— Хм, наконец-то догадался обслужить императора во время омовения! — котёнок встряхнул шёрсткой, высокомерно поднял голову и прыгнул в деревянный таз, а затем, приняв вид важного господина, уцепился лапками за край таза, невозмутимо помахивая хвостом в воде.
Су Юй застыл на целых три секунды — этот кот определённо был странным существом!
Погода ещё стояла холодная, поэтому долго мыться не рисковали. Скоренько потёрт котёнка, Су Юй поспешно завернул его в сухое полотенце, сунул за пазуху и быстрым шагом вернулся в комнату, запихнув под одеяло.
Когда Су Юй вернулся с новыми кальмарами, то обнаружил, что шёрстка того уже высохла, и он спал посередине его кровати, раскинувшись во всю ширь. С усмешкой потрепав мягкую лапку спящего, Су Юй развернулся и вышел, чтобы подготовить кальмаров и приготовить ужин.
В сумерках возвращалось особенно много рыбацких лодок, и цены были дешевле, чем утром, правда, пойманная рыба не отличалась крупным размером. После некоторых торгов Су Юй за пятьдесят монет купил двести кальмаров и заодно продал несколько мелких жёлтых горбылей. Сегодня он заработал денег, можно было и себя побаловать.
Ань Хунчэ разбудил аромат жареной рыбы. Он проворно перевернулся и вскочил, увидев, как этот глупый слуга поставил на стол тарелку с поджаренными до золотистой корочки мелкими жёлтыми горбылями, а рядом — большую миску ухи, сваренной до молочно-белого цвета. Кот сразу же собрался запрыгнуть на стол, но, добежав до края кровати, заколебался: только что вымытые лапки он не хотел снова пачкать пылью.
— Соус, иди сюда, — увидев, что котёнок не решается слезть с кровати, Су Юй решил, что тот боится высоты, и протянул руки, чтобы взять его на стол.
Этот жест явно пришёлся коту по душе — он протянул лапку и одобрительно похлопал Су Юя по руке в знак поощрения.
Вкуснейшие жареные на углях жёлтые горбыли в сочетании со свежей ухой из карася — чего ещё желать в кошачьей жизни! Сытый и довольный котёнок лежал на кровати, подставив животик, и в прекрасном настроении медленно помахивал хвостиком. Даже придворные повара во дворце не могли приготовить такое вкусное блюдо. Когда-нибудь, после возвращения во дворец, обязательно нужно будет забрать этого маленького слугу с собой, чтобы тот каждый день готовил ему рыбу.
После омовения Су Юй дрожал от холода, запрыгнул на кровать, забрался под одеяло, а мохнатый комочек, который как раз переваривал еду на одеяле, тут же оказался откинут к стенке.
— Мяу! — Ань Хунчэ перекатился, недовольно поднялся, запрыгнул на грудь Су Юя и с высоты посмотрел на него сверху вниз.
Глупый наглый слуга, посмел занять ложе императора!
— Соус, тебе холодно? — завернувшийся в одеяло, как клубок, Су Юй моргнул.
Глупый наглый слуга, ещё и осмелился вспомнить это дурацкое имя! Сегодня непременно нужно проучить этого болвана! Мягкая лапка шагнула вперёд и наступила на шею Су Юя, в янтарных глазах бушевал гнев.
Тело Ань Хунчэ всё ещё было телом маленького котёнка, размером с ладонь, с круглой головкой, покрытой пушистой мягкой шёрсткой, измятой после сна. С таким обликом как же изображать суровое и величественное выражение?.. Это была поистине сложнейшая задача во все времена...
По крайней мере, сам Су Юй совершенно не ощущал никакого давления вышестоящего. Сдерживая смех, он смотрел на вот-вот взъерошившееся маленькое создание. Зная кошачьи повадки, Су Юй понял, что тот считает, будто он вторгся на его территорию, и собирается его поколотить. Быстро высунув руку из-под одеяла, он схватил мохнатый комочек, прижал к груди, удерживая дрыгающиеся четыре лапки, и воспользовался моментом, чтобы поцеловать пушистую макушку, — ладно, ладно, такая большая кровать, а ты один всё равно не занимаешь всё место, будь великодушным и уступи мне немного.
Мягкие губы, ещё влажные после недавнего омовения, тепло прикоснулись к макушке. Ань Хунчэ замер на мгновение, затем медленно поднял голову и как раз увидел участок бледной кожи на шее, отливающий лёгкой розовинкой. Проклятый слуга... осмелился... поцеловать его...
Золотистые ушки прижались назад, их внутренняя, лишённая шёрстки сторона уже покраснела. Ань Хунчэ перевернулся и принялся тереться головой о нижнюю рубаху Су Юя. Проклятый, ещё и намочил ему голову, лишив всего величия! Как же в таком виде издавать указы? Хм, сегодня он его великодушно прощает, но в следующий раз так просто не отделается!
Су Юй смотрел на недовольно свернувшийся клубком в его руках мохнатый комочек и беззвучно рассмеялся. За окном всё ещё выл северный ветер, обычно холодная постель из-за появившегося маленького тельца вдруг стала совсем другой.
Ярмарки устраивались не каждый день, но улица закусок в западной части города работала постоянно, просто бизнес был особенно оживлённым по чётным дням. Занимаясь таким своеобразным бизнесом по продаже закусок, лучше всего было оставаться на одном месте, поэтому Су Юй и не стал менять локацию, каждый день пунктуально расставляя свой прилавок под тем большим деревом.
Толстячок, хотевший купить кота, больше не появлялся, и Су Юй постепенно забыл о тех трёх лянах серебра. Однако здоровье мачехи, госпожи Чжао, всё не улучшалось, что его несколько беспокоило.
Проработав почти полмесяца и скопив немного денег, Су Юй купил в аптеке несколько корешков женьшеня пятидесятилетней выдержки, зарезал старую курицу, сварил бульон и отнёс мачехе.
Пятидесятилетний женьшень стоил сто лянов серебра, Су Юй пока не мог себе такого позволить, но несколько корешков купить было по силам. На самом деле, здоровье госпожи Чжао было не так уж плохо, по мнению Су Юя, это было чисто следствием недостаточного питания. В древности еда была простой, женщины ели мало, организм слабел, и начинали привередливость: то нельзя есть, то не нужно, целыми днями лежали в постели, отдыхали — даже здоровый человек от такого заболеет.
— О, хозяин Су, похоже, в последнее время неплохо зарабатываете, — высокая фигура преградила Су Юю путь, заслонив большую часть света.
Су Юй слегка нахмурился, поднял голову и увидел мужчину с лицом, испещрённым оспинами, который выпятив живот, перекрыл проход в лунные ворота, ведущие во внутренний двор. Это покрытое красными оспинами лицо в древности считалось лицом, изъеденным проказой. В древности еда была простой и постной, а в подростковом возрасте довести себя до прыщей — это показывало, насколько хорошо и жирно он питался.
Этот сальный мужчина был двоюродным братом Су Юя, Су Мином.
— Мелкий бизнес, чтобы как-то прожить, в дальнейшем ещё буду полагаться на старшего брата, — Су Юй не хотел с ним связываться, куриный бульон остынет — и будет невкусным.
— Куриный бульон, — Су Мин и не думал его отпускать, вытянув шею, чтобы заглянуть в чашу в его руках, чуть ли не сунувшись лицом внутрь, чтобы попробовать.
— Моей матери последние дни нездоровится, куриный бульон как раз подойдёт, младший брат хорошо подумал, давай сюда.
С этими словами он потянулся, чтобы вырвать чашу с бульоном из рук Су Юя.
Хотя Су Юй и был стройного телосложения, но по сравнению с высоким и крепким Су Мином оказывался в невыгодном положении. Видя, что вот-вот отнимут, Су Юй стиснул зубы и резко поднял руку. Су Мин, конечно же, потянулся отнимать, и чаша с обжигающим бульоном тут же опрокинулась, окатив голову старшего молодого господина Су.
— Ай-яй, я обжёгся! — Су Мин тут же подпрыгнул, мотая головой и стряхивая с себя всё, что на неё попало.
— Если старший брат хотел выпить, так и говори прямо, зачем так спешить — ещё язык обожжёшь, — с наигранным удивлением произнёс Су Юй, неспешно поправляя воротник одежды.
Ань Хунчэ, присев на ветке рядом с деревом, спокойно наблюдал за этим фарсом. Никогда ещё он не видел такого прямого и наглого поведения, ему стало любопытно, что же предпримет этот слуга-рыбка дальше.
— Ты посмел облить меня! — На лице Су Мина всё ещё висел лист лука, липкий куриный бульон капал с волос на лбу, передняя часть одежды промокла на большом участке.
Раскрасневшись от гнева, он замахнулся и двинул кулаком в лицо Су Юя.
Су Юй был готов к этому, развернулся и бросился бежать. Шутка ли — он всего лишь повар, а не мастер боевых искусств.
Ань Хунчэ замер на мгновение. Он-то думал, у этого парня есть какой-то хитрый план, а оказывается, зря на него рассчитывал. Почесав ухо задней лапкой, золотистый котёнок прыгнул вдоль ветки на стену и в мгновение ока исчез среди синих кирпичей и серой черепицы.
К счастью, куриный бульон был сварен в целой кастрюле, пролили — ещё осталось. Су Юй снова налил чашу, позвал служанку из двора мачехи, чтобы та отнесла, и избежал очередного перехвата.
О небольшой перепалке во внешнем дворе госпожа Чжао уже прослышала. Взяв Су Юя за руку, она долго его разглядывала, боясь, как бы его не обожгли. Убедившись, что с ним всё в порядке, она лишь холодно усмехнулась:
— Эти мерзкие типы становятся всё наглее, пусть пока порезвятся ещё несколько дней.
— Матушка, сейчас я могу зарабатывать деньги. Если дядя унаследует дворянский титул, вы сможете уйти со мной и жить отдельно, — Су Юй достал из рукава несколько недавно обменянных серебряных слитков и положил на столик у кана.
В последнее время кальмары продавались особенно хорошо, практически каждый день уходило по три ведра, поэтому он обменял большое количество медных монет на серебро и откладывал.
Госпожа Чжао взглянула на несколько маленьких серебряных слитков на столе, взвесила их в руке — примерно пять лянов — и после недолгого раздумья сказала:
— А те вещи, что ты продавал всё это время, ещё остались?
Она знала, что Су Юй каждый день ходит торговать готовой едой, но не ожидала, что это может приносить такие деньги.
http://bllate.org/book/15295/1349656
Готово:
