На горе Цимао не было демонов-оборотней, и Мо Ли хотел поискать в других местах, но сейчас было не время для далёких путешествий — учитель уже в годах, а младший ученик ещё не достиг успехов в учёбе. В книгах есть древняя поговорка: «Пока родители живы, не уезжай далеко».
Тан Сяотан, увидев, как Мо Ли вошёл в дом, заморгал глазами, а затем, заметив поддерживаемого Мо Ли Цинь Лу, тут же радостно бросился навстречу.
— Господин Цинь, лекарь Мо!
Поскольку формального посвящения в ученики не было, Тан Сяотан обращался к ним так же, как и посторонние.
Цинь Лу выглядел измождённым — он не смыкал глаз уже двое суток, и лишь после настойчивых уговоров Мо Ли, вспомнив, что его здоровье уже не то, что раньше, согласился отдохнуть в доме ученика.
Тан Сяотан суетился взад-вперёд: то приносил таз для умывания, то подавал полотенце, то крутился вокруг Мо Ли.
— Лекарь Мо, в уездном управлении говорили, что в деревне к югу от гор обвалились крыши. Дядюшка Гэ с утра пошёл помогать, а тётушку Гэ в полдень вызвали в управление шить войлок для утепления…
— Я уже знаю об этом, скоро пойду, — ответил Мо Ли, забрав горячую воду с кухонной печи и отжав горячее полотенце для Цинь Лу.
Цинь Лу, глядя на Мо Ли, который по-прежнему бодр и не выглядел уставшим, с чувством подумал, что это и есть молодость.
Мо Ли встретился взглядом с Цинь Лу, сначала опешил, затем выпрямил грудь и с улыбкой кивнул, чтобы учитель успокоился — он ведь оборотень, а не человек, мог и десять дней не спать без последствий, учитель же знал.
— К югу от гор снега меньше, чем к северу, и ситуация там не столь серьёзная. Я справлюсь один, — спокойно сказал Мо Ли.
Увидев, что Мо Ли уже собирается уходить, Тан Сяотан вскочил и заторопился:
— В котле ещё есть каша, я принесу! Лекарь Мо, поешьте перед дорогой!
И, не дожидаясь ответа Мо Ли, помчался на кухню.
Цинь Лу с серьёзным выражением лица смотрел на Мо Ли, словно хотел что-то сказать, но не решался.
— Учитель? — Мо Ли уже давно заметил, что Цинь Лу хочет ему что-то сказать, но из-за занятости спасением людей так и не высказался.
— Шичжи, ты молод, полон сил, но тоже должен беречь себя, — господин Цинь всё же сдержался.
Увидев ранее выражение лица Мо Ли, он понял, что у того снова начался приступ болезни. Он не мог говорить что попало, чтобы не ранить Мо Ли, и мог лишь мягко напомнить.
Что там нечеловеческая выносливость и энергия — явно же из-за высокого уровня боевого искусства и сильной внутренней техники!
— Слова учителя Шичжи запомнил, — Мо Ли знал, что Цинь Лу заботится о нём, и покорно согласился, лишь с беспокойством добавив:
— Ученик опасается, что если снег продолжится, многие не выдержат.
— Проклятое небо, — машинально поднял голову Цинь Лу.
Будучи учёным мужем, сведущим в астрономии и географии, он, естественно, разбирался и в небесных явлениях и понимал, что это отнюдь не признак прояснения — возможно, будет ещё один снегопад.
Ледяной ветер ударил в лицо, и Мо Ли вдруг нахмурился, почувствовав, будто что-то мелькнуло в облаках.
[…]
Учитель и ученик переглянулись и по изумлению в глазах друг друга поняли, что только что это не было иллюзией.
— Учитель, может, это что-то натворило? — пробормотал Мо Ли.
Ведь в рассказах о духах и чудесах тоже бывало, что уездный начальник обижал горного духа, из-за чего в тех местах три года длилась засуха, или демон-оборотень, которому не приносили жертв, выходил и устраивал бесчинства.
Если это демон-оборотень, то он сам тоже оборотень — почему же у него нет таких способностей?
Едва эта мысль возникла, в голове Мо Ли вдруг загудело, почувствовал, будто небо и земля завертелись, сознание отделилось от тела и унеслось неведомо куда, в сердце воцарилась пустота, впереди не было пути, да и пройденного следа не разглядеть.
[Хлоп!]
Раздался чистый звук, туман перед глазами Мо Ли быстро рассеялся, и сознание вернулось в тело.
Как близко — форма чуть не рассыпалась. Лекарь Мо поспешно стёр чешуйки, выступившие у него на лице.
Однако Цинь Лу не заметил проблемы своего ученика. Он задрал голову, потрясённо глядя в полнеба, и так же поступил Тан Сяотан. Мальчик так испугался, что выронил из рук чашу — именно этот звук и вернул сознание Мо Ли.
Видя, что учитель и младший брат по ученичеству остолбенело смотрят в небо, Мо Ли невольно тоже поднял голову.
[…!!!]
Тёмные тучи клубились, и в их промежутках появился чёрный дракон с рогами на голове, слегка распахнутыми когтистыми лапами, стройным телом — как живой.
Тан Сяотан своим криком вернул рассудок двум другим людям во дворе.
— Дракон, это дракон!
Хотя облик этого дракона был реалистичным, чётко видимой чешуи не было, тело словно состояло из сгустков облаков, а поза, в которой он замер в небе, больше напоминала дрейф по течению, совершенно бессознательный.
Но всё же это был дракон, и одного его вида хватало, чтобы напугать людей до полусмерти.
Мо Ли хотел рассмотреть получше, но тело дракона вместе с тучами стало постепенно бледнеть, словно тающий снег и лёд, и в мгновение ока исчезло без следа. Редкое зимнее солнце светило на тело, Мо Ли стоял в оцепенении, почти сомневаясь, что только что видел сон.
— Учитель…
Цинь Лу машинально отозвался, но, придя в себя и увидев ошеломлённый вид Мо Ли, внутренне ахнул.
Конец, конец, только бы не вздумал прыгать через Врата Дракона!
Те Врата Дракона — водопад высотой более ста чжанов, с бурным потоком, несущимся подобно десяти тысячам скачущих коней, устрашающим грохотом, способным унести даже каменные изваяния. Какое бы великое боевое искусство ни было, оно не устоит перед мощью природы. Даже если в мире и существуют оборотни, попытавшись взлететь против водопада, они лишь разобьются в лепёшку. Что там карп превращается в дракона — скорее уж рыбный суп с плиты!
Нет, нет, надо что-то придумать.
В голове господина Циня царил хаос. Подобное чудесное явление — даже при его начитанности и эрудиции — не находило разумного объяснения. Если считать, что облака постоянно меняются и просто случайно приняли форму дракона, то почему же небо вдруг прояснилось? Если считать миражом, иллюзией, то облака на небе и вправду могут отражать образы за тысячу ли, но ведь это должны быть реально существующие предметы или места, а не нечто возникшее из ничего!
В то время как Цинь Лу стоял разинув рот, Мо Ли подошёл поддержать его.
— Учитель? Расслабьтесь, дышите, скорее сделайте вдох!
Мо Ли похлопывал Цинь Лу по спине, одновременно торопя Тан Сяотана принести чашу горячей воды.
Он боялся, что дракон напугал господина Циня.
Ведь это дракон, внезапно появившийся из ниоткуда, не говоря уже о том, что учитель изначально твёрдо верил, что драконов на свете не существует. В книгах говорится, что люди боятся оборотней, но также страшатся и истинного облика небожителей, будд, фениксов и драконов. Обычные люди закатывают глаза и падают в обморок. Хотя учитель и крепок здоровьем, но годы уже не те, такой испуг может не выдержать.
Мо Ли видел, как Цинь Лу испуганно смотрит на него, лицо сине-бледное, словно хочет перевести дух, но не может открыть рот. Лекарь Мо забеспокоился, похлопывая Цинь Лу по спине, в душе досадуя.
Что это за дракон такой, может просто так являться и пугать людей?
Цинь Лу, ошеломлённый, позволил ученику похлопать себя по спине, затем по неведомой причине выпил поданную Тан Сяотаном горячую воду и наконец пришёл в себя. Смеясь и плача, он отмахнулся от руки Мо Ли.
— Учитель не настолько труслив.
— Да-да, во всём виноват тот дракон, появившийся так странно, — Мо Ли убрал руку и сел прямо, как подобает.
Цинь Лу, видя, что Мо Ли отступил на место, где обычно сидел во время их занятий, тоже естественным образом восстановил осанку наставника и, помолчав, сказал:
— Я заметил, что у того дракона лишь форма была, а глаза безжизненные, очень странно.
Мо Ли не ответил, потому что сам дракон уже был странным.
Будь то настоящий дракон или поддельный, устроить такое в небесах — определённо необычный человек.
Мо Ли поднял взгляд на небо. Тёмные тучи полностью рассеялись, небо прояснилось, даже завывающий северный ветер исчез без следа. Он с облегчением вздохнул. В уезде Чжушань снежная буря стала бедствием, больше нельзя было допустить продолжения.
— Учитель, присядьте, я уже выхожу. Кем бы ни было то существо — драконом или червём, сидя дома, мы всё равно не разгадаем эту загадку. Спасение людей важнее.
Снег с неба прекратился, но сугробы на земле остались.
Те пострадавшие от холода простолюдины, если не оказать им должную помощь, могут остаться калеками на всю жизнь.
Цинь Лу тут же отдал Мо Ли оставшуюся большую часть чаши горячей воды — хоть немного согреет желудок.
Перед уходом Мо Ли всё ещё беспокоился об учителе и спросил, действительно ли с ним всё в порядке.
Цинь Лу потер спину и с досадой сказал:
— После твоих беспричинных похлопываний словно прочистились меридианы, теперь ноет и болит. Если бы ты приложил ещё немного силы, наверное, кости бы пересчитал.
http://bllate.org/book/15299/1351764
Готово:
