В душе замелькала паника, нога поскользнулась, и лоб со всего размаху грохнулся об оконную раму.
В комнате мгновенно воцарилась тишина.
Мо Ли с безразличным видом открыл дверь и ввёл съёжившегося Тан Сяотана.
Тан Сяотан вжал голову в плечи, но глаза его беспрестанно бегали по сторонам, явно задержавшись на увиденной в комнате деревянной купели для купания.
— Посмотри-ка на этот лоб, — Господин Цинь был и рассержен, и одновременно позабавился: на белоснежном лобике малыша красовалось большое красное вздутие, мгновенно превратившееся в шишку. Видно, удар пришёлся не слабый.
Мо Ли уже стряхнул с Тан Сяотана приставший снег и теперь спешил найти лечебную мазь, чтобы снять опухоль.
Цинь Лу, чьи мысли до этого были полностью заняты рыбой, не придал значения шуму снаружи, но теперь, увидев виноватое выражение лица Тан Сяотана, сразу всё понял и с усмешкой выбранил:
— Молодец, учишься подслушивать.
Тан Сяотан, прикусив губу, нерешительно спросил:
— Лекарь Мо, вы покидаете уезд Чжушань?
Мо Ли замер на мгновение, затем обернулся посмотреть на младшего брата по учёбе.
— Я просто уезжаю по делам, но обязательно вернусь, — Мо Ли погладил ребёнка по голове.
Тан Сяотан воспрянул духом, лицо его тут же озарилось улыбкой, и он позволил лекарю Мо намазать себе лоб мазью.
— Вы за лекарственными травами? Такими, которых нет в уезде Чжушань? Лекарь Мо, надолго вы уезжаете?
Видя, как у малыша вопросы сыплются один за другим, Цинь Лу фыркнул и, притворно недовольный, сказал:
— Похоже, ты только и ждёшь, чтобы лекарь Мо поскорее вернулся, а моё наставничество тебе в тягость.
Тан Сяотан выпрямился и, запинаясь, не произнёс ни слова.
Мо Ли поспешил вывести Тан Сяотана наружу, по пути успокаивая младшего брата по учёбе.
— Хотя господин Цинь и предъявляет к ученикам строгие требования, он не суровый человек. Веди себя как обычно, заучивай рецепты, изучай лекарственные травы, понял? Когда я вернусь, больше не называй меня лекарем Мо, зови меня старшим братом по учёбе.
Тан Сяотан кивнул, затем устремил на Мо Ли полный ожидания взгляд.
Лекарь Мо был озадачен таким взглядом. Тан Сяотан, прождав долгое время без ответа, наконец не выдержал и выпалил:
— У маленького Мутоу с восточной улицы в ткацкой лавке каждый раз, когда его отец уезжает за товаром, привозит ему что-нибудь. В прошлый раз это была глиняная фигурка…
Мо Ли рассмеялся, так вот он чего хотел — подарка.
Уезд Чжушань мал, ремесленников мало, подобных безделушек здесь не найти.
— Хорошо, привезу глиняную фигурку, привезу что-нибудь интересное для Сяотана.
Получив обещание, Тан Сяотан радостный ушёл. Это был первый раз, когда он обратился к лекарю Мо с просьбой.
Смотря на удаляющуюся весёлую спинку ребёнка, Мо Ли молчал.
Когда же он вернулся в комнату, Цинь Лу с досадой произнёс:
— Раньше стоило назвать его обезьянкой, как он ревел полдня. А сейчас на лбу такая огромная шишка, смотреть больно, а он даже слёз не проронил.
— Учитель! — Мо Ли был в недоумении. Господин Цинь всегда любил поддразнивать Сяотана, а Сяотан как раз его и боялся.
— У этого ребёнка Сяотана всё хорошо, вот только он слишком робкий, при малейшей проблеме прячется за других. Раньше передо мной он и вовсе дрожал от страха, только в этот раз немного осмелел.
Цинь Лу непрестанно качал головой, явно не одобряя такое поведение.
Мо Ли вздохнул и попытался урезонить:
— Когда родители Сяотана умерли, он был уже в том возрасте, когда многое понимает. Мы ему не родственники и не старейшины его деревни. Деньги на лекарства для его родителей, на похороны — предоставили вы, учитель. Сейчас же его еда, одежда и прочие расходы оплачиваются аптекой. Дети не так просты, как думают, на самом деле их мысли глубоки, и они многое обдумывают. Он не знает, как отплатить за добро и боится потерять нынешнюю жизнь, колеблется между страхом потери и надеждой на обретение, естественно, не может раскрепоститься.
Цинь Лу нахмурил брови и пробормотал:
— В детстве ты был не таким.
Мо Ли не стал бы есть мясной паровой пирожок с такой осторожностью, да ещё и боясь съесть лишний.
— …Учитель, я не человек, — Мо Ли подумал и всё же тихо напомнил.
Демону-оборотню отплатить добром не так уж сложно.
Господина Циня слова ученика ошеломили. Он беспомощно потер виски. Почему же Мо Ли оказался рыбой? Неужели в мире действительно существуют демоны-оборотни? Господин Цинь начал сомневаться, не были ли те даосы, которых он встречал, странствуя по свету, обычными мошенниками.
— Эх, напрасно я изучал множество книг, сорок лет странствовал по Поднебесной, а в итоге оказался тем, кого лист закрывает от глаз, сидит в колодце и наблюдает за небом. Этот мир настолько отличается от того, что я знал.
Услышав слова Цинь Лу, Мо Ли уже собрался кивнуть, как вдруг почувствовал неладное: он ещё не рассказал о драконьей жиле, о чём же тогда вздыхает учитель?
В этот момент рука Цинь Лу, поглаживающая бороду, замерла, он вовремя опомнился. Мысли его замелькали, и он поспешно сменил тему:
— Учитель находит странным, как это драконья жила Тайцзина вдруг оказалась здесь и ещё вышла на тебя.
— В этом есть своя причина, — голос Мо Ли стал тяжёлым.
В сердце Цинь Лу закралось сомнение, встретившись взглядом с учеником, он невольно почувствовал недоброе.
Кажется, таится ещё одна невероятная истина.
Господин Цинь стремительно прокрутил в памяти только что сказанные Мо Ли слова.
— Что-то там о странствии духа в Тайцзин, та драконья жила Тайцзина — это золотой дракон, огромный, как гора.
А затем вчера в уезде Чжушань появился чёрный дракон. Мо Ли — это чёрная чешуйчатая рыба, в детстве живо интересовавшаяся прыжком через врата дракона.
Цинь Лу тут же забеспокоился. Неужели он тогда вытащил из воды не просто рыбу, а по неосторожности увёл ребёнка чёрного дракона? И теперь родители ученика явились требовать своё чадо?
И ещё, разве у драконьих жил могут быть дети?
Господин Цинь погрузился в раздумья.
Согласно легендам, когда драконья жила являет себя миру, мириады существ процветают. Не говоря уже о демонах-оборотнях, даже люди зависят от земли, живут за счёт гор, питаются за счёт воды. Если у драконьей жилы есть потомство, оно может быть женьшенем, сокрытым глубоко в земле, или рыбой в воде.
Раньше Цинь Лу думал, что Мо Ли болен, вечно твердил о какой-то духовной энергии. Теперь, хорошенько поразмыслив, те слова наверняка были правдой. Духовная энергия приносит огромную пользу существам в горах. Мо Ли может использовать духовную энергию, а драконья жила обладает способностью питать мириады существ, так что нет сомнений…
— Шичжи, ты не рыбный демон-оборотень, а драконья жила…
— Учитель прав, я и есть драконья жила горы Цимао. Моё истинное обличье, явленное в Тайцзине, и есть тот самый чёрный дракон.
Мо Ли с восхищением смотрел на господина Циня. Действительно, не зря он учитель, лишь по намёкам смог угадать истину.
Господин Цинь был настолько потрясён, что на лице его не осталось ни тени эмоций.
— Действие пилюли защиты сердца ещё не закончилось, заблокированные меридианы не раскрыты, всё в порядке.
Сначала Цинь Лу пережил превращение ученика в живую рыбу, с трудом принял факт существования в мире демонов-оборотней и того, что Мо Ли один из них. И вдруг ему сообщают, что его самый талантливый ученик не только не человек, но ещё и драконья жила.
Но как так?!
Почему селевой поток унёс драконью жилу? Хотя и говорят, что драконья жила является миру при стихийных бедствиях и людских несчастьях, но разве это не буквальное воплощение поговорки «вода смывает храм драконьего царя»? Господин Цинь в смятении размышлял, так что же он тогда выловил из воды, протянув руку?
— Если ты драконья жила, почему сам не знал об этом? — слабым голосом спросил Цинь Лу.
— Это как раз и смущает ученика, — Мо Ли подробно рассказал о том, как драконья жила Тайцзина нашла его, что он видел в Тайцзине, опустив лишь детали о том, как тайцзинская драконья жила под видом упитанной мыши занималась мошенничеством.
Хотя потрясение было велико, но, видя озадаченное выражение Мо Ли, Цинь Лу изо всех сил старался сохранять спокойствие, чтобы помочь ученику разобраться.
— Шичжи, в Тайцзине ты превратился в драконью форму, а вернувшись на гору Цимао, не смог?
— Именно так.
Цинь Лу спросил снова:
— Вчера ты почувствовал нечто в небе, сознание на мгновение покинуло тело? Затем тучи рассеялись, и явился дракон?
Мо Ли торжественно кивнул.
Цинь Лу сразу ощутил, что проблема серьёзная, и принялся теребить бороду.
Он молчал, Мо Ли не смел ему мешать, лишь тихо наблюдал.
Господин Цинь поднял голову и встретился взглядом с Мо Ли. Не знаю почему, но ему вдруг вспомнилось, как та рыба в ведре смотрела на него умоляющими глазами.
— Кхм-кхм! — Цинь Лу закашлялся.
Мо Ли поспешно налил чашку горячего чая, помог господину Циню отпить и похлопал по спине, чтобы прочистить дыхание.
Цинь Лу со сложным выражением лица подумал, что слухи о драконьих жилах определённо ошибочны. Не говоря уже о тайцзинской драконьей жиле, судя по характеру Мо Ли, он уж точно не тот, кто будет охранять чью-то империю или определять судьбу династии.
В уезде Чжушань вообще никто не помышляет о мятеже.
Мятеж и провозглашение себя правителем — дело, которым Цинь Лу брезгует, а уездный начальник Сюэ, услышав о таком, просто начал бы дремать.
Господин Цинь твёрдым голосом произнёс:
— Чтобы понять, почему ты не можешь принять драконью форму, нужно действовать в двух направлениях. Во-первых, облик чёрного дракона впервые появился именно на горе Цимао, а ты находишься здесь… только со мной уже более десяти лет.
— Что учитель имеет в виду?
http://bllate.org/book/15299/1351776
Готово:
