Наконец, после трёх месяцев путешествия они добрались до далёкого Цзяннаня.
Легендарная усадьба Цзиньсю уже близко!
До усадьбы Цзиньсю оставался всего день пути. Цилинь в повозке сказал Снежной Лисе:
— Скоро мы будем жить в роскошном большом доме.
Сюэ Янь бросил на него взгляд. Уже вошло в привычку не реагировать на этого идиота-цилиня.
Цилинь же продолжал говорить сам с собой:
— Скоро мы заживём, как говорят, жизнью зажиточных простых людей, познаем мирские радости. Хотя жители Небесного Царства и презирают смертных, но тех, кто тоскует по земному, тоже немало. Видимо, в мире смертных действительно есть что-то притягательное. Разве ты, Великий Король, не хочешь как следует всё это испытать? Можешь рассматривать это как небольшой отдых от напряжённых государственных дел, неплохо же расслабить и тело, и душу.
— Всё равно у тебя на всё найдётся объяснение. Не хочу больше слушать твои речи, заткнись! — безжалостно оборвал его Сюэ Янь.
— Эх. Вот почему я не одобрял, чтобы мой младший брат стал ваном. Став ваном, человек теряет множество радостей... — сказал цилинь с насмешкой.
— Что ты сказал?! — грозно спросил Сюэ Янь, нахмурившись.
— Ничего. Я ничего не говорил, — поспешил скрыть свои слова Сяо Ци, прикрыв рот и тихонько хихикая.
И вот, полный ожиданий, цилинь наконец достиг места, где располагалась усадьба Цзиньсю — большого процветающего города, области Цзиньсю.
Воистину, это было самое оживлённое место во всём Цзяннане, небо и земля по сравнению с пограничными землями, что они видели прежде. На многолюдных улицах, запруженных народом, экипажи и лошади сновали туда-сюда. Все триста шестьдесят ремёсел были представлены в лавках вдоль дорог, а старинные магазины со столетней историей стояли один за другим. Некоторые были отстроены с таким размахом, что могли сравниться с особняками знатных и богатых семей.
Сяо Ци смотрел, не отрывая глаз, и с нетерпением ждал той богатой жизни, что ожидала его. Интересно, какой же должна быть жизнь молодого аристократа, чтобы приносить такой покой и утешение?
Сюэ Янь же по-прежнему оставался холодным и безучастным. На его юном лице застыло несоответствующее возрасту выражение зрелости и глубины. Он всегда был холодным и мрачным, редко улыбался. Хотя Сяо Ци очень хотел, чтобы на этом прекраснейшем лице появилась хотя бы тень улыбки, увы, казалось, Сюэ Янь вообще не умел улыбаться. Он даже говорил мало.
Даже когда он воровал еду, на его лице лежало выражение глубокой скорби и серьёзности. Это было то, что больше всего восхищало в нём Сяо Ци.
Разве лисы не должны быть ловкими, весёлыми и хитрыми? Почему же эта лиса, с которой он столкнулся, такая угрюмая? Неужели он и правда лиса? — молча подумал про себя Сяо Ци.
Как раз когда атмосфера между ними достигла точки замерзания, случилось нечто странное — тело Сюэ Яня снова начало меняться, постепенно становясь всё меньше и меньше, пока в конце концов он не вернулся к изначальному облику снежной лисы.
Напротив сидела угрюмая лиса с серьёзным выражением на морде.
— Что происходит? — воскликнул поражённый Сяо Ци.
— В этом городе могущественный мастер установил магический барьер. Мои текущие силы не могут противостоять силе этого барьера, поэтому меня вынудили вернуться к первоначальному виду, — угрюмо, но спокойно объяснила маленькая лиса.
— Чёрт, — нахмурилась лиса, скрестила передние лапы, задние тоже скрестила по-человечески, уставилась в окно, приняв глубокомысленную позу.
Сяо Ци протянул руку и погладил её по голове. Какая же приятная, какая гладкая шёрстка.
— Что ты делаешь? — спросила лиса, излучая убийственную ауру.
— На голове у тебя немного пыли, я стряхнул, — невозмутимо произнёс Сяо Ци.
— Хм, — не стала больше говорить лиса.
В конце концов, этот глупый цилинь любит дурачиться, не стоит обращать на него внимания.
Сяо Ци убрал руку, глядя на пушистое брюшко лисы. Так хотелось его потрогать.
Очень хочу потрогать!
Умираю от желания потрогать!
Внутри Сяо Ци кипела жестокая борьба, заставившая его тоже отвернуться к окну.
—
Наконец повозка остановилась перед самым большим особняком в городе. Это и была усадьба Цзиньсю!
У ворот возвышались два каменных цилиня, вырезанных внушительно и величественно. Красные лакированные ворота, позолоченные дверные кольца и табличка, внушительные ворота — всё указывало на то, насколько могущественной и влиятельной была семья Дунфан.
Цилинь смотрел на настоящий особняк, и его сердце радостно забилось. Когда повозка окончательно остановилась, он, взяв унылую лису, выпрыгнул из неё и возбуждённо замер у входа, ожидая, когда дворецкий доложит об их прибытии.
Вскоре изнутри послышались звуки множества шагов. Ворота распахнулись, и перед ним постепенно предстал изысканный и просторный поместный дом, а также множество незнакомых слуг, знатных дам, мужчин, женщин, стариков и детей. Все были очень взволнованы. Богато одетая пожилая госпожа впереди, очевидно, была главой семьи. Она бросилась обнимать Сяо Ци, внимательно разглядывала его какое-то время, затем закрыла лицо руками и горько заплакала:
— Боже мой, это же мой несчастный сын! У-у-у-у!
И тогда все остальные тоже начали плакать.
Сяо Ци стоял в полном недоумении, не зная, что сказать.
Его странное поведение поразило почтенную госпожу, она крепко схватила его за руку:
— Сынок! Ты даже свою родную мать не узнаёшь?!
Глава охраны прокашлялся, подошёл и сказал:
— Почтенная госпожа, молодой господин Цилинь за эти три года в диких землях много страдал, к тому же получил травму головы, поэтому плохо помнит прошлое и вообще стал немного...
Он сделал жест, показывая, что у цилиня проблемы с головой.
Услышав это, почтенная госпожа замерла, а затем стала бить себя в грудь с рыданиями:
— О, небоааа! За что семье Дунфан такое горькое испытаниеааа! Сынок мойааа! Как же так с тобой случилось!
Родственники рядом, дворецкий и служанки поспешили утешить её:
— Почтенная госпожа, не печальтесь так сильно. Главное, что молодой господин Цилинь вернулся. Болезнь можно постепенно лечить. Самое важное, что он жив, это уже великое счастье в несчастье. К счастью, наши трёхлетние мучительные поиски не были напрасны, и мы наконец его нашли!
Успокоив её немного, все окружили цилиня и повели внутрь. Лиса была зажата под мышкой у цилиня, из-за множества людей ей пришлось притвориться мёртвой.
Вскоре цилиня привели в уединённый изящный дворик, где росли многие редкие и ценные цветы и растения. Пока он оглядывался по сторонам, множество людей подхватили его и проводили в большой дом внутри — это были покои молодого господина Дунфана. Внутри всё было так роскошно и комфортно, как и представлял себе цилинь. Даже края столов, табуретов и прочего были инкрустированы золотом и нефритом. Толпа юных служанок окружила его, помогая переодеться и искупаться. После всех приготовлений цилинь облачился в роскошные одежды, принадлежавшие молодому господину Дунфану. Его полностью обновили с головы до ног. Даже лиса не могла не признать, что теперь, сменив наряд, цилинь среди смертных действительно смотрелся красивым и элегантным, полным аристократического достоинства.
Затем слуги зажгли жаровни и благовония. Те же служанки, что помогали ему одеваться, теперь помогли раздеться и лечь в постель. Несколько служанок присели, чтобы снять с него обувь, уложили его на тёплую лежанку, покрытую прекрасными мехами, и укрыли парчовым одеялом. Затем принялись массировать ему ноги и ступни.
Вскоре слуги, ответственные за подачу еды, принесли стол, полный изысканных и вкусных деликатесов. Кто-то взял маленькую чашечку, положил туда понемногу от каждого блюда и поднёс, чтобы кормить его с ложечки. Ему стоило лишь указать пальцем или взглянуть, и служанка, ответственная за кормление, тут же подносила еду к его губам. Были также специальные слуги, подносившие чай, подававшие полотенца для пота, помогавшие ему при отправлении естественных нужд...
Цилинь едва справлялся со всем этим, как привели старого лекаря, чтобы тот проверил его пульс. Цилиню стоило лишь лежать без движения, а всё остальное за него уже было устроено. Пища сама шла в рот, одежду надевали на него — вот она, жизнь молодого аристократа!
Цилинь на мгновение был настолько счастлив, что потерял чувство направления.
После ужина слуги сменяли друг друга партия за партией. Даже когда Сяо Ци хотел справить нужду, за ним следовала целая толпа людей. Наконец он почувствовал, что это уже слишком.
— Я хочу спать, — сказал Сяо Ци слугам.
Слуги поняли намёк. Вспомнив привычки молодого господина трёхлетней давности, они сразу же тактично удалились. Цилинь вздохнул с облегчением и сказал лисе, которая пряталась в стороне, греясь у огня:
— Наконец-то тишина!
Лиса, делая вид, что не обращает внимания, вильнула хвостом.
Упав на свою большую кровать, цилинь от счастья несколько раз перекатился. Мягкие постельные принадлежности были невероятно удобными. Он не забыл и о Сюэ Яне, специально отнёс одно одеяло к ковру и отдал ему.
Как раз когда он собирался блаженно улечься спать, снаружи снова раздался стук в дверь. Несколько слуг, кряхтя, внесли свёрнутое одеяло и положили его на ковёр. После чего почтительно удалились.
http://bllate.org/book/15291/1349396
Готово:
