— Эй, брат Цзян! Давно не виделись, а ты когда вчера прибыл?
Внезапно по плечу Цзян Чэна кто-то легко хлопнул. Цзян Чэн обернулся и увидел юношу в сине-зелёных одеждах, с кроткими чертами лица. Тот в одной руке держал складной веер и неспешно обмахивался им у груди, глядя на Цзян Чэна с улыбкой.
То, что только что коснулось его плеча, и было тем самым веером в руке незнакомца.
Между различными кланами регулярно проходят Советы кланов, и молодые господа из Пяти Великих Семей, естественно, знакомы друг с другом. Перед ним стоял второй молодой господин клана Цинхэ Не — Не Хуайсан.
— Брат Не, я прибыл вчера после полудня и сразу отправился в Облачные Глубины.
Не Хуайсан всё понял и кивнул:
— Ясно, ясно, всё ясно~ Ой, а разве госпожа Цзян тоже здесь? В прошлые годы я никогда не видел вас, госпожа~ Я Не Хуайсан из Цинхэ, приветствую вас.
С этими словами он поклонился Цзян Яньли.
Та поспешила ответить на поклон и с улыбкой сказала:
— Приветствую, господин Не.
— Вы оба тоже направляетесь в Орхидеевый зал? Может, пойдём вместе? Я вам скажу, мой старший брат слишком жесток — отправил меня сюда и бросил одного! Одинокому здесь очень одиноко и печально.
Брат и сестра из клана Цзян молча позволили Не Хуайсану идти с ними. Выслушав его жалобы, Цзян Яньли лишь молча улыбалась, а Цзян Чэн слегка приподнял бровь:
— Брат Не, а это уже который раз ты приезжаешь на обучение в семью Лань?
— Брат Цзян, можешь не вспоминать об этом? — лицо Не Хуайсана мгновенно вытянулось.
— Конечно, могу.
* * *
Пройдя некоторое расстояние, троица оказалась у входа в Орхидеевый зал. Как раз в этот момент туда же подошли Лань Сичэнь и Цзинь Гуанъяо. Глаза Не Хуайсана заблестели, он уже хотел броситься вперёд, но вспомнил, что находится в Облачных Глубинах, и насильно остановился, лишь быстрым шагом приблизившись к Лань Сичэню.
— Братец Сичэнь! — Затем он взглянул на Цзинь Гуанъяо, и глаза его заблестели ещё ярче. — А это, должно быть, невестка? Приветствую невестку!
Обычно Цзинь Гуанъяо уже привык к тому, что Вэй Усянь раз за разом называет его невестка, но услышав это от кого-то другого, он застыл и почувствовал себя весьма неловко. Всё же он лёгкой улыбкой ответил:
— М-да… ты…
Тут он вдруг осознал, что даже не знает, кто перед ним.
Не Хуайсан, казалось, уловил его мысль, широко улыбнулся и продолжил обмахиваться веером у груди, выглядя весьма элегантно и изящно.
— Невестке не знать меня — дело обычное. Моя фамилия Не, второе имя Хуайсан, я из Цинхэ. Невестка можешь звать меня просто Хуайсан.
Цзинь Гуанъяо кивнул:
— Хорошо, Хуайсан.
Лань Сичэнь, стоявший рядом, с улыбкой произнёс:
— Хуайсан, ты уже не раз бывал в Облачных Глубинах, в этом году постарайся сдать экзамены, чтобы не пришлось приезжать и в следующем.
— Не раз? — удивился Цзинь Гуанъяо.
— Именно так. Этот Хуайсан целыми днями любит лишь каллиграфию, живопись, складные веера, птичек и развлечения. В Облачных Глубинах он бывал уже неоднократно.
— Братец Сичэнь, можешь не подставлять меня перед невесткой?.. — Не Хуайсан щёлкнул сложенным веером по ладони, выражая досаду.
Цзинь Гуанъяо внутренне рассмеялся, но из вежливости не стал смеяться открыто.
Затем все вместе они вошли в Орхидеевый зал.
Едва оказавшись внутри изящного помещения, Цзян Чэн не удержался и принялся искать взглядом Вэй Усяня, но первым делом увидел сидевшего в первом ряду Цзинь Цзысюаня. Его взгляд похолодел, и он увёл свою сестру подальше.
Однако, осмотрев весь зал, он не только не нашёл Вэй Усяня, но даже тени Лань Ванцзи.
Время уже подходило к началу, Цинхэн-цзюнь и Лань Цижэнь вот-вот должны были появиться. В душе Цзян Чэна начала нарастать тревога, и он не выдержал, тихо наклонившись к сидевшей впереди Цзян Яньли, прошептал:
— Что происходит с Вэй Усянем? Почему его до сих пор нет?
Цзян Яньли слегка нахмурила брови и так же тихо ответила:
— А Чэн, будь осторожней в словах.
Цзян Чэн по её слову замолчал, но на его лице по-прежнему читалось нетерпение.
За пределами Орхидеевого зала
Лань Ванцзи шёл впереди, ведя за собой еле волочащего ноги, зевающего и явно не выспавшегося Вэй Усяня. Тот ещё и ворчал себе под нос:
— Лань Чжань… Я ещё не выспался, это всё ты виноват, допоздна возился, я не выспался, и ещё моя поясница! Просил сменить позу, а ты не согласился, задница снова болит…
Не успев договорить, он почувствовал резкую боль в руке и не удержался от вскрика:
— Ай-яй, Лань Чжань, зачем ты меня щипаешь? Больно!
Лань Ванцзи бросил на него взгляд:
— Вэй Ин, на людях не болтай ерунды.
Вэй Усянь скривился, но лишь понизил голос, продолжая бормотать:
— Какая же это ерунда? Лань Чжань, ты просто не смеешь признать содеянное, бедная моя задница… Ох, Лань Чжань, помедленнее, в Облачных Глубинах запрещено спешить!
Оказалось, Лань Ванцзи, не выдержав, ускорил шаг, потянув Вэй Усяня за собой, отчего тот вынужден был шагнуть шире, что потревожило раны внизу спины, заставив его лицо исказиться от боли.
Увидев это, Лань Ванцзи тихо фыркнул и снова замедлил шаг.
Вдвоём они, наконец, в последний момент добрались до Орхидеевого зала, причём шли рука об руку, в тесной близости.
Увидев это, молодые господа из различных кланов, сидевшие в зале, чуть не вытаращили глаза.
Вэй Усянь, заметив направленные на них взгляды, ни капли не смутился, а наоборот, взмахнул рукой, приветствуя их:
— Здравствуйте, господа! Мы с моим маленьким муженьком немного опоздали, простите, пожалуйста~
Тут он заметил сидевших в углу Цзян Чэна и Цзян Яньли и ещё восторженнее взмахнул рукой:
— Шицзе! Цзян Чэн!
Если бы не Лань Ванцзи, который держал его, он, наверное, уже побежал бы к ним.
[Чёртов распоследний, не здоровайся со мной! Разве я тебя знаю?]
[А Сянь, разве нельзя быть немного потише?]
Лицо Лань Ванцзи уже нельзя было описать просто как ледяное. Он подвёл Вэй Усяня к месту позади Лань Сичэня и Цзинь Гуанъяо, взглянул на лежащую на полу мягкую подушку для сидения.
Помедлив ещё мгновение, он достал из космического мешка ещё одну такую же подушку, положил её поверх первой и холодно произнёс:
— Садись.
Глаза Вэй Усяня заблестели. Лань Чжань боится, что у него болит задница, поэтому положил дополнительную подушку? О боже, его маленький супруг такой заботливый! Он радостно опустился на подушки.
Если бы вокруг не было столько людей, он бы непременно ухватил Лань Ванцзи за лицо и как следует расцеловал!
Убедившись, что тот сел, Лань Ванцзи лишь откинул полу одеяния и сел рядом с Вэй Усянем, держа спину прямой, словно сосна или нефрит, чем вызвал восхищённые вздохи у многих присутствующих девушек.
Вэй Усянь покосился на них и слегка приподнял уголок брови.
[Вы, консервативные женщины, не смотрите, что этот маленький педант сейчас выглядит таким правильным, это всего лишь видимость, видимость!]
Все действия Лань Ванцзи были замечены Лань Сичэнем. То, что другим было не понять, ему было ясно как день. Похоже, они наконец-то стали супругами по-настоящему. Вот только не знает ли Ванцзи о лекарстве, о котором говорил Усянь?
Вскоре, под звук далёкого колокола, Цинхэн-цзюнь и Лань Цижэнь вошли в изящный зал и остановились в самом начале.
Церемония начала обучения началась.
* * *
За пределами горных ворот
Как обычно, двое учеников внешних врат клана Лань стояли на страже у горных ворот. Оба держались прямо, с сосредоточенными лицами. Даже выполняя самую скучную работу, они относились к ней предельно серьёзно.
Внезапно на горной тропе перед воротами появилась группа людей в красно-белых одеждах.
Оба мгновенно пришли в состояние полной готовности.
Когда группа приблизилась, можно было разглядеть, что на их белых одеждах был вышит огненно-красный узор солнца!
Вэнь! Это клан Вэнь!
В сердцах двух стражников прозвучал сигнал тревоги.
Во главе группы шёл тоже юноша лет семнадцати-восемнадцати.
Однако этот юноша вёл себя высокомерно и нагло. Хотя черты лица у него были приятные, из-за развязного выражения и преувеличенной мимики он казался отвратительным.
Позади юноши шли мужчина и женщина, несколько похожие друг на друга, но с совершенно разными характерами: один — надменный и холодный, другая — робкая и нерешительная.
Возглавлявший группу юноша подошёл к горным воротам и не остановился ни на мгновение. Двое стражников из клана Лань скрестили перед ним мечи.
— Если господин прибыл для обучения, прошу предъявить приглашение.
— Приглашение? — Вэнь Чао презрительно усмехнулся. — А я и не знал, что нам, клану Цишань Вэнь, куда бы мы ни направлялись, требуется приглашение? Кто ты такой ничтожный, чтобы сметь преграждать мне путь?
— Без приглашения вход воспрещён, — ученики клана Лань не дрогнули, ни капли не испугавшись.
— Отлично! — Вэнь Чао холодно фыркнул, и в его ладони вспыхнул огонь.
Ученики клана Лань почувствовали это, на их лбах выступил холодный пот, но они по-прежнему стояли прямо.
Воистину не ведают ни неба, ни земли!
Собираясь ударить, Вэнь Чао вдруг ощутил резкую боль в руке и мгновенно потерял силу. Он в изумлении оглянулся и гневно крикнул:
— Вэнь Цин! Ах ты дерзкая! Как смела ты ранить меня?
http://bllate.org/book/15281/1349049
Готово:
