Даже если бы не Мэн Ци, лишь ради того, чтобы увидеть эту картину, Мо Ли с радостью прошагал бы сюда пешком.
— …Мне кажется, твоя болезнь не настолько серьёзна, — серьёзно сказал Мо Ли.
Гора Заоблачная не проявляла ни малейших признаков упадка, густая духовная энергия, подобно ветру или водному потоку, накатывала прямо на них.
— Я тоже чувствую себя гораздо лучше, — пробормотал Мэн Ци.
Он начал подозревать, что, если бы не покинул Тайцзин, возможно, не потерял бы память.
Хотя нет, не поехав в провинцию Пин, он не встретил бы лекаря!
Мэн Ци твёрдо верил, что даже самая тяжёлая болезнь того стоила! Иначе, как двум духам гор встретиться в этом огромном мире? Возможно, лекарь лишь мельком взглянул бы издалека, не желая ступать на территорию другого духа горы, развернулся бы и ушёл!
— Здесь близко к шестому пику, Пику Драконьего Когтя, он самый низкий, издали похож на переднюю лапу дракона, лежащую на земле.
— …
Видимо, остальные девятнадцать пиков, вероятно, были названы последовательно по форме дракона.
Ладно, Драконья жила горы Куриных Перьев не хочет говорить.
Поскольку жителям Тайцзина очень нравилось посещать горы для прогулок, горные тропы были грубо обустроены, каменные ступени имели небольшой уклон. Хотя здесь нельзя было проехать на телеге, ни паланкины, которые несли несколько человек, ни носилки, которые несли двое, проблем не представляли.
Мо Ли первым пошёл вверх, Мэн Ци последовал за ним.
Пройдя первый участок в сотню ступеней, Мо Ли почувствовал неладное.
— Туман поднимается?
Впереди горная тропа полностью расплылась, будто из лесного источника медленно поднимался дым, сгущаясь в облака.
— Это…
Духовная энергия, сплошная духовная энергия.
Будто не стоящая денег, растворилась в водяной дымке, радостно устремляясь навстречу.
Впервые Мо Ли почувствовал, что значит захлебнуться духовной энергией. Эти облака и туманы кружились вокруг него, затем, покружившись, перешли к Мэн Ци, и в мгновение ока Мэн Ци оказался погребён под ними, лицо почти не было видно.
Мэн Ци пришлось изо всех сил вырываться из этой почти материализовавшейся духовной энергии, и лишь тогда облака и туманы неохотно рассеялись.
Однако явление, когда вся гора окуталась дымкой, а облака вились вокруг вершин, было замечено жителями столицы.
Все решили, что это небесное знамение, от Управления астрономии и календаря до народных гадателей — все начали вычислять и предсказывать.
— Благоприятное знамение! Это непременно благоприятное знамение!
* * *
Десятого числа второго месяца, вечер.
Облака и туман внезапно поднялись, с юго-западного угла горы Заоблачной в Тайцзине медленно распространяясь, и всего за время горения половины благовония два горных пика оказались окутаны. В городе было несколько винных домов, откуда как раз открывался вид на это диковинное зрелище, люди толпами бросились к окнам, вглядываясь в дальние горные хребты.
Облака были крайне лёгкими, туман подобен вуали, колышущийся и парящий, словно благодатная аура, рождающаяся под когтями дракона, отражающая оранжево-красные вечерние облака, будто небесные чертоги и нефритовые пруды внезапно спустились в мир смертных, рождая безграничные фантазии.
Как раз в это время вечерние стаи птиц возвращались в гнёзда, и видно было, как в небе бесчисленные воробьи и иволги грациозно ныряли в лес, скрываясь под облаками и туманами, добавляя чудесному зрелищу ещё больше прелести.
Люди восхищённо ахали.
Некоторые даже выбегали из зданий, срочно ища открытые места для обзора.
В итоге мест не нашлось, но обнаружили, что некоторые простолюдины уже забрались на крыши.
Облака и туман продержались примерно четверть часа, к этому времени уже половина из девятнадцати пиков горы Заоблачная была поглощена туманом, остались только стройный «драконий хвост» и высоко вздымающаяся «драконья голова». Точно дракон, шествующий по небу, способный скрываться и являться, нельзя увидеть его полностью.
Дневной свет постепенно исчезал, оставалась лишь последняя полоска заката.
Облака и туман словно погрузились в лесные чащи, медленно рассеиваясь.
На улицах и в переулках столицы постепенно зажигались свечи и фонари, люди ещё переживали только что увиденное диво, возбуждённо беседуя друг с другом.
С древних времён в Тайцзине было много необычных явлений.
Однако за последние десять с лишним лет благоприятные знамения и диковинные зрелища, которые у всех на устах, становились всё реже, старшее поколение ещё твердило о них, молодое же совершенно не верило.
Благоприятные знамения вроде чудесного зерна и белых оленей случались каждый год, но, наслушавшись, люди начинали сомневаться. Если смена династии Чу на Ци была волей Неба, то почему в провинции Юн три года была великая засуха, да ещё и саранча напала? Почему южные земли долго не могли умиротворить?
Лу Чжан узурпировал трон и основал новую династию, в день мятежа множество жителей Тайцзина погибло и пострадало. Народная поддержка изначально не была такой, чтобы династия Ци могла просто обмануть людей несколькими словами о принятии небесного мандата и смене династии, о мести за невинно убитых трёх гунов и девяти хоу, это могло обмануть лишь тех, кто не испытал личной боли, кто переехал в Тайцзин последние десять с лишним лет.
Простой народ хотел спокойной и счастливой жизни, лишь бы выжить, жалобы и страдания они проглатывали, подчиняясь новой династии, новому повелителю Поднебесной.
Лучше быть собакой в мирное время, чем человеком в смутную эпоху.
Находясь в Тайцзине, уже жилось гораздо лучше, чем людям во многих других местах мира.
За эти шестнадцать лет столица понемногу восстанавливалась, хотя до времён династии Чу ещё было далеко.
Кое-где с трудом можно было разглядеть отблески былого процветания. Например, винные дома, построенные в каждом квартале, а также увеселительные заведения.
Так называемые увеселительные заведения, как следует из названия, имели изогнутые перила, это были и сцены, и навесы.
Крупные заведения имели более десятка сцен-навесов, заплатив, можно было войти под навес.
Там были не только певцы, но и акробаты, сказители, театр теней, кукольный театр, имитаторы звуков, барабанщики и так далее, плюс танцоры со всех концов страны, различные труппы. Увеселительные заведения не имели ворот и могли принимать гостей практически круглый год, двенадцать часов в сутки.
По планировке Тайцзина, кварталы разделялись высокими стенами, комендантский час действовал только за пределами кварталов, по наступлении времени большие ворота запирались. Люди по-прежнему могли ходить в винные дома и чайные внутри кварталов, в увеселительные заведения развлекаться.
Сейчас, кроме северной части города, где жили сановники, и восточной, где селились богачи, увеселительные заведения в других местах пришли в упадок, лишь одна-две труппы певцов и акробатов изредка появлялись.
Увеселительные заведения стояли пустынные, некоторые навесы окрестные жители использовали как место для хранения хлама, всё было завалено беспорядочно, вещами, которые не использовались, не боялись кражи, но жалко было выбросить.
Там были разбитые котлы и гнилое дерево, а также испорченные каменные ступы и песты для толчения риса.
Некоторые джентльмены удали, заранее проникшие в столицу, прятались именно здесь.
— …Говорят, со вчерашнего дня начали обыскивать постоялые дворы.
— Не говори, сегодня, когда выходил покупать мясо и вино, встретил патрульных, тех, кто говорил не со столичным акцентом, останавливали и требовали предъявить дорожные пропуска, у кого не было с собой, даже шли следом до постоялого двора! К счастью, я хоть как-то говорю на официальном наречии, сохранял спокойствие, не выдали изъяны.
Говорившему джентльмену удали было лет сорок, на лице щетина, он с некоторым раздражением продолжил:
— Столица такая большая, неизвестно даже, добрались ли уже сюда председатели и старейшины крупных школ, где остановились. По-моему, лучше сначала разведать обстановку в горах!
— Ты с ума сошёл? Здесь есть где укрыться от ветра и дождя, есть вино и мясо, а что в горах?
— Именно, сейчас столько людей устремилось за сокровищами, нам, братьям, нужно действовать ещё осторожнее, завтра продолжим караулить возле Врат Линьчэн…
Не успел договорить, как увидели, что кто-то вбежал внутрь, в панике крича:
— Происшествие! В горах Заоблачных что-то случилось!
Эти джентльмены удали вздрогнули, поспешно встав, стали допытываться:
— Что такое? Разве ты не должен быть возле Врат Линьчэн?
Они дежурили по очереди, чтобы определить места остановки старейшин и председателей крупных школ, за Вратами Линьчэн была дорога Цзяолю, идя по той дороге до конца, выходили к Лазурной реке, они предполагали, что большинство джентльменов удали прибудет именно той дорогой.
Сейчас, глядя на небо, уже пора закрывать городские ворота.
— Ты только что сказал, в горах Заоблачных происшествие?
Тот, запыхавшись, ответил:
— Верно, неизвестно как, в горах внезапно появилось много облаков и тумана, будто драконий царь явил себя, снаружи всё переполошились, вы совсем не слышали?
— …
Джентльмены удали редко верили в духов и божеств, уж тем более в драконьих царей, естественно, в отличие от других, не думали только о благоприятных знамениях.
— Неужели сокровища императорской гробницы уже открыты?
Император Ли из династии Чэнь, вложив все силы страны в строительство гробницы, чтобы предотвратить разграбление усыпальницы в будущем, добавил внутри множество механизмов. Кто знает, не может ли это быть пар или ядовитый дым, появившийся после активации механизмов.
Они поспешно выскочили из-под навеса, выскользнули из увеселительного заведения, чтобы оценить обстановку.
Однако солнце уже село, небо потемнело, разглядеть ситуацию в районе гор Заоблачных было невозможно.
Зато люди на улицах были очень возбуждены, громко обсуждая только что увиденную аномалию, несколько джентльменов удали невольно остановились, прислушиваясь.
http://bllate.org/book/15299/1351906
Готово:
