Мо Ли не обратил на него внимания. Он применил цингун и спустился на пологий склон.
Трещина была бездонной, но на боковой поверхности склона зиял явный вход в пещеру, черный и мрачный. Поперек входа лежала старая, разбитая кирка.
— Именно здесь, — сказал Мэн Ци, тоже спустившись. Дерево он оставил на утесе.
В земле смутно проглядывались белесые куски чего-то.
На левой стене трещины мерцали редкие светящиеся точки. Из-за слоя грязи они были не слишком заметны.
Мо Ли поднял руку и оттащил Сы Чжуаня назад. На лице последнего читались ярость и нежелание смириться.
— Ты говорил, что семья Сы уже выбрала всю руду из золотого рудника. Но ведь она все еще здесь?
Мо Ли жестом указал Сы Чжуюню на вход в пещеру.
Услышав это, Сы Чжуань интуитивно решил, что эти двое действительно пришли за золотом. Месть же была всего лишь предлогом. Разве кто-то не дрогнет, услышав о золоте? Те, кто самодовольно называет себя справедливыми героями рек и озер, тем более не станут церемониться с так называемыми злодейскими богатствами.
Такой огромный золотой рудник... Семья Сы выбрала ту руду, что была легкодоступна и с высоким содержанием золота. Те куски на стенах — не упущенные, а те, на которые не позарились.
— Добыча золота требует огромных усилий, выплавка тоже отнимает много времени. Копать руду с более низким содержанием золота — лучше открыть новую шахту. Теперь в семье Сы остался только я. Если вы, уважаемые господа, соизволите проявить великодушие, все золото, что скопила семья Сы, я могу отдать вам обоим, — взгляд Сы Чжуаня метнулся между Мо Ли и Мэн Ци.
Испокон веков богатства волнуют сердца людей. Сколько близких друзей поссорились из-за золота! Стиснув зубы, Сы Чжуань подумал, что он должен выжить. Только выжив, он сможет отомстить, сможет поднять голову и возродиться из пепла. Скрытое золото семьи Сы — его лучший козырь.
— А-а!
Сы Чжуаня швырнули в сторону того самого входа.
В панике он замахал руками и в конце концов вцепился мертвой хваткой в лежащую на земле кирку, его взгляд полон ужаса.
Разжать руку — значит свалиться в бездонную трещину. Кирка уже шаталась, вот-вот готовая сорваться. В самый критический момент сзади на него обрушилась огромная сила, которая втолкнула его в пещеру, едва не разбив голову о скальную стену.
Сы Чжуань вскочил на ноги и хотел вырваться из пещеры, но сделав лишь пару шагов, почувствовал, как земля задрожала. Та самая кирка вместе с землей у входа рухнула вниз, в трещину.
Повторный толчок.
По обе стороны трещины непрерывно обрушивались камни. Мэн Ци и Мо Ли быстро покинули пологий склон. За одно мгновение площадь склона сократилась вдвое.
— Мне кажется, здесь небезопасно. Нам следует поскорее уйти, — нахмурился Мэн Ци.
Мо Ли затаил дыхание, сосредоточившись. В пещере пахло тлением и землей. Почему-то он тоже смутно ощущал что-то неладное.
В клубах пыли Сы Чжуань, пошатываясь, оперся о скальную стену. Изначально, выпрыгнув из пещеры и удачно приземлившись, можно было вернуться на склон. Но теперь вход уже оказался в самой трещине — словно выход из пещеры посреди отвесной скалы. Взобраться наверх невозможно, спрыгнуть вниз — верная смерть.
Кашляя, Сы Чжуань смутно увидел, как те двое повернулись и уходят. Не в силах сдержаться, он в ужасе закричал:
— Постойте!
Когда Мо Ли вернулся на обрыв, снизу еще доносились смутные крики.
— Золото, спрятанное семьей Сы... вы...
Сы Чжуань наконец осознал, что эти двое именно и хотели бросить его здесь. Теперь ему было не до сокрытия своей принадлежности к школе. Он выпалил:
— Старый предок Цинъу не оставит вас в покое!
Непрерывно падающие камни с горы заставляли Сы Чжуаня отступать шаг за шагом, пока наконец перед глазами не потемнело — вход оказался полностью завален.
Земля под его ногами издала сухой треск.
Тряска прекратилась. В темной пещере повсюду мерцали синеватые огоньки. Сы Чжуань увидел, что наступил на кость.
С запозданием он подумал, что заброшенные шахтные штреки все они замурованы.
— Нет!
Этот крик не мог достигнуть поверхности. Мо Ли лишь видел, что после прекращения толчков место входа полностью исчезло.
— Умер? — высунулся посмотреть Мэн Ци.
— Должно быть, нет. Прожить еще два-три дня сможет, — подумав, сказал Мо Ли. — Разве что эта штольня полностью провалится под землю, и со всех сторон не будет щелей для воздуха — тогда долго не протянет.
— Похоже, он действительно пожалеет, что не погиб при прежнем содрогании земли.
— Семья Сы — главный злодей. Если бы не содрогание земли, их следовало бы заточить в штольню-могильник.
Лекарь Мо не любил убивать, но это не значит, что он будет смотреть, как злодей безнаказанно гуляет на свободе. В этом мире есть много вещей горше смерти.
— Люди, подобные семье Сы, даже если в душе раскаиваются, лишь горюют, что время не на их стороне, твердят о победителях и побежденных и не придают значения своим злодеяниям. Действия господина лекаря довольно оригинальны, — Мэн Ци усмехнулся, сложив руки на груди. Жаль, что он был покрыт грязью с ног до головы, что разрушало его надменно-презрительный вид.
— Раскаивается ли Сы Чжуань, я не знаю. Но перед смертью, полагаю, он на собственной шкуре почувствует беспомощность беженцев, — Мо Ли повернул голову и тихо сказал:
— Я не потерпевший и не Небесное правосудие. Вершить жизнь и смерть — не мое дело.
— Что господин лекарь имеет в виду? — с интересом спросил Мэн Ци.
Мо Ли долго смотрел на бездонную трещину и лишь спустя время произнес:
— Брат Мэн, почему в этом мире нет призраков?
Пусть даже столько людей погибло, пусть преступления семьи Сы не перечислить и бамбуковыми дощечками, но мертвые — они мертвы. Они больше не могут встать и потребовать справедливости для себя.
При жизни они были беспомощными пылинками в смутные времена.
После смерти и вовсе исчезли бесследно.
— Господин лекарь хочет сказать о кармическом воздаянии или о мщении злобных призраков? — Мэн Ци слегка покачал головой, и в его голосе зазвучала унылая нота. — Кармическое воздаяние — всего лишь слова утешения. Миропорядок изначально несправедлив. «Добро вознаграждается добром, обида возмещается кровью» — звучит, конечно, отрадно. Но злобные призраки тоже происходят от людей. Пока есть люди, будут совершаться ошибки; пока есть люди, будут существовать различия. Если после смерти человек становится призраком, то как можно гарантировать, что призраки невинно убитых одолеют призраков тех, кто творил зло при жизни? Боюсь, и после смерти им придется продолжать терпеть мучения.
Мо Ли невольно задумался и в конце концов вздохнул.
Он повидал в мире еще слишком мало.
В книгах сказано, что у человека семь страданий. Но живя в мире, разве ограничиваешься лишь рождением, старостью, болезнью, смертью, встречей с ненавистным, разлукой с любимым и недостижимостью желаемого? Самое горькое — это те простые люди, что изо всех сил стараются выжить, но в конечном счете не считаются за людей.
Исторические хроники описывают распри поднебесной, возвышение множества героев.
В народных повестях рассказывается о героях и выдающихся личностях, о рыцарском духе и нежных чувствах.
А о тех, кого убили по ошибке, кто стал призраком под мечом жестокого правителя, — лишь мимолетная строчка.
Даже среди людей дело обстоит так, не говоря уже о повсюду встречающихся горах и реках.
Их разрушают, не жалея, топчут, не щадя, совершенно не принимая в расчет.
— Брат Мэн...
Мо Ли начал и снова замолчал.
Мэн Ци вовсе не знал о его истинной сущности. Если сказать об этом сгоряча, неизвестно, сможет ли Мэн Ци принять это. К тому же сейчас у лекаря Мо с собой не было ни единой пилюли успокоения духа.
Но, начав и не закончив, он вызвал недоумение Мэн Ци:
— Что такое?
Мо Ли помедлил немного и тихо произнес:
— Ты веришь, что у гор есть дух?
Мэн Ци не знал, плакать ему или смеяться. Сначала злобные призраки, теперь дух гор.
Такой умный человек, как господин лекарь, почему же он возлагает надежды на эти эфемерные сущности в разрешении мирской несправедливости?
К слову, это содрогание земли и вправду было странным.
Мэн Ци задумался. Семья Сы говорила, что опустошила гору, но на самом деле они лишь разрабатывали золотоносную жилу. Золотую руду с плохим качеством они еще не трогали. При добыче руды часто случаются обвалы, но такое ужасное содрогание земли уже не объяснишь крупномасштабным обвалом. Ведь пострадал даже уезд Цюлин возле горы Сылан.
Обвал при добыче — дело рук человеческих, а содрогание земли — стихийное бедствие. Между ними принципиальная разница.
Внезапная потеря внутренней силы во время содрогания земли, увиденное после вхождения в гору буйство растительности... и еще это дерево у ног!
— Ты что, хочешь сказать, что это дерево — дух горы? — уставился Мэн Ци на дерево, осматривая его слева и справа, но не найдя ничего особенного.
Мо Ли наклонился и передал стволу порцию духовной энергии. Дерево никак не отреагировало. Он гладил шершавую кору, и Мэн Ци уже почти начал думать, что это дерево — питомец Мо Ли.
Разве нормальный человек заведет дерево в качестве питомца?
— Оно... не дух горы. Дух горы мертв, — мрачно произнес Мо Ли.
Мэн Ци присел рядом с ним и, подражая Мо Ли, тоже погладил дерево. И неожиданно почувствовал некую необъяснимую печаль.
Эта печаль поначалу не казалась необычной, но, если вдуматься, она была подобна зияющей перед ними бездонной трещине — глубокой и непостижимой.
— Зачем духу горы было убивать жителей уезда Цюлин? — невольно спросил Мэн Ци.
— Даже в крепости семьи Сы были невинные слуги. Разве не слуга украл счетную книгу? Однако все они погибли. Дух горы и человек — перед лицом жизни и смерти оба беспомощны.
http://bllate.org/book/15299/1351828
Готово:
