— Слухи остаются слухами. Когда появится настоящий государственный наставник Мэн, люди всё равно сочтут его подделкой. Так что лучше на глазах у всех разыграть представление, которое никто не сможет повторить.
Достигнув середины реки, Мо Ли вдруг ощутил мощный поток духовной энергии.
Он выпрыгнул из воды и устремил взгляд на север, в сторону Тайцзина.
Мэн Ци тоже в тот же миг поднял голову, пристально вглядываясь в очертания далёких гор.
— ...Я чувствую духовную энергию, необыкновенно странное ощущение, — Мэн Ци сжал пальцы, выражение его лица было загадочным.
Земные жилы и духовная энергия перекликались — это было его собственное дыхание.
Подобно усталому путнику, долго бредущему в ночи, который вдруг видит невероятно знакомый дом.
Хотя он долго не был дома, и воспоминания уже стёрлись, но в момент появления дома щемящее чувство пронзило самое сердце.
— Нестерпимо захотелось приблизиться к нему, распахнуть дверь, вернуться на свою собственную кровать и сладко заснуть.
Эмоции Мэн Ци вышли из-под контроля, аура вокруг него тоже стала нестабильной.
Плохо.
Не раздумывая, Мо Ли прямо в воде принял человеческий облик.
Сознание Мэн Ци помутнело, он даже пропустил проплывающую мимо доску, и течение тут же понесло её вниз по реке.
Не найдя опоры, он должен был ступить в воду. В этот момент старая внутренняя сила Мэн Ци уже иссякла, а новая ещё не успела восстановиться. Но сейчас худшей проблемой было не падение в воду, а то, что у Мэн Ци снова начался приступ.
Мо Ли не ожидал, что возвращение «домой» так подействует на Мэн Ци.
Он взмахнул рукой и внутренней силой притянул доску обратно, как раз под ноги Мэн Ци.
В облике чёрной чешуйчатой рыбы он мог лишь управлять направлением доски, а в человеческом виде способен был на большее — например, приложить к доске внутреннюю силу. Мэн Ци почувствовал под ногами толчок и инстинктивно использовал эту силу, чтобы стабилизировать положение.
— Лекарь?
Очнувшись, Мэн Ци обнаружил, что рыбы в воде уже нет.
Между волнами мелькали гибкий силуэт и бледная кожа — видно было, что и в человеческом облике врач отлично плавает.
... Почему вода в Лазурной реке такая мутная?
Мо Ли всплыл, чтобы глотнуть воздуха, заодно подтолкнув доску, и снова нырнул.
Ему казалось, что Мэн Ци отвлёкся. Он думал, что это влияние нескольких духовных узлов Тайцзина на драконью жилу. Честно говоря, Мо Ли тоже был потрясён — чистота духовной энергии намного превосходила его ожидания.
Даже на таком расстоянии она поражала.
Местом с самой сильной духовной энергией на горе Цимао был пруд в пещере. Только во время восхода и заката, когда энергия земных жил и духовная энергия сливались, на короткое время возникало такое же густое ощущение.
А здесь?
Неужели в Тайцзине такое состояние длится постоянно?
Мо Ли вспомнил о золотом драконе и всё понял: видимо, размер драконьей жилы определяется не величиной горного рельефа, а количеством духовной энергии в том месте.
При такой плотности духовной энергии в Тайцзине неизбежно возникают «аномальные явления» в глазах людей — то благодатные облака появятся, то из-под земли забьёт родник. А даосы, конечно, считают, что всё это из-за присутствия Сына Неба.
Будучи драконьей жилой, собираясь ступить на территорию другой драконьей жилы, он испытывал некоторую неловкость.
Это чувство трудно описать. В целом, это похоже на то, как незваный гость врывается в чужую спальню — не знаешь, куда встать, куда сесть, куда смотреть.
Истинный путь благородного мужа — немедленно удалиться.
Но он пришёл лечить. Лечить хозяина дома. Навещать пациента на дому — дело обычное. Мо Ли никогда не чувствовал себя неловко из-за этого, но на этот раз всё было иначе.
Наверное, из-за статуса пациента.
Взгляд Мо Ли изменился, он подавил свои мысли. Как только он снова принял изначальный облик, движения Мэн Ци резко переменились — с неспешной прогулки он перешёл к стремительному скольжению по поверхности реки.
Чёрная чешуйчатая рыба испугалась, но, к счастью, в исходном облике она плавала быстро и успевала за ним.
Бедной доске повезло меньше: её било и толкало течением, на ней уже появились трещины, и вскоре она раскололась на две части.
Мэн Ци выбросил меньший обломок.
Этот процесс повторялся снова и снова. Когда они почти достигли берега, от первоначальной половины двери остался лишь кусок размером с чашу. Если бы не то, что у берега волны были слабее, его бы уже унесло.
Стоило Мэн Ци выйти на берег, как он, не задерживаясь, применил цингун и быстро скрылся из виду.
Так что люди, наблюдавшие за этим с берега, не успели разглядеть его лицо.
— В воде что-то есть! — кто-то крикнул.
На мелководье чешуя блеснула, отразив свет.
— Большая рыба!
Люди толпой бросились к дамбе, но успели лишь увидеть след, оставленный рыбьим хвостом на воде, который мгновенно исчез в речных волнах.
— Речной бог явился, ступая по священной рыбе.
Кто-то упал на колени, кланяясь, а кто-то побежал в направлении, где скрылся Мэн Ци.
Что касается бойцов речного и озёрного мира на противоположном берегу, они лишь увидели, как Мэн Ци на мгновение замер, а затем вместо шагов перешёл к полёту, продемонстрировав подобие цингуна. Их сердца успокоились. Ясно, что это никакой не бессмертный, просто непревзойдённый мастер цингуна.
Река была слишком широка, и даже люди с самым острым зрением не могли разглядеть, что происходит на противоположном берегу.
На самом деле Мэн Ци был так заметен именно потому, что шёл по пустой поверхности реки. Даже превратившись в расплывчатую чёрную точку, он оставался в центре внимания.
— Кто же это такой? — пробормотал молодой господин Золотой Феникс.
В уме он перебрал всех известных мастеров речного и озёрного мира, но не нашёл ответа.
В храме Хэнчан боевые искусства разнообразны, но нынешний настоятель и старцы не выделяются особыми талантами. Можно сказать, они ничем не примечательны, просто соответствуют репутации храма Хэнчан.
Школа Тяньшань славится превосходным цингуном и искусством меча, однако она находится далеко за границей, и учеников в ней мало. Хотя это древняя известная школа, фактическое количество последователей, возможно, даже меньше, чем в одной из охраняющих караваны контор. В такой школе, где упор делается на наследие и личное озарение в искусстве меча, легко понять истину: усердие само по себе не сделает тебя великим мастером, но без усердных тренировок у тебя и шанса не будет.
Школа Тяньшань расположена в глуши, и все её члены — помешанные на тренировках с мечом сумасшедшие. При этом уровень их боевого искусства у одних невероятно высок, а у других не дотягивает даже до третьего разряда в речном и озёрном мире.
Выдающихся фехтовальщиков школы Тяньшань этого поколения можно пересчитать по пальцам, а тех, кто странствует по рекам и озёрам, и того меньше. Отшельник Мэй уже вернулся, так что, по логике, двоих быть не должно.
Если только...
Молодой господин Золотой Феникс не успел закончить мысль, как его подчинённый тихо сказал:
— Может, это тот лекарь, с которым мы столкнулись в прошлый раз?
Великие мастера в конце концов не капуста на огороде — сколько хочешь, столько и наберёшь. Сначала появляется лекарь неясного происхождения, потом таинственный мастер, идущий по реке. Любой бы задумался о связи между ними.
— Всё становится интереснее. — Молодой господин Золотой Феникс резко встал и приказал:
— К берегу! Мы поедем вниз по течению, найдём переправу и как можно скорее доберёмся до Тайцзина.
В то же время Мо Ли уже нашёл безлюдный участок берега.
Он немного волновался. Только что с Мэн Ци творилось что-то неладное, и хотя потом, казалось, всё пришло в норму, это всё равно беспокоило рыбу.
Если у Мэн Ци случится приступ, не помчится ли он сломя голову в город, чтобы оторвать голову императору династии Ци Лу Чжану?
Врачу было совершенно безразлично, жив Лу Чжан или мёртв. Однако, если император умрёт, север снова охватят волнения. К тому же, вещи всё ещё за спиной у Мэн Ци. Мо Ли не боялся остаться без денег, но сейчас на нём не было одежды!
Если Мэн Ци сбежит, Мо Ли не сможет выйти на берег до наступления темноты, и, возможно, придётся пробираться в дом рыбака, чтобы украсть одежду.
Пока он плескался в водах Лазурной реки, насыщенных духовной энергией, лекарь Мо сожалел, что поддался искушению поплавать, сожалел, что поверил сладким речам Мэн Ци о необходимости появления государственного наставника, сожалел...
Не успел он подумать о третьем предмете сожаления, как появился знакомый силуэт.
— Лекарь? — Мэн Ци огляделся по сторонам и, не увидев никого, начал искать рыбу в воде.
Шагая вдоль берега и высматривая, он вспомнил: они договорились встретиться на ближайшем безлюдном берегу, но какое именно это место, они до переправы не знали.
Когда чёрная чешуйчатая рыба полностью всплыла на поверхность, Мэн Ци вдруг ощутил нечто абсурдное. Ему показалось, будто он оказался внутри какой-то сказки о чудесах. Например: человек переправляется через реку на лодке, случайно роняет меч в воду, затем спокойно делает зарубку на борту, планируя по прибытии на берег нырнуть и найти его. И тут внезапно является дух, управляющий этими водами, и спрашивает: «Вы уронили золотой меч или серебряный?..»
http://bllate.org/book/15299/1351901
Готово:
