Не успевая как-либо подумать, Цзян Фэнмянь и ученики семьи Цзинь поспешили подойти к двум новобрачным. Он сначала схватил за руку того, кто был ближе, бегло взглянул, увидел на свадебном покрывале вышитый девятилепестковый лотос и, убедившись, что это именно тот человек, тихо произнёс:
— Скорее, пора в паланкин.
Сказав это, он повёл его быстрым шагом к паланкину семьи Цзян. Весь охваченный тревогой, он совсем не заметил несколько неуверенной походки того, кто шёл позади.
Подойдя к паланкину, ученики семьи Цзян, заранее ожидавшие у него, со сложными выражениями лиц взглянули на человека под покрывалом, но действовали без промедления, поспешно протянув руки, чтобы откинуть занавеску.
Двое новобрачных в спешке одновременно вошли внутрь паланкина и уселись.
Тотчас же вновь зазвучали мелодии струнных и духовых инструментов, а людей из семей Цзинь и Цзян у обоих паланкинов полностью заменили ученики семьи Лань. Эти ученики Лань, что было редкостью, сменили свои молочно-белые учебные одеяния на тёмно-красные одежды.
Однако на их лбах не было налобных лент, и по этому можно было понять, что все они являлись внешними учениками семьи Лань.
Они с лёгкостью подняли паланкины. Два паланкина, один за другим — сначала семьи Цзян, потом семьи Цзинь, — были вынесены внешними учениками семьи Лань из постоялого двора. В момент, когда второй паланкин покинул двор, у входа зажгли хлопушки, висевшие на дверной раме.
Хлопушки были расставлены вдоль всего пути, по обеим сторонам дороги, и должны были тянуться от Городка Цайи вплоть до горных ворот Облачных Глубин.
За паланкинами следовала группа музыкантов, играющих на различных струнных и духовых инструментах. Звуки хлопушек и музыка переплетались, наполняя всю улицу невероятным оживлением.
Цзян Фэнмянь стоял у входа в постоялый двор, глядя, как процессия постепенно удаляется и исчезает из поля его зрения, и лишь спустя долгое время отвёл взгляд.
Опустив голову, он посмотрел на красные бумажки на земле. Те бумажки были разорваны взрывами неровно, по краям виднелись почерневшие от огня участки.
— Отец, неужели здесь появились водяные призраки? — Цзян Яньли смогла спуститься вниз только после того, как свадебная процессия удалилась.
Увидев, что на улице, помимо красных бумажек от хлопушек, царит невероятный беспорядок, словно только что произошла какая-то битва, она задала этот вопрос.
Хотя она и не видела сама, но всё же слышала, как за стенами постоялого двора перепуганные горожане кричали «водяные призраки».
— А-Ли? Верно, только что появилось немало водяных призраков. Странно, что в Городке Цайи оказалось так много водяных призраков. Похоже, нам не суждено сразу вернуться. После сегодняшней ночи я отправлюсь к патриарху Лань. А-Ли, может, тебе лучше вернуться в Пристань Лотоса?
— Нет необходимости. А-Ли подождёт вас в постоялом дворе, отец, не беспокойтесь.
— Что ж, пусть будет так. Но… — Цзян Фэнмянь тихо вздохнул. — Только А-Сянь выдали замуж в клан Гусу Лань, как происходит такое, да ещё и едва не сорвало сроки. Неизвестно, к добру это или к худу.
— Отец, не беспокойтесь. Сянь-сянь всегда был окружён удачей, с ним обязательно всё будет хорошо.
— Хотелось бы верить…
Тем временем горожане Городка Цайи, которые прежде в испуге разбежались по домам, услышав на улице звуки свадебной музыки, один за другим стали выходить из домов, толпиться на улице и тесниться возле свадебной процессии.
Однако все они помнили, что это процессия семьи Лань, и никто не осмеливался подойти близко, лишь стояли в нескольких метрах, следуя за шествием и с любопытством поглядывая на паланкины, словно пытались взглядом пронзить их и увидеть новобрачных внутри.
Вскоре паланкины покинули Городок Цайи и направились к Облачным Глубинам.
От Городка Цайи до Облачных Глубин — не меньше нескольких десятков ли. Хотя эти культиваторы и двигались проворно, чтобы добраться, требовалось добрых несколько часов.
Вэй Усяню в паланкине стало невмоготу сидеть.
Вообще-то он пробыл в паланкине недолго, но ему казалось, будто под ним бесчисленное множество иголок, сидеть было невероятно неудобно. Тот факт, что он смог терпеливо продержаться до выхода из Городка Цайи, уже был большим достижением.
Но что поделать — его вид в состоянии опьянения с утра уже разозлил дядюшку Цзяна. Если он сейчас устроит ещё и беспорядки, боюсь, он действительно доведёт всегда мягкого по характеру дядюшку Цзяна до того, что тот схватит меч и бросится на него рубить.
Дядюшка Цзян, рубящий его мечом… Вэй Усянь не смог сдержать ухмылку, прикрыв рот. Боже правый, он действительно не мог представить, как бы выглядела эта странная картина — столь мягкий дядюшка Цзян, размахивающий на него мечом.
Вэй Усянь сидел в паланкине, предаваясь беспорядочным мыслям, и вскоре ему стало скучно. Может… поспать?
Ага, точно, лучше поспать. Иначе сидеть вот так всю дорогу без дела… ему кажется… нет, он точно сойдёт с ума.
И тогда, поджав ноги, он улёгся поперёк. К счастью, хотя ученики семьи Лань и вели аскетичный образ жизни, они не были по-настоящему бедны и на паланкине не поскупились. Когда он прилёг, оказалось, что не помещается лишь часть голеней.
Впрочем, для него это было ерундой. Он закинул ноги повыше, под ним была мягкая подстилка, покрывало снимать не стал, положил руки под голову — и не передать, как же ему было удобно.
Да и те, кто нёс паланкин, были весьма искусны — паланкин совсем не раскачивался, для сна — самое то.
Вскоре в паланкине раздался оглушительный храп.
Хотя паланкин и был изготовлен искусно, звукоизоляция у него оказалась очень плохой. Даже несмотря на шумную музыку, доносящуюся до ушей, ученики семьи Лань, несшие паланкин, отчётливо слышали храп изнутри.
[Ученики семьи Лань: … Им ещё не доводилось видеть человека, способного заснуть в паланкине.]
[Да ещё и так сладко! Ты только послушай этот храп… Право, громыхает, словно гром, такого ещё поискать!]
Вскоре прошло два часа.
Паланкины наконец достигли горных ворот Облачных Глубин.
Пройдя через горные ворота, они оказались в Облачных Глубинах.
Нынешние Облачные Глубины по сравнению с прежними временами сильно изменились.
Члены семьи Лань всегда строги к себе, ведут аскетичный образ жизни, а павильоны и беседки, построенные семьёй Лань, весьма изящны и просты. Однако сегодня вся территория Облачных Глубин была увешана большими красными шёлковыми полотнищами, повсюду пылал алый цвет.
Паланкины двигались прямо ко входу в родовой зал семьи Лань.
Вэй Усяня разбудила тряска паланкина.
Неизвестно, как так вышло, но паланкин с силой опустили на землю, отчего он чуть не подпрыгнул и не начал ругаться. К счастью, он вовремя вспомнил, где находится, поспешно сел и поправил свадебное покрывало на голове.
В душе он не смог сдержать ругательств в адрес носильщиков за их бесцеремонность. Чёрт побери, они что, хотели потрясти его до смерти? Серьёзно…
Не успел он закончить мысленно ругаться, как услышал звук трущейся ткани.
Занавеска паланкина была откинута.
В крошечном пространстве под свадебным покрывалом появилась белая, изящная и длинная ладонь. Ладонь была обращена вверх, широкая, с чёткими и красивыми линиями, тонкая, прямая, с выраженными суставами пальцев. Ногти были аккуратно подстрижены, без единого изъяна.
Вэй Усянь внимательно разглядывал эту руку. Красивая, очень красивая. Не зря Лань Сичэнь занимает первое место среди молодых господ знатных семей, даже рука у него такая прекрасная!
К тому же Вэй Усянь не удержался и взглянул на свою собственную руку. Хм, оказывается, она ещё больше? Ц-ц-ц. Жаль, эту руку по праву должны были держать те небожительницы, но сейчас его, Вэй Усяня, опередили.
Без лишних раздумий Вэй Усянь поднял руку и положил свою ладонь на ту, другую, а затем активно сжал её. Пальцы были прохладными, но совсем не колкими, а ладонь оказалась тёплой.
Довольно приятно…
Хозяин руки явно на мгновение застыл, но лишь на мгновение. Вэй Усянь почувствовал, как от той руки исходит сила, не стал сопротивляться и, поддавшись её движению, вышел из паланкина.
Выйдя из паланкина, Вэй Усянь почувствовал, что воздух стал гораздо свежее. Не успел он как следует насладиться воздухом Облачных Глубин, как вдруг его ладонь внезапно опустела, а в следующую секунду в руку ему сунули свёрток ткани. Вэй Усянь опустил взгляд и увидел, что это красный шёлковый лоскут.
Далее следовали три поклона.
Вэй Усянь впервые переживал нечто подобное, да ещё и с точки зрения невесты. Всё происходящее казалось ему невероятно новым и интересным, поэтому на протяжении всей церемонии он, к невероятному удивлению окружающих, вёл себя очень покорно.
Ха-ха, сколько мужчин могут пережить подобное? Он, Вэй Усянь… Ой, нет, ещё тот молодой господин Цзинь — они были первыми в этом деле!
После трёх поклонов настало время вести в опочивальню.
Вэй Усянь ничего не видел и просто следовал за красным шёлковым лоскутом, ведомый человеком перед ним, пока они не оказались у входа в одну из комнат.
— Осторожнее.
http://bllate.org/book/15281/1349006
Готово:
