Однако из уважения к Мо Ли Мэн Ци всё же серьёзно ответил:
— Я слышал, что демоны-оборотни владеют магией, могут тысячекратно меняться, то превращаясь в мужчину, то в женщину, то в старика, то в юношу, сбивая людей с толку. Могут превращать камни в золото, бросать бобы, превращая их в воинов, даже оказавшись в глухой местности, способны заклинаниями создать прекрасные поля и дома. Будь у меня такие сверхспособности, разве стал бы я грабить генерала Лю?
Лекарь Мо подумал, какие ещё сверхспособности, не то что демоны-оборотни — даже драконьи жилы такого не умеют!
— Ты выращивал духовное снадобье, а тот дом, что позже был разрушен, находился в Тайцзине?
При этих словах выражение лица Мэн Ци слегка изменилось, он холодно произнёс:
— В горах на окраине Тайцзина.
Услышав слово «горы», предположения Мо Ли в душе укрепились ещё больше. Он осторожно спросил:
— А того питомца, которого ты держал, как именно ты содержал? В бамбуковой клетке?
Мэн Ци тут же нахмурился, недовольно сказав:
— Зачем его запирать? Моё любимое создание было очень смирным.
Мо Ли решил напомнить ему об одном моменте, нельзя больше позволять Мэн Ци оставаться обманутым той песчанкой.
— … Песчанки больше всего любят рыть норы. А у тебя в доме ещё росло духовное снадобье. Как тебе удавалось обеспечить их мирное сосуществование?
Мэн Ци застыл, словно никогда об этом не задумывался. Он закрыл лицо рукой и долго молчал.
Мо Ли не знал, кем на самом деле был Мэн Ци, но в Тайцзине была одна драконья жила, любившая превращаться в упитанную мышь. Мэн Ци считал, что он выращивал духовное снадобье и держал песчанку, а возможно, правда заключалась в том, что это тайцзинская драконья жила выращивала снадобье и содержала Мэн Ци?
Если это действительно так, то ситуация осложнялась.
Судя по тому, как тайцзинская драконья жила при первой же встрече попыталась заманить его в Тайцзин, Мо Ли подозревал, что Мэн Ци тоже драконья жила.
Вот так сразу после выхода из дома нашёлся собрат…
— Если не можешь вспомнить, не мучай себя. Давай поговорим о другом. Тебе снились сны? — Лекарь Мо серьёзно начал расспрашивать пациента, который, возможно, был ему подобен.
Тема сменилась слишком резко, Мэн Ци немного растерялся:
— Сны?
— Тебе не снилось, как ты свободно бегаешь по воде… в горах? — Мо Ли чуть не проболтался о своей сути, но тут же незаметно перефразировал.
Форма драконьей жилы — это гора, так что она определённо должна появляться в горах.
Мэн Ци тяжело посмотрел на Мо Ли и лишь спустя долгое время произнёс:
— Доктор, прошлой ночью мы пробежали четыреста ли, это уже довольно незабываемые воспоминания. Думаю, в будущем во снах я точно это увижу.
— … Не в человеческом облике. Я имею в виду сны, где превращаешься в птиц или зверей.
— Нет. — Мэн Ци не понимал, почему доктор никак не может переступить через этот порог с демонами-оборотнями!
Мо Ли было немного разочарован, но он не унывал. Встретить человека, который, возможно, является драконьей жилой, уже большая удача. Впереди ещё много времени.
— Ладно, теперь пойдём в городок. — Мо Ли взвалил поклажу на плечо, всем видом показывая, что покидает древний лес.
— Городок Лазурного озера? — Мэн Ци естественно последовал за ним.
Мо Ли оглянулся на него и с усталостью сказал:
— Брат Мэн, с прошлой ночи мы ни крошки во рту не держали, ни капли воды не выпили… ах, тебя не считаю, ты же сделал пару глотков воды из озера. В общем, мы ничего не ели и не сомкнули глаз. Ты так не бережёшь своё тело, и ещё хочешь лечиться?
Мэн Ци вдруг осознал и поспешно закивал, принимая наставление.
Идя, он продолжал настойчиво объяснять Мо Ли:
— Я просто забыл об этом. Доктор, неужели из-за этого ты заподозрил во мне оборотня?
— Нет. Я считаю, что оборотни, как и люди, должны есть и отдыхать. Те, кто может жить, питаясь ветром и росой, — это небожители. — Мо Ли небрежно бросил:
— А в этом мире нет небожителей.
Мэн Ци рассмеялся:
— Доктор, ты и правда интересный. Веришь, что в мире есть оборотни, но не веришь в небожителей?
Мо Ли не ответил.
Вскоре они добрались до городка Лазурного озера. Изначально они планировали просто найти в кладовой, управляемой Алтарём Священного Лотоса, что-нибудь съестное, а затем отыскать укрытое от ветра помещение, чтобы поспать. Однако в городке витал густой запах крови.
Полчаса назад в городок ворвалась группа воинов из мира боевых искусств, вооружённых холодным оружием.
Они появились внезапно и сразу же столкнулись с последователями Алтаря Священного Лотоса.
Простые жители городка Лазурного озера были свирепы по отношению к обычным прохожим, но, увидев этих вооружённых ножами и копьями мастеров боевых искусств, они попрятались, выглядывая из переулков.
— Говорят, вы здесь сбиваете с толку народ, да ещё и убили торговцев в городке.
Вперёд вышел молодой человек с длинным мечом в руках. Он был одет довольно хорошо, а на лице его читалась непоколебимая праведность.
— Присвоили имущество торговых семей, убили и ранили несколько десятков человек! Алтарь Священного Лотоса, вы должны заплатить кровью за кровь! — Молодой человек взмахнул рукой, и стоявшие за ним воины вытолкнули вперёд дрожащего слугу.
— Расскажи, это Алтарь Священного Лотоса подстрекал местных убить твоего хозяина? — спросил молодой человек, хлопая слугу по плечу.
Лицо слуги побелело, он готов был тут же сбежать. Оказавшись меж гневных взглядов последователей Алтаря и требовательных глаз приведших его людей, он мог только непрерывно кивать.
— Отлично. — Меч молодого человека дрогнул и устремился прямо в грудь одного из последователей Алтаря.
Тот не успел среагировать, с криком упал, и кровь хлынула фонтаном.
Меч в руках молодого человека был невероятно острым. Он взмахнул рукой, и голова последователя отлетела. Подцепив её ногой, он высоко поднял трофей и громко провозгласил:
— Вот какая участь ждёт тех, кто смущает народ бредовыми речами!
Однако ожидаемого устрашающего эффекта достичь не удалось. Последователи Алтаря Священного Лотоса лишь пришли в ярость, даже жители, прятавшиеся в тени, вспыхнули гневом. Более импульсивные сразу схватили мотыги и дубинки и выскочили наружу, остальные побежали звать старшего.
— Перебьём всех подлых слуг властей!
— … Эти хитрые негодяи, что обдирали земляков и продавали товары по завышенным ценам, ещё и нашли людей, чтобы отомстить? Убьём их!
Горожане ринулись вперёд, как безумные, беспорядочно круша и избивая, даже старухи снимали туфли и швыряли ими в сторону.
Молодой человек не ожидал такого развития событий и поспешно принялся отбиваться мечом. Люди позади него также были вынуждены обороняться.
На слугу тут же перестали обращать внимание. Он упал на землю и в страхе пополз прочь, по пути его несколько раз наступили, от боли выступил холодный пот, но он не останавливался.
Гнилые овощные листья, тухлые яйца…
Молодой человек постепенно терял терпение и в гневе крикнул:
— Не обращайте внимания! Сначала убьём, потом разберёмся!
Его фехтовальное искусство было довольно неплохим. Развернувшись, он наносил ранения или смертельные удары каждому, кто оказывался в зоне досягаемости.
Казалось, ещё немного, и он проложит себе кровавый путь к отступлению, как вдруг услышал холодный смех. В следующий миг его руку словно сжали железные клещи, боль не позволяла поднять её.
Старший схватил молодого человека и с силой швырнул в сторону, ударив о полуразрушенную стену.
Молодой человек выплюнул кровь, пытаясь подняться.
— Ищете смерти!
Старший, увидев, что остальные пытаются бежать, напрямую сломал руки нескольким из них. Вместе с беспорядочными ударами дубинками горожан, двое были забиты насмерть на месте, остальные тоже оказались избиты до полусмерти, покрытые ранами.
— Увести!
Когда Мэн Ци и Мо Ли вернулись в городок Лазурного озера, они увидели лишь следы крови, покрывавшие землю.
— Что здесь произошло?
Запах крови был очень сильным, явно погиб не один человек.
Мо Ли заметил на стенах близлежащих домов следы, оставленные клинками и мечами, а на земле валялись гнилые овощные листья и окровавленные камни.
Внезапно Мэн Ци сказал:
— Здесь есть человек.
С этими словами он подошёл к дому с повреждёнными окнами и дверью, откинул груду хлама, и внутри обнаружился лежащий человек в одежде слуги.
Мо Ли подошёл и увидел, что всё тело этого человека было в отпечатках обуви, а изо рта текла кровь.
— Он получил несколько ударов, сломаны рёбра, серьёзные внутренние повреждения. — Мо Ли сразу влил в него поток духовной энергии. Тот дёрнул веками, а затем начал непрерывно кашлять кровью.
Мэн Ци не разбирался в медицине, но люди, знакомые с боевыми искусствами, знали кое-что о лечении внешних и внутренних травм. Судя по состоянию этого слуги, было ясно, что тому не выжить.
— Кто ты такой? Почему ты здесь? Что случилось в городке Лазурного озера?
Мо Ли влил ещё один поток духовной энергии, облегчая боль.
Лицо слуги побелело, он дрожал, и внезапно слёзы потекли по его лицу.
Смерть — это очень загадочное состояние. Иногда, даже если врач ничего не говорит, сам человек может почувствовать её приближение.
Никто не хочет умирать.
Слуга, обливаясь слезами и соплями, дёрнулся от боли, потревожив раны, и у него потемнело в глазах.
— … Я не хотел сюда идти… Я же говорил, что нельзя сюда идти…
Он снова и снова бормотал эти две фразы, полный раскаяния и ненависти.
Мо Ли подмигнул Мэн Ци, тот понял и пошёл проверить обстановку в храме Звёздного владыки Цзывэй.
В этот момент слуга наконец пришёл в себя. Он ухватился за руку Мо Ли и уверенно сказал:
— Ты не из городка Лазурного озера!
Мо Ли кивнул, после чего услышал, как слуга, прерывисто дыша, пересказал произошедшее ранее.
http://bllate.org/book/15299/1351806
Готово:
