Мо Ли рассмеялся:
— Похоже, после этой отповеди тебе стало гораздо легче? Может, стоит ещё несколько раз обругать Линь Доу? Я буду лечить его, а заодно и тебя подлечу — один выстрел, два зайца.
Мэн Ци поспешно ответил:
— Этот рецепт не годится. Хоть я и не помню прошлого, но к делам династии Чу не хочу даже прикасаться! Не знаю, чем меня обидел император той династии, но стоит о нём подумать — аж тошнит, будто в супе муху увидел.
— Ощущение верное, — задумчиво произнёс Мо Ли, глядя на Мэн Ци. — Мой учитель говорил, что основатель династии Чу, Ли Юаньцзэ, в ранние годы был всего лишь мелким помощником военачальника на границе. Он творил добро, не ожидая благодарности, помогал всем героям Поднебесной. Как раз тогда чиновники династии Чэнь разложились, народ страдал, и когда Ли Юаньцзэ поднял восстание, все откликнулись. Ли Юаньцзэ обладал обликом хитрого правителя, но имел и стремления мудрого государя. Он умел распознавать таланты и правильно их использовать, его военная стратегия и гражданское управление были первоклассными. Собственными силами он покорил многих противников, вокруг него собрались выдающиеся военные и гражданские деятели, и в итоге он объединил Поднебесную. Но прошло всего несколько лет его правления, как он начал урезать военную власть, а к старости и вовсе впал в маразм, с удвоенной силой преследуя старых сановников, расчищая путь для того, чтобы его потомки единолично держали императорскую власть. Он казнил трёх гунов и девять хоу, кого-то по надуманным обвинениям в заговоре, а кого-то — вроде маркиза Цзинъюань — при неясных обстоятельствах. Если тебе Ли Юаньцзэ кажется мухой в супе — неплохая метафора. Ты, возможно, и вправду государственный наставник Мэн. Разве генерал Лю не говорил, что Мэн Ци тоже был одним из основателей династии при Ли Юаньцзэ? Тошнить от правителя, который нарушает свои обещания и убивает верных сановников и доблестных генералов — неудивительно.
Мэн Ци помолчал, затем указал на своё лицо:
— Доктор, как думаешь, может, у меня есть воспоминания из прошлой жизни? Иначе как объяснить, что я не старею, но и в детство не возвращаюсь? Почему я так молод…
— Подозреваю, что ты не человек. Например, демоны-оборотни не стареют.
С этими словами Мо Ли развернулся и ушёл, оставив Мэн Ци в оцепенении, словно поражённого громом, неподвижно стоящего на месте.
Значит, его прошлое… это демон-оборотень, спустившийся с гор, чтобы помогать другим завоёвывать Поднебесную?
Звучит как-то абсурдно.
* * *
[Авторские примечания:
— Линь Доу: Этот ребёнок — чистокровный потомок, его дед — наследный принц Чжаохуа, прадед — основатель династии Чу! Настоящая драконья кровь!
— Драконья жила: Повтори-ка ещё раз!
——————————
— Цинь Лу: Завидуют обычной жизни — значит, они не знают, насколько трудна жизнь обычных людей, завидуют дуракам — значит, они умные люди… Моя куриная похлёбка, пейте, пейте.
— Мо Ли: Каждый Новый год я завидую тем, кто живёт вместе, шумно и весело, связанный кровными узами.
— Автор: Это значит, у тебя нет сюжетной линии со свиданиями вслепую.
— Мо Ли: …
— Автор: Я завидую тем, кто путешествует на Новый год.
— Мо Ли: Это значит, ты бедный.
— Автор: …
— Место взаимных подколов автора и главного героя.
— Цинь Лу: … Что вы творите? Где моя куриная похлёбка? Почему она стала невкусной?]
* * *
Зимнее солнце не несло ни капли тепла. Мэн Ци прислонился к стволу дерева, глядя на свет, пробивавшийся сквозь лес.
Память о прошлом всегда была мутной, словно незримый ветер — он есть, но поймать его нельзя. Если пытаться насильно вспомнить, нахлынет безбрежная жажда убийства и ярость, а затем потеряешь контроль. Поэтому Мэн Ци уже давно не пытался думать о тех делах.
Тайцзин-Сяньян был столицей многих династий, шумной, с оживлённым движением, вмещавшей в себя всё процветание этого мира.
Как писали литераторы и поэты, рукава людей на улицах, если поднять, сомкнутся в сплошное облако, а если махнуть рукой от пота — можно всю землю промочить. Восточный и западный рынки были завалены товарами с торговых путей, идущих с юга на север и с севера на юг: жемчуг с Южных морей, вино из Западного края, даваньские кони, лошади из города Лян, цзянцзоский шёлк, бачжоуский парча, цветочное вино хуадиао, чай Мэндин, карпы из Хуанхэ, бамбуковые побелы лохань… Всевозможные говоры смешивались воедино, северяне-гуляки, девушки из Мяоцзяна — все смеялись и веселились.
А ещё знать из высших родов с многочисленной свитой, знатные девицы, скачущие на лошадях и размахивающие кнутами, нефритовые и жемчужные украшения в их волосах сверкали на солнце, их иссиня-чёрные длинные волосы свободно развевались на весеннем ветру.
По обеим сторонам улиц часто толпились мужчины, желавшие взглянуть на их прекрасные лики, они наперебой теснились вперёд, а хозяева винных лавок радостно сияли.
В театральных пьесах пели о бесконечных пионах Лояна, о бесчисленных ивах Чжантай.
В чайных рассказывали о делах прошлых династий, обсуждали легенды рек и озёр, а когда повествование доходило до кульминации, совершенно незнакомые люди наперебой кричали «браво!».
…Все эти картины Мэн Ци помнил отчётливо.
Но в этих воспоминаниях не было его самого. Какой бы шумной ни была картина, он всегда оставался сторонним наблюдателем.
Династия Чу правила тридцать девять лет, когда-то в Поднебесной царили мир и спокойствие, все четыре моря были умиротворены, казалось, наступила эпоха процветания.
Даже в период наивысшего расцвета династии Чу о государственном наставнике Мэн Ци осталось не так много записей. Это имя скорее напоминало тень, занимая незаметное место среди четырнадцати сановников — основателей династии, никогда не появляясь отдельно. Позже он получил титул государственного наставника — без дворянства, без заслуг и даже без официального ранга, и ему не нужно было участвовать в утренних приёмах, поэтому следы его существования становились всё тоньше.
Дошло до того, что теперь Мэн Ци, желая узнать о себе, не мог найти, за что ухватиться.
Часто попадались книжники, утверждавшие, что прочли все канонические исторические труды, но когда перечисляли четырнадцать важных сановников династии Чу из павильона Цинъюнь, могли назвать только тринадцать. Даже если из последних сил вспоминали, что был ещё государственный наставник, то не помнили, фамилия у него была Мэн или Мэн, а имя Ци или Вэй.
К счастью, Мэн Ци не слишком стремился разыскивать своё прошлое, его больше волновала его болезнь.
Со времени падения династии Чу прошло уже пятнадцать лет, время текло, и людей, знавших о государственном наставнике Мэн Ци, становилось всё меньше.
Если бы династия Ци при составлении исторических хроник применила технику «весен и осеней», имя Мэн Ци могло бы быть полностью стёрто.
К этим делам потомков Мэн Ци тоже был равнодушен. Когда болезнь не проявлялась, он весь был вялым, ничто не заслуживало его внимания, ни на кого не хотелось смотреть.
Просто нравилось предаваться мечтам.
Часто не понимал, как так вышло, а уже стемнело.
Сегодня было иначе. В полузабытьи Мэн Ци почувствовал, что кто-то приближается, и мгновенно пришёл в себя.
— Доктор?
Мэн Ци подвинулся, освобождая место на солнце для Мо Ли.
Ствол-то толстый, двоим поместиться точно не проблема.
Мо Ли:
…
Его не привлекало место Мэн Ци, совсем нет! Неужели он такой врач, что отнимает у пациента место для отдыха?
— Редкий солнечный день, — прищурившись и глядя на солнечный свет, вздохнул Мэн Ци.
Лекарь Мо подумал, что это солнце совсем не греет, лучше бы найти защищённый от ветра уголок и присесть там! Если бы не внутренняя техника, стоять на ветру, наверное, пришлось бы потом варить имбирный отвар и пить лекарства.
Но у пациента же есть боевое искусство, есть возможность позволить себе капризы, что же врачу остаётся?
— О чём задумался? — Мо Ли разглядывал Мэн Ци. У него была догадка, осталось только проверить.
— О чём это я… а, ты о том, что я, возможно, демон-оборотень? — Мэн Ци тут же рассмеялся. — Доктор, когда я впервые это услышал, подумал, что в этом есть смысл. Демоны-оборотни не стареют, а я прошлого не помню, словно кореньless пылинка, одинокий и бесприютный, без родных и близких. Возможно, и вправду горный оборотень, который, увидев смутное время, воспылал желанием принести мир в Поднебесную и отправился помогать Ли Юаньцзэ, обладавшему наибольшим небесным предопределением.
В те времена в Поднебесной царил великий хаос, чиновники династии Чэнь разложились, повсюду поднимались восстания, разве могут только потомки знати становиться князьями, министрами и генералами?
А чем оборотень хуже? Если люди могут становиться хоу, бами и цзянами, почему оборотень не может?
— Будь это театральная пьеса, вышло бы очень захватывающе. Этот оборотень не пошёл сбивать с пути учёных, не стал пожирать путников, а вместо этого отправился завоёвывать Поднебесную — какие амбиции! Очень похоже на мой характер! — Мэн Ци даже не заметил, что похвалил сам себя.
Лекарю Мо стало неловко, но он молча сдержался.
— Жаль, что это не театральная пьеса, — Мэн Ци глубоко вздохнул. — У героев рек и озёр в пьесах никогда не кончаются деньги, у гражданских и военных сановников в пьесах всегда есть жёны и дети, передающие богатство из поколения в поколение, что вообще нереально. Будь то люди или оборотни, стоит войти в этот бурный мир страстей — не выберешься, пока не разобьёшь голову в кровь.
— …Государственный наставник прозрел?
Мо Ли слушал, и речь Мэн Ци звучала как-то не так. Он пытался выведать подлинную личность собеседника, а не желал, чтобы тот прозрел относительно мирских страстей.
Мэн Ци покачал головой:
— Доктор шутит, я просто поделился мыслями.
— Это ты шутишь. На самом деле ты не веришь, что ты оборотень, — Мо Ли раскрыл замыслы Мэн Ци.
Услышав это, Мэн Ци весьма заинтересовался, подумав: неужто это такой врачебный метод? Но как человек может быть оборотнем?
http://bllate.org/book/15299/1351805
Готово:
