— О, какое самоотверженное поведение! Мне очень любопытно, что ты за существо? Что даже этот цилинь так забеспокоился! — Женщина-демон указала на Сяо Ци своим серпом.
— Не ходи! — Увидев, что Сяо Ци поднялся и направился к женщине-демону, Сюэ Янь тут же схватил его за полу одежды.
Сяо Ци покачал ему головой и решительно пошёл вперёд. Женщина-демон приказала своим подчинённым отпустить ребёнка, а серп приставила к шее Сяо Ци, угрожая:
— Яви свою истинную форму!
Сяо Ци ответил:
— Моя истинная форма такая же, как у него, мы оба цилини. Он мой младший брат, поэтому и беспокоится о моей безопасности.
Лицо Юй Ци стало мрачным — что за чушь! Кто беспокоится о твоей безопасности! Хотя он так думал, но всё равно стиснул зубы и пристально следил за серпом Женской Погибели, опасаясь, как бы эта демонесса в порыве безумия не отсекла голову Императорскому цилиню.
— По-моему, ты не прост! — Женская Погибель слегка приподняла уголки губ. — Говорят, среди Священного клана Цилиней в Небесном Царстве есть один Императорский цилинь, способный дарить покровительство императорской власти трёх миров. Если заполучить его, то можно обрести власть над тремя мирами. К тому же, этот Императорский цилинь отличается кротким нравом. Думаю, если обменять тебя на него, он наверняка согласится?
Лезвием серпа она легко водила по щеке Сяо Ци.
— Преподнести того Императорского цилиня Демоническому Императору, и Божественный Император обретёт власть над тремя мирами. Хе-хе, одна мысль об этом приводит меня в восторг. А ты как думаешь?
Сяо Ци невозмутимо ответил:
— Неплохой расчёт. Но я сомневаюсь в одном: раз Императорский цилинь настолько важен, да ещё и с таким кротким нравом, наверняка он под усиленной охраной Небесного Царства. Ты думаешь, его так просто заполучить?
— Самовосхваление! — прошептал про себя Юй Ци. Какой ещё кроткий нрав, чушь собачья!
— А ты — слабое звено. — Женская Погибель провела ногтем по его лицу. — У тебя больше хитрости, чем у того цилиня, раз ты пытаешься меня выведать. Мне всё любопытнее твоя личность… В глубине твоей души сияет ослепительное золотое сияние. Ты, случайно, не тот самый Императорский цилинь?
Хитрая демонесса, кажется, кое о чём догадалась.
— Да, это я. У тебя действительно острый глаз, — открыто признался Сяо Ци.
Женская Погибель прищурилась, внимательно разглядывая его:
— Если ты и вправду Императорский цилинь, то должен находиться под усиленной охраной Небесного Царства. Почему же ты так запросто появился в Нижнем мире? Это ловушка?
Сяо Ци сказал:
— За тысячи лет Небесное Царство никогда специально не устраивало для Императорского цилиня так называемой охраны. Знаешь, почему?
— Хм? — Женская Погибель действительно заинтересовалась.
— Потому что… в этом нет нужды.
На лице Сяо Ци появилась безмятежная улыбка, и в тот же миг он вновь явил в мире людей облик Божественного Императора. Золотое сияние мгновенно вспыхнуло с невероятной силой, заполнив все семь ярусов Пагоды Усмирения Душ. Свет, озаряющий девять небес, почти осветил весь город Цзиньсю, распространяясь от пагоды как от центра. Зал, ещё мгновение назад наполненный демонической аурой, теперь был пронизан ослепительным сиянием, от которого невозможно было открыть глаза. А все низшие демонические существа, едва коснувшись золотых лучей, тут же рассеялись словно дым!
— А-а-а! Ты это…!!
Женская Погибель, находившаяся ближе всех к Сяо Ци, получила сильнейшие ожоги от его сияния. Несмотря на свою могущественную магическую силу, половина её тела была обожжена, она рухнула на землю и лишь пыталась прикрыть рукой глаза от света, силясь разглядеть истинный облик Сяо Ци.
— Передай своим правителям: если желают обрести высшую императорскую власть, пусть придут и поклонятся мне, — холодно произнёс Сяо Ци. — Я — воплощение власти! Чтобы снискать мою милость, можно лишь распростёршись у моих ног! Посмотрим, что крепче: гордая кость вашей высокомерной расы демонов или же соблазн власти!
— А-а-а!
Демонесса закричала в агонии, ведь исходящее от Императорского цилиня сияние заставляло её демоническую энергию рушиться и исчезать, а её тело постепенно испепелялось и рассеивалось. За тысячи лет ещё никто не был способен на такое!
Сюэ Янь и Юй Ци также не могли открыть глаза от этого ослепительного света. В потоке сияния Сюэ Фэнь постепенно принял человеческий облик. Когда свет ослаб, и они постепенно восстановили зрение, то с изумлением обнаружили, что барьер в городе Цзиньсю утратил силу, а Сюэ Фэнь больше не испытывал угнетения и ему не нужно было превращаться обратно в лисёнка.
У подножия высокого помоста демонесса лежала на земле, едва дыша. Ожоги от священного света цилиня были так сильны, что у неё даже не осталось сил сопротивляться — почти половина её тела была выжжена, окровавленная плоть представляла собой жуткое зрелище, на которое не хотелось смотреть. Но она ещё не испустила дух и хрипло, с болью в голосе, прошипела:
— Ты… ты… Императорский цилинь… у тебя… немалая смелость… Я умру… но Демонический мир не оставит это просто так!
Златоокий Император Цилинь смотрел на неё свысока:
— Ты не умрёшь.
— Ха-ха-ха… Не думай, что твоя жалость на меня подействует! Если я не умру, то обязательно отомщу тебе! Я доложу Демоническому Императору о твоём оскорблении!
Демонесса подняла голову и, собрав последние силы, злобно проскрежетала в сторону цилиня.
— Хо-хо, как редко встретишь такую преданность ему! — Сяо Ци презрительно усмехнулся, и этот вид привёл демонессу в ярость, но она будто мышь, увидевшая змею, застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Сюэ Янь, стоя в стороне, сказал:
— Сяо Ци, никто не может вынести твоего поклона. Просто поклонись ей, и она умрёт? Зачем так усложнять?
Сяо Ци поднял на Сюэ Яня взгляд, и тот, почувствовав давление, невольно содрогнулся.
— Демон недостоин принимать от меня знаки почтения, — произнёс Сяо Ци.
Юй Ци добавил:
— Низшие бессмертные и демоны не выдержат его поклона, но те, чьи силы велики, — не факт. Не дай себя одурачить, на самом деле он просто боится не справиться с этой демонессой.
Сяо Ци отвёл взгляд и, глядя на Женскую Погибель, продолжил допрос:
— Раз уж ты так предана своему Демоническому Императору, я посмотрю, на что способна верность представителя расы демонов.
— Не мечтай заставить меня покориться пытками! Я скорее умру!
Женская Погибель проявила свойственное демонам упрямство. Хотя она была в чужой власти, всё равно кричала и бушевала, предпочитая смерть подчинению.
Сяо Ци лишь усмехнулся:
— Пытки — это низменный метод, который приходит в голову только вам, необразованным демонам. Раз уж власть — это привилегия, дарованная мне небом, я покажу тебе, что же такое истинный авторитет на самом деле.
Сюэ Янь и Сюэ Фэнь, увидев важный вид Сяо Ци, отреагировали по-разному: один — с презрением, другой — в недоумении. Непонимающий Сюэ Фэнь спросил у Юй Ци:
— Что он собирается делать?
Юй Ци отвернулся и фыркнул:
— Самый подлый метод в мире, вот что!
— Неужели он собирается…!?
Сюэ Янь вздрогнул, его лицо мгновенно покраснело, и он с некоторой яростью воскликнул:
— Что он собирается делать?!
Оказывается, он понял это в другом смысле.
Юй Ци втайне криво усмехнулся:
— Конечно, то, что у него лучше всего получается. А что ещё может делать такой позёр-цилинь мужского пола?
Сюэ Янь почувствовал, как участилось сердцебиение и дыхание, в голове невольно возникла фантазийная картина, где Сяо Ци расправляется над Женской Погибелью, и его охватила беспричинная ярость:
— Какой же развратный человек! Негодяй! Не хочу смотреть на это уродливое шоу!
С этими словами он развернулся и вышел, и в мгновение ока его фигура исчезла за дверью зала.
— Ай-ай-ай, я всего лишь так сказал, а он уже неправильно понял! Ну и характер!
Юй Ци, спровоцировав уход Сюэ Яня и создав недопонимание, ещё и нарочно сделал вид, что ничего не знает.
Сяо Ци слабо улыбнулся, временно игнорируя злую шутку Юй Ци. Он протянул палец, приподнял подбородок Женской Погибели, заставив её смотреть прямо в свои глаза, и сказал:
— Девчонка, позволь мне рассказать тебе, что суть власти — это огромное наслаждение от господства. То, что даровано мне небом, — это сила абсолютного владыки! По одному моему приказу никто не сможет мне перечить! Неужели такая ничтожная, как ты, мечтает бросить вызов моему авторитету?
Женскую Погибель заставили смотреть ему в глаза. Чем ближе она была, тем сильнее давила на неё незримая аура, исходящая от него. Её собственная душа постепенно сминалась и дробилась, его давление почти заполняло всю вселенную, оно было вездесущим. Это был ужасающий гнёт, способный свести с ума. Даже страх, внушаемый Демоническим Императором, не достигал и одной десятитысячной доли того, что она испытывала сейчас. Женскую Погибель внезапно охватил ужас, из глубины души поднялся беспричинный страх, будто с самого рождения в её душе был заложен страх перед этим существом. Теперь все глубоко запрятанные в сердце тревоги разом вырвались наружу и были усилены вдесятеро!
Горло не издавало звука, пальцы не могли шевельнуться, глаза не могли отвестись, даже мысли постепенно замирали и уплывали… Нет, только не это!
http://bllate.org/book/15291/1349409
Готово:
