Сюэ Мянь встал. В его невидящих серых глазах, казалось, таилось множество глубоких смыслов. Сюэ Фэнь приказал служанкам удалиться, и теперь во всем саду остались только Сюэ Мянь, а также Сяо Ци, Юй Ци и Сюэ Фэнь.
Будто бы способный смотреть прямо на Сяо Ци, Сюэ Мянь медленно произнес:
— Я давно ждал появления одного человека. Я верю, что ты и есть тот, кто сможет принести свет Королевству снежных лис.
— Что ты имеешь в виду? — вместо Сяо Ци спросил Юй Ци.
Сюэ Мянь слабо улыбнулся:
— Дайте мне стул. Я не люблю разговаривать стоя.
Юй Ци и Сюэ Фэнь переглянулись. Сюэ Фэнь тихо пробормотал:
— Он всегда такой.
Затем он придвинул со стороны табурет. Юй Ци тоже взял два стула, и все четверо уселись вокруг каменного стола в саду.
Легкий ветерок неспешно пробегал по пышным цветочным клумбам, поднимая в воздух танцующие лепестки. Сюэ Мянь нащупал на столе чашку чая, поднял ее и сделал небольшой глоток, после чего с удовлетворением произнес:
— Очень вкусно.
Говори же... рассказывай свою историю... Остальные трое уставились на неторопливого Сюэ Мяня, надеясь, что он наконец заговорит быстрее. Но Сюэ Мянь был человеком медлительным. Выпив чай, он снова начал ощупывать стол в поисках источающих аромат закусок, нашел кусочек персикового печенья, положил его в рот и принялся неспешно смаковать.
— Это персиковое печенье, наверное, сделал дворцовый императорский повар мастер Тао? На этот раз немного пережарил, но, к счастью, вкус не пострадал. Эх, искусство его учителя, мастера Яо, что было десять лет назад, пожалуй, утрачено. Мастер Тао до сих пор не смог превзойти своего наставника... — с разочарованием рассуждал Сюэ Мянь.
На лицах Сяо Ци и Юй Ци появились черные линии. Столкнуться с таким неторопливым типом было просто безумием, и они начали обмениваться жестами.
Юй Ци сделал Сюэ Мяню жест «иди умри», а Сюэ Фэнь лишь развел руками, выражая бессилие. Сяо Ци изобразил вздох, но не осмелился издать ни звука.
Сюэ Мянь по-прежнему продолжал говорить сам с собой. Закончив с печеньем, он плавно перешел к дворцовой кухне, погоде и так далее. Его тон был ровным и мягким, обладал сильным усыпляющим эффектом. В конце концов Сяо Ци, откинувшись на спинку стула, начал дремать под лучами солнца. А Юй Ци и Сюэ Фэнь от скуки тоже начали клевать носами и в итоге уснули, положив головы на каменный стол.
Сяо Ци увидел странный сон. Снова ароматный, яркий сад, снова тот же каменный стол перед ним, напротив снова сидел Сюэ Мянь. Только вот в огромном саду за столом сидели лишь они вдвоем.
Юй Ци и Сюэ Фэнь отсутствовали, потому что они не были в его сне.
Это был его сон. Сяо Ци быстро это понял, потому что, когда он поднял голову, небо было мутным, словно грязная смесь серой и черной красок в красильном чане. Время от времени на нем медленно проявлялись и вновь закрывались узоры, похожие на глаза разного размера.
Неужели это его кошмар?
— Нет, это Королевство снежных лис. То, что ты видишь сейчас, — это Королевство снежных лис в моих глазах. Также это информация, которую я могу передать тебе только через сон, — тихо произнес Сюэ Мянь.
— Сон? — Сяо Ци поднял голову, глядя на хаотичное и зловещее небо.
— В мире снов твое зрение восстанавливается? — спросил Сяо Ци.
— Нет, — Сюэ Мянь горько усмехнулся. — Даже во сне я не вижу того, что видите вы. Я могу видеть только...
Не успев договорить, в сне Сяо Ци внезапно появились два незваных гостя — Сюэ Фэнь и Юй Ци!
Эти двое тоже были втянуты в сон чудесной силой Сюэ Мяня!
Но, очевидно, они еще не осознали ситуацию, в которой оказались, и все еще думали, что это просто их собственный сон!
Юй Ци, глядя на Сяо Ци, удивился:
— Почему в моем сне появился старший брат? А, понятно! Наверное, в обычной жизни я слишком часто страдаю от его притеснений, поэтому он мне и снится! Это отличный момент, чтобы выпустить пар!
С этими словами он начал закатывать рукава, собираясь проучить Сяо Ци.
А Сюэ Фэнь тем временем бормотал себе под нос:
— Я на самом деле вижу во сне Его Высочество Юй Ци! Ах! Это просто прекрасно!
Не дожидаясь, пока Юй Ци что-то предпримет, он бросился к нему, прижался и начал тереться:
— Ваше Высочество Юй Ци! Я так вас обожаю!
И даже страстно поцеловал Юй Ци в губы.
Юй Ци, ошеломленный от этого поцелуя, оттащил его от себя:
— Ты с ума сошел?
— Ваше Высочество Юй Ци! Я вас люблю! — смело и страстно признался Сюэ Фэнь. — Люблю до безумия! Хочу следовать за вами всю жизнь!
Сказав это, Сюэ Фэнь, словно выпущенный на волю ветер, в возбуждении подскочил к Сяо Ци и, ткнув в него пальцем, заявил:
— Старший брат Его Высочества Юй Ци! Ты, высокомерный тип! Это из-за тебя Его Высочество Юй Ци так несчастен! Если не хочешь, чтобы я тебя проучил, давай-ка я потрогаю твой животик! Нет, лучше стань моим питомцем! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
— Вы оба идиоты! Это не просто сон! Это магия проникновения в сон! — напомнил им Сяо Ци.
Спустя мгновение выражения лиц Юй Ци и Сюэ Фэня стали предельно неловкими. Оказывается, это был не их личный, приватный сон!
Они готовы были взглядом разорвать Сюэ Мяня на тысячу кусочков!
* * *
Осознав, что это не просто сон, Юй Ци и Сюэ Фэнь подняли головы и застыли, глядя на ужасающее небо. Сюэ Фэнь даже слегка испугался и невольно спрятался за спину Юй Ци.
— Эй, а почему ты не мог сказать то, что хочешь, прямо в лицо, зачем было затягивать нас в свой сон? — спросил Сюэ Мяня Юй Ци.
Сюэ Мянь сидел неподвижно, помолчал некоторое время и наконец произнес:
— Потому что информация, которую я должен передать вам, ни при каких обстоятельствах не должна стать известной внешнему миру. Даже малейший звук не должен просочиться наружу. Это секрет, который можно хранить только в самой глубине сердца.
— О чем же? — Сюэ Фэнь сглотнул слюну. Он никогда не видел, чтобы его старший брат Сюэ Мянь выглядел настолько серьезным. Это означало, что ситуация, должно быть, чрезвычайно тяжелая. У него появилось предчувствие, что он, возможно, оказался втянут в невероятно грандиозный заговор.
— Речь идет о кошмаре этой страны. О проклятии, которое длится уже множество поколений. Об источнике, который приведет к бесчисленным трагедиям, — на лице Сюэ Мяня появилось выражение глубокой печали. — Вся королевская семья, даже все Королевство снежных лис станут жертвами этого заговора, если вы не предпримете своевременных действий.
Сяо Ци, Юй Ци и Сюэ Фэнь затаили дыхание, тихо ожидая, когда Сюэ Мянь откроет им ответ.
Сюэ Мянь по-прежнему держал в руке чашку, но из-за внутреннего напряжения его руки слегка дрожали. Изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, он сказал:
— Прежде всего, я расскажу вам о начале печальной судьбы королевской семьи снежных лис. Она началась с кошмара тысяча семьсот лет назад. Это было еще во времена прапрадеда, Короля снежных лис, то есть в период правления моего деда — князя Юна. После посещения празднества в Небесном Царстве он привез из путешествия волшебное зеркало. Никто не знал, откуда у него появилось это зеркало. Ходили даже слухи, что князь Юн получил его в результате сделки с демонами. Говорили, что это зеркало — сокровище, но князь Юн строжайше запретил его использовать и даже запечатал зеркало, сделав его секретом, который королевская семья обязана была строго хранить из поколения в поколение.
Сюэ Фэнь вставил:
— Это зеркало — Немое зеркало! То самое зловещее тайное сокровище, да?
Сюэ Мянь кивнул:
— Верно, именно оно. Удивительное зеркало, изначально строго запрещенное для любого использования. Но в период правления следующего Короля лис, то есть нашего отца, князя Лина, его стала мучить проблема с наследником. Потому что князь Лин много лет был бесплоден. Даже когда он умолял Цилинь, дарующего детей из Священного клана Цилинь, помочь, тот ничего не мог поделать, поскольку в судьбе князя Лина было предначертано остаться без потомства! Даже Цилинь, дарующий детей, не мог противиться его судьбе!
Юй Ци удивился:
— Это, должно быть, дело рук Цилинь, дарующего детей, предыдущего поколения. Странно, Священный клан Цилинь может не считаться с судьбой смертных существ, он способен даровать благословения в пределах своих сил. Почему же Цилинь, дарующий детей, не захотел сделать то, что было для него сущим пустяком?
http://bllate.org/book/15291/1349417
Готово:
