Саньчуань, услышав эти слова, уже собрался пойти разбираться с тем мужланом, но Су Юй потянул его за рукав. Он не был местным жителем с улицы Сипин и не мог идти на прямой конфликт с местными хулиганами и задирами, поэтому лишь сделал вид, что смирился, и горько улыбнулся последнему покупателю. Су Юй от природы имел мягкую, приятную внешность, выглядел совсем не как забияка, и эта горькая улыбка растрогала сердца всех тетушек вокруг.
— Юй Лаосы, кого это ты ругаешь? — Получив от Су Юя рыбу, перевязанную соломой, тетушка Чжан, лет сорока, тут же уперла руки в боки и, повернувшись, уставилась на продавца рыбы.
Эта тетушка Чжан была известной на всю округу сварливой бабой, ее на всей улице боялись. Услышав это, Юй Лаосы невольно втянул голову в плечи, но потом подумал, что стыдно так трусливо бояться женщины, и, выпрямив шею, сказал:
— Кто подобрал, того и ругаю!
Едва произнеся это, он тут же пожалел и готов был прикусить себе язык.
— Ах, хорошо! Ты посмел ругать меня, Чжан Цуйхуа! Да ты хоть поинтересовался, чем я в молодости занималась! — Тетушка Чжан тут же вошла в раж. Уже давно никто не смел с ней спорить, так что на этот раз она решила вдоволь накричаться.
На улице быстро собралась толпа зевак. Юй Лаосы, которого отчитывали, не мог вставить и слова, от злости готов был хватить кондрашка. Су Юй же, не меняясь в лице, молча собрал свою лавку, погнал ослиную повозку и тихо удалился.
За поворотом переулка находилась лавка, скупавшая старые пиломатериалы. Су Юй снял с телеги большой деревянный таз и два больших деревянных ведра, оставив только полубольшое ведро с кальмарами.
Пожилой плотник с седой бородой посмотрел на них некоторое время:
— Десять монет за штуку.
— Если эти ведра по десять монет — ладно, но этот таз выдолблен из цельного куска дерева, он стоит как минимум восемьдесят монет, — нахмурился Су Юй.
— Это из двух частей склеено, максимум тридцать, — поморщился старый плотник.
— Тогда не продам, — наклонился Су Юй, делая вид, что забирает таз.
Этот таз действительно был сделан из хорошего материала, и если бы не нехватка денег, он бы не стал его продавать.
Увидев это, старый плотник, не желая упускать тот старый материал, сдался. После некоторого торга таз был продан за пятьдесят пять монет. Су Юй пересчитал вновь полученные семьдесят пять монет и добавил к ним двести тринадцать медяков, вырученных сегодня за рыбу. Это и было теперь все его состояние.
Спрятав две с половиной связки медных монет, Су Юй повел осла обратно к усадьбе в восточном углу Восточного города. Это было трехчастное поместье, синие кирпичи и серая черепица уже порядком обветшали, и лишь два каменных льва у главных ворот сохранили остатки былого великолепия.
— О, наш второй юный господин вернулся. Где сегодняшняя доля?
Войдя через боковую калитку, он увидел дородную женщину, прислонившуюся к колонне коридора и протягивающую руку за деньгами.
— Вчера матушка сказала, что лекарство больше не нужно, — холодно ответил Су Юй, не удостоив женщину взглядом, и направился привязывать осла.
Он был незаконнорожденным сыном старого носителя дворянского титула, но поскольку у законной жены не было детей, его воспитывали как наследника. Три месяца назад его отец умер, законная мать заболела из-за ссоры с семьей дяди, и чтобы оплачивать ее лекарства, Су Юй ежедневно отдавал тетке по две морские рыбы в качестве платы за отвар.
Услышав это, тетка нахмурила тонкие брови и ехидно усмехнулась:
— Раз твоя матушка больше не пьет лекарства, завтра я продам осла, чтобы ты не позорился, выходя каждый день.
Осел был необходим Су Юю для ежедневной торговли, без осла ему пришлось бы самому таскать рыбу. Услышав это, Су Юй невольно остановился.
Тетка, решив, что взяла его под контроль, весьма возгордилась и продолжала ворчать:
— Дома уже нечего есть, а ты еще пользуешься этой роскошной ослиной повозкой...
— Тетушка, — Су Юй посмотрел на женщину, потерявшую от самодовольства голову, и усмехнулся, — вы правы. Лучше завтра же продадим осла, а я буду толкать тележку и торговать у ворот Ведомства императорского рода, заодно и ходить далеко не придется.
Услышав это, тетка тут же изменилась в лице. Ведомство императорского рода занималось делами знати: назначением и смещением наследников, наследованием титулов, разделом имущества больших семей — все это проходило через Ведомство. Если Су Юй пойдет туда продавать рыбу, разве это не будет явным сообщением Ведомству, что его дядя плохо обращается с племянником? Они еще не собрали достаточно денег на подарки, титул не утвержден, ни в коем случае нельзя допустить ошибку.
Не обращая внимания на онемевшую тетку, Су Юй бросил повозку с ослом, развернулся и снова вышел за ворота.
Главные улицы Восточного города явно были чище, чем в Западном городе, и продаваемые товары были совершенно другого уровня. Су Юй не задерживался у разнообразных лавок, а направился прямиком в магазин специй. Этот магазин часто продавал специи с Запада, очень популярные среди столичных аристократок, но некоторое время назад туда завезли какую-то странную пряность с довольно необычным запахом, которая стояла без дела, никого не интересуя.
— Хозяин, цена, о которой мы договорились вчера, — Су Юй достал двести восемьдесят монет и указал на коробку со специями, стоявшую в углу.
Хозяин посмотрел на коробку с желто-зеленым порошком, потом на медные монеты в руках Су Юя и вздохнул:
— Ладно, ладно, бери все.
Тогда, когда западный купец расхваливал эту пряность до небес, говоря, как ее любят на Западе, он на время потерял голову и купил ее. Кто бы мог подумать, что в Центральных равнинах ее совсем не будут покупать. Но себестоимость была высокой, и он не хотел слишком снижать цену, так что в конце концов договорился с Су Юем: двести восемьдесят монет за фунт.
Су Юй взял завернутые в масляную бумагу специи, прижал к груди и не смог сдержать улыбки. Эта вещь была ключевой для его продажи кальмаров. Вчера, случайно обнаружив это, он решительно отказался от продажи рыбы и собрался сменить род занятий. Потому что эта вещь, называемая тяньшаньским ароматом, имела еще одно имя — зира!
Честно говоря, было даже грустно. Су Юй, будучи шеф-поваром по морепродуктам, специализировался на сычуаньской кухне. Хотя династия Даань не была какой-либо исторической династией, в ней не было всего, чего не должно было быть, например, острого перца! Без острого перца, как мог сычуаньский повар смириться с этим! Обыскав всю столицу, он не нашел ни следа острого перца, зато случайно обнаружил порошок зиры. Лучше это, чем ничего, по крайней мере, можно было что-то делать.
На оставшиеся деньги он купил у старого Чэня, продавца засахаренных фруктов на палочке, несколько сотен бамбуковых палочек. Су Юй, пребывая в приподнятом настроении от предвкушения будущего богатства, собрался пройти домой через переулок рядом с княжеской усадьбой.
Величественная усадьба князя Чжао и его собственный обветшалый дом были как разница между богатым землевладельцем и бедным крестьянином. Эта усадьба была резиденцией князя Чжао, родного брата императора, построенной чрезвычайно роскошно и великолепно. Су Юй полюбовался позолоченной табличкой на главных воротах, мысленно вздохнув "ну ты и толстосум", и нырнул в переулок.
— Пошел прочь, тварь!
У боковой калитки раздраженный Юй Лаосы ругался, перекладывая ведра с рыбой на ослиную повозку.
Богатые семьи каждый день покупали рыбу. На второй день она была уже несвежей, хозяева ее не ели, в счетах ее списывали как выброшенную. Если слуги на кухне не могли съесть ее сами, они продавали эту рыбу. Цена, естественно, была очень низкой, и многие торговцы рыбой занимались таким бизнесом, включая Юй Лаосы, который с Су Юем столкнулся, как враги на узкой дороге.
Такие дела сами по себе не были почетными, все понимали, но если о них говорить вслух, это портило репутацию. Юй Лаосы и так злился, а увидев Су Юя, рассвирепел еще больше. Он пнул что-то, преграждавшее путь, и плюнул:
— Тварь ты этакая, широкая дорога тебе не нужна, полез под ноги ко мне!
Су Юю было недосуг разбираться с намеками Юй Лаосы. Он увидел, что тот пнул золотистого котенка размером с ладонь, нахмурился, быстрыми шагами подошел и схватил маленький комочек в руку.
— Мяу!
Маленький котенок оказался довольно сильным. Даже будучи поднятым Су Юем, он все еще растопыривал когти и махал лапой в сторону Юй Лаосы.
Увидев, что он такой бодрый, должно быть, не пострадал, Су Юй внутренне вздохнул с облегчением, а затем холодно посмотрел на Юй Лаосы:
— Издеваешься над слабыми, не боишься, что тебя настигнет расплата?
— Эй, белоручка, сегодня посмел перечить своему деду! А где твоя трусость с утра? Здесь нет сварливых баб, чтобы тебя защищать!
Сказав это, Юй Лаосы засучил рукава, собираясь избить его.
Су Юй фыркнул, повесил размахивающего лапами котенка на свою одежду, а затем со скоростью молнии ударил кулаком по переносице Юй Лаосы. Раздался вопль "Ай!", и Юй Лаосы тут же получил по носу, из глаз и носа потекло, и он рефлекторно согнулся.
Воспользовавшись моментом, Су Юй, добившийся успеха одним ударом, одной рукой прижимая порошок зиры, а другой схватив висящего на одежде кота, развернулся и бросился бежать. Он ударил неожиданно, но если бы действительно столкнулся с этим мускулистым продавцом рыбы, то его хрупкое телосложение аристократического отпрыска не выдержало бы и двух таких.
http://bllate.org/book/15295/1349652
Готово:
