— Что заметил? — слегка нахмурился Су Юй. Что он мог заметить, ежедневно выпивая с Государственным наставником чашечку послеобеденного чая?
— Ваш покорный слуга глуп и не понимает, о чём говорит Вдовствующая императрица.
— Имбирный чай, который пьёт Государственный наставник, мог бы и императору предложить. Всё ж таки вредно постоянно питаться холодными свежими продуктами, — вздохнула Вдовствующая императрица и кивнула в сторону стоявшей рядом матушки Линь.
Матушка Линь, поняв намёк, достала баночку имбирного сахарного порошка и протянула Су Юю.
— Этот имбирный сахарный порошок приготовлен во дворце Милосердного Покоя, но вряд ли сравнится с тем, что у Государственного наставника.
Неужели Вдовствующая императрица послала его с визитом только для того, чтобы он выпросил имбирный сахар? Проблема в том, что даже если он его получит, император, ненавидящий сладкое, ни за что не станет пить. Су Юй поднял взгляд на Вдовствующую императрицу. Раз уж она так заботится о питании сына, то, наверное, не откажет, если он попросит еды для него?
— У этого слуги есть дело, о котором нужно доложить Вдовствующей императрице, — помедлив мгновение, Су Юй, подумав о своём пустом кошельке и вот-вот голодающем императоре, стиснул зубы и набрался наглости. — Речные и морские деликатесы в дворце очень дороги, месячного жалования вашего слуги уже не хватает, сегодня, боюсь, не на что будет купить еду для Его Величества…
— Что? — удивлённо посмотрела на него Вдовствующая императрица, затем перевела взгляд на матушку Линь.
— Ваше высочество говорит, что все эти дни продукты покупались на ваши собственные деньги? — мгновенно сообразив, матушка Линь задала вопрос от имени Вдовствующей императрицы.
— Да… Крабы стоят один лян серебра за штуку, ваш слуга действительно не может себе позволить. Вчера Его Величество хотел, но так и не попробовал, — смущённо произнёс Су Юй. Ему тоже было неловко, что император остался без вкусной еды. Те крабы были такими жирными, из них можно было бы приготовить соляных крабов или просто приготовить на пару.
Взгляд Вдовствующей императрицы на Су Юя постепенно становился всё более глубоким. Спустя долгое время она внезапно рассмеялась.
— Какой же искренний ребёнок.
Су Юй моргнул, ничего не понимая.
— Оставь это дело мне, обязательно не дам императору голодать, — глядя на глуповатое выражение лица Су Юя, Вдовствующая императрица не выдержала и рассмеялась.
Выйдя из дворца Милосердного Покоя, Су Юй не смог сдержать вздоха. Чтобы накормить императора, он уже дошёл до того, что стал попрошайничать, а тот ещё и не отпускает его из дворца, вот же…
Как раз размышляя об этом, он вдруг увидел вдалеке на дворцовой дороге человека, который с нетерпением смотрел на него.
— Глупый раб, который же сейчас час, а ты всё ещё идёшь так медленно!
— Ваше Величество? — рассмотрев прибывшего, Су Юй поспешил ускорить шаг.
Ань Хунчэ был одет в узкорукавную повседневную одежду цвета цветов груши, с серебряным поясом, инкрустированным нефритом, и держал в руке нефритовый складной веер. Стоя под солнечными лучами, он выглядел ослепительно красивым, неописуемо прекрасным.
Однако в это время разве император не должен был только что завершить утреннюю аудиенцию? А где же церемониальные одежды? Су Юй на мгновение задумался, затем опомнился.
— Ваше Величество, почему вы одеты так?
— Что, некрасиво? — император приподнял бровь, в глазах начал зарождаться шторм. Если этот глупый раб посмеет сказать хоть полслова против…
— Красиво, — поспешно кивнул Су Юй. — Ваш слуга смотрел и чуть не потерял дар речи.
— Хм! — уши императора незаметно покраснели. — Среди бела дня говорить такие слова, и совсем не стыдно.
Су Юй украдкой взглянул на уши Его Величества и моргнул.
— Ваше Величество, как вы оказались здесь?
— Хм, сегодня мы отправляемся изучать народные настроения, — фыркнул Ань Хунчэ, с отвращением посмотрев на Су Юя. — Почему до сих пор не переоделся? Как можно выходить из дворца, разодевшись так пёстро?
Су Юй инстинктивно опустил взгляд на свою одежду: повседневный наряд с широкими рукавами цвета сапфира, без излишне вычурных украшений, разве что внешний слой из шёлка цзяожэнь выглядел немного роскошно… Погодите, выходить из дворца? Су Юй вдруг осознал: император собирается взять его с собой за пределы дворца! Уголки его губ медленно поползли вверх.
— Ваше Величество…
— Хватит здесь строить из себя невесть что, — бросил взгляд на глупо улыбающегося Су Юя Ань Хунчэ. — У нас есть важное дело, а не сопровождать тебя смотреть на какую-то там жалкую таверну.
Восточная улица по-прежнему была оживлённой и процветающей.
Шёлк цзяожэнь слишком ценен, простые люди, даже имея деньги, не могут его купить, поэтому его нельзя было носить за пределами дворца. Су Юй просто снял верхнюю шёлковую одежду, но император выразил крайнее недовольство, заявив, что он слишком легко одет, и настоял, чтобы евнух Ван нашёл ему ещё один верхний халат. Хотя этот не шёл в сравнение с шёлком цзяожэнь, он тоже стоил немалых денег. Широкорукавная одежда цвета сапфира, нефритовая стеклянная корона подчеркивали нежную и красивую внешность Су Юя, заставляя многих девушек оглядываться.
А не имеющий себе равных по красоте император, напротив, не привлекал столько восхищённых взглядов и смущённых улыбок. Некоторые от природы являются светочами, притягивающими внимание окружающих, но когда сияние достигает уровня, способного соперничать с солнцем и луной, люди не решаются смотреть прямо.
У Ань Хунчэ не было манерной походки аристократа, его шаги были непринуждёнными и твёрдыми, вокруг него витала аура «посторонним приближаться не ближе чем на три чи», что странным образом отделяло его от шумной толпы. Без гнева он излучал величие, властность была в его природе.
Су Юй шёл позади Его Величества, тихо глядя на спину того человека. Каким бы раздражительным и упрямым этот человек ни был наедине, перед людьми он, несомненно, был достойным правителем.
Остановившись у лотка с мелкими украшениями, Его Величество с серьёзным выражением лица взял связку серебряных колокольчиков, медленно протянул палец, слегка дёрнул один раз, потом ещё.
— Господин, какие красивые колокольчики, купите связку, чтобы подарить возлюбленной, — продавщица украшений улыбалась с искренним выражением лица.
Ань Хунчэ поднял голову, посмотрел на тётку, затем на колокольчики в руке и, подняв руку, бросил их стоявшему позади.
— Тебе.
Тётка с улыбкой посмотрела туда.
— Какое счастье для девушки… — фраза застряла на полуслове.
Колокольчики оказались в руках другого человека, одетого в роскошную одежду цвета сапфира, с нежными чертами лица, изящного и миловидного, но совершенно определённо мужчины!
Су Юй скривил губы.
— Господин, это украшение для женщин.
— Покупаем, — твёрдо заявил император, не оборачиваясь, и ушёл, заложив руки за спину.
— Ой, да это же знак внимания, господин, не стоит отвергать его, — опомнившись, тётка поняла, что тот белый господин, возможно, купил из-за слов «возлюбленная», и поспешила уговорить Су Юя принять подарок.
Поскольку императорская семья могла брать в жёны мужчин-наложниц, в народе, хотя и нельзя было жениться на мужчинах как на законных жёнах, к отношениям между мужчинами относились довольно терпимо.
Отвергать… Всё лицо Су Юя передёрнулось. Тот парень наверняка купил, потому что это показалось ему забавным, а вовсе не чтобы подарить ему. К тому же, даже если бы и хотел подарить, разве есть правило, чтобы принимающий подарок сам платил?
Молча достал деньги и купил эту пёструю связку серебряных колокольчиков, бросил её в корзину, которую нёс в руках. Су Юй вспомнил сочувствующий взгляд евнуха Вана, когда тот давал ему кошелёк при выходе из дворца, и готов был заплакать. Только вышли из дворца, а император уже купил два парчовых мяча, три подвески с кисточками, набор медных колец, связку серебряных колокольчиков, пакетик сушёной рыбки… Похоже, всё это для Соуса!
И поскольку ему было стыдно нести, он всё скинул на него!
Кто только что говорил, что он властен от природы? Кто говорил, что он достойный правитель? Кто это говорил?!
Уставившись на стройную спину императора, Су Юй глубоко вздохнул, поднял голову, посмотрел на небо. Уже почти полдень, а император всё ещё бродит без дела. Неужели так называемое «важное дело» — это покупка игрушек для кота?
Неподалёку находился зал «Сяньмань». Су Юй раздумывал, как заманить императора туда, чтобы заодно и свои дела уладить.
— Господин, уже почти полдень, где будем обедать?
Ань Хунчэ взглянул на Су Юя с выражением лица «иди за мной, иди за мной».
— Отправимся в твою таверну.
— Хорошо, импера… господин, следуйте за мной, — обрадовался Су Юй и протянул руку, чтобы ухватить за рукав императора. Только схватив, он понял, что что-то не так: у императора узкие рукава, и, хватая за манжет, он по сути касался руки императора, и поспешил отпустить.
— Хм, — фыркнул император, про себя подумав, что этот глупый раб становится всё более избалованным. Явно хочет, но заставляет его, хозяина, говорить.
Развернувшись, он схватил руку, державшую его рукав, и зажал в ладони. Вот же, даже за рукав тянет, чтобы приласкаться. Если хочет, чтобы он держал его за руку, так и говорил бы прямо… Хм, как снисходительный хозяин, он выполнит эту маленькую просьбу.
http://bllate.org/book/15295/1349697
Готово:
