После того, как они ушли, свернутое одеяло внезапно пошевелилось само по себе. Оказалось, внутри был завернут человек — белолицый юноша в тонкой прозрачной шелковой одежде, который, с пылающими щеками, смотрел на него.
— Молодой господин, меня зовут Пяо Пяо, я пришел сегодня вечером, чтобы прислуживать вам.
— Прислуживать... — Сяо Ци закатил глаза, глядя на юношу, одетого таким образом. Неужели это «прислуживание» означает то самое, о чем думают в мире смертных?
Лиса, лежащая на одеяле, выразила на морде полное недоумение. Он, конечно, знал, что этот юноша пришел для ночного обслуживания. Неужели этот глупый цилинь действительно думает, что тот пришел просто прислуживать? Ведь это «прислуживание» имеет особый смысл.
Черт, какое отношение дела цилиня имеют к нему? Почему он чувствует такое беспокойство? Лиса отвернулся, делая вид, что ничего не видит.
К счастью, цилинь еще понимал, что к чему.
— Сегодня вечером мне не нужно, чтобы ты прислуживал. Я хочу спать один, так будет спокойнее, — сказал он.
Пяо Пяо показал разочарованное выражение лица.
— Неужели старший молодой господин изменил свой нрав?
— Да, с этого дня я возьмусь за ум и начну новую жизнь, — серьезно заявил цилинь.
Чушь! — внутренне выругался Пяо Пяо. Он не верил, что Дунфан Цилинь, чья похотливость была известна на десять ли окрест, может исправиться. Если тот исправится, где же ему тогда зарабатывать деньги?
Так что, сердито накинув ватное одеяло, он вышел в ярости.
— Этот человек, должно быть, и есть тот самый «маленький чиновник», как говорят в мире смертных! — цилинь все же не был совсем несведущ.
— Всего лишь глупая забава смертных, — пренебрежительно сказала лиса, не понимая, почему в душе будто камень свалился.
— Жизнь смертных, хоть и сложна, но имеет свои радости. Хотя мы обладаем большей продолжительностью жизни, чем они, не стоит из-за этого смотреть на них свысока, — мягко сказал цилинь.
Он снова лег на кровать, повернул голову и увидел на столбе кровати висящий талисман.
— Эй, это отгоняющий зло талисман. Но что-то в нем странное? — невольно воскликнул он.
Услышав его слова, лиса поднял голову, посмотрел на талисман на столбе и также сказал:
— Действительно, что-то странное.
Цилинь сказал:
— Посмотри на этот талисман от зла, узор на нем не похож на обычный отгоняющий талисман.
С этими словами он приложил ладонь к нему, и вдруг его тело качнулось — он почувствовал, как духовная сила внутри него, кажется, поглотилась этим талисманом.
Увидев это, Сюэ Янь поспешно воскликнул:
— Быстро убери руку! Это необычный талисман, поглощающий духовную силу, его нельзя трогать!
Цилинь убрал ладонь.
— Здешняя защитная область особая, должно быть, связана с этим талисманом. Но один такой талисман не может поглотить много духовной силы. Думаю, здесь, наверное, существует обычай вешать талисманы в каждом доме, и большое их количество, собранное вместе, формирует внутри защитной области чудесное силовое поле.
— Действительно странно, но сейчас у меня нет лишнего времени, чтобы заниматься такими делами. В конце концов, это сделали сами смертные, и ко мне это не относится, — сказал Сюэ Янь.
Да я и не просил тебя заниматься этим, — подумал про себя цилинь.
Прошла ночь без разговоров. На следующий день цилинь, бодрый и свежий, вместе с управляющим отправился представляться членам своей смертной семьи.
Оказалось, что нынешней главой семьи Дунфан Цилинь является его родная мать — госпожа Ли, а его отец, старый хозяин Дунфан, умер много лет назад. Кроме того, у него есть младший брат, который уже обзавелся семьей и карьерой и теперь постепенно принимает дела семьи Дунфан. Его зовут Дунфан Юйлун. Два года назад Дунфан Юйлун женился на девушке-рыцаре из речного и озерного мира, которая стала невесткой цилиня. Ее зовут Юньшан У. Говорят, что Юньшан У прославилась в речном и озерном мире своим мечом, но ради Дунфан Юйлуна она захотела стать добродетельной женой и матерью, с тех пор отошла от дел речного и озерного мира и больше не интересовалась делами боевых искусств.
Когда цилинь отправился на поклон к почтенной госпоже, Юйлун тоже привел жену навестить наконец-то вернувшегося домой старшего брата. Юйлун, в отличие от беззаботного образа жизни Дунфан Цилиня, оказался весьма деловитым и проницательным конфуцианским купцом. Благодаря ему богатство семьи Дунфан текло рекой. А его жена, Юньшан У, была бравой и героической женщиной. Хотя теперь она забросила боевые искусства и стала старшей невесткой, в ее облике невозможно было скрыть героический дух, и говорила она весьма прямо. Увидев цилиня, она сказала:
— Прошло три года, старший брат, хоть вы и претерпели немало страданий, но, судя по вашему нынешнему виду, вы выглядите гораздо свежее, чем раньше, кажетесь бодрым, будто переродились!
Цилинь рассмеялся:
— Невестка льстит. За эти три года в том первобытном лесу, живя в одиночестве, я постиг немало истин, многое из прошлого пересмотрел.
А Юйлун сказал:
— Если старший брат осознал свои ошибки и решил исправиться, это огромный прогресс и благо для семьи Дунфан.
Судя по его серьезному выражению лица, должно быть, этот смертный Дунфан Цилинь в прошлом был не самым хорошим человеком, наверняка назойливым повесой, от которого все устали.
Почтенная госпожа, взяв их обоих за руки, сказала:
— Главное, что Цилинь вернулся! Юйлун, не говори больше таких слов! Твой старший брат только что пришел, а ты уже поднимаешь такие неприятные темы. Хватит, давайте скорее устраивайте пир в честь возвращения старшего брата!
Видимо, эта почтенная госпожа — старушка, слишком балующая старшего сына, что и привело к распутству Дунфан Цилиня. Позже из разговоров других слуг он узнал, что Юйлун родился от наложницы, поэтому и не пользовался благосклонностью почтенной госпожи. Хотя теперь всеми делами семьи Дунфан сверху донизу заправлял Юйлун, почтенная госпожа все равно смотрела на него с неприязнью, всем сердцем желая вернуть семейное дело и передать его под управление Цилиня.
Цилинь, наблюдая за всеми этими семейными раздорами, почувствовал, что Дунфан Юйлун действительно очень порядочный человек. Будь на его месте другой, получив такое несправедливое отношение, как только он пришел бы к власти, то сразу начал бы мстить. Но Юйлун не только не таил зла на пристрастность почтенной госпожи, но и проявлял к ней сыновнюю почтительность, и тем более не пользовался случаем, чтобы притеснять старшего брата, который раньше смотрел на него свысока, что говорило о его добром сердце.
Но, к сожалению, такой хороший человек не снискал благосклонности небес. Его жена Юньшан У с тех пор, как вошла в дом семьи Дунфан, беременела пять раз, но каждый раз по разным причинам случался выкидыш, и до сих пор она не могла оставить Юйлуну потомства. Вся семья переживала из-за этого, и пошло много неприятных слухов, что молодая госпожа — перевоплощение звезды Тяньлан, которая губит мужа и детей. Почтенная госпожа одно время поверила клевете и хотела прогнать эту добродетельную невестку. Даже несмотря на то, что Юйлун изо всех сил старался ее удержать, до сих пор почтенная госпожа смотрела на невестку с неприязнью, зато на своего никчемного мотоватого сына Дунфан Цилиня она смотрела с полным одобрением, Дунфан Цилиню — что ни пожелает, все давала. Такая пристрастность давно уже стала притчей во языцех в этой усадьбе.
Теперь Юньшан У забеременела в шестой раз, и на этот раз Дунфан Юйлун был особенно осторожен, стремясь во что бы то ни стало сохранить ребенка в утробе Юньшан У. Пройдя через пять месяцев полных страха и трепета, у Юньшан У уже заметно вырос живот, и казалось, что на этот раз ребенок сохранится. Но, к несчастью, три дня назад гадатель, погадав ей, сказал, что этот плод либо мертворожденный, либо погубит мать, что очень опечалило супругов Юйлун. Даже на семейном пиру, устроенном почтенной госпожой, они старались изо всех сил казаться веселыми, хотя в душе были крайне несчастны. Учитывая уроки пяти предыдущих выкидышей, они во что бы то ни стало хотели родить этого ребенка, но зловещее предсказание гадателя нависло над ними темной тенью.
Цилинь за пиршественным столом заметил, что у этой пары неестественный вид, и, притворившись шутником, наедине спросил:
— Юйлун, у тебя есть заботы? Почему бы не рассказать старшему брату? Я уже решил, что с этого момента буду выполнять долг старшего брата. Если у тебя есть тревоги, можешь обо всем рассказать старшему брату! Подумай, в этом мире, как только почтенная госпожа отправится в лучший мир, кроме нас с тобой, братьев, больше не на кого будет опереться, разве не так?
Услышав это, Юйлун почувствовал тепло в сердце. Если отбросить ветреные привычки старшего брата, в этом мире у него действительно был только этот родной старший брат. Он не смог скрыть свое горе и рассказал ему о событиях трехдневной давности, со вздохом сказав:
— Хотя я и не полностью верю в такие гадания и предсказания... но после стольких горьких уроков у меня действительно нет уверенности... Эх, выходит, старший брат стал свидетелем моего позора!
С этими словами он мрачно выпил бокал вина.
Его жена с беспокойством положила руку ему на плечо, во взгляде ее читались нежность и печаль. Юйлун покачал головой, давая ей знак идти отдыхать первым.
Цилинь поспешно сказал:
— Невестка, погоди, у меня еще есть что сказать: уличные гадания в основном служат для выманивания денег, а я как-то встретил в горах старого даоса, слышал о другом способе гадания, вам, возможно, стоит послушать.
http://bllate.org/book/15291/1349397
Готово:
