Сюэ Фэнь сказал:
— Я тоже узнал об этом, подсматривая в секретные книги, оставленные императором. Немое зеркало, также называемое зеркало, которое не отражает человека, с каких-то времён хранится правителями Королевства снежных лис и передаётся из поколения в поколение.
— Что значит зеркало, которое не отражает человека? Объясни понятнее, — сказал Юй Ци.
— Зеркало, которое не отражает человека — это когда ты берёшь зеркало, чтобы посмотреть на своё отражение, но обнаруживаешь, что в зеркале не твой образ, а образ незнакомца. Однако, глядя в зеркало, нельзя издавать ни звука, потому что в нём отражается мир злых духов. Если ты заговоришь, злые духи обнаружат, что ты подглядываешь за ними, и наложат на тебя проклятие! Поэтому это зеркало и называется немым, — объяснил Сюэ Фэнь.
— Раз так, его следовало бы называть смертоносным артефактом, а не секретной реликвией, — сказал Юй Ци.
Сюэ Фэнь замотал головой:
— Нет же! Если правильно его использовать, можно увидеть своё будущее и даже изменить его. Это самая настоящая ценность!
— А кто-нибудь использовал его и добился успеха? — спросил Юй Ци.
— Легенды гласят, что родная мать Сюэ Яня, наложница Янь, гадала на этом немом зеркале, когда была беременна. Но это строжчайшая тайна, господин Юй Ци, пожалуйста, знайте об этом сами и не говорите, что это от меня, — предупредил Сюэ Фэнь.
— Понял, не волнуйся, — ответил Юй Ци, подумав про себя, что надо похвастаться этой диковинной историей перед любителем сплетен Сяо Ци.
Поэтому, покинув библиотеку, Сюэ Фэнь отправился на аудиенцию, а Юй Ци побежал к старшему брату похвастаться своей находкой.
Хотя он на словах и заявлял, что ненавидит Сяо Ци, но уникальное обаяние, дарованное Сяо Ци небом, невольно притягивало к нему окружающих, заставляло их любить его и собираться вокруг. Он был прирождённым лидером!
* * *
Юй Ци прибежал в покои Сяо Ци и рассказал ему сплетню. Сяо Ци слушал с большим интересом, находя легенду о Немом зеркале поистине невероятной. Обменявшись впечатлениями с Юй Ци, они оба сошлись во мнении, что кровавая история, связанная с рождением Сюэ Яня, о которой говорил Сюэ Фэнь, возможно, действительно имеет какую-то неизбежную связь с этим удивительным зеркалом.
— Когда ты поправишься, продолжишь расследовать это странное дело или поедем домой? — спросил его Юй Ци.
Сяо Ци ответил:
— Думаю, тебе лучше вернуться, а для моей защиты позови У Линь.
— У Линь? Ты уверен, что хочешь её позвать? Ведь она… — начал было Юй Ци, но Сяо Ци остановил его:
— Не говори глупостей, между нами ничего нет.
Юй Ци подколол его:
— Кроме У Линь, Хуа Линь, Лэ Линь, Чжуан Линь… все эти красавицы из нашего клана, что в самом расцвете лет, мечтают стать твоей цилинь-хозяйкой! Если твой любимый лис узнает, он точно взревнует и сожрёт тебя!
— Что за чепуха! У Линь не такая, как те девушки. У неё нет амбиций, — сказал Сяо Ци.
— Пусть у неё и нет амбиций, но её одержимость тобой видна всем. Хм, когда-то ты принёс её, ещё маленькую девочку, скитавшуюся в мирском мире, в наш клан, и она стала считать тебя… — не договорил Юй Ци, как Сяо Ци перебил его:
— Я просто пожалел её и принёс обратно. Разве она не называет меня старшим братом? Наши отношения — брата и сестры, не порочь доброе имя У Линь. Когда придёт время, я найду ей хорошую судьбу.
— Ого! Какой заботливый о младшей сестре старший брат! — усмехнулся Юй Ци.
— Я и о тебе тоже немало забочусь, — поднял на него взгляд Сяо Ци, в котором мелькнула насмешка.
— Фу. Хватит о таких приторных темах. Эй, скажу тебе, я сейчас не хочу возвращаться в Небесное Царство, хочу тут погулять, так что я не уеду, — скрестил руки Юй Ци, видимо, твёрдо решив остаться.
— …… …… Я знаю, ты боишься столкнуться с тем бессмертным сливы. Говорят, его супруг, Бессмертный Владыка Пионов, недавно стал Королём цветов, так что придётся выдержать осуждение всего сообщества цветочных божеств. Останься со мной, старший брат прикроет тебя, не волнуйся! А теперь помоги мне с кое-чем… — Сяо Ци поманил его пальцем.
— Тебе нужно встать ночью? — поднялся Юй Ци и протянул ему серебряную ночную вазу, инкрустированную драгоценными камнями, стоявшую у кровати. — Не беспокойся, воспользуйся этим!
— Не для того, чтобы встать, другое дело, — Сяо Ци дал знак Юй Ци приблизиться, затем таинственно прошептал ему:
— Раз ты здесь в гостях, нужно же преподнести хозяевам какой-нибудь подарок? Слушай, вчера я от дворцовых служанок узнал, что у Сюэ Яня есть двоюродная сестра, которая тоже живёт в этом дворце. Она очень близка с Сюэ Янем и сейчас беременна, скоро родит. Сходи, подари ей побольше детей, порадуй императорскую семью снежных лис, заодно навестим её, проявим вежливость.
Юй Ци сказал:
— Это нетрудно, но почему ты так заинтересовался её родами?
Коварно улыбнувшись, Сяо Ци ответил:
— Слышал, что новорождённые подданные Королевства снежных лис сначала имеют облик лисёнка и только после трёх лет постепенно принимают человеческую форму. Представь, куча пушистых маленьких лисят, хе-хе… Мы придём с визитом, они наверняка разрешат нам их подержать, погладить!
На лице Юй Ци тоже появилась такая же коварная улыбка. Что ни говори, а они братья, оба любят пушистых существ, просто у него нет такой сильной страсти к животу, как у старшего брата.
— Ладно, ладно, будем считать это развлечением, в таком скучном месте, — зловеще усмехнулся Юй Ци.
* * *
Прошло ещё несколько дней, и Сяо Ци уже мог вставать с постели, садиться в кресло-каталку и кататься, чтобы немного подвигаться.
Сюэ Янь часто издалека заглядывал в покои, мельком взглянув на него, и тут же торопливо уходил. Этот снежный лис всегда казался очень занятым. Сюэ Фэнь и Юй Ци привезли его в императорский сад, где росли многие редкие цветы, которых не найти даже в Небесном Царстве. Они не увядали круглый год, и сад называли Сад Зависти Цветов, что означало — сад, которому позавидуют даже небесные цветочные бессмертные.
Послеполуденное солнце светило как раз хорошо, согревая своим теплом. Пара бездельников, Сяо Ци и Юй Ци, коротала время в саду. Сюэ Фэнь, которому тоже было нечего делать, принёс кувшин тысячелетнего превосходного вина и, взяв Юй Ци, принялся любоваться цветами и пить. А Сяо Ци мог лишь потихоньку пить чай с закусками, глядя на прекрасные виды всего сада в одиночестве и погружаясь в размышления.
На нём был накинут плащ, всем весом он опирался на удобное мягкое кресло, ноги были прикрыты тонким одеялом. На маленьком столике рядом стояла чашка ароматного чая, несколько изысканных лёгких закусок и несколько книг со стихами и песнями.
Две служанки стояли рядом, опустив руки, тихо ожидая.
Лёгкий звук посоха, постукивающего по земле, донёсся из цветочных зарослей, привлёк внимание Сяо Ци и остальных. Увидев гостя, две служанки почтительно произнесли:
— Ваше Высочество Сюэ Мянь.
Сюэ Фэнь тоже встал и поклонился пришедшему:
— Старший брат Сюэ Мянь.
Сяо Ци удивился: в Королевстве снежных лис нашёлся человек, перед которым склонился даже своенравный Сюэ Фэнь, и, судя по всему, он относится к нему с большим почтением, чем к самому Сюэ Яню. С любопытством он стал разглядывать пришедшего. Перед ними предстал изящный и худощавый мужчина, скромно одетый, с бамбуковым посохом в руке. Он шёл, ощупывая путь посохом, его ясные глаза были неподвижны — оказалось, он слепой!
Хотя этот мужчина и был слеп, его дух и манера держаться были подобны освежающему ветерку, излучая приятную лёгкость, от которой становилось очень комфортно.
Сюэ Фэнь поспешил представить:
— Господин Юй Ци, это мой второй старший брат, Сюэ Мянь.
Сюэ Мянь прислушался и улыбнулся:
— Фэнь, не нужно представлять, я знаю, что здесь двое.
Затем его незрячие глаза посмотрели в их сторону, и в его голосе прозвучало удивление:
— В Королевство снежных лис пожаловал почётный гость!
Хотя он не мог видеть, но точно определил место, где находился Сяо Ци. Сяо Ци с самого начала не издал ни звука, но Сюэ Мянь смог распознать его направление. Откинув полы халата, он опустился на колени в сторону Сяо Ци и сказал:
— Приветствую Ваше Императорское Величество.
Юй Ци удивился:
— Он и вправду не видит?
Сюэ Фэнь пояснил:
— Старший брат слеп с рождения, но у него есть дар, которого нет у других…
Совершив поклон, Сюэ Мянь с помощью служанок поднялся и мягко улыбнулся:
— Хотя мои глаза не видят того, что видят обычные люди, я могу видеть кое-какие вещи, которых другие не видят.
— Тогда кем я предстаю в твоих глазах? — спросил Сяо Ци.
— Ослепительным источником света, озаряющим зловещий мрак, — ответил Сюэ Мянь.
— О? — невольно воскликнули все трое.
Появление Сюэ Мяня и его загадочные слова вызвали у всех не только удивление.
http://bllate.org/book/15291/1349416
Готово:
