного и озёрного мира изначально были разбросаны по горе Заоблачная в поисках гробницы императора Ли. Многие из них жили на пике Драконьего Когтя, ведь это был главный путь в горы. У всех была одна мысль: подождать, пока придут люди из крупных школ, и тогда пойти вместе с ними — наверняка пригодится!
Но не дождались людей, а на горе началось движение.
— Мерзавцы! — в ярости топнул ногой Гун Цзюнь.
Он понимал, что эти люди находились сравнительно близко к храму Шести Гармоний и примчались на звук. А следующие будут те, кто во время дождя увидел поднимающийся здесь странный багровый туман.
— Заместитель начальника, остановить их? — цзиньивэй окружили его.
Гун Цзюнь покачал головой. Неизвестно ещё, сколько людей речного и озёрного мира появится здесь.
— Там огромная дыра!
— Гробница императора Ли, точно императорская гробница!
Уголки губ Мэн Ци опустились, в глазах вспыхнула убийственная аура.
В этот момент Мо Ли у него на спине вдруг пошевелился и пришёл в себя.
Мо Ли открыл глаза и обнаружил, что циркуляция внутренней силы по-прежнему затруднена.
Но уже мог немного двигаться.
— Брат Мэн, успокойся.
В спешке Мо Ли протянул руку и положил её на плечо Мэн Ци, случайно задев при этом шею сзади.
Мэн Ци слегка вздрогнул и с беспомощностью сказал:
— Врач, я уже восстановил память, не сойду с ума.
Мо Ли не верил его словам.
— Выздоровел ты или нет — решаю не ты.
Мо Ли взглянул на странную багровую дымку неподалёку, его зрачки сузились, и он тихо спросил:
— Что это такое?
— Можно сказать, ядовитый газ из гробницы.
Раздражение Мэн Ци было вызвано не только обрушением земли и толпами людей речного и озёрного мира, но и этим багровым туманом, вырвавшимся из гробницы. Сильный ветер и ливень быстро разносили ядовитый туман, пропитывая почву.
Туман распространялся дальше, уже вышел за пределы провала и коснулся близлежащих растений.
http://bllate.org/book/15299/1351941
Готово:
