Это обещание он твёрдо запомнил.
Вскоре душераздирающие крики А Гуй постепенно стихли. Все слуги и служанки семьи Цинь стояли во дворе, дрожа от страха, с бледными лицами, и воочию наблюдали, как А Гуй забили до смерти.
Цинь Юаньхуа сидел в доме с землистым лицом, судорожно сжимая кулаки. Услышав, как снаружи понемногу воцарилась тишина, он слегка задрожал седой бородой, не зная, стоит ли ему выходить и делать выговор Чу Юэси.
В самый разгар его мучительных раздумий Чу Юэси вышел сам. Он равнодушно посмотрел на жалкий труп А Гуй, чьи глаза были широко распахнуты, полные ненависти и нежелания умирать. Он фыркнул, обвёл взглядом собравшихся и произнёс ледяным тоном:
— Я знаю, что слуги в доме Цинь всегда были недисциплинированны, но это в прошлом. Теперь, когда я вошёл в дом Цинь, внутренние дела усадьбы уже не будут вестись так бесцеремонно.
— Сегодня А Гуй нагрубила и подняла руку на генерала Циня. Я казнил лишь её одну, что для неё ещё милость. Если впредь кто-либо осмелится проявить пренебрежение к молодому господину, не пеняйте, что я буду безжалостен и лично научу вас, что такое порядок!
Услышав это, все слуги семьи Цинь задрожали, словно в сите, и, покорно опустившись на колени, не смели выказать и тени непочтительности.
Чу Юэси не стал утруждать себя дальнейшим общением с ними и, направившись прямо в дом, предстал перед Цинь Юаньхуа.
— Происшествие только что, вероятно, потревожило старого генерала Циня? — Чу Юэси улыбался непринуждённо и безмятежно, и хотя он уже вступил в брак, обращение к Цинь Юаньхуа не изменил.
Лицо Цинь Юаньхуа переменилось с зелёного на белое, и в конце концов он вздохнул:
— Даже если та служанка и была отвратительна, зачем тебе обязательно было убивать её? Можно было выпороть и выгнать из усадьбы, разве не так?
Чу Юэси с намёком на улыбку взглянул куда-то вглубь комнаты, его взгляд стал холодным как лёд:
— Жизнь этой презренной рабыни ничего не стоит, убил, так убил. А знает ли старый генерал Цинь, что она наговорила перед смертью?
Цинь Юаньхуа изменился в лице и тихо спросил:
— Что она сказала?
Чу Юэси усмехнулся:
— У этой презренной рабыни, однако, нашлась смелость. Она заявила, что я выхожу замуж за Цинь Чжана из-за страха перед императором, а император дарует этот брак, чтобы избавиться от меня, своего сердечного недуга. Как она смела такое говорить? Если бы мой старший брат-император услышал это, не знаю, что бы он подумал? Счел бы, что у этой рабыни собачья смелость, и она заслуживает смерти, или же решил бы, что в Доме генерала кто-то за спиной толкует о воле государя?
Он глубоко посмотрел на Цинь Юаньхуа, чьё лицо внезапно побелело, и холодно усмехнулся.
— Старый генерал Цинь, нужны ли мне подробно объяснять, в чём заключается вина толкования воли государя? Разве не милость с моей стороны, что я казнил лишь эту презренную рабыню?
Лицо Цинь Юаньхуа сразу же стало безмерно мрачным. В гневе он ударил по столу:
— Эта презренная особа и вправду заслуживала смерти! Это действительно было ей милостью! Как она смела болтать такие непочтительные речи!
Чу Юэси снова бросил взгляд на занавеску в задней комнате и произнёс с усмешкой:
— Да, я тоже считаю, что такие слова вряд ли могли выйти из уст простой служанки. Но теперь, когда этот человек уже забит до смерти, если моя официальная версия происшедшего не удовлетворит старого генерала Циня, не хочешь ли ты, чтобы я продолжил расследование?
Цинь Юаньхуа резко поднялся с места и, низко склонившись перед Чу Юэси, почтительно поклонился, с его лба струйками стекал холодный пот.
— Ваша Светлость Князь Си, это произошло из-за того, что этот старик не сумел должным образом управлять слугами в доме. Впредь подобные проблемы определённо не повторятся. Прошу Вашу Светлость Князя Си простить мою вину.
Чу Юэси бесстрастно смотрел на Цинь Юаньхуа, глубоко склонившегося перед ним, его глаза были холодны, а улыбка на губах постепенно исчезла.
— Если я ещё раз услышу, что кто-то в усадьбе осмеливается говорить подобное, полагаю, мой старший брат-император даст старому генералу Циню удовлетворительное объяснение. Но тогда, боюсь, дело не ограничится смертью одного слуги.
— Я надеюсь, старый генерал Цинь будет получше присматривать за некоторыми людьми. Вдруг навлекут какую-нибудь чудовищную беду — боюсь, одной твоей головы будет недостаточно, чтобы ответить.
С этими словами он холодно взмахнул рукавом, развернулся и ушёл. Цинь Юаньхуа весь дрожал, медленно опускаясь на пол. Из задней комнаты выбежала, пошатываясь, госпожа Сун и ухватилась за его руку.
— Господин, он ведь явно убил человека! Неужели всё так и оставим?
Цинь Юаньхуа тяжело перевёл дыхание, развернулся и дал ей пощёчину, его лицо было иссиня-бледным от гнева.
— Ты что, не слышала его слов? Или у тебя мозгов совсем нет? Такие мятежные, оскорбительные речи ты смела болтать прислуге на потеху? Жить надоело? Если впредь осмелишься нести такую чушь, даже если он захочет убить тебя, я не смогу тебя защитить! Хочешь умереть — иди и умри сама, не тащи за собой этого старика!
— Князь Си на этот раз не стал углубляться в расследование, это уже дал мне шанс. Чего же ты ещё хочешь? Обязательно отправить меня на плаху, чтобы удовлетвориться?!
Лицо госпожи Сун побелело, и вдруг она разрыдалась, словно грушевое дерево под дождём. Однако на этот раз Цинь Юаньхуа, всегда её баловавший и покрывавший, не стал её утешать. Он долго сидел на полу, прежде чем медленно поднялся.
— Попозже ты отнеси ему счета внутреннего двора. Впредь тебе запрещено вмешиваться в дела внутреннего двора.
Госпожа Сун вздрогнула, ухватилась за его рукав, слёзы ручьями текли по её лицу.
— Господин, да он же мужчина! Ваша наложница управляла внутренним двором столько лет, как можно просто отдать ему? К тому же он и так питает к нам недовольство, если он действительно возьмёт в свои руки управление внутренним двором, разве не нам придётся страдать?!
Цинь Юаньхуа, глядя на её горькие слёзы, глубоко вздохнул.
— Не отдать — значит ослушаться императорского указа. Вчера слова императора были предельно ясны, что же мне остаётся? Даже если он мужчина, он законная жена Цинь Чжана. Ты же сейчас всего лишь наложница, перед ним ты по-прежнему служанка. Неужели ты хочешь, чтобы ты управляла им?
Госпожа Сун на мгновение онемела, затем внезапно перестала плакать, её глаза полнились нежеланием смириться.
— А что, если господин повысит мой статус?
Цинь Юаньхуа с досадой взглянул на неё и покачал головой.
— Оставь эти мысли. Сейчас мой законный сын, хоть и калека, всё же жив. Во-первых, я не могу повысить твой статус. Но даже если ты станешь законной женой, что из того? Перед Князем Си, в конечном счёте, и я всего лишь слуга. Тебе никогда не перешагнуть через него.
Сейчас никто не понимал яснее Цинь Юаньхуа, кто стоит за Князем Си. Его поддерживает сам нынешний император. Госпожа Сун родом из прислуги, даже если её статус поднимется до небес, она никогда не сможет возвыситься над императорским родом. Её желание управлять внутренним двором, обойдя Чу Юэси, было просто несбыточной фантазией.
Сказав это, Цинь Юаньхуа снова вздохнул и, беспомощный, один ушёл, оставив госпожу Сун в отчаянии сидеть на полу в одиночестве.
Чу Юэси, выплеснув свой гнев и подумав, что тот в комнате, только поев, снова заснул, и, вероятно, под охраной телохранителей с ним ничего не случится, решил выйти из дома и пройтись пару кругов по улицам.
Проходя мимо кондитерской, он захотел купить пару цзиней пирожных с белым сахаром, чтобы Цинь Чжан мог перекусить в свободное время. Не ожидал, что в этой лавке пирожные с белым сахаром продавались так хорошо, что к его приходу уже всё разобрали.
Чу Юэси нахмурился, хотел попросить хозяина приготовить ещё, но тот сказал, что кондитер с утра взял отгул и ушёл отдыхать, и сейчас его не найти.
Видя, что перед ним стоит господин необычного происхождения, который уже разгневан, хозяин кондитерской почувствовал горький привкус во рту и не знал, что делать.
В самый разгар сильного раздражения Чу Юэси услышал сбоку лёгкий смешок. Обернувшись, он увидел одетую в белое девушку, собиравшуюся уходить, с двумя свёртками сладостей в руках.
— Господин, не стоит больше мучить хозяина. У кондитера заболела жена, даже если вы его найдёте, он не сможет для вас ничего приготовить. Я как раз купила немного, может, поделюсь с вами?
Чу Юэси опешил. Та девушка казалась парящей феей, нежной и спокойной, от неё исходил лёгкий лекарственный запах, но выглядела она очень приветливой и мягкой, не вызывая ни капли раздражения.
— Смеюсь над собой перед барышней, — Чу Юэси кивнул, достал свёрток с серебром и протянул девушке, на его лице наконец появилась лёгкая улыбка.
http://bllate.org/book/15290/1350924
Готово:
