Вернувшись бегом в дом семьи Су, Су Юй швырнул на стол пакетик с молотой зирой, тяжело дыша. Три месяца непрерывной работы хоть и укрепили его тело, но всё равно оно было ещё далеко от идеала.
Котёнок, сидевший у него за пазухой, вылез из-под мышки, отряхнул взъерошенную шёрстку и, совершенно не стесняясь, зашагал по столу, словно император, обозревающий свои владения. Посмотрев на Су Юя, который уже из последних сил лежал на столе, он презрительно сузил свои янтарные глаза. Посидев смирно несколько мгновений и видя, что тот и не думает подниматься, котёнок скучно отвернулся и тронул лапкой лежащий рядом бумажный свёрток.
Тонко смолотая зира, тронутая кошачьей лапкой, тут же высыпалась из прорехи и попала в чувствительный кошачий нос. Котёнок не удержался и чихнул.
— Ха-ха-ха… — Услышав смех, котёнок обернулся и увидел, что Су Юй, неизвестно когда поднявший голову, с улыбкой смотрит на него. Это его немного разозлило.
Медленно развернувшись, он снова сел, уставившись на Су Юя с серьёзным видом.
Откуда бы у кошки на мордочке взяться серьёзности, одному небу известно. Су Юй, во всяком случае, её не разглядел. Ему просто показалось забавным, как этот пушистый комочек сидит с важным видом, слегка задрав подбородок. Он не удержался и потянулся погладить котёнка по головке, посыпанной зирой. С детства он любил кошек. Раньше, работая поваром в ресторане, он подкармливал стайку бездомных кошек в переулке за кухонной дверью, каждый день в одно и то же время принося им рыбу. И больше всего на свете он не выносил, когда кто-то обижал этих малышей.
Котёнка погладили по голове. Не двигаясь с места, он лишь слегка прищурился, а затем… ловко дал ему лапой.
— Ай! — Су Юй тут же отдёрнул поцарапанную руку. К счастью, у него был опыт: в момент, когда кошка замахивается лапой, нужно отдёргивать руку, тогда не сильно поцарапает. Тем не менее, на руке остались три красные полоски. — Маленький негодник, я же изо всех сил старался тебя спасти, а ты даже голову погладить не даёшь…
Ткнул пальцем в котёнка, который смотрел на него с высокомерием, будто говоря: «Голова императора не для прикосновений простых смертных». От этого вида у Су Юя защёкотало в сердце, и ему снова захотелось его погладить.
— У тебя есть дом? Если нет, то оставайся жить со мной, — Су Юй поднялся и начал копаться в вещах в своём сундуке, бормоча что-то себе под нос, не обращая внимания на то, понимает ли его кот или нет.
Длинная железная коробка с тремя отверстиями, маленький мешочек с углём и кисточка для маринада из овечьей шерсти — Су Юй пересчитывал эти с трудом добытые вещи, и на его лице невольно появилась улыбка. Когда он только попал сюда и обнаружил, что у него ничего нет, он планировал заняться мелкой торговлей, вроде кальмаров на железной сковороде. Однако реальность оказалась слишком суровой: даже молотую зиру он искал три месяца. А чтобы накопить на тележку, на которой можно было бы разместить железную плиту, и вовсе потребовалось бы неизвестно сколько времени. Пришлось довольствоваться малым — для начала сделать шашлычки из кальмаров.
Посмотрев на небо, он увидел, что время ужина уже прошло. Древние люди вечером старались есть мало, но не голодали совсем. Су Юй ещё не ужинал, да и дома никто не обращал на него внимания. Он, впрочем, не придал этому значения. Вытащив во двор ведро с кальмарами и взяв инструменты для разделки рыбы, он принялся обрабатывать этих упитанных красавцев.
Снять кожу, удалить внутренности, отрезать голову — всё это он делал весьма ловко. Сделал пару надрезов на теле кальмара, ухватился за треугольную голову — и чисто снял кожу и отрезал голову. Котёнок сначала немного пообижался, но, увидев, что Су Юй перестал бормотать и теперь быстро что-то режет, не удержался от любопытства и подошёл посмотреть.
Удалив хрящ, Су Юй закончил обработку одного кальмара. Обернувшись и увидев, что котёнок не отрываясь смотрит на кальмара в его руках, он решил, что тот проголодался, и отрезал один щупалец, протянув ему.
Котёнок подошёл, понюхал и, с выражением брезгливости отвернувшись, даже не подумал попробовать.
Су Юй удивлённо поднял бровь, но не стал настаивать. Некоторые кошки бывают привередливы в еде, не все любят морепродукты. Бросив готового кальмара в маленькую миску, он продолжил обрабатывать остальных. Когда все кальмары были готовы, большую часть он нарезал на кольца и щупальца, оставив около десяти целых, сделал на них крестообразные надрезы, затем взял бамбуковые шпажки и нанизал их, аккуратно сложив в ведро с крышкой, которое поставил охлаждаться в колодезную воду.
— Пойдём, угощу тебя чем-нибудь вкусненьким, — закончив все приготовления, Су Юй облегчённо вздохнул, протянул руку, чтобы снова погладить котёнка по голове, и, как и ожидал, снова получил лапой.
Слуг в доме Су было мало. В это время уже совсем стемнело, и на кухне не было ни души. Су Юй зашёл внутрь, огляделся — кастрюли, миски, ковши и прочая утварь были пусты, для него не оставили ни крошки.
Полазив немного, он нашёл лишь немного мелкой рыбёшки и креветок, несколько маленьких ракушек и пучок подвядшей зелени.
Зачерпнув муки, он замесил тесто на воде, хорошенько его вымесил и оставил в миске отдыхать. Не торопясь, Су Юй вымыл мелкую рыбёшку с креветками и ракушки. Рыбёшку с креветками бросил в кастрюлю вариться, а ракушки положил греться у огня в очаге. Дрова горят медленно, нужно поварить подольше. Пока было время, Су Юй взял белый фарфоровый супник и начал щедро добавлять в него приправы.
Соевый соус, соль, молотый сычуаньский перец, кунжутное масло — этих простых приправ было в достатке. Смешав их в определённой пропорции и добавив нужное количество молотой зиры, он приготовил маринад для шашлычков из кальмаров. Отложив немного в маленькое блюдце, оставшийся соус он перелил в маленький глиняный кувшин. Тем временем тесто уже отдохнуло.
Не спеша готовить лапшу, Су Юй сначала достал несколько ракушек. Маленькие ракушки уже раскрылись от жара и источали пар. Мяса в них было мало, зато оно было очень свежим. Су Юй подцепил одну тонкой бамбуковой палочкой и протянул котёнку, который сидел у края стола. Котёнок склонил головку набок, посмотрел немного, затем, с некоторой брезгливостью, медленно открыл рот, взял угощение и начал неспешно жевать. Странно, но даже когда он ел, он не опускал голову, сохраняя высокомерное выражение мордочки.
Су Юю стало смешно. Он сам взял одну ракушку, обмакнул в соус на блюдце и попробовал. Вкус приправы был в самый раз. Он уже собрался взять ещё одну, но только обмакнул — как котёнок рядом тут же урча схватил её.
— Эй, это нельзя есть! — Су Юй не успел остановить, и котёнок уже проглотил кусочек мяса ракушки, обильно политый соусом.
[Примечание автора: Су Юй: Кошкам нельзя солёное (серьёзное лицо). Кот: Хм, смертный. Су Юй: Солёное вредит кошачьим почкам. Кот: !!!]
Кот не может есть слишком солёную пищу, иначе это создаст нагрузку на почки — это общеизвестный факт, известный как тем, кто содержит кошек, так и самим кошкам. Су Юй думал, что котёнок выплюнет этот кусочек ракушки, но тот облизнулся, потыкал лапкой блюдце с соусом и мяукнул Су Юю, явно намекая: «Вкусно, дай ещё».
Не понимая этих странных кошачьих пристрастий, Су Юй просто бросил ему оставшиеся две ракушки, чтобы тот сам с ними разбирался, а сам принялся готовить свою лапшу с морепродуктами. Вымесить тесто, раскатать, посыпать мукой, нарезать лапшу — Су Юй не был большим мастером в приготовлении мучных изделий, но сварить порцию домашней лапши ему было под силу. На бульоне из мелкой рыбёшки и креветок, с добавлением обжаренных щупалец кальмара — выходило ароматно и вкусно.
Су Юй, держа миску с лапшой, присел на корточки на пол и, глядя на котёнка, с аппетитом уплетающего лапшу с морепродуктами, невольно дёрнул уголком рта. У этого кота и впрямь странные вкусы: сырые морепродукты не ест, зато налегает на его еду…
Погода всё ещё была прохладной. В тёмной холодной ночи, при тусклом свете свечи у очага, человек и кот ели горячую лапшу с морепродуктами. Ароматный горячий бульон согревал изнутри. Столько времени, с тех пор как он попал сюда, Су Юй только и делал, что суетился и бегал. И впервые он почувствовал лёгкое счастье. Опустив взгляд на пушистый комочек, с хрустом уплетающий еду, он подумал, как хорошо, когда рядом есть кто-то.
— Второй молодой господин, так вы здесь! — В дверях кухни внезапно появилась маленькая служанка. Увидев, как молодой господин, совершенно не заботясь о своём виде, сидит на корточках у очага и ест лапшу, она округлила глаза.
— Чунь Цао, что случилось? — Увидев эту девушку, Су Юй невольно поднялся. Это была единственная служанка при его мачехе, госпоже Чжао. Если её прислали в такое время, значит, дело срочное.
— Госпожа велела вам прийти, — сказала Чунь Цао, потянув за свою косичку. — Не волнуйтесь, с госпожой всё в порядке.
В этом доме «госпожой» называли мачеху Су Юя, госпожу Чжао. Поскольку его отец ранее имел дворянский титул, законная супруга, естественно, также имела соответствующий ранг и титул. А вот супругу дяди можно было называть только «госпожой», но не «госпожой-матерью».
Услышав это, Су Юй быстро доел оставшуюся лапшу и последовал за Чунь Цао в задний двор.
http://bllate.org/book/15295/1349653
Готово:
