— Молодой лекарь, что у деревенской околицы готовит снадобья, оказался мастером боевых искусств, да и собачий чиновник в управлении тоже мастер боевых искусств. Что-то не так с уездом Чжушань? В норме разве не констебль и старик, что содержит школу боевых искусств в городе, должны быть сильнейшими?
Лицо Святой девы посерело от отчаяния. Она вдруг вспомнила: тот лекарь по фамилии Мо, что сопровождал констебля Циня, когда их конвоировали обратно в управление, не дал им никакого зелья, не продолжил блокировать акупунктурные точки, а просто ушёл. Она думала, он придёт завтра, но на самом деле всё было не так: лекарь Мо лишь отвечал за доставку людей в уездное управление, а после встречи с уездным начальником Сюэ его дело было сделано.
[Посреди ночи уездный начальник Сюэ, услышавший, как кто-то крушит тюрьму при управлении, промолвил: ...]
[Советник Ли: Господин Сюэ, это смета на ремонт стены.]
Ночь миновала, новых содроганий земли не случилось.
Жители уезда Чжушань, едва оправившись от испуга, едва рассвело, занялись подготовкой благовоний и ритуальных слитков, чтобы поклониться тем духам и оборотням, которым доверяли, и вымолить благополучие. От каждого дома тянуло запахом благовоний, большие и малые храмы на улицах и переулках были окружены толпами людей, повсюду вились клубы дыма.
— Апчхи!
Констебль Цинь громко чихнул, потирая нос, и проворчал:
— Эти духи и божества каждый день питаются дымом благовоний, и их не заботит, что можно подавиться?
Стоявший за ним стражник поспешил сделать предупредительный знак глазами, прося констебля Циня говорить потише.
Хотя в уезде Чжушань нравы простые, у входа в храм всё же не стоит говорить то, что может вызвать неодобрительные взгляды.
— Вся моя большая семья... матушка верит в Будду, хватает чётки и стучит в деревянную рыбу; жена же целыми днями подносит благовония Старухе с горы Ли, говорит, это поможет мне избегать напастей... А от нашего уезда Чжушань до горы Ли, наверное, сто тысяч ли? — Констебль Цинь ничуть не сбавлял пыл, возмущённо продолжал. — Что до моего старика отца, так он каждый раз, проходя мимо храма горного духа Байяньшань, обязательно заходит поклониться и поджечь благовония. Я ведь не охотник и не дровосек, от чего мне горный дух защиту даст?
— Все эти божества, будды, бессмертные и даосы, возможно, друг друга знают! — Поддакивая, вставил стражник рядом. — Прямо как ваша большая семья: видятся постоянно, за одним столом едят, в карты играют, кто кого не знает!
Констебль Цинь вчера трудился весь день, заснул ненадолго, а посреди ночи случилось содрогание земли, и он до полуночи не мог сомкнуть глаз. Теперь у него во рту жар, и почти вся щека распухла, настроение — хуже некуда.
— Ладно, ладно, эти войлочные полотнища, что поручил советник Ли, нужно ещё доставить в деревню, поспешим туда и обратно.
Констебль Цинь, прикрывая нос, ступая по снегу, говорил и готовился выйти из города.
И как нарочно, едва он повернулся, как увидел Мо Ли.
— Лекарь Мо? — удивился констебль Цинь. — Откуда это вы?
Было ещё рано, в обычные дни аптека даже не открылась бы. В руках у Мо Ли ничего не было, но на ботинках остались следы снега, словно он прошёл немалый путь. Одежда была той же, что констебль Цинь видел вчера, даже не сменил.
— Прошлой ночью было срочное дело, вот и вышел за город, — бегло ответил Мо Ли.
Он лекарь, вызовы среди ночи — дело обычное, другие не станут допытываться.
Констебль Цинь попросил у Мо Ли народное средство от жара и воспаления, затем, улыбнувшись, ушёл.
Не пройдя и нескольких шагов, Мо Ли услышал, как стражник тихо спросил констебля Циня:
— Лекарь Мо ведь не на вызов ходил? У него даже аптечки с собой не было, да и на подоле одежды немного грязи...
— Ладно тебе, расследование ведёшь? Если человек не хочет говорить, к чему столько спрашивать? Быстрее, быстрее, закончим дело — успеем к обеду в управлении, — буркнул констебль Цинь.
Лекарь Мо молча подобрал полу одежды — действительно, там были следы грязи, запачканные прошлой ночью в пещере. Учитель был прав: каждому своё ремесло, таланта лгать у него нет, перед такими, как констебль Цинь, сразу раскрывают обман.
Эту ночь Мо Ли провёл в полной растерянности. То думал о Драконьей жиле, то о демоне-оборотне.
Он не знал, почему Тайцзинский золотой дракон позвал его в Сяньян.
Он прожил в уезде Чжушань почти двадцать лет, здесь всё ему было досконально знакомо. Теперь же, внезапно узнав свою истинную сущность, Мо Ли не мог прийти в себя, даже — смириться.
Потому что это означало: если он захочет найти подобных себе, ему придётся покинуть уезд Чжушань, покинуть гору Цимао.
Лекарь Мо невольно вспомнил слова стражника о том, что все божества, будды, бессмертные и даосы в Поднебесной — одна семья, и в душе вздохнул: если бы так и было! Ему и не нужно какого-нибудь великого мужа, способного вызывать ветер и дождь; согласно уездным хроникам, горные духи — это выводок пушистых лис, или хулиганские хорьки, лишь бы не любили людей есть. Все вместе живут шумно и весело, каждый день заваривают чай, пьют вино, играют в шахматы, выращивают женьшень, весной гуляют по зелёным лугам, летом катаются на лодках, осенью слушают ветер, зимой любуются снегом — все четыре сезона, бесконечная радость.
— Но нет, ничего этого нет.
Мо Ли тяжёлой поступью вернулся в аптеку и прямо навстречу увидел тётушку Гэ с сухой ивовой ветвью в руках: она обходила дворовую стену, похлопывая, делала шаг — произносила заклинание, пять шагов — рассыпала пригоршню чего-то тёмного.
— ...Ой, лекарь Мо вернулся, — тётушка Гэ всё ещё держала в руках совок, внутри была сажа из печи. Она обернулась, и сажу как раз подняло ветром, заляпав Тан Сяотана с головы до ног.
Свежеиспечённый чернокожий малыш растерянно провёл рукой по лицу.
— Пфф.
Мо Ли не сдержал смеха. Тан Сяотан поджал губы, и слёзы тут же навернулись на глаза.
— Сладкий малыш, когда ты за мной подкрался? — Тётушка Гэ поспешно отложила вещи, схватила Тан Сяотана и поволокла в дом. — Не три глаза! Ни в коем случае не трогай, тётя найдёт воду, умоешься.
Мо Ли последовал за ними внутрь. Господин Цинь во дворе неспешно выполнял боевые упражнения. Увидев, как Тан Сяотана, похожего на чёрную обезьянку, втащили, он усмехнулся:
— Шичжи, эту обезьянку ты из гор принёс?
Цинь Лу, увидев, что ученик вернулся невредимым, тут же успокоилось его тревожное сердце.
— Учитель, — Мо Ли отбросил сумбурные мысли и почтительно поклонился.
А вот Тан Сяотан, доведённый до слёз, больше не сдерживался и громко расплакался.
Тётушка Гэ засуетилась. Мо Ли, не зная, что делать, взял на руки младшего брата по учёбе, утешая, сказал Цинь Лу:
— Сяотан как раз в том возрасте, когда дорожит лицом, в обычные дни, если сказать, что он низкорослый, полдня дуться будет. К чему учителю его дразнить?
Господин Цинь, сознавая свою вину, поглаживая бороду, промолчал.
Тётушка Гэ твердила, что во всём её вина. Сначала налила горячей воды, взяла чистую ткань, и только потом приняла Тан Сяотана на руки, чтобы вытереть лицо.
Тан Сяотан плакал, и на лице у него были белые полосы на чёрном фоне, смотрелось ещё забавнее.
К счастью, тётушка Гэ отвела его в комнату переодеться, и Мо Ли больше не пришлось сдерживаться.
— Что это вы делаете? — спросил Мо Ли, глядя на полсовка сажи на земле.
— Так от злых духов избавляются, — смущённо усмехнулся дядюшка Гэ, бухгалтер аптеки. — Ивановую ветвь водой смачивают, да ещё этой старой сажей из печи, обойти кругом — и можно изгнать из дома иньскую энергию и несчастья. Так у бога очага защиты просят. Сейчас мороз да стужа, свежую ивовую ветвь не найти, и водой плескать нельзя, вот только побольше сажи использовать.
Мо Ли молча посмотрел на Цинь Лу. Господин Цинь с усмешкой покачал головой.
— Даже самый учёный муж не знает всех рецептов поклонения духам и буддам, что есть в каждом доме уезда Чжушань.
У каждого свой набор объяснений, каждый верит в своё, и ещё очень серьёзно распределяют сферы влияния и обязанности между разными божествами. Звучит весьма оживлённо, но на самом деле ничего этого не существует, вздохнул Мо Ли.
На столе в главной комнате стояла тарелка с паровыми пирожками, накрытая миской, чтобы тепло не уходило.
Мо Ли сам налил в кухне миску жидкой каши. Вернувшись в главную комнату, он обнаружил, что лишь господин Цинь неспешно что-то ест.
— Сяотан уже поел? — Мо Ли скользнул взглядом по еде на столе. Согласно привычкам Цинь Лу, на каждую трапезу был свой лимит.
Цинь Лу кивнул.
За едой не разговаривают, за сном не спорят. Господин Цинь, отложив палочки, вопросительно спросил:
— Что ты видел в горах? Когда случилось содрогание земли, не столкнулся ли с опасностью?
Мо Ли не знал, как ответить. Внутренне взвесив, проглотив последний глоток каши и прополоскав рот, он наконец тихо произнёс:
— Ученик невредим. Просто о Драконьей жиле я совсем ничего не знаю, хотел бы снова пойти в управление спросить советника Ли.
— Шичжи, у тебя есть забота.
Цинь Лу с первого взгляда понял, что Мо Ли говорит не всю правду. Обычно он не стал бы допытываться, но сейчас аномалии происходят одна за другой, а у этого ученика и так недуг, вот господину Цинь и пришлось спросить.
http://bllate.org/book/15299/1351773
Готово:
