Мэн Ци же обернулся и, с насмешливой улыбкой глядя на людей семьи Сы, сказал:
— У меня нет таких искусных рук, как у лекаря. Много лет скитаясь по рекам и озёрам, я лишь научился перерезать сухожилия рук и ног, прокалывать ключицы и тому подобное!
[......]
— Всё ещё не хотите говорить? Семья Сы уже кончена, ваш молодой господин тоже не покинет гору Сылан живым. Какой смысл хранить секреты семьи Сы? Вы же не главные злодеи. Не то чтобы мы, люди рек и озёр, неподвластны суду властей, но даже по законам династии таким пособникам, как вы, максимум грозит ссылка на три тысячи ли.
Мэн Ци с насмешливым выражением лица, свысока произнёс:
— Подумайте, что с вами станет, если вместо смерти вам лишь разобьют боевое искусство, а потом этот генерал Лю заберёт вас как свою заслугу? Умный приспосабливается к обстоятельствам!
Люди семьи Сы переглянулись, и один нерешительно спросил:
— Молодой господин действительно не слышит звуков снаружи?
— Заблокировал точки, временно! — Мэн Ци склонил голову. — Вы так осторожничаете, похоже, дело не просто в верности Сы Чжуаню.
Тот человек стиснул зубы:
— Сы Чжуань — тайно принятый закрытый ученик старого предка Цинъу.
— Старый предок Цинъу?
Мэн Ци и Мо Ли одновременно задумались.
Думали и думали, но всё равно...
— Не слышали. Кто это?
Люди семьи Сы остолбенели. Разве эти двое не мастера боевых искусств?
— Лю-Кошель, ты знаешь? — Мэн Ци повернулся и спросил.
Лю Дань указал на себя и с полдня не мог вымолвить слова. С каких это пор он стал кошелём? Да и о делах мастеров боевых искусств спрашивать нужно не его!
Однако, какие бы мысли ни были, если государственный наставник спрашивает, лучше всё же ответить, ведь связываться с ним себе дороже.
— Кхм, старый предок Цинъу, Чжао Цанфэн — непревзойдённый мастер в мире рек и озёр, — генерал Лю также мимоходом пояснил, откуда ему известно об этом человеке. — Слышал, у него был ученик, служивший самозваному князю, Наделённому Небом. Из-за чрезвычайно высокого боевого мастерства все, кто пытался убить Наделённого Небом князя, терпели неудачу.
— ... Сколько у него учеников? Почему все хотят поднять мятеж?
Мэн Ци инстинктивно почувствовал, что это не обычный мастер боевых искусств. Скорее, это он специально выбирал в ученики тех, у кого есть амбиции и способности.
Люди семьи Сы с большим затруднением сказали:
— Мы примкнули к семье Сы, старого предка Цинъу мы тоже не смеем прогневать.
— Если семья Сы преуспеет, вас ждёт несметное богатство, если же семья Сы падёт, вы можете отряхнуть руки и уйти, — Мэн Ци разоблачил их мысли.
Люди, терпя периодически возникающую боль в каналах, не смели пикнуть.
— А те подневольные рабочие, которых похитила семья Сы? Где они похоронены?
— Это мы действительно не знаем. Семья Сы прорыла слишком много штолен, каждый раз после выработки участка его снова засыпали, те кости...
Мо Ли безразлично спросил:
— Сколько человек погибло?
Люди семьи Сы нерешительно ответили:
— Происходившее семьдесят лет назад никто не знает, а за последние пять лет... больше двух тысяч человек.
— Хм? — ледяным тоном произнёс Мо Ли. — Ваш молодой господин только что, кажется, говорил, что всю гору изрыли. Подумайте ещё раз? Две тысячи человек?
— Ошибся, четыре тысячи!
— Все погибли?
Подчинённые семьи Сы лишь осмелились кивнуть, не издав ни звука.
Мо Ли глубоко вздохнул и ничего не сказал.
Тела, погребённые в земле, возможно, делают почву плодородной, но в местах, где погибло слишком много людей, не растёт даже трава — так бывает на многих древних полях сражений.
Груды белых костей, слой за слоем... Он не сможет помочь Цю Хун найти останки её старшего брата.
Эти люди смутных времён, изо всех сил пытавшиеся выжить, пришли с надеждой осваивать целину, но не ожидали, что попадут в ад. С тех пор бесследно исчезли в глубине этих гор.
Драконья жила горы Сылан, вполне возможно, приняла облик дерева. Оно стояло в горах, на самом краю золотого рудника, в месте слияния духовной энергии.
Не дождавшись дня, когда оно обретёт сознание, золотой рудник был обнаружен, крепость семьи Сы построена, почва разрушена, и это дерево, смешавшееся с лесом, было затронуто и также срублено.
Однако у дерева есть корни, оно не полностью умерло, сама драконья жила не получила тяжёлых повреждений, лишь её воплощение... пожалуй, уже больше невозможно.
Последующие дни для драконьей жилы не только не улучшились, но стали ещё хуже.
Духовная энергия утекала, горный массив разрушался, бесчисленное множество невинно погибших было погребено в изначально наполненном духовной энергией месте.
Драконья жила пережила начало, получив несколько десятилетий передышки при династии Чу, но не ожидала, что в Поднебесной наступит великая смута, и семья Сы за последние семь лет окончательно уничтожила её.
Обе драконьи жилы, рождённые в местах слияния духовной энергии, однако...
Мо Ли закрыл глаза и резко спросил:
— А последняя партия? Где находится?
— Семья Сы очень тщательно скрывала эти дела. Мы все ходили под землёй, знаем лишь приблизительную область. Теперь, когда гора Сылан стала такой, мы тоже не знаем точного места...
— Пошли!
Сказав это, Мо Ли вдруг увидел Мэн Ци, опирающегося на дерево, и понял, что сначала им нужно выкопать это дерево.
— Чертите карту! — Мэн Ци, действуя с ним заодно, приказал.
Люди семьи Сы, дрожа от страха, начертили карту, а затем смотрели, как Мэн Ци и Мо Ли старательно выкопали дерево, после чего один понёс Сы Чжуаня, другой взвалил дерево на плечо — и так ушли.
— ... Господа, постойте!
Ограничения на их тела ещё не сняты!
Тут Мэн Ци, словно что-то вспомнив, выдавил свирепую улыбку:
— Не беспокойтесь, ограничения автоматически растворятся через пять часов. Но до этого, чтобы обеспечить безопасность своего генерала, личная охрана генерала, истребляющего разбойников, сначала отрубит вам руки, ноги или шеи!
— Что? Вы же говорили...
— Что я говорил? Что люди рек и озёр неподвластны суду властей, максимум ссылка на три тысячи ли? Я же не чиновник династии, мои слова не в счёт!
Мэн Ци помахал рукой генералу Лю и другим, у которых выражения лиц постоянно менялись:
— Вы видели нас на горе Сылан? Вы знаете, кто я?
[......]
Лю Дань смел сказать, что знает? Смел сказать, что видел?
Встретившись с бывшим государственным наставником, который не только не убил его, но и помог им, генерал Лю почувствовал, что даже прыгнув в реку Хуанхэ, не смоет своей вины. Эту историю ни в коем случае нельзя разглашать, иначе он не только лишится милости императора, но и навлечёт на себя подозрения. Лишение должности — мелочь, а вот попасть в тюрьму — дело серьёзное. Поэтому он решительно сказал своей личной охране:
— Этих людей нельзя оставлять в живых. Убить всех.
— Есть!
Горный снег растаял, не осталось белоснежных просторов.
Камни лежали на горной тропе, беспорядочно нагромождённые. Ручьи были завалены обвалившимися камнями, долины изменили свой облик.
— Это здесь? — неуверенно спросил Мэн Ци.
Небесный свод был тёмным, без звёзд для ориентира, река изменила русло, и направление определить было невозможно.
— Я не уверен, но чувствую, — Мо Ли указал рукой на землю.
Они стояли на возвышенности, отчётливо видя, что обвал на этом утёсе был серьёзнее, чем в других местах, а трещина, доходящая сюда, внезапно расширилась, образовав явные разветвления и повороты.
— Так распределяется рудная жила?
— Возможно.
Мо Ли протянул руку и разблокировал точки Сы Чжуаня. Тот жадно глотнул воздуха, резко перевернулся и сел.
— Вы...
Сы Чжуань, прижимая руку к ране на запястье, огляделся по сторонам и обнаружил, что развалин крепости семьи Сы уже не видно. Окружающий рельеф сильно изменился, точное местоположение определить невозможно, лишь ясно, что они всё ещё в горах.
— Где мои подчинённые? Вы всех убили? — настороженно спросил Сы Чжуань.
Он лишился боевого искусства, потерял подчинённых, а ещё мгновение назад ему казалось, что он вот-вот истечёт кровью. Теперь же он видит, что рана неглубока — может, это были галлюцинации?
Эти двое неизвестного происхождения, странного поведения, вроде как хотят вступиться за тех скитальцев, но зачем таскать дерево?
Сы Чжуань уже собрался заговорить, как вдруг почувствовал, что земля ушла из-под ног — Мо Ли поднял его и повис над краем обрыва.
— Сколько золота вам нужно, я всё дам, — мгновенно решил Сы Чжуань, без малейших колебаний.
Он не назвал конкретную сумму и не принял жалкий вид умоляющего. Если бы посмотрел кто-то другой, возможно, даже похвалил бы его: в смутные времена рождаются герои-злодеи, немало амбиций и смелости, жаль только, что пошёл не по тому пути.
Однако Мо Ли не обычный человек.
Мо Ли привёл Сы Чжуаня сюда не для того, чтобы запугивать его, и уж тем более не для того, чтобы видеть его мольбы. Есть ли у Сы Чжуаня амбиции или смелость — лекаря Мо это не волнует.
— Ты узнаёшь это место?
Мо Ли разжал руку, и Сы Чжуань поспешно ухватился за камень.
Этот утёс был невысоким, разбиться насмерть невозможно, но проблема в том, что у его подножия образовался склон, и скатившись вниз, можно попасть в трещину неизвестной глубины. Сы Чжуань инстинктивно захотел вскарабкаться наверх, но его киноварное поле опустошено, руки слабы и безвольны, даже висеть таким образом на полупути уже тяжело, не то что выбраться из опасности.
http://bllate.org/book/15299/1351827
Готово:
