Когда они наконец разобрались, что произошло, ворота квартала уже закрыли, и им некуда было деваться — пришлось остаться. С одной стороны, они нервно искали в толпе знакомых лиц из мира рек и озёр, с другой — ломали голову над тем, что же случилось.
— Сегодня у городских ворот ничего особенного не происходило?
— ...Был один с поддельным пропуском. Дозорный раскусил его, и тот сбежал.
Тот, кто дежурил у Врат Линьчэн, чтобы не привлекать внимания стражников, осмелился задержаться только в чайной неподалёку от ворот — это была самая близкая к ним лавка, но всё равно находилась на некотором расстоянии.
Поэтому он не разглядел лицо Мэн Ци, не расслышал, что тот говорил, лишь с трудом уловил крики дозорного и по движениям городской стражи догадался, что что-то случилось.
Видя, что товарищи не придают значения произошедшему, тот, кто дежурил у Врат Линьчэн, не удержался и добавил:
— У того человека цингун невероятно высокий. Я моргнул — и он уже исчез из виду.
— О?
Несколько бойцов мира рек и озёр наконец проявили некоторый интерес, но всё ещё не осознавали, насколько опасен этот человек. Они решили, что обладатель такого цигуна — уже известный в мире мастер, который споткнулся на ровном месте, был замечен дозорным и теперь бежит, что непременно ударит по его репутации.
— Узнаёте? Если знакомый, в следующий раз встретим — посмеёмся над ним. А если враг...
Все разразились смехом.
Лишь тот, кто дежурил у Врат Линьчэн, не мог успокоиться и озабоченно произнёс:
— Имя неизвестно, лицо я тоже не разглядел. Но, судя по крикам дозорного, того раскусили из-за слишком красивой внешности...
Затем он пересказал несколько услышанных фраз.
Все переглянулись, отчаянно пытаясь вспомнить, кто в мире рек и озёр славится выдающейся внешностью да ещё и обладает высоким цигуном.
Честно говоря, под это описание подходит множество людей. Большие школы не берут в ученики уродов, молодые мастера из известных семей одеваются с иголочки — не то что мы, простые бродяги.
Однако таких белокожих молодых господ, щеголяющих в дорогих нарядах, по улицам Тайцзина ходят десятки.
Так что эта красота — вовсе не пустая вежливость, а самая что ни на есть настоящая. Жаль только, что у этих грубоватых бойцов мира рек и озёр в голове не укладывалось, как это вообще выглядит, и они сильно затруднялись.
В мире ушу существуют только титулы Первый мечник, Первый мастер, Первая красавица.
Никаких Первый красавец или Первый белокожий юноша — подобные нелепые соревнования абсолютно невозможны.
Прозвища вроде Яшмоволикий муж или Призрак-людоед встречаются, но они лишь указывают на более приятную или, наоборот, уродливую внешность. Поскольку большинство низовых бойцов мира рек и озёр носят неопрятные бороды и вообще не заморачиваются внешним видом, то любой, кто не пахнет перегаром, носит чистую и дорогую одежду да обладает правильными чертами лица, может смело называть себя Яшмоволиким мужем, и никто не станет спорить.
— Может, это была женщина, переодетая мужчиной, и к тому же мастер цигуна?
— Возможно... Ладно, нам нужно выяснить, что на самом деле произошло на горе Заоблачной!
Этой ночью в Тайцзине подспудно клокотали страсти.
Встречающиеся бойцы мира рек и озёр перешёптывались, обмениваясь известной им информацией. Некоторые решили с рассветом покинуть город и отправиться на гору Заоблачную, другие же настаивали на том, чтобы остаться в городе и дождаться приезда настоятеля храма Хэнчан или других видных деятелей мира рек и озёр.
В столичной астрономической обсервации чиновники ликовали.
Ранее появление хвостатой звезды сильно разозлило императора, и он срывал гнев на них. Теперь же, когда появилось доброе предзнаменование, они смогут жить без постоянного страха.
Большинство чиновников поспешно развернули бумагу, чтобы написать несколько лестных слов и поздравить с небесным благоприятным знамением.
Некоторые же задумались глубже: хвостатая звезда, столкнувшаяся с созвездием Пурпурной Завесы, — это предзнаменование нестабильности императорского трона! Месяц спустя, а теперь гора Заоблачная окутана облаками... Чьё же это доброе предзнаменование? Династии Ци? Династии Чу? Или же новой династии, которой только предстоит возникнуть?
Тут они приходили в ужас и начинали гадать у себя дома, кто же может поднять мятеж.
Тем временем на Пике Драконьего Когтя горы Заоблачной.
Мо Ли смотрел, как рассеивается материализовавшаяся духовная энергия, и с облегчением глубоко вздохнул.
Какое-то время ему казалось, что духовная энергия унесёт Мэн Ци с собой. И, не иллюзия ли это, но той энергии словно хотело захватить и его самого.
Когда облака рассеялись, Мо Ли снова подумал, что, возможно, перед ним окажется не Мэн Ци, а тот самый золотой дракон.
Но сейчас Мэн Ци не унёсся прочь, завёрнутый в духовную энергию, на глазах у лекаря.
И не превратился в дракона или песчанку.
— Как ты себя сейчас чувствуешь? Ничего не беспокоит?
Мо Ли внимательно разглядывал Мэн Ци. На самом деле ему больше всего хотелось узнать, вернулись ли к Мэн Ци воспоминания и знает ли он теперь, что он дракон.
— ...Полон сил и энергии, — с досадой ответил Мэн Ци. — Чуть не подхватил лекаря на спину и не взбежал на Пик Драконьего Рога одним махом.
Это была самая высокая точка среди девятнадцати пиков горы Заоблачной.
Мо Ли не придал значения словам Мэн Ци.
Во время приёма ему часто приходилось спрашивать пациентов об их самочувствии, а многие пациенты и вовсе были неграмотны, поэтому их описания собственного состояния поражали разнообразием: кто силён, как бык, кто слаб, как лиса, несколько дней не видевшая курицы, кто теряет волосы, как та старая жёлтая собака у соседей, и так далее.
Кто-то мог только повторять, что он способен на то-то и то-то... например, десять раз обернуть жернов или вспахать пол-му земли за один присест.
Восхождение на гору было вполне обычным сравнением.
К тому же Пик Драконьего Рога... как следует из названия, Мо Ли легко догадался, что это самая высокая точка горы Заоблачной.
— Раз ещё помнишь взять меня с собой, значит, ты в здравом уме, — совершенно естественно протянул руку, чтобы прощупать пульс, и беспечно добавил:
— Я боялся, что с тобой случится приступ, ты рванёшь в горы, а я буду зря гнаться за тобой всю ночь.
— ...
Услышав это, Мэн Ци слегка напряг руку.
Мо Ли подумал, что Мэн Ци просто неловко, и не придал этому значения.
Света уже почти не было, в лесу ещё сохранялась лёгкая дымка, скрывавшая дальние каменные ступени.
Мэн Ци пристально смотрел на Мо Ли. Ему казалось, что его зрение стало острее — в этих горах он, кажется, мог разглядеть множество вещей, даже не приближаясь к ним вплотную.
Лекарь всегда одевался аккуратно и строго, никогда не обнажая ничего, кроме шеи и кистей рук. Даже мастер ушу не смог бы как следует разглядеть его сквозь толстую зимнюю одежду.
Но сейчас всё вдруг изменилось. Мэн Ци чувствовал под одеждой собеседника стройные руки, талию... Как он и предполагал ранее, на груди и животе лишь тонкий слой мышц, отчего тот казался немного хрупким.
Но это была иллюзия.
Мэн Ци видел, какую силу могло проявлять это тело, и даже превращался в песчанку, с наслаждением устраивавшуюся на груди Мо Ли. Тело Мо Ли не было таким уж мягким — мышцы были твёрдыми, даже когда он намеренно расслаблялся, чтобы песчанке было удобнее спать.
Эта иллюзия мягкости возникала из-за тепла, словно от речного берега, целый день гретого солнцем.
Хотя разница в росте между Мо Ли и им была невелика, Мэн Ци охватило странное желание поднять его на руки, укрыть в ладонях и никому не показывать.
Вот если бы лекарь тоже был песчанкой...
Тогда они, две песчанки, прижались бы друг к другу, делили бы одну нору, их длинная шерсть переплеталась бы, и издали они казались бы одним большим приплюснутым комочком. Он непременно притащил бы в нору самую мягкую траву и самые сладкие плоды, и они бы никуда не ходили, просто проспали бы всю зиму.
Из-за этих мыслей выражение лица Мо Ли, как раз ощупывавшего пульс Мэн Ци, стало странным.
Ци движется по меридиану шаоян, в каналах кровь и энергия бурлят, жизненная сила опускается в даньтянь — явные признаки возбуждения.
Затем янская энергия постепенно рассеялась, пульс на сердце стабилизировался. Если бы Мэн Ци не стоял прямо перед ним, Мо Ли решил бы, что этот пульс принадлежит человеку, который крепко спит и не обременён мирскими мыслями.
Как быстро он постиг суетность мира!
Хотя для внутреннего мастера подавить физическое желание так же просто, как поесть или попить, но предыдущие изменения Мэн Ци доказывали, что духовная энергия повлияла на него. Мо Ли уже собирался продолжить диагностику и выписать рецепт, как невольно поднял взгляд и встретился глазами с Мэн Ци.
— ...
Мо Ли почти показалось, что он видит того золотого дракона.
Огромного дракона, парящего над Тайцзином, сплошь покрытого золотой чешуёй, ослепительно сияющего.
Дракон изначально скрывался в облаках, его глаза были полуприкрыты, дыхание почти незаметно. Внезапно пробудившись, он устремил взор на чужака, вступившего на его территорию, и медленно расправил тело.
Точно так же, как Мо Ли видел, когда драконья жила Тайцзина унесла его сознание в странствие по горе Цимао.
Глаза дракона были подобны двум солнцам, вспыхнувшим в чёрной ночи, или же вмещали в себя всё сущее в мире.
Глаза Мэн Ци, конечно, не светились, но в глазах Мо Ли в этот миг Мэн Ци и тот золотой дракон слились воедино.
— Мэн... Мэн Ци?
http://bllate.org/book/15299/1351907
Готово:
