Лекарь Мо размышлял: я вливаю в него духовную энергию, не считаясь с затратами. Больно, конечно, но зато после этого всё тело ощущает лёгкость, ум проясняется, зрение становится острее. Просто у учителя глубокая внутренняя техника, поэтому эффект не так заметен. У обычного человека можно было бы вылечить даже многолетние боли в суставах и мышцах, старые болячки.
Перед самым уходом Мо Ли ещё раз наказал Тан Сяотану несколько слов.
Тан Сяотан был мал и неопытен, его голова была полностью забита только что увиденным драконом, поэтому он лишь безостановочно кивал Лекарю Мо. Когда же тот ушёл, мальчик вдруг спохватился — ни единого слова из сказанного он вспомнить не смог.
Совести ради, он взял метлу и подмел осколки разбитой миски и рассыпанную кашу, одновременно отчаянно пытаясь вспомнить.
Цинь Лу среди ночи разбудил Мо Ли, чтобы идти спасать людей, а поскольку снег тогда шёл сильный и густой, да к северу от гор было несколько деревень, и они боялись упустить время для спасения, они действовали раздельно. Обошли все деревни по очереди, затем прошли вдоль горного хребта с севера на юг и наконец добрались до уездного города. Всю дорогу они не отдыхали и уже изрядно вымотались.
Внезапно появившийся дракон совершенно выбил его из колеи, но как он ни ломал голову, никакого решения не находил, да и вообще не понимал, что происходило. Веки налились свинцом, их почти невозможно было поднять.
Цинь Лу махнул рукой и перестал думать. Он велел Тан Сяотану оставаться во дворе и не шататься где попало, сам же зашёл во внутренние покои, снял одежду и, не раздеваясь дальше, плюхнулся на уже приготовленную постель.
Из-за чрезмерной усталости и сонливости его обычно острые чувства притупились.
Тан Сяотан твердил уроки во дворе — он не проснулся. Кто-то перелез через стену — он тоже не смог вовремя очнуться.
Что же касается Тан Сяотана, то он как раз, уткнувшись в медицинский трактат, что-то бормотал себе под нос, как вдруг обернулся и увидел в дворе незнакомца. Мальчик тут же отпрыгнул на несколько шагов назад, всё его существо выражало настороженность.
Незнакомец стоял на месте, не двигаясь, лишь пристально, не отрываясь, смотрел на мочку уха Тан Сяотана.
На мочке уха Тан Сяотана была родинка, не слишком большая и не слишком маленькая, ничего особенного, малозаметная, обычный человек и внимания бы не обратил.
— Ты кто такой? Как ты сюда попал? — намеренно повысил голос Тан Сяотан.
Он узнал этого человека. Несколько дней назад тот ещё расспрашивал у ларька дядюшки Ню про то, когда Лекарь Мо вернётся из гор. Но Тан Сяотан не боялся: с таким коварным пришлым человеком господин Цинь справился бы одной рукой.
Пришелец так и стоял, не делая ни шага, на лице застыла улыбка, он оправдывался:
— Просто вошёл, дверь была открыта. Хотел попросить чашку воды, да ещё спросить, не вернулся ли Лекарь Мо.
— Лекаря Мо нет, — сказал Тан Сяотан. Взгляд этого человека казался ему странным, от него становилось не по себе, и он инстинктивно отказал. — У нас нет горячей воды, идите спросите в другом месте.
Тот, что удивительно, не стал приставать. Он, казалось, чего-то боялся, словно беспокоился, как бы не потревожить кого-то. Ещё несколько раз внимательно посмотрел на Тан Сяотана, затем просто развернулся и ушёл.
— ...Сяотан, — сквозь сон позвал Цинь Лу, голос невнятный.
Тан Сяотан поспешно откликнулся и затопал к спальне.
— Кто там? — спросил Цинь Лу, всё ещё не мог как следует открыть глаза. Он смутно слышал, что снаружи есть какое-то движение, да ещё и незнакомый голос.
Тан Сяотан собирался сказать, что приходил какой-то тип, с виду недобрый, но потом подумал: перед уходом Лекарь Мо наверняка велел ему присматривать за господином Цинем. Раз тот тип уже ушёл, к чему будить старика? И он переменил ответ:
— Ничего страшного, просто попросил воды попить.
Цинь Лу больше не расспрашивал, перевернулся на другой бок и продолжил спать.
Тем временем Лекарь Мо добрался до деревни к югу от гор. Обмороженных лечить не пришлось, зато сначала пришлось заняться целой кучей тех, кто выбежал посмотреть на небесного божественного дракона, да поскользнулся на льду и толстом снегу и покалечился. Среди пострадавших оказалось несколько служащих из уездного управления, что очень смутило констебля Циня: приехали спасать людей, а сами половину своих поранили.
— А в тех обрушившихся домах никого не придавило?
Мо Ли, используя духовную энергию, осмотрелся. В груде развалин впереди он не почувствовал признаков жизни, но вокруг было ещё несколько деревень, а служащие управления прибыли на полдня раньше и знали обстановку лучше.
— Только в одном доме балки были источены червями, хозяева не знали, не ожидали, вот и погибли. В остальных ненадёжных домах с вчерашнего дня уже никто не жил, все разбрелись в безопасные места.
К югу от гор снега было не так много, как на севере, где за ночь намело по пояс. Деревенские старейшины, видя, что дело плохо, заранее всё подготовили. Теперь же, лишившись крова над головой, с погребами, где хранились припасы, заваленными снегом, им приходилось туго: не хватало ни одежды, ни продовольствия.
Выслушав это, Мо Ли вошёл в развалины, отодвинул балки, каменные глыбы и прочие тяжёлые предметы. Остальной хлам, мешающий проходу, люди могли разобрать и сами, и вскоре погреба удалось откопать.
Он также распорядился найти большой котёл, установить его на окраине деревни и варить лечебный отвар и имбирный чай, чтобы раздать людям для профилактики простуды.
Хотя многие пострадали от падений, все с оживлением обсуждали только что явившегося божественного дракона, говорили, что дракон-царь явил свою силу и отвратил беду от уезда Чжушань. Деревенские старики даже предложили по весне возвести храм дракона-царя, днём и ночью приносить жертвы, кланяться и благодарить драконьего бога за спасение.
В самый разгар хлопот в деревню вдруг вошла группа людей в белых одеждах.
В руках они держали колокольчики, гонги, тыквы-горлянки, длинные знамёна и прочие ритуальные принадлежности, волосы были распущены, облик — ни монашеский, ни даосский — весьма странный.
Во главе шла женщина приятной наружности, с высокомерным выражением лица, в руках она держала лотос. Рядом с женщиной находились двое свирепого вида здоровяков, туши сплошь в мускулах, которые тут же гаркнули:
— Пред Святой девой Алтаря Священного Лотоса предстали, а не падаете ниц?!
...
Уезд Чжушань находился в глуши, поэтому посторонних здесь бывало мало. Местные жители видали и шаманок, ворожащих на будущее, и даосов, изгоняющих злых духов, и монахов, проводящих заупокойные службы, но такой ватаги, которая разъезжает, величаясь и запугивая, занимаясь мошенничеством и показухой, — такую ещё не видели.
Иными словами, они не только не испугались, а наоборот, смотрели как на цирковое представление, даже подумали, не артисты ли это!
Что до богов и демонов-оборотней? Разве те не летают на облаках и тучах? Кто же станет грохотать и бить в бубны, появляясь?
Последователи Алтаря Священного Лотоса, видя, что не произвели на простолюдинов должного впечатления, а так называемая Святая дева тут же нахмурила брови. Её и без того взбесило, что её послали проповедовать в такую глухомань, а на второй день после спуска с гор она попала в снежную бурю и долго прозябала в пещере. Рассердившись, она решила, что вместо первоначально задуманной демонстрации силы, чтобы ошеломить местных, придётся устроить нечто более действенное.
— Наш Алтарь Священного Лотоса, следуя велению Звёздного владыки Цзывэй, просвещает народ, распространяет благодать, число наших последователей достигает четырёхсот тысяч. Вы пребываете во тьме невежества, почему же не примете истинную волю Цзывэй, дабы спасти себя в этой жизни и обрести благо в будущей?
— ...Звёздного владыки Цзывэй, что ли? Этот старикашка о таком не слыхивал! — вышел, опираясь на посох, староста и с недоумением поглядел на эту компанию.
— Наглец!
Двое хранителей Учения рядом со Святой девой гневно гаркнули. Святая дева с отвращением посмотрела на старосту, ей хотелось применить силу, но она подумала, что раз он староста, то убийство такого старикашки может вызвать сопротивление у местных. Она повертела глазами и вдруг взгляд её упал на Мо Ли.
Молодой, приятной наружности, судя по ткани одежды, побогаче окружающих нищебродов, да и смотрит этот юноша на неё без всякого почтения, скорее как на больную.
В сердце Святой девы вспыхнул гнев, она протянула руку и ударила Мо Ли по голове.
Её боевое искусство было коварным, удар же она наносила со всей силы. Будь на его месте другой, тот бы точно покалечился, остался бы слабоумным калекой.
Мо Ли...
Он не понимал, почему напали именно на него, но, с другой стороны, так даже лучше, не придётся тратить силы на спасение других. Мо Ли отступил на шаг, взмахнул рукавом, и Святая дева словно наткнулась на невидимую каменную глыбу. Её лицо перекосилось, тело, не слушаясь, отлетело назад и с глухим стуком шлёпнулось в снег, взметнув в воздух облако ледяной пыли.
Последователи Алтаря Священного Лотоса...
Простолюдины, ещё не понявшие, что произошло...
Тишина длилась несколько мгновений, затем деревенские жители вскрикнули, осознав, что напавшая на Лекаря Мо женщина — не добрый человек, да и вся эта странная компания представляет опасность. Тут же, хватая детей, уводя семьи, они бросились врассыпную.
Как раз в этот момент констебль Цинь вспомнил, что такое Алтарь Священного Лотоса. Он подбежал к Мо Ли и тревожно сказал:
— Эти все — мятежники, повсюду поднимают бунты, сколько раз грабили и убивали богатых, сжигали трупы, ещё и обманывают народ, заставляя верить в ихнего какого-то Звёздного владыку Цзывэй. Надо их немедленно схватить!
Сказав это, он вместе с подчинёнными, размахивая железными линейками и цепями, бросился вперёд.
Из всей этой компании Алтаря Священного Лотоса только двое хранителей Учения и Святая дева более-менее владели боевым искусством, остальные не стоили и внимания.
Святая дева лежала лицом в снегу, не успев подняться, как Мо Ли уже сломал правые руки двоим хранителям Учения и пнул их под колени, попав по болевым точкам. Те завопили от боли.
Остальная сбродная компания, видя, что дело плохо, побросала ритуальные принадлежности и попыталась сбежать, но констебль Цинь с людьми накинули им на шеи цепи и крепко-накрепко связали.
http://bllate.org/book/15299/1351765
Готово:
