Ань Хунчэ фыркнул и поднялся, присев. Он слегка прищурил глаза, его взгляд медленно переместился с чуть испуганного лица на руку, держащую палочки, затем на кончики палочек с поджаристыми хрустящими ломтиками рыбы, задержался на мгновение, а затем вернулся к Су Юю, соприкоснувшись с ним нос к носу.
— В последнее время ты становишься всё смелее и смелее!
Они были слишком близко, тёплое дыхание обдавало лицо. Су Юй смотрел на приблизившееся красивое лицо, сильное чувство давления заставило его невольно отодвинуться назад. Рука с палочками описала дугу, и ароматный ломтик рыбы оказался между ними.
— Ваше Величество, рыбный ломтик остынет, — с подобострастной улыбкой произнёс Су Юй.
— Хм!, — фыркнул Его Величество Император, открыл рот и втянул ломтик рыбы, но по-прежнему не отпускал руку Су Юя, пристально глядя на него.
Су Юю стало не по себе от этого взгляда, ему показалось, что Император сейчас жуёт не жареную рыбу, а его самого, и он невольно сглотнул слюну. Только что, глядя на этого парня, спящего расслабленно, он вдруг показался ему милым, и рука сама потянулась... Как он мог забыть, что этот человек — Девятипятиславный, не тот, кого можно просто так дразнить.
Его Величество Император злобно доел рыбный ломтик во рту, а затем упёрся носом в нос Су Юя.
— Впредь не размахивай вещами перед моими глазами.
— М-м... — Су Юй уже собрался согласиться, как вдруг Император укусил его за кончик носа, и он не смог сдержать вскрика.
Ань Хунчэ усмехнулся, отпустил его руку и повернулся посмотреть на ужин на маленьком столике. Увидев тарелку с креветками в соусе, он нахмурился.
— Что это за дрянь ты приготовил?
— Креветки в соусе мэйцзи, — потирая укушенный нос, протянул Су Юй пару палочек. — Ваш слуга очень старался, чтобы приготовить это. Прошу Ваше Величество попробовать.
Так называемый соус мэйцзи — это соевый соус, синтезированный современными людьми из промышленного сырья. Это блюдо чрезвычайно простое в приготовлении морепродуктов: достаточно купить соевый соус этой марки — просто и вкусно. Однако в древние времена Су Юю пришлось самостоятельно готовить соус. Соус, приготовленный из натуральных приправ, был во много раз вкуснее промышленного.
Его Величество Император фыркнул, не приняв протянутые Су Юем палочки, и снова лёг на мягкую подушку.
— Выглядит невкусно. Этот соевый соус глупый раб приготовил давно, даже у глупого младшего брата хранится несколько бутылок, разве я не знаю?
Сегодня Императорская кухня специально сообщила, что есть свежие крабы. Он выбросил приготовленные Императорской кухней и ждал, когда Су Юй приготовит вкусных крабов, чтобы извиниться, но этот глупый раб не приготовил ему, а просто отделался этой дрянью.
Су Юй моргнул. Последние несколько дней, что бы он ни готовил, Император съедал, даже не поднимая головы. Что же сегодня случилось? Он взял кусочек креветки и поднёс ко рту Императора.
— Внешний вид не очень, но определённо вкусно.
Подняв глаза и взглянув на подобострастного Су Юя, лицо Его Величества Императора немного просветлело. Глупый наконец-то проявил некоторое сознание раба. М-м, вкус этого соуса по-прежнему такой же вкусный.
Увидев, что Император согласился есть, Су Юй, воодушевившись, взял ещё один кусочек и скормил ему.
— Соус больше всего любит это блюдо, каждый раз съедает целую тарелку.
— Кхм-кхм... — Император внезапно подавился.
Уныло доев ужин на мягкой подушке, Император лениво облокотился на большую подушку, порылся в лежащих рядом докладах на высочайшее имя, наугад взял один и начал читать. Прочитав несколько строк, начал терять терпение и толкнул ногой сидящего на мягкой подушке Су Юя.
— На что ты смотришь?
Су Юю стало скучно, он достал из-под коробки с едой «Искусство разделки рыбы» и изучал его. Услышав вопрос Императора, честно протянул книгу.
Ань Хунчэ, даже не взглянув, отшвырнул книгу в сторону и сунул в руки Су Юю пачку докладов на высочайшее имя.
— Читай.
Су Юй скривился. Какой же любитель комфорта, лень читать доклады, вот и превращает их в аудиокнигу.
Доклады на высочайшее имя, которые Его Величество Император оставлял на вечер, в основном были несущественными или теми, которые он не хотел читать, но был обязан просмотреть перед аудиенцией. Поэтому он слушал рассеянно, просто спокойно глядя на серьёзный профиль Су Юя, с удовольствием слушая, как тот читает слово за словом.
Чтение иероглифов полного начертания было несколько утомительным, Су Юй сначала сам просматривал текст, примерно понимая, о чём идёт речь, а затем медленно зачитывал вслух. Несколько прочитанных докладов были о незначительных мелочах. Когда он увидел третий, то внезапно заметил два иероглифа «инородная звезда», поспешно вгляделся и тут же словно провалился в ледяную бездну.
— ... Инородная звезда уже помещена в Управление наказаний, подвергнута строгим пыткам, в скором времени будет...
Подвергнута строгим пыткам, строгим пыткам...
Су Юй уставился на эти два иероглифа, рука, держащая доклад, начала слегка дрожать. Если бы убили, ещё куда ни шло, но зачем ещё пытать? Заставив себя успокоиться, он прочистил горло и медленно зачитал. Ни в коем случае нельзя допустить промашки, чтобы Император заметил его ненормальность.
Ань Хунчэ взглянул на побледневшего Су Юя, слегка нахмурился, затем что-то понял, потянул человека к себе на колени.
— Ты знаешь об этой инородной звезде?
У Су Юя ёкнуло сердце, он не смел обернуться посмотреть на лицо Императора.
— Сегодня слышал, как Государственный наставник и Князь Су упоминали, но не знаю, что это за инородная звезда?
— Полгода назад Государственный наставник вычислил появление инородной звезды на звёздной карте, сказал, что это связано с грядущим бедствием Даань, — Ань Хунчэ притянул человека ближе к себе, словно не чувствуя напряжённости тела в своих объятиях, беззаботным тоном произнёс. — Императорский род всё это время искал эту инородную звезду, просто не знали, что это такое. Возможно, человек, а может, и предмет.
— Тогда зачем бросать в Управление наказаний? — Су Юй широко раскрыл глаза. Даже не зная, что это, хватают кого попало, да ещё и пытают!
Ань Хунчэ взглянул на него и медленно произнёс:
— Старый негодяй просто хочет воспользоваться этим, чтобы устранить инакомыслящих, разве я дурак? Наложницы не могут участвовать в государственных делах, это он изначально не должен был говорить Су Юю, но... кто же он такой, хозяин избалованного раба?
Значит, борьба при дворе... Услышав это, Су Юй тайно вздохнул с облегчением и только тогда обнаружил, что Император полностью обнял его, тёплая грудь плотно прижалась к его спине, и он снова невольно застыл.
Ань Хунчэ взглянул на постепенно возвращающий румянец лицо человека на своих коленях, подумал, что этот глупый раб действительно нежен и слаб, совсем не выносит испуга, прижался к его белой шее и потёрся.
— Завтра приготовь мне крабов.
Крабы стоят один лян серебра за штуку! У слуги нет денег! Су Юй скорчил недовольное лицо, очень хотел сказать Императору, что как правитель, даже если не можешь взять на себя обязанность содержать семью, по крайней мере, должен платить за еду усердному повару! Громкий вопрос уже вертелся на языке, но он с трудом сглотнул его обратно, так и не осмелившись высказать. То, что Император соглашается есть пищу, приготовленную наложницей, — это милость, где это видано, чтобы требовать с Императора плату за еду?
— Ваше Величество, может ли слуга выйти из дворца? — осторожно спросил Су Юй. Он уже спрашивал Евнуха Ян, как мужская наложница, он на самом деле может иногда выходить из дворца, в конце концов, многие мужские наложницы — опоры своих семей, вне дворца тоже много дел, требующих решения, просто нужно согласие Императора.
— Выйти из дворца? — Ань Хунчэ нахмурился. — Зачем выходить из дворца?
— У слуги на Восточной улице есть винная лавка, столько дней не присматривал, боюсь, как бы чего не случилось, — слабым голосом сказал Су Юй, в уме прикидывая, как забрать дивиденды и заодно обсудить с Господином Юанем, как на эти серебряные ляны открыть ещё два филиала. Сейчас во дворце деньги уходят как вода, нужно больше зарабатывать.
— Будучи наложницей, тебе достаточно хорошо служить мне, к чему эти бесполезные хлопоты! — Вспомнив двух маленьких поваров и старика за прилавком в Зале «Сяньмань», а также время от времени приходящего поесть младшего брата, Ань Хунчэ почувствовал досаду.
— Слуга — мужчина, как можно целыми днями бездельничать во дворце, тем более у слуги есть матушка и сводная сестра, которых нужно содержать, — попытался возразить Су Юй.
— Замолчи! — Его Величество Император, не в силах больше терпеть, придавил болтливого Су Юя к мягкой подушке. — Тебе достаточно думать только обо мне одном, о других даже думать не смей!
Раз Император не согласился, выйти из дворца, естественно, не получилось. На следующее утро Су Юй, понурый, отправился навестить Вдовствующую императрицу.
— Я слышала, Император три раза в день ест пищу, приготовленную тобой, — сегодня других наложниц не было, даже Драгоценная супруга Лу не пришла пошуметь, Вдовствующая императрица по-прежнему была безучастной.
— Благодаря снисхождению Сына Неба, — Су Юй не мог понять, что означали эти слова Вдовствующей императрицы: упрёк в том, что он соблазняет Императора, или просто констатация факта?
— Ты каждый день ходишь в Башню Умиротворения Государства, заметил ли что-нибудь? — Вдовствующая императрица сделала маленький глоток чая и неспешно спросила.
http://bllate.org/book/15295/1349696
Готово:
